DES ABUS DE LA SAIGNÉE

Je viens de rapporter des observations de saignée assez extraordinaires, et cependant leur emploi a été poussé beaucoup plus loin. Botal voulut faire adopter un système d'émissions sanguines vraiment effrayant. Ses saignées étaient nombreuses , et chacune devait être

CONSIDERATIONS TïIÉRAPELTIQUES. 4^9

d'une à deux livres au moins. Mauriceau cite deux femmes enceintes , dont l'une fut saignée pendant sa grossesse quarante - huit fois , et l'autre quatre-vingt-dix. Leurs couches furent heureuses (i). Scultet, Brillouet, Théveneau , Fr. de la Yeine Desbordes , en usèrent encore plus largement , et ces derniers ont cité des observations telles, qu'il est permis de douter de leur véracité (2). Dans le Magasin médical de Londres^ octobre 1819, on lit l'histoire d'une malade qui perdit trois cent dix huit onces de sang en trois mois. M. Guersent cite une femme qui, depuis l'âge de quatorze ans jusqu'à trente et un ans, époque à laquelle elle mourut, fut saignée mille trois cent neuf fois. Hecquet prétendait avoir vu guérir des malades après une soustraction de quatre-vingts livres de sang. C'est lui que Lesage a désigné dans son roman de Gil Blas. Bosquillon, dans les maladies aiguës , faisait pratiquer trois saignées par jour dans les premiers jours. Il fut saigné quatorze fois pendant la maladie à laquelle il succomba. On ne pouvait trop s'élever contre de semblables écarts, et beaucoup d'auteurs ont cherché

(1) Ohserv. sur les maladies des femmes grosses. ('2) Journ, de méd., 1757. — Mercure , 1758.

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à les combattre à difl'érentes époques. Pons , Blondel 5 Monti, Castellus, Lacourvée, Bineleau , Camei arius , Hoffmann , Heister , Baldinger, Rogerson, Yaidy et autres , ont écrit sur ce sujet des traités spéciaux (i). En général, les médecins de nos jours ne font pas un usage immodéré des évacuations sanguines.

L'abus de la saignée est suivi, pour le malade, des plus tristes résultats : il reste pâle ; sa peau est décolorée; ses sens s'affaiblissent; il devient inquiet et morose; ses muscles s'affaissent; ses digestions sont pénibles; les sécrétions, cutanée et urinaire, diminuent, tandis que le tissu cellulaire s'infiltre de sérosité ; des syncopes fréquentes surviennent; le pouls est petit et fréquent; le système nerveux est dans un état de perturbation qui retentit dans tous les organes. Les hydropisies du tissu cellulaire et des membranes séreuses, les pleuro-pneumonies chroniques, les maladies du cœur, les affections lymphatiques, la débilité et le marasme ;, emportent souvent un malade que l'on croit guéri d'une maladie aiguë par d'abondantes saignées. M. Pariset a vu nombre de jeunes filles que cet abus avait rendues maniaques. Les miHtaires du

(i) uicl. des scieiic. métiic. . art. Snign. hibl.

CONSIDÉîlATIONS THÉllAl'EUTIQCES. 4^1

rt^gimeiit de Roussillon , occupés à creuser, en 1 786 , le lit de la rivière d'Ille-et- Vilaine , furent pris de fièvres intermittentes; les saignées qu'on leur fit mal à proj)os déterminèrent chez la plupart des accidents de cachexie et d'hydropisie (1). Thouvenel rappelle queRamazzini a cité l'exemple de quatre cents soldats devenus hydropiques 5 dans les hôpitaux du Rhin , par suite de saignées imprudentes (2). Une femme à laquelle je suis attaché par les liens de l'amitié et de la reconnaissance , madame Ghastelard , fut atteinte d'une péritonite à la suite de chagrins domestiques de toute espèce; il était resté un gonflement de la rate qu'un médecin avait cru devoir combattre par de nombreuses applications de sangsues sur l'hypocondre gauche. Sous leur influence, cet organe avait acquis un volume énorme. Dupuytren fit cesser enfin cette médication ; mais ses conseils arrivaient un peu tard. Après dix ans de soins , la rate est encore volumineuse.

(1) Fréteau, pag. 58.

(2) Thouvenel, Abus de la saignée. Vérone, 1795.

ARTICLE Y