DE LA SAIGNÉE PROPHYLACTIQUE

Les émissions sanguines prophylactiques ont eu long-temps des partisans nombreux. On y avait recours dans le but de prévenir les maladies. Guy-Patin s'y sojimettait lui-même cinq ou six fois dans l'année , par pure précaution. Stahl, arrivé à l'âge de soixante-neuf ans , s'était fait saigner ainsi cent deux fois. Les médecins qui avaient adopté ce système prétendaient qu'ils régénéraient le sang. Vogel, Frank, Yanswieten , blâmèrent ces abus. Ce fut surtout sous le règne de Louis XIY, que la saignée de précaution fut en vogue. La plus grande contradiction régnait encore entre les médecins du siècle dernier relativement à ce sujet; quelques uns faisaient dix et douze saignées pour combattre une maladie , tandis que , dans le même cas , d'autres ne voulaient pas tirer une goutte de sang. Les hommes à opinions extrêmes ne sont pas plus d'accord aujourd'hui qu'ils ne l'étaient autrefois. De là sont nés une foule de préjugés dans les classes inférieures, surtout à

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la campagne. L'habitude de se faire saigner à certaine époque de l'année est, pour un grand nombre d'individus, une pratique que les médecins sages combattraient vainement. D'autres ne veulent pas être saignés dans le début des maladies , parce que , disent-ils , cette opération fera précisément développer une maladie. C'est qu'ils ont vu souvent une première saignée n'apporter aucune amélioration , et ils ont conclu que c'était à elle qu'étaient dus tous les accidents qui pouvaient survenir.

Il est bien quelques cas où une émission sanguine pratiquée à propos peut prévenir des symptômes fâcheux. La pléthore peut donner lieu à une apoplexie, à une hémoptysie, et la saignée dissipe toute crainte à ce sujet; mais combien celle-ci ne peut-elle pas être nuisible chez un individu faible, débile, valétudinaire? Lorsqu'il règne une affection épidémique , les pertes de sang disposent à la contracter. Le sujet affaibli n'est plus apte à résister aux influences délétères qui l'environnent. Une saignée faite au début des fièvres éruptives empêche souvent l'éruption de se développer, et donne lieu à une complication de symptômes gastro-intestinaux ou pulmonaires

ARTICLE VI

DE LA DÉRIVATION (l) ET DE LA RÉVULSION (2).

I. Pourquoi les anciens employaient-ils beaucoup plus que nous les saignées du pied ? Pourquoi le choix des saignées et le lieu d'élection pour ces opérations étaient-ils jDour eux d'une haute importance? C'est qu'ils ne considéraient pas la saignée seulement comme déplétive; ils n'avaient pas seulement pour but de tirer du sang ; ils pensaient que lorsque ce fluide s'échappait des veines il s'opérait un mouvement particulier dans les humeurs , dans la circulation , suivant que la saignée était faite loin du point malade, ou sur les parties qui en étaient le plus voisines. Croyant pouvoir ainsi imprimer une direction positive aux forces de la nature, ils avaient établi la théorie de la dérivation et de îa révulsion. C'est elle qui , depuis Galien , a donné lieu à tant de discussions sur le choix des saignées. Cette doctrine est due à Hippocrale, et

{ij Derivare , détourner.

(a) Revellere , rappeler.

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son histoire est la même que celle de la saignée du pied.

II. On entend par saignée dérivalive celle qui attire le sang vers un organe sain ou malade, vers un point quelconque du corps. La saignée révulsive a pour résultat, au contraire , de détourner le sang du point où il affluait, et de le transporter ailleurs. Faisant à la circulation du sang de fausses applications des lois de l'hydrostatique, les médecins se livrèrent à d'interminables débats sur la dérivation et la révulsion; ils ne purent s'entendre sur la valeur de ces mots, de même que, dès le temps de Galien , ils n'avaient pu être d'accord sur l'application de la saignée : les uns voulaient , en effet , que Ton expulsât la matière morbifique par le point le plus voisin de la maladie; les autres voulaient que ce fût par le point le plus éloigné (i). Ce fut surtout la découverte de Harvey qui amena les médecins à ne plus vouloir recourir qu'à un seul mode de saignée, et à n'établir aucune différence entre leur action. Mais les novateurs furent poursuivis , et la polémique n'en devint que plus vive. Qu'en est-il résulté? que la plu-

(0 Melljod. iiiecl. , lib. y, pag. 84.

part des auteurs qui ont écrit sur les émissions sanguines , ont proclamé des systèmes opposés. L'un a proscrit la saignée du bras , et a recommandé opiniâtrement celle du pied; l'autre conseille de n'avoir jamais recours qu'à celle du bras; un autre ne veut plus que les déplétions sanguines locales ; et tous pourraient avoir raison suivant la maladie à laquelle ils feraient application de leur théoiie. Les saignées sont à la fois dérivatives et révulsives. Leur action n'est que relative à certaines parties du corps. Si, dans une aménorrhée^ nous saignons au pied pour dissiper des accidents qui se manifestent vers la tête, cette émission sanguine est révulsive relativement à la tête , car nous détournons le sang qui s'y porte; mais elle est dérivative relativement à l'utérus , car nous y déterminons un afflux de ce liquide.

