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Il y était à peine question de la pleurésie, de la pneumonie, de la laryngite diphthéritique, des tnberenles piilmonaires ; et riiistoire de ces maladies, déjà assez bien connue chez les adultes, était à peine ébauchée chez les enfants. On étudiait le vomissement, la diarrhée ; on en créait des variétés nombreuses, basées sur les hypothèses humorales de Tépoque; mais on ignorait encore à quelles lésions organicjues du tube intestinal il fallait rapporter ces désordres fonctionnels. Ce qu'on décrivait le mieux, c'étaient les fièvres éruptives, la coqueluche, les convulsions. Enfin, on exagérait Timportance de la dentition laborieuse, et surtout celle des affections vermineuses, dont rintluence, paraissant renfermer quelque tîhose de mystérieux, se prêtait facilement aux écarts d'ime imagination rarement retenue dans les limites d'une observation sévère.

Depuis cette époque, la pathologie de l'enfance a sans doute fait de véritables progrès. Un des plus réels a été la localisation d'im grand nombre de maladies. L'anatomie pathologique et le diagnostic ont été surtout Tobjet de rec^herchcs fructueuses, et, quand il serait vrai que nous ne somnics pas encore parvenus à guérir les maladies des enfants mieux que nos devanciers, nous pouvons au moins nous glorifier de les mieux connaître. On a mieux apprécié les différences que présentent, sous le rapport de la pathologie, les périodes successives de l'enfance; on a positivement reconnu que peu de maladies appartiennent exclusivement à cet âge, mais que beaucoup d'autres qu'on observe aux autres époques de la vie présentent, par leur forme spéciale ou leur fréquence dans l*enfance, un intérêt tout particulier; que les conditions physiologiques deviennent souvent la source d'une grande ditTi-

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tMilté dans la connaissance de certaines maladies faciles à diagnostiquer chez Tadulte, et qu enfin la thérapeuti<{ue ellemême doit s'accommoder à la plupart des diiïérences que Tobservation fait reconnaître.

Si, i)Our constater les progrès dont nous parlons, nous parcourons rapidement le cadre nosologique, nous verrons que n'est a des travaux récents que nous devons la distinction importante des méningo-encéphalites simples et des méningoencéphalites tuberculeuses (Guersant, Piet, Rufz, Constant, Becquerel, etc.); les affections tuberculeuses proprement dites des centres nerveux ont été Tobjet de recherches intéressantes (Constant); on a réduit à sa juste valeur le rôle que joue Tépanchement ventriculaire dans les divers cas où il se rencontre, et dans quelques-uns desquels il peut faire garder ù la maladie le nom d^hydrocéphale aiguë, comme élant la lésion primitive et dominante ; on a découvert que rhydrocéphale ventriculaire chronique j>eul résulter d'une simple compression du sinus droit et des veines de Galien (voyez notre mémoire dans la Gazette médicale de Parin^ n» 17, 1840); on s'est fait, sur la nature cl les variétés des maladies convulsives, des idées plus justes et plus complètes (Brachet); enfin, on a démontré que la fièvre cérébrale est une maladie très rare dans l'acception véritable du mot, et qu'elle a dû être souvent confondue avec la fièvre typhoïde.

Reconnaissons çnsuite les progrès que les travaux de l'école de Tours (Bretonneau, Trousseau), sur l'angine couenneuse et le croup, ont fait faire à la science sur ces maladies presque exclusives à Tenfance; l'application de la trachéotomie à la cure du croup est acquise à la pratique, et la distinction des

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vrais et des faux croups a été féconde en résultats. Mais peu de maladies ont été Tobjct de plus belles recherches que la pneumonie lobulairc, une des maladies les plus importantes de Tenfance, et des plus dangereuses, dans les hôpitaux surtout (Léger, Bcrton, Burnett, de la Berge, Rufz, Gerhard, Rilliet et Barthez, etc.).

N'oublions point les remarquables études de M. Baudelocque sur la maladie scrofuleuse, les recherches de notre ami le docteur Taupin sur la stomatite, sur la fièvre typhoïde, etc. Nous aurions encore beaucoup de noms à citer si nous voulions indiquer toutes les questions qui ont été Tobjet de mémoires remarquables publiés depuis quelques années; mais nous ne pouvons refuser à la mémoire de Constant Thommage dû à ses travaux.

