DU MODE DE PROGRESSION ET DE SUCCION DES SANGSUES

Lorsque la sangsue veut faire un mouvement de progression , elle fixe d'abord sa ventouse anale en formant une sorte de coupe dont elle applique parfaitement les bords sur le corps auquel elle veut s'attacher. Elle en fait de même avec sa ventouse orale, qu'elle fixe à un point plus ou moins éloigné. Alors elle détache sa ventouse anale pour la rapprocher de la ventouse orale, et la fixer de nouveau; elle avance ainsi en continuant la même manœuvre. Dans l'eau elle exécute des mouvements analogues. Elle s'attache si intimement au corps qu'elle saisit , qu'il est difficile de lui faire lâcher prise , et il faut, pour cela, qu'on la fasse glisser sur le côté. Chaque ventouse opère le vide avec une grande rapidité , et quelques personnes ont pu croire que ces annélides avaient une langue dont ils se servaient comme d'un piston de pompe pneumatique.

M. Moquin-Tandon explique leur morsure de la manière suivante : «Lorsqu'une sangsue veut appliquer sa bouche pour faire une mor-

sure , elle allonge sa ventouse orale , et contracte les deux lèvres qui se replient en dehors. Le petit corps tendineux qui porte les mâchoires se roidit, et celles-ci sont portées en avant. La sangsue fait alors entrer dans sa bouche , en forme de petit mamelon , la peau de l'animal ; elle la jDresse entre ses trois mâchoires , puis contractant et resserrant alternativement l'anneau musculaire et tendineux , elle parvient à déchirer le mamelon en trois endroits. Les denticules des bords intérieurs commencent l'incision , et ceux qui sont placés vers la partie extérieure, graduellement plus gros et plus aigus, s'enfoncent successivement dans l'enveloppe cutanée. Le point d'appui a lieu sur les anneaux de la ventouse, qui sont très rapprochés dans cet instant, et qui sont fixés, à leur tour , d'une manière très solide , à la peau de l'animal.» La blessure, ainsi produite, se présente sous l'aspect de trois déchirures linéaires qui s'unissent dans un centre commun, formant trois petits angles à peu près égaux et ayant le même sommet.

35o DES SANGSUES.

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