SECTION II

MALAMB8 Wt MOIOfl.

L'inflammation et la tuberculîsalion du poumon doivent être nragées parmi les maladies de l'enfance qui exijçenl le plus nne étude spéciale et approfondie. La première surtout est d'une extrême importance, tant à cause des caractères qui lui sont propres, que de sa fréquence qui, dans les hôpitaux d'enfants, surpasse celle de toute autre maladie. Comme la phthisip pulmonaire sera étudiée plus tard, cette section ne renfermera que la description de la pneumonie, celles de l'apoplexie du poumon et de la gangrène de cet organe. Ces deux dernières affections doivent être l'objet de quelques remarques particulières. Quant aux autres maladies du poumon qui se rencontrent dans l'enfance, elles sont fort rare!* et ne doivent point être l'objet d'une description complète. Nous allons seulement en dire ici quelques mots.

Vemphysème vésiculaire et interlobtilaire n'est pas très rare chez les enfants; mais généralement il ne constitue qu'une lésion très accessoire, toujours liée à une autre affection, soit à la bronchite, soit à la coqueluche, de. Dans des cas de ce genre, les caractères anatomiques indiquent ordinairement la formation récente de cette lésion, sou» l'influence des efforts de toux, et de la dyspnée. Elle ne peut point être comparée à l'einpliysème des adultes et des vieillards, qui persiste et détermine des symptômes plus ou moins graves, en l'absence même de toute bronchite. M. Louis avance toutefois que l'origine de cette afiection, assez souvent héréditaire, peut remon-

ter jusqu'à Tenfance. Quant à nous, malgré l'attention que nous avons apportée, soit à l'examen des symptômes pendant la vie, soit à celui des altérations cadavériques, nous n'avons pu encore constater un seul cas dans lequel l'emphysénie pulmonaire aurait constitué, nous ne dirons pas une maladie simple, mais même une complication de quelque inn portance.

Les dégénérescences du poumon, autres que les tubercules, sont très rares chez les enfants, comme elles le sont d'ailleurs chez les adultes. Il n'est guère possible de déterminer s'il y a de grandes différences sous ce rapport entre les âges.

L'histoire des asthmes est, comme on le sait, encore pleine de confusion relativement à leurs causes. Voici cependant œ que l'état de la science permet d'en dire et d'appliquer à Teafance en particulier. L'asthme est une dyspnée intermittente ou rémittente qui suppose toujours un trouble de l'innervation des organes respiratoires; quand ce trouble ne se liei aucune altération organique appréciable et capable de le mettre en jeu, il est dit essentiel, idiopathique (asthme nerveux); dans le cas contraire, il est dit symptomatique. La première espèce d'asthme, asthme nerveux, existe-t-elle dans l'enfance? 11 n'est guère permis d'en douter. Voici ce qu'en dit Guersent, après avoir établi tous les cas qui doivent être rapportés à l'asthme symptomatique : « Dans ces dernières années, j'ai vu plusieurs exemples d'asthme nerveux sur des enfants de cinq à douze ans, et j'ai maintenant la convictioB que cette maladie se rencontre chez eux avec les mêmes caraetéres que chez les adultes et les vieillards : toutefois, tandis que la laryngite striduleuse ou faux-croup, qui n'a aucun rap- [>ort avec l'asthme, est commune dans le premier âge de la vie, l'astlime nerveux, au contraire, ne s'y présente pas, on au moins ne s'y présente ciue très rarement, puisque je ne l'ai

jamais observé Les révulsifs cutanés et les saignées m'ont

paru les nioyens les plus utiles pendant l'accès; le sous-carbonate de fer à haute dose m'a réussi, chez les enfants comme

(bel les adultes, pour prévenir le retour de la maladie (1). » Parmi les observations d'asthme aigu décrites par Millar, il en esisans doute qu'on peut rapporter à l'asthme nerveux; mais OD a prouvé que la plupart devaient être rattachées à l'histoire èi croup et des faux-croups.

Quant aux asthmes symptomatiques, les variétés qu'ils présentent, d'après leurs causes, ne sont peut-être pas moins nombreuses chez les enfants que chez les adultes, et il en est ^dques-unes qui sont beaucoup plus fréquentes, d'autres plus rares chez les premiers que chez les seconds. Nous passerons sous silence celles qui résultent d'une altération matérielle appréciable de quelque partie du système nerveux, du ceneau, de la moelle, des nerfs vagues, phrénîques, intercostaux, etc. Les maladies de l'appareil respiratoire ont plus d'importance. Chez les enfants, ce sont surtout les afiections do larynx qui occasionnent l'asthme; nous le prouverons en iaisant l'histoire du croup, du faux-croup et du spasme de la gloUe : la dyspnée rémittente ou intermittente qui peut en résulter, rentre évidemment dans la classe des asthmes. Bien gae nous partagions l'opinion de M. Blache, qui attribue au spasme de la glotte la dyspnée décrite par des auteurs anglais el allemands sous le nom d'asthme thymique, nous dirons plus tard qu'il ne nous répugnerait point de placer la cause de cet isibme dans la compression exercée par le thymus hypertro- ;>hié par les voies aériennes. Quoi qu*il en soit, l'asthme qui se lie aux causes que nous venons de mentionner, est spécial k l'enlance. Il n'en est plus de même de l'asthme qui peut dé- [»endre de l'emphysème pulmonaire, d'une bronchite aiguë )u chronique, de la présence des tubercules; bien que ces lettons, à l'exception de la première, soient fréquentes dans Tenfance, elles nous ont paru n'exercer que fort rarement 3ette influence sur le système nerveux, en vertu de laquelle la lyspnée revient par accès, tout en offrant dans ces cas-là le

(I) DktkmfHiin de méd, en 30 volumes, t. IV, p. 385.

iiO MALADIES DU POUMOH.

caractère de persister dans les intervalles des accès à un certain degré. On pourrait ôtre tenté de considérer la coqaelnclM comme une espèce d'asthme. Sans doute, ce rapprochemefit n'est pas dénué de fondement; mais on remarquera que la coqueluche est constituée aussi essentiellement par une toinr d'accès que par une dyspnée intermittente : cette dilTéreace nous parait caractéristique.

Quant aux maladies des organes circulatoires qui sont tré^ quemment le point de départ de l'asthme chez les adultes el les vieillards, elles sont rares chez les enfants, et par cob9^ quent la variété d'asthme qui en dépend l'est également.