NOMBRE DES MALADES. DES MORTS

De 2 à Sans 119 71

De 5 à 8 67 25

De 8 à 11 62 15

De 11 à 15 131 25

Totaux 379 136

42 INTnODVCTIOlf.

sur la fréqucnco dns complications , de manière à les rendre plus nombreuses dans les premières années de l'enfance que dans les dernières; et il est prol>able, on devrait dire certain, que la grande mortalité observée chez les enfants les plus jeunes tient en partie à la fréquence des complications. Ainsi, au lieu des rapports indiqués tout à l'heure, nous avons trouvé que la mortalité, dans les cas de maladies compliquées, était, aux diverses périodes de l'enfance, successivement de 69, 60, 44 sur 100, chez les enfants de deux à cinq, chea ceux de cinq à huit et chez ceux de huit à quinze. Ces rapports étant supérieurs à ceux énoncés plus haut, il devient évident que l'influence de l'flge sur la mortalité ne s'exerce pas toujours d'une manière immédiate et directe, c'est-à-dire qu'elle n'en est pas la cause prochaine. Toutefois elle n'en reste pas moins la cause éloignée ou première en favorisant, dans le bas ftge, la Aréquence des complications* L'influence de l'âge reparait seule et entière chez les malades qui n'ont eu que des maladies simples, et elle devient alors la cause di» recte de la mortalité. En eflet» dans cette catégorie de malades, on n'en voit succomber que 60 sur 100 de doux à cinq ans, SS de cinq à huit, et 16 de huit à quinze. On voit ainsi très clairement que, même chez les malades atteints de maladies simples, la mortalité va en diminuant avec les progrès de l'âge.

2'' Pour les cas de guérison complète on doit s'attendre à trouver des rapports inverses à ceux de la mortalité. Sur 100 mfdades de deux à cinq ans, j'ai compté 24 guérisons; de cinq à huit ans, 60; de huit à onze ans, 60; et de onze à quinze ans, 68, Ces rapports numériques démontrent que la curabilité des maladies chez les enfants va en augmentant de deux à (juinze ans.

3" Les cas de guérison incomplète sont nombreux relativement aux autres, puis(iue nous en avons compté 66. L'afi'ection tuberculeuse entre pour une large part dans cette somme, surtout pour les enfants de cinq à quinze ans. Au-dessous de cet âge, les cas de guérison incomplète se rapportent à di-

inTRODUGTIOlf. i5

verses maladies aig^uës dont la guérison était plus ou moins probable au moment où les enfants ont été emmenés hors de Thôpital. On peut hardiment présumer que, si ces malades eussent prolongé leur séjour à Thôpital jusqu'à la fin de la maladie dont ils étaient respectivement atteints, la moitié d'entre eux au moins aurait succombé et aurait encore grossi le chiffre déjà si élevé de la mortalité. Du total des cas de guérison incomplète, 20 appartiennent aux enfants Agés de deux à cinq ans, et Sô à ceux de cinq à quinze ans.

Si Ton veut maintenant, sans tenir compte des différences d'ige, établir la moyenne de ces trois modes de terminaison chex les enfants de deux à quinze ans, on trouve que pour les cas de mort, cette moyenne est de 36 sur 100 malades; pour ceux de guérison complète elle est de 60; et pour ceux de guérison incomplète, elle est de lA sur 100.

Ces moyennes ont présenté de grandes différences dans les deux trimestres, et quoique cette indication ne se rapporte pas directement à notre sujet, nous ne pouvons cependant la passer sous silence. Au printemps, la moyenne de la mortalité a été beaucoup plus élevée qu'en été, puisqu'elle est représentée par le rapport de M sur 100, tandis qu'en été ce rapport a été de 29 sur 100» La moyenne des cas de guérison a été au printemps de &3, et en été, de 67 sur 100. Enfin la moyenne des cas de guérison incomplète a été la même dans les deux trimestres , o'est-à<lire égale à lA sur 100. Ces différences entre les deux trimestres sont d'ailleurs parfaitement conformes aux résultats qu'on a observés sur tous les cas de mort en général à tous les Ages et à Paris. Ces résultats prouvent : l"" que le trimestre de l'annéei qui est sans comparaison le plus mortel à Paris, est celui de mars, avril et mai ; 2"* que les mortalités de ce trimestre et de chacun des trois autres, suivant l'ordre dans lequel ils se succèdent, sont, à Paris, environ comme 227 : 168 : 163 : 197 (Fuy. Barthez, Nouv^ Élém* de la $c. de t homme ^ t. II, ch. XV» QGGIV).

hh INTRODUCTION.

