CHAPITRE VIII

ARTICLE PREMIER

MALADIES DE l'eNCÉPHALE.

PREMIERE OBSERVATION

M. Rousseau , ancien négociant , âgé de soixante-cinq ans, se promenait dans les Champs- Elysées le 16 septembre i836 II était tout entier aux travaux que l'on exécutait pour le placement de l'obélisque de Louqsor sur son piédestal, lorsqu'il entend subitement un craquement dans son oreille gauche, et tombe sans connaissance. Apporté dans son domicile, il revient à lui et est saigné au bras droit par un médecin qui l'avait rencontré par hasard. Deux jours après l'accident, je suis aj)pelé auprès du malade, et je remarque les symptômes qui suivent : la langue tirée avec peine s'incline à droite^ les mouvements du bras sont difficiles; il y a de la somnolence ; les idées sont confuses , le visage est pâle, le pouls donne à la minute 76 pulsations

seulement, mais il est plein et dur. J'ouvre largement la saphène du pied droit et tire environ une livre de sang ; le lendemain , les idées du malade sont parfaitement nettes. L'usage des purgatifs est prescrit pour amener une dérivation vers les intestins. Aujourd'hui, 26 octoi3re, il ne reste qu'un peu de faiblesse dans le bras gauche. M« Rousseau est d'ailleurs très bien rétabli.

Dans l'apoplexie , la saignée est , certes , le plus actif des agents thérapeutiques; mais la guérison du malade dépend plutôt du moment où la saignée est faite, que de la quantité de sang qui est tirée. Une évacuation sanguine, même peu considérable, qui a lieu immédiatement après l'attaque, est bien plus efficace que quatre saignées faites plus tard. Tous les médecins qui ont admis les lois de la révulsion ont été partisans de la saignée du pied, lorsqu'ils ont eu à traiter l'apoplexie. Dans un ouvrage récent, le professeur Cruveilhier (1) la met au premier rang parmi les moyens à employer contre cette maladie. Je préfère dans l'apoplexie

(l) pict. de médecine et de chirurgie pratiques.

CONSIDÉRATIONS MEDICALES. 2l5

grave les saignées directes : ainsi rartériotomie, l'ouverture des jugulaires, me paraissent plus avantageuses; mais en pareille circonstance, j'aurai toujours recours à la saignée du pied plutôt qu'à celle du bras. Chez les vieillards, la phlébotomie des saphènes doit être préférée à toute autre. Une saignée trop brusque, trop rapide, peut anéantir chez eux en un instant la vitalité. Il est encore une circonstance digne de notre attention : si le malade n'a point éprouvé une hémorrhagie cérébrale partielle , si l'apoplexie est due à une hémorrhagie capillaire, à un ramollissement rouge, les émissions sanguines ont rarement des effets bien avantageux lorsqu'on les emploie seules ; les révulsifs intestinaux et cutanés doivent leur être adjoints. Chez le vieillard qui fait le sujet de l'observation précédente, la saignée du bras n'avait eu qu'un faible résultat. C'est la saignée du pied qui a assuré sa guérison. Je vais citer une observation qui démontre combien elle peut être utile dans l'irritation chronique du cerveau.

DEUXIEME OBSERVATION

Au mois d'avril i835, M. de V... était officier dans le bataillon des guides au service de

2l6 SAIGNÉE J)L PIJiD.

don Carlos. La partie supérieure de sa tête fut sillonnée par une balle, pendant une affaire où Zumalacarregui battit le général Yaldès. Cette blessure guérit rapidement, mais il demeura en proie à une céphalalgie opiniâtre qui s'exas pérait surtout le soir, et fut obligé de rentrer en France. M. de Y... vint me consulter à la fin du mois de mars 1 836 ; il me dit que l'on avait essayé plusieurs médications pour le guérir, mais qu'il n'en avait obtenu aucun soulagement. Un chirurgien anglais avait proposé d'inciser la cicatrice de la blessure, pensant que les douleurs tenaient à la lésion de filets nerveux. Le malade n'avait pas accepté ce moyen, parce que, disait-il. les douleurs qu'il ressentait avaient leur siège dans sa tête et non à l'extérieur. Je lui proposai une saignée du pied qui fut faite le 2 avril. M. de Y... se trouva mieux.

