ACCIDENTS DE LA DENTITION

douleur parait plus continue, et perd ainsi le caractère des douleurs nerveuses, qui sont ordinairement intermittentes ou au moins rémittentes. Ensuite on s'aperçoit, en examinante bouche de l'enfant, que la muqueuse buccale est injectée, soit en totalité, soit seulement dans le voisinage de la dent dont l'éruption est prochaine. La gencive est chaude, tuméfiée, tendue ; le rebord alvéolaire qu'elle recouvre encore est large, épais, et une pression un peu forte fait souffrir le petit malade. Lorsque tous ces symptômes existent réunis, il est impossible d'en méconnaître Torigine.

Nous placerons ici quelques remarques de M. Trousseau sur la saillie formée par la gencive d'une dent près de soilir. Au lieu d'être, comme on le pense le plus souvent, constituée eu très grande partie par la dent qui est au-dessous, elle est due au contraire à un gonflement fluxionnaire et inflammatoire. On démontre ce fait en enfonçant une aiguille qui traverse le bord de la gencive perpendiculairement à l'axe de la dent; on voit alors que, le plus souvent, l'épaisseur de la gencive traversée est de 2, 3 et A millimètres. En outrn, dans l'espace d'un ou deux mois, ce gonflement cesse el reparaît plusieurs fois, ce qui annonce bien qu'il n'est pas formé par la couronne de la dent. Le relief fonné par celle-d est essentiellement constant, inamovible et bien distinct de celui qui dépend de la tuméfaction de la gencive. Il ne fau( donc pas croinî que, dans ce dernier cas, la dent ne soit séparée de l'extérieur que par une membrane mince, tendue el résistante. Nous verrons plus tard les conséquences que M. Trousseau tire de ces remarques pour le traitement.

A ces signes se joignent le plus souvent ceux de la réaction de la maladie locale sur les appareils fonctionnels. Il existe de la soif, une diminution de rappétit; le petit malade, quand il n'est plus à la mamelle, est plus difficile pour le choix des aliments; les vomissements et surtout la diarrhée coïncident fréquemment. C'est a ces troubles de la digestion, sur la nature desquels nous nous expliquerons plus tard, qu'il faut

DSNTmOll DIFFICaE ST LABORIEUSE. 629

aliribuer ramaigrissemeot qui ne manque pas de se manifester lorsqu'ils se prolongent un peu. Vers la respiration on n'ob* serve rien de particulier. Mais la circulation se ressent ordinairement de Texaltation des propriétés vitales dans Tappareil dentaire; il y a une fièvre irrégulière dont les paroxysmes se remarquent surtout le soir. A un moindre degré le trouble de la circulation ne se manifeste que par la production de congestions continues ou passagères vers la face. Mais c'est surtout sur le système nerveux que retentit la dentition laborieuse : soit effet de la douleur, soit effet des congestions sanguines qui se lient à Taiflux du sang plus considérable vers les mftchoires, les enfants perdent le sommeil, portent souvent la main à la tète en signe de douleur ; leur humeur est triste, inquiète, irritable; leur physionomie souffrante; il y a des spasmes, ou au moins cette mobilité nerveuse qui approche de l'état convulsif, etc.

Les accidents que nous venons d'énumérer doivent être considérés comme les symptômes généraux de la dentition laborieuse, tant qu'ils n'ont qu'une intensité médiocre, tant qu'il n'est point nécessaire de diriger contre eux un traitement actif, tant qu'on peut s'attendre à les voir disparaître dès l'instant où le travail de la dentition sera ramené danë les limites de son activité physiologique. Dans les cas contraires, ils constituent des complications qui doivent être, par ellesmêmes, l'objet d'une attention nouvelle de la part du praticien, sans lui faire oublier la lésion locale qui en est le point de départ.

Complications.

Les complications les plus fréquentes ont leur siège dans Tappareil digestif. Ainsi la stomatite se lie souvent à la dentition, soit sous la forme d'aphthes disséminés sur la muqueuse buccale, soit sous celles d'mflammations érythémateuses, ulcéreuses, couenneuses, gangreneuses. Ces stomatites survien-

680 AeCIDBKTS DE LA DENTineif.

nent sous l'influence du gonflement inflammatoire des gencives ou seulement par suite du travail caché qui s'opère dans les dents et dans les mâchoires. Il est bon de remarquer que ces stomatites accompagnent non-seulement la dentition dou« loureuse, mais encore celle qui parait ne pas l'être.

