DE LA PREMIÈRE ÉDITION. XV

et par d'autres; et, quand il nous arrivera d'émettre à priori quelques règles de pratique, nous tâcherons de ne les appuyer que sur les inductions légitimes et sur des analogies naturelles.

Dans certaines parties de cet ouvrage nous n'avons pas craint de faire un usage assez étendu de la méthode analytique et numérique. Toutefois nous nous sommes attaché à restreindre cette application aux seuls faits qu'il est facile d'y soumettre. Nous ne considérons point cette méthode comme également utile dans Tétude de toutes les branches de la pathologie, et, en particulier, dans celle de la symptomatologie et de la thérapeutique; mais nous pensons que dans celle de l'étiologie et de l'anatomie pathologique, on peut souvent avec son aide acquérir des notions plus sûres et phis exactes. En thèse générale, nous pensons que le plus grand avantage qu'on puisse retirer de son application judicieuse, est de faire mesurer l'autorité d'un auteur à son expérience réelle. 11 est certain que rien n'est plus décourageant, dans l'histoire de la médecine, que de voir le nombre infini de contradictions qui existent entre des auteurs auxquels on accorde une autorité également recommandable. Il est impossible de se décider entre des opinions contraires sans savoir sur quelle base chacune d'elles repose. Or cette base n'étant autre chose que l'expérience acquise par tel ou tel auteur, il faut en connaître l'étendue, et cela n'est possible qu'en déterminant le nombre des faits observés, toutes les fois qu'il s'agit de faits qui peuvent être comptés. C'est pour être fidèle à ces principes que nous avons fait connaître quelques relevés statistiques qui prouveront au moins la vérité de nos assertions dans la limite des faits par nous observés. De plus,