CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Les recherches que j’ai entreprises et que je poursuis, depuis plus de vingt ans, sur les affections cutanées, m’ont amené a y reconnaître certaines particularités. Cos particularités paraissent avoir échappé aux observateurs qui m’ont devancé ; elles me portent à croire que la plupart des affections cutanées sont des affections locales, essentielles ou symptomatiques de maladies diverses, qui occupent spécialement la peau ou diverses muqueuses.

Selon moi, il est impossible de reconnaître les caractères d'une diathèse, dans les affections cutanées. Pour prouver que ccs affections sont dues à un état général de l’économie et non pas à un état local plus ou moins étendu des éléments de la peau, on invoque les caractères d’hérédité, de récidive, de chronicité, de dissémination, de prurit, etc.

Mais quel est celui de ces caractères qui prouve l’existence d’un état général ou bien l’altération du sang, à la manière do ce qui se passe dans l’état syphilitique, peut-être dans l’état scrofuleux ou scorbutique, ou bien encore dans les exanthèmes?

L’affection morbide cutanée est purement locale et c’est la recherche de son siège élémentaire qui importe surtout au point de vue do sa cause, de son diagnostic et de son traitement.

Déjà Plcnk, en i 7 7 6 , reconnaît les divers symptômes morbides qui se montrent à la surface de la peau ; et il ' paraît que

dans ses quatorze espèces, nombre trop multiplié et où d'ailleurs il distingue, comme différents, des états successifs d’une même affection, il paiait, dis-je, qu’il regardait chacun de ces états morbides, pi\r lui • signalés, comme constituant une affection particulière.

En 1798, Willan, s’appuyant sur la classification de Plenk, mais la réduisant et y mettant plus d’ordre et d’exactitude, s’applique à distinguer les véritables lésions anatomo-pathologiques, que présentent les affections cutanées et il en forme huit ordres.