Enlin, doniandons-nous (juclles variations subit la mortalité suivant le siéjr<3 d(»s nialadios.

Chez les enfants attiuntsde maladies d(Ua poitrine, la mortalité a été de 48 sur KM); chez les sujets atteints de maladies de ral)donî(»n, elle a été d<î IV2 ; chez d'autres atteints de maladies eneé|dialo-rachidienn(»s, de 08; chez ecux (jui avaient des maladi(»s des sens, de 40 ; (»l enlin elle n'a été que de 24 sur 100, chez les enfants alhïinls d(î maladies diverses. On voit combien la mortalité des maladies d(îs centres nerveux l'emporte sur cdlc de toutes les autres.

Li mortalité si considérabbi dans les maladic»s de l'enfance est un fait trop important pour (pie nous n'y arrêtions pas un instant notre attention. En médecine on se contente trop, en pénéral, dans l'appréciation des faits, d(î les expli(|uer par un ;;eul ordre d(» causes, tandis cpi<» h [)Ius souvent un fait même très simple résulte de l'actittn simultanée d(; plusieurs circonstances. On croit par là simplilier l'histoire des maladies; mais, en réalité, on st» iourvoie en donnant aux principes de notre science un caractère exclusif qui ne lui appartient point et qui retarde S(\^ pro}i:rés.

On ju}i:e en ^rénéral diî la résistance que Thomme oppose aux maladies d'après la mortalité qu4» ces maladies présentent, et, comme elles sont plus souvent funestes chez l'enfant que chez l'adulte, on accorde au premier un(î résistance vitale moindre qu'au st»cond, ce qui revient à dire (jue les conditions d'organisation propres à l'enfanci^ sont la caus<^ unique (;t directe de, la fré(iu(»nce de la mort à cet Aga, Cette conclusion n'est rien moins qu'inattaquable; mais elle demande une discussion un peu approfondie.

On doit rap|)orter à trois causes principales la mortalité plus considérable des maladies dans l'enfance que dans l'âge adulte: La première est la fréquence plus grande des maladies qui sont graves par leur nature et leur siège à tous les âges de la vie.

La seconde; est le défaut d'identité de nature entre des niîdadies que Ton compare généralement chez les enfants et chez

les adaltes, défaut d'identité tel que, par leur nature même, ces maladies sont plus graves chez les premiers.

La troisième est la présence, dans l'enfance, de certaines conditions anatomiques et physiologiques qui rendent l'influence des lésions morbides relativement plus puissante à cet âge qu'aux autres époques de la vie, mais qui n'ont point directement pour effet ni pour cause une diminution d'énergie • dans la force vitale.

Entrons dans quelques développements sur ces trois espèces de causes.

i4. Les maladies qui ont la plus grande part dans la mortalité des enfants sont : la pneumonie, la tuberculisalion, les affections cérébrales.

La pneumonie est une maladie grave à tous les âges. En effet, de trente à soixante et dix, elle offre une mortalité qui varie d'un septième à un cinquième (1). Or, si l'on supposait c^tte maladie identique dans sa nature chez l'enfant et chez l'adulte, on concevrait encore qu'elle entrât pour une îissez large part dans l'accroissement de la mortalité; mais nous verrons tout à l'heure que celle maladie emprunte sa plus grande gravité chez les enfants à d'autres raisons plus spéciales. Nous tenons seulement h établir ici que la pneumonie, qui est une maladie grave, est fréquente chez les enfants, puisque nous l'avons constatée chez le quart environ de tous les malades qui ont été soumis à notre observation à l'hôpital des Enfants. On ne niera pas non plus que les tubercules ne soient une maladie essentiellement funeste par sa nature à tous les âges , or, nous l'avons constatée chez le sixième des malades. Enfin, les affections cérébrales, la méningite et l'édampsie surtout, qui sont souvent mortelles à tous les âges, paraissent plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes; car pendant une année d'internat dans les salles de médecine de la Pitié, dans un service qui se composait de près de cent

(i) Grisolle, Traité de la pneumonie, 1841, p. 519.

lits, nous avons recueilli beaucoup moins de cas crafféciions cérébrales que; pendant six mois à Thôpital des Enfants, dans un service de quarante-trois lits.