ITL M. Bégin me parait avoir établi la distinction lapins raisonnable entre les saignées, en les divisant en directes et indirectes. Lorsque la veine que l'on ouvre a ses radicules dans la partie enflammée ou dans son voisinage , la saignée doit être appelée directe. Elle agit alors immédiatement sur les vaisseaux capillaires

CONSIDÉRATIONS THERAPEUTIQUES. 487

irrités. Lorsque cette veine , au contraire , rapporte le sang de tissus sains , éloignés du lieu de l'irritation, la saignée est indirecte (i) relativement à l'organe malade : elle n'agit sur lui, en effet, qu'en attirant le sang vers d'autres parties. C'est là une des questions les plus importantes. Le sang est-il véritablement attiré vers le lieu de la saignée? Existe-t-il un afflux de sang dans les artères correspondantes aux veines ouvertes , comme l'a écrit Sylva (2)? David l'a pensé aussi , et a fait jouer un grand rôle à la ligature dans ses explications (3). A la suite de la ligature , il y a turgescence des veines et des vaisseaux capillaires; le sang qui s'écoule est remplacé promptement, et lorsque son écoulement cesse, il en existe encore dans la partie qui vient d'être saignée , plus que dans l'état normal : sa quantité est donc diminuée nécessairement dans les points éloignés.

TV. Se fondant sur la vitalité du sang , Leroy admet une révulsion vitale et nerveuse. Il serait difficile de trouver des raisonnements sans ré-

(1) Thcrapeut. , pag. 437-

(aj Traite des saignées, tom. i, ch. 2.

(3) Hccherches sur la saignée, etc. , pag. 64-

pliqiie pour appuyer ses idées; mais quelque erroné que puisse être son système , il trouve dans rexpérience un appui irrécusable. En effet, les praticiens ont remarqué de tout temps que telle espèce de saignée attirait le sang vers Forgane déjà malade, et que, faite sur une région opposée , elle détournait le sang du lieu affecté, quoique , dans les deux cas , la quantité de sang tiré fût la même. Dans la métrorrliagie , par exemple , une saignée du pied augmente la perte de sang, tandis que celle du bras la diminue ou l'arrête. Il est surtout chez les femmes une circonstance qui fait sentir l'importance de la révulsion. A l'approche des règles, une saignée peut changer rapidement les mouvements de la vie lorsqu'elle est faite au bras , et produire de grands désordres; la saignée du pied, au contraire, dirige le sang vers les parties inférieures, et favorise leur éruption. Leroy prétend que cette saignée a empêché la phlhisie pulmonaire de se développer chez plusieurs jeunes filles. « Souvent, dit-il , des goutteux que l'ouverture des saphènes eût sauvés, ont été étouffés par des saignées du bras. »

Y. La saignée des saphènes augmenterait-elle

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la quantité du sang artériel qui se rend vers les reins et l'utérus? Est-il vrai, comme Ta dit David, qu'elle ne provoque l'éruption menstruelle qu'en amenant un état de pléthore vers l'organe de la menstruation (i)? Cette opinion a pour elle les nombreuses expériences de Hal- 1er sur des animaux (2). Barthez, dans un temps plus voisin de nous , l'a également adoptée (3). Fréteau ainvoqué en sa faveur l'autorité des anciens et l'expérience (4). Yerlhof (5), Fauchier (6),Vieusseux (7), Polinière (8) , Pinel et Bricheteau (9), Blandin (10), ne considérant que l'action déplétive des saignées , n'ont point tenu compte des observations de Sylva. M. Guersent (11), M. Martin Solon (12), ont admis cet effet afïïuxif. Si les saignées du pied augmentent

(1) Recherches sur la manière d'agir de la saignée, pag. iG5.

(2) Dissertalio de motu sanguinis.

(3) Mémoires sur le traitement méthodique des fluxions.

(4) De l'emploi méthodique des émissions sanguines, p. 1 15.

(5) Excerpta è comtiiercio norico , pag. 762.

(6) Indications de la saignée.

(7) Traité de la saignée.

(S) Des émissions sanguines, pag. 71.

(9) Révulsion. — Dict. des sciences médicales.

(10) Émissions sanguines, Bibliothèque méd., tom. IV. 1827.

(11) Dict. de médecine , art. Saignée.

