DES MALADIES TUBERCULEUSES ET SCROFULEUSES EN GÉNÉRAL

Causes.

§ 1. Causes ijihcrentes à r organisation.

Influence de l'âge ; fréquence des tubercules dans l'enfance, — Considérées dans Tenlance en général, les maladies tuberculeuses et scrofuleuses offrent une très grande fréquence. Ce fait n*a été mis en évidence que depuis quelques années,

paisqu'à l'époqae pea éloignée où Laennec écrivit son adinifûAe traité de l'auscultation, on admettait encore l'opinion des anciens qui pensaient que la phthisie attaque surtout les hommes de dix-huit à trente-cinq ans. Laennec combattit cette opinion, et avança que cette maladie était très fréquente, soit avant, soit après la période indiquée. On a démontré plus tard l'erreur dans laquelle il est tombé au sujet de la vieillesse, qui certainement est peu disposée à la maladie tuberculeuse;

* mais il avait eu raison d'admettre la grande fréquence des tubercules dans l'enfance, et il n'est aucun médecin qui n'ait fréquenté pendant quelque temps un hôpital d'enfants sans être frappé des ravages qu'y exerce cette maladie. On n'est pas fixé sur la question de savoir si elle est plus ou moins fréquente dans l'enfance que dans la jeunesse, et cette incertitude provient de ce que des relevés numériques comparables entre eux n'ont pas encore été donnés sur ce sujet. Bien souvent, il est vrai, ceux qui observaient dans des hôpitaux d'adultes ont rassemblé tous les cas de tubercules qui s'offraient à eux, et démontré que le plus grand nombre étaient fournis par des sujets de 15 à 80 ans; mais il aufait fallu dire quel nombre de sujets de 15 à 30 ans avait fourni celui des sujets tuberculeux. Avec cette donnée, et en procédant ensuite de la même manière chez les enfants, on aurait vu si, à nombre égal, ceux-ci fournissent plus ou moins de cas de tubercules que les jeunes gens de 15 à 30 ans. Telle est la voie qu'il faudrait suivre pour résoudre rigoureusement la question dont il s'agit. Forcé que nous sommes de nous en rapporter, à cet égard, soit aux opinions généralement reçues, soit à nôtre observation générale et approximative chez les adultes, comparée à Tétude plus rigoureuse que nous avons faite des maladies de Tenfance, nous pensons qu'il y a peu de différence entre lajeunesseel l'enfance, sous le rapport de la fréquence des tubercules; en d'autres termes, nous pensons que 1000 sujets de 15 à 30 ans, pris au hasard dans une population quelconque, fourniraient à peu près autant d'affections tuberculeuses que 1000 sujets appar-

ABô MALADIES TUBERCULEUSES DU THORAX.

tenant à Tcnfance (c'est-à-dire de la naissance à 16 ans), pris aussi au hasard dans le sein de la même population.

Toutefois, pour se faire une idée juste de Tinfluence qae le jeune âge exerce sur la fréquence des tubercules, il ne faut pas se contenter de considérer Tenfance on général, mais il faut rechercher si les années successives de cette période de la vie n'offrent pas quelques différences. On ne tarde pas à reconnaître que la maladie est rare, non-seulement peadaot toute la durée de l'allaitement, mais encore dans le cours de ' la deuxième et de la troisième année, et ne présente une grande fréquence qu'à partir de la quatrième ou cinquième.

C'est surtout par l'ouverture des cadavres qu'on est arrivé à cette détermination, et les observateurs que nous allons citer ont emprunté leurs principales données à des travaux d'anatomie pathologique. C'est ainsi que M. Lombard a étabU qu'à r hôpital des Enfants malades de Paris, on trouve des tubercules chez un huitième des enfants qui succombent de 1 à 2 ans, chez deux septièmes de ceux qui meurent de 2 à & ans, chez quatre septièmes de ceux qui succombent de 3 à & ans, chez les trois quarts de ceux qui meurent de 4 à 5 ans. Dans les années suivantes, jusqu'à la puberté, les tubercules sont plus fréquents (ju'à Vii^e d(î quatre ans, mais beaucoup moins que de A à 5 ans. Les résultats qu(> le docteur Papavoine a obtenus de ses recherches dans le même hôpital sont peu différents de ceux (le M. Lombard. Ainsi M. Papavoine, ne considérant qu^ lés sujets sur lesquels la présence ou l'absence des tubercules était constatée par rauto[)sie, a reconnu qu'à partir de la quatrième année jus(|u'à la tnûzième, le nombre des enfants tuberculeux est plus f;;rand (\\ie celui des enfants qui ne le sont pas. Les tubercules sont surtout fréquents de quatre à sept ans; leur fréquences augiuenle de nouveau vers les douzième et treizième années ; vers (|uatorze et quinze ans, elle est la même que de trois à (luatre ans (1).