Ces faits, et beaucoup d'autres que je passe sous silence, montrent assez qu'une des principales causes de la mortalité dans l'enfance est la fréquence plus grande, à cette époque, de quelque maladies qui, par leur nature et leur siège, sont nécessairement graves à tous les âges de la vie.

B. 11 est des maladies qui, portant le même nom chez les enfants et chez les adultes, parce qu'elles siègent dans le même organe, sont souvent comparées les unes aux autres, et qui cependant ne sont rien moins que comparables par leur nature et la constitution de leurs éléments. Prenons encore pour exemple la pneumonie, quoique je ne puisse qu'indiquer ici ce qui sera plus tard l'objet d'une étude approfondie destinée à mettre le fait dans tout son jour. La pneumonie chez l'adulte consiste, dans l'immense majorité des cas, en une inflammation simple etphlegmoneuse du parenchyme pulmonaire. Chez l'enfant, dans les cas les plus nombreux, environ trois fois sur quatre, cette phlcgmasie est consécutive et associée par une dépendance très intime à une inflammation catarrhale des bronches. Or, c'est celle-ci qui, après avoir produit la phlegmasie puhnonaire, la. fait persister et constitue l'obstacle le plus insurmontable à sa résolution, genre de terminaison vers lequel tend la nature, pour peu qu'elle soit secondée dans ses efforts lorsque l'inflammation du parenchyme est simple et franche. Veut-on un autre exemple? La méningite est sans doute une afl^ection très grave à tous les âges, mais elle parait l'être plus encore dans l'enfance que dans l'âge adulte. Or, il n'y a pas une parité complète à établir entre la méningite des enfants et celle des adultes. La première est en effet plus sou* vent tuberculeuse, c'est-à-dire liée à une diathèse à laquelle nos moyens thérapeutiques n'opposent qu'une résistance tardive et insuflisante. Une fois la méningite produite, les tubercules sont là comme cause persistante d'inflammation, tendent

tutroduction. 47

nécessairement à aupnienler son intensité, et par conséquent à lui imprimer un mode de terminaison incompatible avec la vie. Il nous semble inutile de citer un plus grand nombre d'exemples, et nous pensons que notre seconde proposition n'est pas moins prouvée que la première, à savoir : qu'il n'y a pas identité réelle entre certaines maladies qui portent les mêmes noms chez les enfants et chez les adultes, et que la nature seule de ces maladies les rend nécessairement plus souvent funestes chez les premiers que chez les seconds.

C. On peut expliquer l'influence si souvent funeste de beaucoup de maladies par certaines conditions dans lesquelles se trouve l'organisme, mais qui ne dépendent nullement du degré d'énergie de la vie. Ce sont des conditions anatomiques qui agissent d'une manière toute mécanique et physique; nous allons en citer quelques exemples. Ainsi le croup est plus grave, plus souvent et plus promptement mortel chez les enfants principalement, parce que chez eux la glotte est normalement plus étroite ; il en résulte qu'une fausse membrane d'une épaisseur donnée, qui, chez un adulte, ne diminuerait que d'un quart le volume de la colonne d'air nécessaire à l'inspiration, peut, chez un enfant, la diminuer de moitié ou des trois quarts, et déterminer l'asphyxie plus rapidement. C'est encore par le même mécanisme que l'œdème des replis aryténo-épiglottiques est plus grave chez les enfants et offre plus souvent une marche foudroyante. C'est de la même manière que s'exphque chez les enfants la gravité des spasmes du larynx, des afiections catarrhales des bronches, et même des angines gutturales ou pharyngiennes, etc. Dans tous ces exemples auxquels nous aurions pu en ajouter d'autres, il est évident que ce n'est poini la faiblesse de la résistance vitale qui détermine la gravité des maladies.