(12) Dicl. de méd. et chir. pratiques, idem.

44o SAIGNÉE EN GENERAL.

Taflflux du sang vers les organes contenus dans Tabdomen, d'un autre côté, celles du bras rendent plus active la circulation du cerveau. M. Lisfranc a remarqué que les femmes chez lesquelles il faisait pratiquer de nombreuses saignées du bras pour combattre des métrites, avaient des céphalalgies , des étourdissements. Il attribue ces phénomènes à la direction que la saignée du bras imprime au sang vers l'encéphale. L'opinion de M. Lisfranc me paraît d'une grande autorité, parce que son jugement est basé sur un nombre considérable d'observations du même genre. Ayant traité moi-même beaucoup d'engorgements utérins d'après sa méthode, j'ai pu m'assurer de la justesse de ses remarques.

VL En résumé , la saignée est dérivatrice pour les parties d'où naissent les rameaux de la veine que l'on ouvre ; révulsive pour les organes éloignés ; aîlîuxive pour les organes nourris par les artères qui fournissent du sang à la veine incisée. Quoique ces considérations paraissent à quelques médecins être en arrière des connaissances actuelles , elles n'en sont pas moins vraies. En vain dira-t-on que peu im-

CONSIDÉRATIONS THRRAPEUTIQUES. 44 *

porte le point où l'on saigne , pourvu que l'on tire du sang ; il est une autorité plus puissante que les calculs des esprits les plus avancés, c'est l'expérience ; il est des circonstances où il est important de se fixer sur le choix du lieu de la saignée. « Nier la révulsion et la dérivation , dit Fréteau , c'est fouler aux pieds les préceptes de nos plus grands maîtres ; c'est méconnaître les résultats d'une pratique aussi longue qu'éclairée, i» D'ailleurs, ne serait-ce pas un abus que de renoncer à la saignée du pied , parce que l'on n'en comprendrait pas bien l'action ? parce que , raisonnant d'après la théorie d'Harvey , on ne comprend pas bien l'avantage qu'une saignée peut avoir sur une autre? Que serait notre thérapeutique si l'on voulait raisonner ainsi ? Ne sont-ce pas les médecins qui veulent tout ramener à l'unité, qui conseillent le plus largement les applications de sangsues? Cependant , l'idée de ces saignées locales est celle des médecins de l'antiquité , qui conseillaient de saigner le plus près possible de l'organe malade. L'expérience aura toujours le dessus en médecine ; et , dût-on être taxé d'empirisme , on finira toujours par avoir recours aux médications qui guérissent.

VII. Dans rinflamniation comme dans l'hypérémie , la saignée la plus avantageuse est celle qui , dans un temps donné , soustrait le plus de sang à un organe malade. C'est aux saignées directes que cet avantage appartient. Pourquoi a-t-on obtenu tant de succès par les saignées des artères temporales et des veines jugulaires? C'est que le système sanguin du cerveau était rapidement désempli par ces émissions sanguines ; c'est que les effets de la dérivation ne peuvent faire affluer le sang vers les organes avec autant de rapidité que la saignée directe et locale le soustraite ces mêmes organes. Il se passe alors ce qui a lieu lorsqu'on a fait sur un point du corps une forte application de sangsues. La fluxion a fait place à un état de débilité, de collapsus , qui, portés à un plus haut degré, coDstitueraient l'anémie. C'est là l'effet que produit la saignée directe , saignée dont on favorise généralement le mode d'agir par l'emploi simultané de médicaments révulsifs.

VIII. On a remarqué aussi que les saignées avaient une action révulsive ou dérivativeplus ou moins énergique , suivant le siège des maladies et le lieu oii se pratiquait la saignée* Ainsi , dans

CONSIDÉRATIONS THERAPEUTIQUES. 44^

les maladies de l'encéphale, de la lête et de la face , la saignée du pied a l'effet révulsif le plus prononcé. La nature tend toujours à rétablir l'équilibre entre nos organes. A l'état normal , tous les vaisseaux doivent contenir une quantité de sang déterminée. Lorsque la saignée du pied enlève aux membres inférieurs quinze onces de sang , par exemple , celui des parties supérieures afflue sur-le-champ pour remplacer cette perte , et , de proche en proche , l'encéphale est l'organe qui se trouve en avoir perdu davantage relativement à ce qu'il recevait. Il en est de même des saignées du bras pour les affections de la poitrine et de l'abdomen , qui ont aussi, dans cette circonstance , l'avantage d'être plus directes. Veut-on provoquer les règles ou le flux hémorroïdal? on verra encore la saignée du pied avoir un avantage marqué sur la saignée du bras, quoique, dans ce cas, elle soit dérivative ou affluxive. Mais il est encore une circonstance pratique qui doit diriger le médecin , c'est la gravité de la maladie. Ainsi , dans une hémorrhagie cérébrale, j'ouvrirai une veine jugulaire ou l'artère temporale, ou je ferai de fortes applications locales de sangsues. Si c'est une maladie qui n'exige qu'une médication