(t) Laennec, édition annoté*» par Andrat.

Nous avons soumis les faits qu'il nous a été donné d'observer à une analyse analogue à celle qu'ont employée MM. Lom- Iwird et Papavoine, et voici les principaux résultats que nous avons obtenus.

Trois cent soixante-dix-neuf malades observés à l'hôpital des Enfants, pendant l'espace de six mois, nous ont fourni soixante et un sujets chez lesquels l'affection tuberculeuse était, sinon l'unique, au moins la principale maladie qui eût motivé l'admission et le séjour des malades à l'hôpital. Nous ne discuterons point ici la question de savoir jusqu'à quel point le diagnostic a pu être exact ou erroné, nous verrons plus loin la contre-épreuve que nous fournira l'anatomie pathologique, et comment il faut combiner les données dont elle est la source, avec celles que l'on tire de l'observation aux lits des malades. Voyons seulement à présent comment nos soixante et un malades sont répartis aux différentes époques de l'enfance, et dans quelle proportion ils se trouvent relativement à la masse des malades dans chacune de ces époques. Nous avons trouvé sur :

119 malades âgés de 2 à 5 ans, 13 tuberculeux, ou 0,11 centièmes.

67 ^ de 5 à 8 14 — 0,21 —

«2 — de 8 à 11 13 — 0,21 —

131 — de 11 à 15 21 — 0,16 —

ToUux 379 — de 2 à 15 61 — 0,16 —

Ainsi la fréquence des tubercules, exprimée pour l'enfance en général par le rapport de seize centièmes, subit des variations notables pour les quatre périodes dans lesquelles nous avons partagé le jeune âge; c'est dans la première qu'elle offre $on minimum; dans la quatrième elle se maintient au chiffre noyen; mais ensuite s'élève jusqu'à vingt et un centièmes pour les deux périodes intermédiaires de cinq à lîuit, et do huit à )nze ans.

Sur les soixante et un sujets tuberculeux, quarante-trois

A88 MILADUS TIÎBBRCULKIISn DO THORAX.

ont succombé; alors rouveriure dn cadavre nous a permis de donner à notre classification une rigoureuse exactitude. Qoun aux huit cas restants, les malades sont sortis de Thôpital stibi d'arriver au terme de leur maladie, et dés lors nous n'avoii pu nous guider que d après Fétude des symptômes ; mais nom pouvons aflSrmer que, dans les trois quarts de ces cas-ttu moins, le diagnostic n'offrait aucune incertitude, et que si, pour le quart restant, il y a eu de notre part quelques erreon, elles ne sont point asseï considéraUes pour modifier notablement les rapports qu indique le tableau précédent.

11 y avait toutefois une autre manière de procéder, pov arriver i reconnaître jusqu'où peut aller la fréquence des tubercules dans l'enlance ; c'était de prendre en considéralioi, non-seulement les cas dans lesqueb l'affection tobercukiiie avait été très prononcée, et ceux dans lesquels elle avait jooé un rôle important parmi les accidents éprouvés par les malades, mais encore ceux dans lesquels il n'existait, pour aian dire, que des traces de cette maladie. Ici l'anaiomie pathologique pouvait seule nous éclairer, et voici quels résultats mm en avons obtenus.

In mouvement de trois crnt soixante-dix^neuf malades nous a fourni cent trente-six cas de mort. Sur ces cent trente-six ras« nous avons pratiqué cent trente autofisies; le six sujets qui n'ont pas été ouverts n*avaient offert aucun signe de l'existence d'une maladie tuberculeuse, et quand bien même nous nous serions trompé dans cette appréciation, rerreur (lorterait sur un chiffre trop minime pour être de quelque importance.

On tn^uvera dans le tableau suivant les principaux ternes de coiupanùstm que nous a donné» Fanatomie patliologique pour la s<4ution du pn>blème.