Du côté de l'estomac et de l'intestin on observe souvent des vomissements et surtout de la diarrhée. On considère ces accidents comme sympathiques, sans se rendre exactement compte du mode d'action par lequel ils sont produits. Les uns les considèrent comme le résultat d'une inflammation gastrointestinale; d'autres, surtout en ce qui concerne la diarrhée, comme un simple flux séreux. Nous pensons, quant à nous, que l'inflammation franche de l'estomac et de l'intestin est très rarement la cause prochaine de ces accidents; que le plus souvent ils dépendent d'une turgescence subinflaramatoire bornée à l'appareil folliculaire gastro-intestinal, c'est-à-dire d'un état diacritique; mais quetquefois leur origine est spéciale et doit être rapprochée de celle des diarrhées par lésion de l'innervation. Nous ne pouvons nous dispenser d'entrer dans quelques développements sur ce sujet.

Nous avons drjà l'ait entrevoir la firande importance que nous attribuons à la douleur qui résulte d'une dentition lab(»rieuse comme éléniont palhopénique. En réfléchissant à Tinfluence qu'elle peut exercer sur l'innervation, on arriva a comparer ses effets à ceux qui résultent d'une atteinte portée au système nerveux. Ne voil-on pas ime émotion morale troubler complélemenl une diji^estion coinmenc<'e, ou déterminer une diarrhée que, dans des cas de ee «renre, on a coutume d'appeler nerveuse? Tne cause persistante comme W chagrin, la tristesse, trouble aussi d'une manière permanente la dij^estion gastrique et intestinale. Rosen dit positivemeul que chez les enfants, t la diarrhée vient quelquefois de souci, d'une peur ou d'un mécontentement » (1). Or, pourquoi la

(I) Chapitre 9, De la diarrhée^ troisième'espèoe.

DSlinTIOll DimCILB ET UàBORIEUSB. Mi

douleur dentaire ne produirait-elle pas des effets analo* gués? Nous nous croyons d autant plus autorisé à admettre cette explication, que nous avons plus d'une fois constaté sur noos-mèrae qu'une odontalgie ordinaire peut déterminer presque brusquement, surtout au moment de son invasion, une supersécrétion intestinale, ou suspendre l'absorption digestive, et dans les deux cas, amener l'évacuation des matières encore liquides de l'intestin grêle, dont la chylification a été suspendue. Les anciens avaient proposé une explication analo^e, en disant que la douleur produite par la dentition était capable, comme toutes les douleurs vives, de déterminer un état de spasme général ou partiel qui, se faisant ressentir sur l'intestin, le rendait inhabile à garder plus longtemps les matières renfermées dans sa cavité. Cette explication nous parait très rationnelle et applicable à un certain nombre de cas, dans lesquels, par conséquent, les troubles digestifs résulteraient d'une digestion gastrique et intestinale, rendue incomplète par une lésion de l'innervation qui modifierait, soit l'absorption, soit les sécrétions de la muqueuse digestive, soit la contractilité de la tunique musculeuse du tube intes* tinal.

Nous ne pensons pas cependant qu'il y ait entre la dentition et toutes les diarrhées qui surviennent dans son cours, la connexion nerveuse que nous venons d'établir. En effet, la dentition n'est qu'un des nombreux actes de développement dont l'appareil digestif est le siège, et l'on conçoit très bien que ceux qui se passent dans l'estomac et dans l'intestin puissent, comme la dentition, s'exagérer jusqu'au degré qui constitue un état morbide. Celui-ci se rapporte, dans l'immense majorité des cas, à une affection gastro-intestinale que nous décrirons plus tard sous le nom de diacrise, plutôt qu'à un état franchement inflammatoire.