Il est encore des cas dont la gravité ne dépend pas des circonstances que nous venons de passer en revue, et peut cependant se comprendre et s'expliquer sans admettre pour cela que l'enfant est doué d'une résistance vitale inférieure h

IS UriMiNXIMI5.

celle de Fadiihe. nous Toolt>iiâ parler des causes qui, quoique îdenliqoes en eUes-méfiies, sont eependam 1res différentes quant i leur puisêanee d'action sur Fenfant et sur Tadulle. Un ciempie présentera notre pensée d'une manière (dus claire. Placez un adnhe et un enfant dans une température à — 10*, pendant le même espace de temps: si cette cause agit de manière a produire une pneumonie, et qu'il y ait sous tous les autres rapports identité dans les conditi«>ns indiriduelles des deux sujets, il est érident que Fadulte oMitractera une pneumonie beauci>up moins étendue et beaucoup moins riolente que Fenfant, parce qu>n supposant que le froid ail modifié roripnîsme du premier comme un, l'organisme du second a dû Tétre nécessairement comme deux ou trois, ou même daTantage. ÉTÎdemmenl cette égalité d'effets est antérieure aux manifestations de b réaction vitale et leur imprime une inégalité proportionnelle. On peut, sous beaucoup de rapports, assimiler toutes les causes palbogéniques â des poisons qui, à doses égales, doivent infailliblement produire chez les enfants et les adultes des effets inégaux, quoique identiques dans leur nature. Aussi un décigramme de morphine narcolise un adulte sans le tuer, et peut faire périr un jeune enfant. Exjdiquera4-on cette différence en disant que chez Tenfant la force vitale a m«>ins résisté que chez Fadulte? Nais alors nous demanderions si, en soumettant un gros et un petit chien adulte â b même expérience, on expliquerait b'guérison du premier et b mort du seci>nd de b même manière. U est évident qu'en flkaintenani b même explication dans ce dernier cas, on ne tiendrait plus aucun compte de Tinfluence de l'âge sur le degré de b résistance vitale, puisque les deux animaux sont adultes.

Pour juger comparativement du degré de résistance de b iDTce vitale aux troubles pathologiques chez l'enfant et chez raduhe, il ne faut donc pas b mettre en regard des causes patbogéniques elles-mêmes, quelque identiques qu elles paraissent d'une manière absolue; mais il but b mettre en

regard des modifications de l'organisme, c'est-à-dire des mala* dies déterminées par ces causes. Lorsque ces maladies seront identiques sous tous les rapports, c'est alors qu'il faudra rechercher si l'enfant apporte contre elles plus ou moins de résistance que l'adulte. Les deux termes du problème étant alors parfaitement comparables, la solution pourra être précise et légitime; en un mot, l'action étant égale, on pourra voir si la réaction est égale ou non chez l'enfant et chez l'adulte.

11 n'est pas difficile de trouver un certain nombre de maladies qui, par leur identité chez l'enfant et chez l'adulte, se prêtent parfaitement à cette appréciation. Pour premier exemple, prenons la pneumonie lobaire que l'on sait être essentiellement différente de la pneumonie lobulaire, et que l'on doit se garder de lui comparer. Cette maladie offre, quant à sa nature et quant à sa constitution élémentaire, la plus grande analogie, on peut dire même une identité parfaite, chez l'enfant et chez l'adulte; or, en comparant les cas dans lesquels elle occupe une étendue égale, elle guérit plus souvent et plus rapidement chez le premier que chez le second. Si même on compare l'ensemble des cas de pneumonie lobaire qu'on rencontre successivement chez les enfants de cinq à quinze ans, chez les sujets de quinze à trente, chez ceux de trente à soixante, et enfin chez les vieillards, on voit la mortahté augmenter gi'aduellement. Excessivement faible chez les premiers, puisqu'on peut l'évaluer à un trentième ou un quarantième environ (1), elle est d'un quatorzième dans l'adolescence et la jeunesse, varie d'un cinquième à un septième de trente à soixante ans, et devient plus tard infiniment plus considérable. Ainsi, dans cette longue période la résistance vitale va évidemment en diminuant par dégradation. Le commencement de l'enfance forme-t-il e;tception à cette loi? Nous ne le pensons pas, quoique les faits superficiellement observés tendent à le

(I) CêUe proportion est le résultat approximatif de<» faits obser>é« par MM. Gerhard, Rufz, Rilliel et Barthex, et par noiis-inéme.

