EFFETS DES SAIGNEES LOCALES OU CAPILLAIRES

Le sang que les sangsues enlèvent à Féconomie provient des réseaux capillaires. Ce sang est-il veineux, est-il artériel? nous ne sommes pas encore bien fixé sur ce sujet. M. Pallas assure qu'il lui a été démontré par l'analyse que le sang des vaisseaux capillaires a tous les caractères de celui que contiennent les artères. D'après cela, la perte d'une certaine quantité de ce fluide doit affaiblir plus que la soustraction du sang veineux , faite en même quantité par la phlébotomie. Si la théorie ne jette pas là-dessus des lumières incontestables, il est du moins un fait pratique dont chacun peut s'assurer : c'est qu'une forte application de sangsues laisse après elle une débilité qui se maintient pendant des semaines , pendant des

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mois , tandis que les forces affaissées momenlanément par une saignée du bras sont promptenient réparées.

L'action des sangsues ne doit pas seulement être considérée comme opérant une déplélion sanguine locale; par ses morsures, cet annélide irrite le système nerveux; par la succion, il appelle les fluides vers le point sur lequel il est placé. Sous le premier point de vue , son action déprime directement le système sanguin , est antiphlogistique; en second lieu, l'irritation du système nerveux cutané opère la révulsion ; enfin , sa succion produit un effet dérivatif sur le système sanguin. Yoilà pourquoi les applications de sangsues ont des résultats si différents, suivant que celles-ci sont appliquées en grand nombre , ou en petit nombre. Si un érysipèle envahit un membre, nous couvrons ce membre de sangsues. Le sang coule avec tant d'abondance que les capillaires s'affaissent. Après cette saignée il n'y arrive plus en assez grande quantité pour qu'il survienne une réaction. A la turgescence et à l'irritation de ces tissus succède un état de prostration. L'inflammation n'est plus alimentée, elle disparaît, elle s'éteint. Nous devons admettre aussi une influence sym-

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pathique spéciale entre les parties superficielles et profondes , qui se correspondent seulement par l'absorption et l'exhalation de leurs fluides, et surtout par des communications nerveuses. Dans une péritonite aiguë, par exemple, nous appliquons trente , quarante sangsues sur l'abdomen. La circulation abdominale est déprimée , quoique la saignée ne soit pas directe. Yeut-on rappeler la menstruation? on applique quatre ou cinq sangsues vers les organes sexuels pendant deux ou trois jours. Que se passe-t-il alors ? Nous avons d'abord l'irritation nerveuse produite par les morsures : chaque piqûre devient un point de phlogose. Nous avons ensuite l'appel fait aux fluides par la ventouse : les organes voisins deviennent un centre de fluxion; l'action dérivatrice de la saignée locale se continue , et les règles se rétablissent.

L'irritation du système nerveux causée par les piqûres de sangsues est telle , que beaucoup de femmes aiment mieux se faire saigner avec la lancette que de se faire appliquer des sangsues. Ces animaux ne font point passer par leur succion le sang des capillaires dans un aulre ordre de vaisseaux. Ils le rappellent dans ceux où il ne circulait déjà plus : dans une tumeur

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blanche , que je regarde comme un commencement de dégénérescence, les capillaires amincis ne reçoivent plus les globules rouges. L'action des sangsues mises en petit nombre les y rappelle, La circulation reprend de l'énergie, et les tissus peuvent recouvrer leur vitalité première , leurs fondions primitives.

Lorsque la saignée capillaire est très abondante , ses effets sont ceux de la déplétion sanguire générale que nous avons étudiée. Si le sang coule à peine , la fluxion des parties vers lesquelles elle était dirigée , s'augmente. L'inflammation locale, s'il en existait, ne peut qu'être exaspérée. Le but ordinaire de la saignée locale est d'affaisser simplement le système capillaire des régions sur lesquelles on la pratique. Ses effets tiennent le milieu entre les précédents. S'il existe de la pléthore , cette saignée est ordinairement de nul effet à moins que l'on ne fasse une saignée générale avant d'y avoir recours. Dans l'instant de réaction , lorsque les vaisseaux abondent de sang, ce liquide se porte vers le point fluxionné avec plus d'impétuosité qu'auparavant. Tout le système sanguin étant continu , l'action dérivatrice des saignées locales peut s'étendre au loin par les

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rapports des veines et artères superficielles avec les vaisseaux profonds. Ainsi, une application de sangsues sur la région occipitale peut déprimer le système sanguin cérébral , en raison de la communication des veines occipitales avec les sinus latéraux. Dirigées vers l'anus , les saignées locales dégagent les vaisseaux sanguins abdominaux. C'est que les veines hémorroïdales inférieures, branches de l'hypogastrique , communiquent avec la mésentérique inférieure branche d'origine de la veine porte.

Les scarifications simples ne donnent jamais lieu qu'à l'écoulement de peu de sang. Leur action, soit antiphlogisiique, soit révulsive, est toujours bornée aux parties sur lesquelles on les pratique. L'emi^loides ventouses scarifiées peut fournir beaucoup de sang, mais toujours en raison du développement des faisceaux capillaires , de l'état de la peau , de la timidité du malade , etc. ; la chaleur que la ventouse communique aux tissus , et la traction à laquelle ils sont soumis par la raréfaction de l'air, déterminent une fluxion considérable des vaisseaux cutanés , et la rubéfaction de la peau. Les scari fications amènent en outre un dégorgement local, dont l'effet dérivatif se propage au loin

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sur le système sanguin. On emploiera donc les ventouses scarifiées toutes les fois que Ton voudra obtenir vers le même point une saignée capillaire . une dérivation puissante , et une forte révulsion. Ces agents thérapeutiques sont d'autant plus utiles qu'ils agissent non seulement avec une grande énergie , mais encore avec une grande promptitude. La quantité de sang que l'on veut tirer se mesure aussi bien que lorsqu'on a recours à la phlébotomie , et l'on peut observer ce liquide dans tout ce qu'il peut avoir d'important pour le diagnostic, notamment la couenne inflammatoire. Dire dans quels cas les ventouses scarifiées peuvent être utiles , serait énumérer la plus grande partie des maladies qui affligent l'humanité. Mais il en est surtout où leurs effets sont héroïques : tels sont le rhumatisme musculaire , le lombago , la sciatique, la pleuropneumonie , la pleurodynie , les paralysies de la sensibilité, les irritations chroniques des articulations, la périordite, la métrorrhagie, la cardialgie ^ la céphalalgie, les suppressions , etc. Enfin , elles peuvent retarder l'absorption du virus, dans les morsures des animaux venimeux ou enragés. Le temps n'est pas loin ou leur importance sera comprise, et

elles deviendront d'un usage général. Cependant, si l'application des sangsues se trouve restreinte , elle n'en sera pas moins toujours réservée à certaines circonstances. Ainsi une saignée locale , faite à l'aide de sangsues , peut affaisser complètement un engorgement inflammatoire des capillaires de la peau , tandis que la ventouse y laisse toujours après elle un effet révulsif. Les sangsues peuvent s'appliquer sur un grand nombre de points où ne peuvent aborder les ventouses. Chez les jeunes enfants, chez les vieillards , les sujets faibles , dans quelques affections chirurgicales, rien ne saurait remplacer les sangsues.

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