Le 185 la céphalalgie ayant reparu , je fis encore une forte saignée du pied ; j'avais eu recours d'ailleurs à deux légers purgatifs , et un cautère avait été placé au bras gauche.

Le ig, il restait un sentiment de pesanteur dans la tête.

Le 20 , il n'y avait plus aucune douleur. Je

CO.NSlDÉUAïIONS MEDICALES. 2 1 "]

vois quelquefois ce jeune ofTicier. Il est grand partisan de la saignée du pied.

La maladie dont M. de V... était atteint est fréquente. Je crois que l'on n'y donne pas, en général, une assez grande attention, et qu'elle est ordinairement symptomatique. Les céphalalgies habituelles, suites de commotions du cerveau, se terminent souvent par un ramollissement et par une mort imprévue. Dans ses cours de chirurgie, M. Lisfranc nous citait un jeune homme qui, dans une mêlée, à Constantinoplc, reçut sur la tête un coup de crosse de pistolet. Cette blessure fut négligée, et une douleur habituelle survint à la tête. Deux ans après son retour en France , il mourut subitement. On trouva une lésion cérébrale qui correspondait au coup reçu antérieurement. La saignée du pied est souvent fort utile dans les accidents qui peuvent résulter de l'érysipèle du cuir chevelu. L'Estramadure , province d'Espagne , est infestée d'animaux venimeux. La mère de M. le colonel Amoros, fondateur de nos gymnases, se trouvant à Badajos, fut j^iquée à la tête par une énorme araignée. 11 y survint un érysipèle des

^l8 SAIGNÉE DU PIED.

plus rebelles; cinq saignées du bras avaient été sans succès ; une sixième, faite à un pied, calma tous les symptômes. L'utilité des déplétions sanguines dans la méningite n'est point contestée. M. Fo ville (i) assure qu'elle cède toujours à l'emploi simultané des saignées et des afFusions froides, lorsque cette maladie est ainsi traitée dès son début. Les médecins anglais adjoignent à la saignée l'usage du calomel, et leurs succès ont fait adopter cette méthode en France. Les observations de MM. Parent-Duchâtelet et Martinet ont porté ces deux médecins à préférer la saignée du pied dans les inflammations de l'encéphale (2). Nous allons voir qu'elle a aussi des avantages bien positifs dans l'hydrocéphale aiguë ou méningite des enfants.

TROISIÈME OBSERVATION

M. Cerclet, demeurant avenue de Neuilly, n* 5, me fait appeler dans le mois de juin i834> pour donner des soins à son fils âgé de sept ans. Des symptômes cérébraux graves s'étaient manifestés à la suite d'une irritation des voies di-

(1) Dicl. de méd. et chir. prat. ; Méningite

(a) Recherches sur riaflammat. de l'arachnoïde , 1826.

CONSIDÉRATIONS MEDICALES. ^l^

gestives, et deux applications de sangsues avaient été déjà faites derrière les oreilles, sans résultat heureux. Je trouve cet enfant dans une agitation extrême : son visage est rouge, ses pupilles sont dilatées, les yeux roulent rapidement dans leurs orbites, le pouls offre environ i3o pulsations à la minute , mais il est fort et résistant. Dans son délire le malade avait tenté plusieurs fois de se jeter hors de son lit. Reconnaissant l'urgence de tirer encore du sang, je fais une saignée du pied, de six à huit onces environ, sans beaucoup de difficulté, parce que la saphène du côté droit est volumineuse. Pendant que le sang coule je laisse les deux pieds dans l'eau chaude et fais entretenir des applications réfrigérantes sur le front. Le lendemain il y avait une grande amélioration dans l'état du malade, et la guérison a été complète huit jours après.