lente, telle qu'une céphalalgie habituelle, j'au« rai recours à la saignée du pied , que je préférerais d'ailleurs à celle du bras si la saignée directe était impossible. En un mot , lorsqu'il ne s'agit que de déranger la marche habituelle de la nature , de détourner un afflux de sang vicieux qui existe vers tel ou tel point sans symptômes morbides graves , il est très bien de tenir compte des lois de la dérivation et de la révulsion ; mais lorsque nous avons à traiter une maladie grave , une inflammation violente, il ne faut pas ainsi temporiser : c'est la saignée la plus active , c'est la saignée directe, veineuse ou capillaire , qui doit avoir la préférence.

IX. Les anciens avaient cru devoir établir pour le corps humain plusieurs divisions générales relativement à la saignée ; ils considéraient une partie supérieure et une partie inférieure séparées par le diaphragme , et deux parties latérales, l'une droite, l'autre gauche. Bordeu a appliqué la première de ces idées à l'homme malade ( i ) ; Bupuis a écrit sur la seconde (2). Si la dérivation et la révulsion sont devenues un

(1) Recherches sur le pouls.

(2) De homiiie dextro el siuislro. Lugd. Balav. ;, 1780.

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sujet de controverse, suivant que l'on saignait les parties supérieures ou inférieures du corps, on a également discuté la valeur des saignées faites sur les parties latérales. Il existe, en effet, une sorte de sympathie entre les organes situés d'un même côté. Les commentateurs d'Hippocrate , et après eux , Rivière , Sydenham , Tril- 1er, saignèrent du côté malade. Ils regardaient cette saignée comme dérivative. Arétée, CœL Aurelianus , les médecins arabes , Scaliger et autres , saignaient du côté sain pour établir une révulsion. B^illou assurait que la saignée du côté gauche affaiblissait moins que celle faite au côté droit (i). Hoffmann voulait que l'on saignât sur plusieurs points différents à la fois. Nicolas le Florentin avait enseigné , dès le xiv^ siècle , que l'on pouvait saigner indifféremment l'un ou 1 autre côté. Brissot saigna aussi indistinctement le bras droit ou le bras gauche. Pechlin , Hamberger , Lieutaud , Laënnec, Polinière, se sont rangés de cet avis. M. Guersent pense que, dans les affections de poitrine y on doit saigner du côté malade, ainsi que pour les maladies de la tête. Il dit toutefois que cette distinction est loin d'être admise

(i) Epid. , lib. II.

446 SAiGNEE EN GÉNÉRAL.

généralement. M. Martin Solon l'admet pour les saignées de la tête. Je dois dire que , de nos jours , les théoriciens saignent indistinctement l'un ou l'autre côté, tandis qu'ils font de fortes saignées capillaires sur les points douloureux. La majorité des praticiens suit les préceptes d'Hippocrate pour les saignées générales et capillaires , et saigne du côté malade.

X. On doit attacher beaucoup d'importance à la rapidité avec laquelle le sang s'échappe de la veine ouverte. Lorsque la maladie exige une prompte déplétion des organes malades, il ne faut pas seulement que la saignée soit directe, il faut encore qu'elle se fasse rapidement. Si dans une pneumonie on fait une large saignée, l'inflammation , pour me servir d'une expression fort usitée aujourd'hui, est souvent jugulée. Au contraire, si l'ouverture est petite, si le sang ne coule que lentement , il faut bientôt recourir à une nouvelle émission sanguine; car la première , au lieu d'avoir déprimé les réseaux capillaires du poumon malade, n'a produit qu'une dérivation , et l'afflux du sang y est encore augmenté. Hippocrate avait fait cette remarque, et souvent il faisait ouvrir ensemble

CONSIDÉRATIONS THERAPEUTIQUES 44?

une veine de chaque bras. Huxham, MM. Récamier et Husson, ont souvent mis ces préceptes en pratique» M. Martin Selon nous dit que M. Récamier a souvent fait ouvrir, à la fois, une veine du bras et une veine du pied. Alph. Leroy faisait une première saignée à un pied , puis une seconde au bras du côté opposé : c'est ce qu'il appelait une saignée croisée. Une large ouverture d'où le sang jaillit avec force remplit ces indications. Dans la pneumonie, suivant M. Andralj il est essentiel que le sang s'échappe en grande quantité à la fois par une large ouverture (i). En effet, lorsque la veine du bras est largement ouverte, la saignée a un effet direct sur les organes contenus dans la poitrine.

(i) Clinique , tom. ii , pag. 672.