SECTION VI

MALAMBS TUBBBOCLBUIBa BD TI|OBAI(,

Dans beaucoup d'ouvrages de pathologie, on rattache à Téde de la phthisie pulmonaire celle des maladies tuberculeuses îgeant ailleurs que dans le poumon. 0» se croit autorisé à ivre cette marche en considérant que les tubercules sont plus squents dans l'organe de la respiration que dans tous les au- 3s; que ceux-ci ne sont presque jamais tuberculeux sans que poumon ne le soit en même temps, et qu'enfin la mort arrive us souvent par les progrès de la maladie dans le poumon que irceux qu'elle a faits dans les autres organes.

(I) Ga*eUe médioalô dâ Paris^ 1859, p. 6T5.

A80 MALADIES TUDERCtJLEUSES DU TDORAX« «

Cette méthode nous parait vicieuse, parce qu'elle nous place à un point de vue trop restreint ; elle nous porte à localiser, pour ainsi dire, dans une seule partie du corps, une maladie qu'os doit regarder comme essentiellement liée à une disposition générale de réconomie, à un mauvais état soit des liquides, soit des solides, soit plutôt des uns et des autres. Si elle est plus fréquente dans le poumon qu'ailleurs, il faut Tattribuer surtout aux causes occasionnelles dont Faction s'exerce plas particulièrement sur l'appareil respiratoire : mais ce qui prouve qu'il n'y a aucune liaison nécessaire entre la cause inconnue des tubercules et leur développement dans le poumon, c'est que cette cause déploie souvent toute sa puissance et concentre son action fâcheuse sur d'autres organes, tandis que l'appareil respiratoire reste alors dans un état remarquable d'intégrité. Les viscères abdominaux et ceux de la cavité encéphalo-rachidienne peuvent être altérés, désorganisés et réduits à une impuissance fonctionnelle qui amène la mort sans que le poumon ait cessé de jouir de la plénitude de ses fonctions.

C'est surtout chez les enfants que ces remarques trouvent leur application; c'est chez eux surtout qu'apparaît dans toute son évidence l'action d'une cause première générale dans son essence, variable seulement dans son siège principal et dans ses effets secondaires ; c'est chez eux qu'a été reconnue inapplicable la loi formulée par M. Louis sur l'existence constante des tubercules dans le poumon quand il en existe ailleurs, loi qui n'est pas même vraie dans toute sa rigueur chez les adultes; c'est chez eux que se rencontrent souvent les afTections tuberculeuses du système nerveux si rares à un âge plus avance; c'est enfin parmi eux que les affections tuberculeuses font le plus de victimes, sans troubler d'une manière grave l'intégrité de l'appareil respiratoire.

Gardons-nous, en conséquence, sur le terrain spécial où nous sommes placé, de subordonner l'étude des affections tuberculeuses à celle de la phthisie pulmonaire, de regarder comme une extension de celle-ci l'envahissement des autres organes

par les tubercules; ne disons point qu'il s'ugit ici d'une maladie généralisée dont le point de départ serait dans le poumon , comme est la viciation de tout le fluide sanguin par le pus dans le cas de phlébite locale, par exemple; mais disons qu'il s'agit d'une maladie primitivement générale, totius substantiœy comme disait Bordeu, qui ne résulte pas de l'extensien à d'autres organes d'un état morbide siégeant dans un seul, mais qui préexiste à toutes les lésions locales que nos sens nous permettent de constater ; qu'en un mot c'est une cachexie qu'on appelle diathése tant qu'elle est latente, c'està-dire avant qu'elle se manifeste par des désordres organiques appréciables.

L'importance que présente chez les enfants l'histoire des maladies tuberculeuses nous autorise suffisamment à ne point aborder la description des tubercules dans les organes thoraciques, sans avoir développé quelques considérations générales sur ces maladies. Cette étude préliminaire abrégera et rendra plus claire l'exposition des faits concernant ces lésions dans les diverses localités de l'économie, et nous aurons occasion d'y renvoyer le lecteur, quand, par la suite, nous étudierons les tubercules de l'abdomen, de la tête, etc.

Nous traiterons donc d'abord des causes, du siège et de la thérapeutique des maladies tuberculeuses et scrofuleuses considérées en général; nous aurons soin de faire ressortir les raisons pour lesquelles les tubercules etles scrofules nous paraissent pouvoir être avantageusement réunis dans cette étude, qui, malgré son caractère d'application générale, sera cependant aussi souvent que possible ramenée au point de vue spécial de la pathologie de l'enfance.

En second lieu nous étudierons les maladies tuberculeuses du thorax considérées en particulier, de même que plus tard nous ferons l'histoire -de ces maladies considérées dans les cavités splanchniques de l'abdomen, de la tête et dans les organes externes.

Nous aurions préféré étudier ensemble toutes les maladies

hSZ MàUDIES TUBERCULEUSES DU THORAX.

que nous venons d'énumérer, afin de ne point rompre le Uei qui les unit; mais il y a aussi des avantages incontestables i les rapprocher, suivant les organes qu'elles affectent, des autres maladies de ces organes, et, comme la distribution des matériaux de notre ouvrage s'accommodait mieux de cette division, nous l'avons préférée. D'ailleurs, il- sera facile au lecteur de suppléer à cette scission et de rétablir entre des maladies d'une nature identique la liaison évidente qu'elles présentent.