La rapidité avec laquelle la phlébotomie d'une saphène a calmé les symptômes cérébraux est remarquable. J'ai fait plusieurs fois des saignées du bras, dans de semblables circonstances, je les ai même répétées , sans obtenir un aussi

220 SAIGNEE DU PIED.

prompt succès. Lorsque j'ai saigné au j^ied, Tcvacuation sanguine a toujours été suivie, au moins, d'une amélioration momentanée. Chez les enfants, cette opération est plus convenable non seulement à cause de son action révulsive, mais aussi parce qu'elle n'expose pas à des accidents comme la saignée du bras. Je vais citer le travail de M.^ Senn, de Genève, ancien interne de M. Guersent à l'hôpital des Enfants. Lorsque les veines jugulaires sont distendues, dit-il, il faut les ouvrir largement ; lorsque la congestion cérébrale est' moins considérable, c'est la saignée du pied qui mérite la préférence. Non seulementfelle agit comme déplétive, mais aussi comme dérivative en activant la circulation vers! les [extrémités inférieures. Elle n'est pas toujours praticable chez les jeunes enfants ; alors on fait placer les pieds dans l'eau chaude, et une saignée du bras est pratiquée s'il est possible. Lorsque le cas est pressant et que les veines ne paraissent pas , on a recours à l'artériotomie. M. Senn préfère d'ailleurs les applications de sangsues aux ventouses (i). Un exemple bien digne d'attention en faveur de l'efficacité de la saignée du pied dans les affections

(i) Seun, Méningite aiguë des t'nr;inl.«, iSaS,

CONSIDERATIONS MEDICALES. 2Q1

encéphaliques est le suivant que j'emprunte à Vieusseux.

QUATRIÈME OBSERVATION

Une jeune fille cle douze à treize ans eut une attaque de convulsions , un soir, comme elle venait de s'endormir. Arrivé auprès d'elle , je trouvai l'attaque passée ; mais , sur ce que l'on me raconta , et sur Tétat de la malade , je jugeai que ce pouvait être une épilepsie. Je prescrivis une mixture antispasmodique. Le lendemain, elle était tout-à-fait bien. Je n'ordonnai rien de plus , parce qu'il m'est arrivé souvent de voir de pareils accidents chez de jeunes filles , sans aucune suite. Trois ou quatre mois après , une seconde attaque vint aussi le soir ; puis , à un intervalle plus court , une troisième. Enfin , les attaques se rapprochèrent tellement, qu'elles finirent par venir toutes les nuits , et que l'on fut obligé de matelasser les côtés du lit de la malade , de crainte qu'elle ne se blessât dans les convulsions. Pendant ce temps-là , les règles parurent, et continuèrent à venir régulièrement, et en quantité suffisante, sans que cela produisît le moindre effet sur le mal. Elle eut très souvent les sangsues à l'anus et aux tempes ;

souvent et long-temps des vésicatoires; elle prit tous les antispasmodiques connus, long-temps et à haute dose ; fut demeurer un an loin de la ville, chez un empirique, qui passait pour guérir ces sortes de maux ; enfin , au bout de quatre ans , elle revint chez elle aussi malade que jamais; elle ne faisait plus usage de remèdes lorsqu'ayant rencontre sa mère, par hasard, je lui conseillai, pour sa fille, une forte saignée du pied , sans espérer plus de ce moyen que des autres. Comme la malade était toujours haute en couleur , ce fut ce qui m'y fit penser. On pratiqua cette saignée. Dès lors, elle n'a plus eu d'attaques , et s'est fort bien portée. 11 y a maintenant plus de vingt ans.

Sylva et David ont admis que les abcès du foie pouvaient être le résultat de la saignée du pied , dans les plaies de la tête. Ces abcès, sur lesquels Bertrandi, médecin de Turin, nous a donné un petit Mémoire, me paraissent dus plutôt à une commotion ou à une contusion des organes biliaires. Telle est aussi l'opinion de Leroy et de Fréteau, Pendant la saignée, le sang ne circule point en sens in-

CONSIDÉRATIONS MEDICALES. 2^3

verse de sa marche habituelle. Il peut y avoir tout au plus un temps d'arrêt dans la circulation veineuse. La fluxion vient de l'augmentation d'énergie de la part des artères. Je ne conseillerais pas la saignée du pied dans une maladie du foie, parce qu'elle pourrait y provoquer encore l'afflux du sang; mais il y a loin de l'afflux du sang momentané dans l'état sain , à la formation d'un abcès.

ARTICLE n.