DE LA CONSERVATION DES SANGSUES

Pour les conserver , lorsqu'elles sont en petit nombre , on les place dans des jarres de grès à demi pleines d'eau , que l'on recouvre d'une toile , d'un tissu de crin , ou d'un parchemin criblé de trous. L'eau se corrompt très promptement dans un vase où l'air n'a pas un libre accès. Les sangsues sont ensuite portées à la cave , ou dans vm lieu dont la température est uniforme. Dans un vase contenant six pintes d'eau il n'en faut pas mettre plus de deux cents, et moins il y en a , plus on est sûr de les conserver. En hiver on les change d'eau tous les cinq ou six jours; deux fois par semaine dans l'été ; dans les temps chauds et orageux, il est nécessaire de renouveler l'eau de deux jours l'un. On vide les vases dans une terrine; les sangsues mortes sont enlevées , et les autres sont placées sur un tamis. On jette de l'eau

fraîche sur elles , afin de les laver et de les dépouiller du mucus qui les environne. Elles sont replacées ensuite dans la jarre de grès, qui a été bien lavée et essuyée , et remplie de nouveau à moitié d'eau fraîche. Il est bon que l'eau qui sert à ce lavage ait la même température que celle du vase où séjournent les sangsues. M. Cresson recommande surtout de les mettre à l'abri des rayons solaires , et dans un lieu frais (i).

Lorsqu'on veut les conserver en plus grand nombre , on les place dans de grands bassins. Yoilà la description de celui qu'a proposé M. Derheims. Dans le fond d'un bassin de marbre , ou d'une pierre dure quelconque , on dispose une couche de six à sept pouces de mousse , de tourbe et de charbon de bois réduit en petits fragments. On parsème cette couche de petits cailloux , dont le poids sert à comprimer doucement la mousse. A l'une des extrémités du bassin, et vers le milieu de la hauteur des parois, on assujettit une table mince de pierre, percée de petits trous, et couverte d'une couche de mousse, comprimée par de

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petits cailloux ; de l'eau est versée dans le bassin jusqu'à ce que la couche de mousse qui est sur la table en soit effleurée , et le bassin est abrité de la lumière par une toile de crin. De cette manière, les sangsues ont un libre champ pour nager dans l'eau, se promener sur la mousse extérieure ou s'enfoncer dans la couche, afin de s'y débarrasser des mucosités, qui sont les principaux matériaux de la putréfaction. Les couches de ces bassins doivent être renouvelées assez fréquemment. En Angleterre , en Amérique , où elles valent parfois jusqu'à une guinée chacune, on les place dans des fosses que Ton muraille en mâche-fer, ou en argile. En France , quelques personnes construisent aussi des galeries souterraines qu'elles garnissent d'une forte couche de terre glaise , laquelle est maintenue humide et à l'abri des variations atmosphériques. C'est un très bon moyen. Les sangsues se creusent des trous dans l'argile et peuvent y vivre plusieurs années.

La ville de Paris fait une consommation énorme de sangsues. Le commerce lui en fournit deux ou trois millions tous les ans. En 1826, l'Hôtel -Dieu seul en dépensa deux cent mille.

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On a donc fait des tentatives pour les faire servir plusieurs fois , mais ces essais n'ont pas eu un succès complet. On a rendu à leur vie naturelle celles qui avaient déjà servi. M. Desportes en avait réuni un grand nombre dans le voisinage de Paris. Il semblait réussir , lorsque vint une crue d'eau qui emporta les sangsues. Des essais faits au Yal-de-Grace et dans les hôpitaux de la marine, n'ont pas été plus heureux. Le docteur Pallas affirme qu'on peut les faire servir de nouveau après les avoir fait dégorger dans de l'argile humide. M. Châtelain en a placé,' qui étaient gorgées de sang , dans une eau courante. Elles y déposèrent de nombreux cocons. Elles doivent se dégorger , en effet , et reproduire 5 lorsqu'elles reprennent leurs habitudes. Il ne faut pour cela qu'un cours d'eau à l'abri des rayons solaires , de la patience , et des soins. M. Henry, chef de la pharmacie centrale, a calculé que, pour Paris, ces moyens ne présenteraient aucun avantage sous le rapport économique. Dans tous les cas, elles ne peuvent servir une seconde fois avant trois ou quatre mois. Les sangsues dégorgent immédiatement quand on les met sur de la cendre froide ou

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dans de Teau salée. M. Husson conseille de les vider par une compression, faite depuis la tête jusqu'à Tanus. Ces moyens amènent ordinairement chez elles des convulsions qui se dissipent lorsqu'on les place dans de l'eau fraîche ; mais la plupart de celles qui y sont soumises meurent bientôt.

ARTICLE VIII