Après l'appareil digestif, ce sont les centres nerveux qui éprouvent le plus souvent une influence fâcheuse de la part de la dentition, La susceptibilité nerveuse à laquelle ce travail

6S2 ÀGG1DK2ITS DE LA DBNTmOll.

dispose les enfants, et qui est d'autant plus grande qu*ils sont doués d'un tempérament nerveux plus prononcé, peut f spontanément ou par Tinfluence de la moindre cause occa- |^ sionnelle, amener des accidents nerveux graves, principale- \ ment des convulsions. Cette influence de la dentition sur l'encéphale s'explique et se conçoit très bien comme un résultat de la douleur qui, chez les enfants, est facilement suivie d'une vive excitation du système nerveux, et comme un effet de l'afflux sanguin qui a lieu vers l'appareil dentaire, et auquel participe nécessairement tout le système vasculaire de la tète. Dans le premier cas, il s'agit d'une véritable névrose qui se remarque surtout chez les enfants (aibles, pftles, maigres, très irritables et sujets à la diarrhée; dans le second, les accidents se lient à une congestion sanguine active de l'encéphale qui affecte de préférence les enfants forts, colorés, gras et naturellement constipés. Suivant le professeur Trousseau, l'influence de la constipation a été fort exagérée. Voici ce qu'il dit à ce sujet : f 11 est un préjugé que Sydenham a contribué à répandre, c'est que les convulsions sont surtout fréquentes chez les enfants constipés ; elles le sont au contraire davantage chez les enfants qui ont la diarrhée, parce (jue la diarrhée est l'expression d'une congestion ou d'une phlegmasie de la muqueuse intestinale. Il y a dans ces cas mauvaise digestion, et l'on sait que les indigestions amènent souvent les convulsions. Pour les prévenir, il faut veiller à ce qu'il n*y ait ni diarrhée ni vomissement (1). ï>

11 est important de remanjuer, comme Ta fait Guersant (2), que los accidents nerveux ne surviennent pas seulement dans les cas où la dentition laborieuse s'annonce par des signes évidents d'intlammation, mais aussi lorsqu'il n'y a probablement que ce que nous avons appel»» névralgie odontogénésique. Il est rare (|ue réclampsi(» qui se lie h la dentition, lors m^me

(1) Gazette des hôp,, 18M, p. 362.

(2) Dictiofinatre de mêd. en 30 vol., t. \, |». 140.

DENTITION DIFFIGILK BT LABORIEUSE. 03S

qu'elle amène la mort, laisse dans les organes méningo*encéphaliques des altérations appréciables à l'inspection cadavérique. Elle ne diffère d'ailleurs en rien par sa marche et ses différentes variétés de l'éclampsie qui résulte d'antres causes, et dont l'histoire sera présentée ailleurs.

Le strabisme, quiVest qu'un état convulsif partiel, se développe assez souvent pendant la dentition. M. Richard, de Nancy, l'attribue surtout à l'éruption des dents canines supérieures, que leur voisinage de l'orbite a fait appeler vulgaire-* ment les dénis de tœiL

L'inflammation des centres nerveux peut résulter de l'influence persistante d'une dentition douloureuse. Quoiqu'eUe constitue toujours une affection redoutable, eUe est cependant en général plus susceptible de guérison que la plupart des autres méningo-encéphalites, parce que, si on^l' attaque avec succès dans son point de départ, sa raison d'être disparait ; ou du moins elle devient moins réfractaire au traitement qu'on dirige contre eUe.

Beaucoup d'autres maladies peuvent encore compliquer la dentition. Ainsi, certaines ophthalmies dépendent de l'éruption des dents supérieures, surtout des canines (Richard, de Nancy); quelques exanthèmes cutanés, surtout à la face, se montrent pendant que les dents soulèvent et traversent la gencive, et disparaissent aussitôt après; il en est de même, chez beaucoup d'enfants, de l'otorrhée, de la laryngite et de la bronchite. Enfin, la dentition n'est pas toujours étrangère aux coryzas, aux angines, et en général à toutes les affections catarrhales qui se montrent chez les jeunes enfants.

La fièvre de réaction qui accompagne la dentition laborieuse est plus souvent l'effet d'une réaction nerveuse que d'une réaction inflammatoire; car on la constate fréquemment en l'absence de phénomènes inflammatoires bien tranchés et lorsqu'il n'existe qu'une dentition douloureuse.Alors elle résulte évidemment de l'éréthisme nerveux suscité par le travail douloureux de la dentition. Lorsqu'elle coïncide avec des compli-