Nous venons de dire qu'il est avantageux d'embrasser dans la même étude les scrofules et les tubercules au point de vue de leurs causes, de leur siège et de leur traitement. C'est qu'en effet il nous semble difficile, dans l'état actuel de la science de décider si ces deux maladies sont identiques ou différentes par leur nature. Sans doute, l'une et l'autre consistent dans une cachexie, c'est-à-dire dans une mauvîlise manière d'être de tout l'organisme ; mais tant qu'on n'aura pas découvert ce qui caractérise cet état primitif, dont toutes les lésions locales ne sont que des effets secondaires, nous ne pourrons pas dire s'il y a doux états primitifs à admettre comme distincts l'un do Tautns ou s'il n'y on a qu'un dont les effets secondaires seuls sont susceptibles de varier.

H faut bien roconnaîlre qu'en pratique nous nous laissons exlrèiiieinont influencer par la considération du siège des lésions localos, pour admettre Tune ou Tautre des deux maladies. Qu'un sujet, par exemple, ait une phthisie médiastine ou mésentérique, nous le considérojis conmie tuberculeux ; qu'un aulre ait dos abcès ou d(^s ont^or^^emonls tuberculeux des ganglions lymphatiques sous-cutanos, nous l'appelons scrofuleux. Nous procédons do niome dans tous les cas où des tubercules sièi^enl dans lo tissu cellulaire, dans les parties molles des articulations et dans les os; nous appelons scrofuleux les sujets qui les présentent, taudis que nous appelons tuberculeux ceux qui ontdes tubercules dans lo poumon, dans l'intestin, le cerveau, etc. Il est donc évident que nous subordonnons le choix de ces deux

iènominations au siège seul, et non point à la nature intime ées lésions locales que nous constatons.

Mais si nous donnons le nom de scrofules à des lésions locales qui ne différent des lésions tuberculeuses internes que par leur siège dans certains organes, ne donnons-nous pas tassi ce nom à des lésions locales dans lesquelles il nous est impossible de constater la présence de la matière tuberculeuse? Oui, sans doute. Ainsi beaucoup de tumeurs blanches, des caries, des nécroses, le rachitisme, beaucoup d'affections dartreuses de la peau et des orifices des cavités muqueuses, telles que la psorophthalmie, l'eczéma chronique des narines, •otorrhée, quelques abcès froids, etc., existent sans que l'aoatomie pathologique puisse nous démontrer qu'il y a affection tuberculeuse des organes qui en sont le siège. Le plus ordinairement, dans ces cas-là, ce qui nous guide pour imposer à ces maladies le nom de scrofuleuses, ce sont : 1° leur marche lente, lourde, obscure, leur ténacité et la résistance qu'elles apportent aux moyens thérapeutiques locaux; 2° leur coïncidence ordinaire chez le même wijet, et la coexistence de ce qu'on a appelé la constitution scrofuleuse. Ces deux raisons ont sans doute une plus grande valeur, et sont infiniment plus plausibles que celle dont il a été question tout à l'heure, et suivant laquelle on distingue les scrofules d'avec les tubercules, uniquement par le siège de la maladie dans les organes externes. Nous ne pourrions, sans nous écarter de notre sujet, entrer )lus avant dans la discussion des raisons qui militent pour ou contre l'identité des scrofules et deS tubercules. Des recherches de ce genre appartenant à la pathologie générale, nous avons dû les retrancher après leur avoir donné place dans la première édition de cet ouvrage. Nous nous bornerons à reproduire les conclusions que nous en avions tirées et à formuler les propositions suivantes.

1" 11 existe certaines altérations d'organes dites scrofuleuses complètement étrangères à la présence de la matière tuberculeuse, et beaucoup de maladies tuberculeuses se rencontrent

àSh MALADIES TUBERCULEUSES DU THORAX.

chez des sujets qui ne présentent aucune lésion scrofuleuse proprement dite.

T Dans la plupart des cas, cependant, ces deux espèces de lésions coïncident, en plus ou moins grand nombre, chez les mêmes sujets.

3*^ Les unes et les autres sont évidemment les effets sec«a. daires d'un état cachectique inconnu encore dans sa nature.

b!" Dans Fétat actuel de la science, il n'est pas facile de déterminer si les cachexies scrofuleuse et tuberculeuse sont identiques ou différentes Tune de l'autre. Mais elles ont tant de rapports entre elles par leur nature présumée, par la plupart de leurs effets secondaires et par leurs causes, qu'il n'y a aucun avantage à les étudier séparément.

b"" S'il y a identité eïitre ces deux maladies, il faut admettre que la cachexie unique, qui est le point de départ de toutes les lésions locales, n'aboutit pas nécessairement au dépôt delà matière tuberculeuse dans tous les organes dont elle trouble l'état normal, et que cette différence tient peut-être moins au degré auquel la cachexie existe qu'à la nature des tissus sur lesquels elle concentre son action, et au mode de vitalité propre à ces tissus suivant les époques diverses de la vie.