La plupart des écrits dont nous venons de parler ont eu pour objet les maladies qui se développent d'un à quinze ans. Mais celles des enfants nouveau-nés et ù la mamelle ont été étudiées avec non moins de zèle et de succès. Depuis Touvrage de Billard, qui avait déjà fait oublier les traités plus anciens, la science s'est enrichie des recherches rigoureuses de MM. Valleix et Vernois, qui, par l'application de la méthode analytique et numérique, nous ont donné une histoire plus exacte des principales maladies des jeunes enfants, telles que la pneumonie, le muguet, l'endurcissement du tissu cellulaire, l'ictère, le céphalématome, etc. Enfin, sur le même sujet, nous devons à M. Richard (de Nancy) un livre dans lequel les maladies du jeune ûge ont été spécialement considérées dans leurs rapports avec l'organogénie.

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Tant de travaux accomplis dans l'espace de quelques années nous reportent bien loin des traités spéciaux d'EttmuUer, Harris, Hoffmann, Rosen, Underwood, Gardien, et des remarques de Sydenham, StoU, etc., sur quelques maladies de Tenfance. Il serait donc injuste de refuser à notre époque l'honneur des progrès dont ta science lui est redevable ; et, si l'antiquité nous a légué des monuments impérissables > gardons-nous, sans lui refuser nos hommages d'admiration et de reconnaissance, d'affecter de l'indifférence et du mépris pour les œuvres de la génération contemporaine, quoiqu'elles aient encouru, pour la plupart, le reproche que nous leur avons adressé. La science marche sans cesse d'un pas inégal, mais infatigable ; il lui faut, par intervalles, de nouvelles voies. En les cherchant, elle recule quelquefois ou s'égare ; mais ces écarts, qui sont; peut-être inévitables, pour ne pas dire nécessaires, portent avec eux leur châtiment. Si l'enthousiasme nous aveugle, il est passager et ne tarde pas à s'éteindre. L'ombre où il nous a jetés nous rend plus ardents à retrouver la lumière, et en même temps plus prudents à en choisir les sources et les moyens.

On le devine sans doute, nous faisons allusion à cette espèce d'entraînement avec lequel certaines parties de la pathologie ont été, dans ces derniers temps, cultivées au détriment des autres. Ainsi, les travaux anatomo-pathologiques de notre époque ont laissé loin derrière eux les recherches si vantées de Morgagni, qui avait tant vu par lui-même et qui avait raconté tant de choses vues par d'autres. Ainsi, le diagnostic des maladies de la poitrine a fait un pas immense depuis Fadmirable invention de Laennec. En face des résultats féconds qu'elle a produits, une louable émulation s'est emparée

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des esprils; à force d'exaelitnde et de sévérité dans l'îut d'observer, ie dia^mostie de beaiiœuj) d'autres maladies a fait des progrès inoonloslables. U\ science, que nous avons envisagée ici d'ime manière générale, n'a point tardé à suivre la même marcbe dans l'étude des spécialités, et c'est au point de vue de l'anatomie pathologique et du diagnostic (|uc la médecine des enfants s'est, dans ces (hMuiières années, sinon mise au niveau dos autres branches de la pathologie, du moins considérablement perfectionnée.

Ce qui reste à faire maintenant est d'une bien plus grande importance, c^ar il s'agit de mettre la thérapeuti(|ue au niveau de nos autres connaissîuices. A quoi bon connaître et diagnostiquer mieux les maladies des entants, si nous ne noiLS ap|)liqu<)ns pas avec plus de soin encore à les mieux guérir que ceux (jui noiis ont précédés? De toutes parts cette tendance |»rati(pic de la s<*ience se révèle* comme la voie actuelle du progrès; suivons-la <lonc sans retard. La science est assez riche en matériaux pour qu'il soit possible désormais de faire n'prcndre à la lhcra|)cuti(pie le rang (pi'elle n'aurait jamais du ptM'<lre.

Si <lonc, sous le rapport que nous venons d'envisager, la méd(M.'ine de l'enfance [présente une grande lacune, nous nous ap|)liquerons de toutes nos forces à la combler. Nous n'osons point es|)crer y réussir comme le i)Ourrait un homme livré à la pratique de l'art depuis de longues années, à (pii luie expérience consommée peruK^tlrait de contrôler celle des autres, (*t de n'établir des principes de traitement qii'après les avoir appliques. Mais nous ferons tous nos efforts pour tirer le meilleur parti possible des faits observés par nous