HISTORIQUE

aie savonnerie marseillaise, écrit M. Jules Rous. Obligée de lire un choix dans les nouvelles matières premières et de se res- ■eindre presque aux seules huiles de sésame et d'arachide, pour nserver à son produit toutes ses qualités primitives, elle voit ses tarières d'un prix inférieur passer aux mains de ses concurrents t donner naissance aux produits les plus divers.

< Lors do l'Exposition universelle de 1855, nous avons pu consiter que la savonnerie marseillaise produisait encore 60 millions B kilogrammes do savon, d'uno valeur de 50 millions de francs, tqu'elle tenaille premier rang parmi toutes les fabrications de

urope, sous le rapport de la qualité, puisqu'elle obtint la seule

médaille d'or accordée à celle industrie. Mais le chiffre de sa pro-

luctîon était le même qu'en 1829 !

« Ne pas progresser dans celle période de vingt-six ans, pendant

[uello toutes les consommations s'étaient développées en France

ans une si forte proportion, n'élait-ce pas une preuve irrécusable

? malaise et de slaguation ?

< La consommation s'était évidemment divisée, et tout l'excéenl s'était porté sur les produits nouveaux en faveur desquels la

concurrence faisait valoir les promesses les plus séduisantes de progrès et do bon marché. »

Quoi qu'il en soit, Marseille, que Lamartine appelait à si juste litre » La façade de la France sur la Méditerranéen, a toujours gardé, plus que n'importe quel centre, tous les éléments pour soutenir et mémo augmenter son antique prospérité. Il ne faut atlri- ,ii à la révolution opérée dans les corps gras, par les illustres savants que nous avons cités, le déclin de la savonnerie marseillaise; mais le jour n'est peut-être pas éloigné où, par suite des - sans cesse nouvelles sur les savons concurrents de Marseille, la véritable, c'est-à-dire la loyale savonnerie marseillaise, qui, par la nature même de sa fabrication, fournit forcément des produits plus purs, ne fasse revenir àelleles consommateurs et ne notre en possession de sa suprématie,

Les savons mous ont précédé de plusieurs siècles les savons durs; Irai production, localisée dans les pays septentrionaux, apris surtout un développement considérable lors do l'établissement des grandes et nombreuses usines de lavage et de peignage do laine,

des filatures et blanchisseries de coton et des manufactures de draperies.

Quant aux savons de toilette, ce n'est guère que depuis une trentaine d'années qu'ils ont commencé à acquérir de l'importance. Précédemment on se servait de savon blanc de Marseille qui, après refoute, était coloré et parfumé, Paris a lancé cette industrie dans une voie nouvelle et conserve le premier rang.