56 iifTRODUcnoii.

faire admelire. II esl bi<^n vrai que la pneumonie lobaire esl 1res souvent mortelle chez les enfants nouveau-nés et jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans; mais cette pneumonie n'est que très rarement comparable à celle des adultes. En effet, elle est toujours double, toujours très étendue, et le plus souvent compliquée. Il faudrait donc la comparer aux cas semblables qui s'observent plus rarement chez l'adulte, et non pas à l'ensemble des cas de pneumonie ; alors on verrait très probablement que, dans des circonstances parfaitement comparables, la résistance vitale est plus forte chez l'enfant. Nous disons très probablement, parce que ceci est une question de fait qui ne peut être résolue à priori, et qu'avant d'afBrmer il faut avoir observé. Ce travail d'observation est tout entier à faire. Après la pneumonie lobaire, nous pourrions citer un exemple également favorable à notre opinion, c'est celui de la fièvre typhoïde. Cette maladie, en général très semblable chez les enfants et chez les adultes, est évidemment moins souvent ftineste chez les premiers que chez les seconds, et cependant il s'agit ici d'une maladie très complexe dont la gravité devrait être facilement augmentée par plusieurs des conditions que nous avons énumérées plus haut (A. B. C), et qui, comme nous l'avons démontré, sont étrangères à la manifestation de la résistance vitale.

Dans une foule de cas individuels, la résistance vitale se manifeste chez les enfants avec une énergie surprenante qui nous a plus d'une fois vivement impressionné. On voit, en effet, dans certains cas, la mort n'arriver que très longtemps après que le degré de l'altération morbide a franchi la limite de la curabilité; on voit beaucoup d'enfants succomber dans un marasme extrême, c'est-à-dire dans cet état où tout annonce que la force vitale a lutté avec énergie et persistance contre les causes de la mort, et ne s'est éteinte qti'après des efforts très considérables de résistance. 11 esl vrai (jue, pour que celle condition se réalise, il faut que la vie ne soit pas immédiatement attaquée dans ses sources radicales, r'esl-à-din» dans l'une ou

iNTRODuenon. M

Tautré des trois fonctions qui, comme on Ta dit, forment le trépied de la vie. Car alors la force yitale est immédiatement mise hors de combat, et sa résistance est pour ainsi dire nulle.

Enfin les faits qui prouvent d'une manière péremptoire l'énergie de la résistance vitale chez les enfants sont les mar ladies traumatiques. Les fractures, les luxations, les plaies simples ou compliquées, accidentelles ou consécutives aui opérations chirurgicales, guérissent plus souvent et plue promptement chez les enfants que chez les adultes, et la différence existe dans une proportion qui n'a pu échapper à Fattention d'aucun médecin. Or, il s'agit ici de maladies tout à fait identiques chez les enfants et chez les adultes, et dont la comparaison fournit par conséquent des lumières bien plus précises et des conséquences bien plus rigoureuses que ne peuvent en donner les maladies internes entre lesquelles il est si difficile d'établir une similitude sous tous les rapports. Ainsi l'amputation du même membre chez un adulte et chez un enfant produit une plaie, c'est-à-dire une maladie identique sous le rapport de son influence sur l'organisme entier de chacun de ces deux êtres.

En présence de tant de faits qui nous paraissent donner à notre opinion la force d'une démonstration, il nous est diffl-cile de faire à l'opinion contraire des concessions importanteir. Cependant nous pensons que dans les sciences il faut toujounB se tenir dans la limite des faits observés, et restreindre leurs conséquences dans le cercle qu'ils embrassent. Si donc on parvenait à soustraire quelques faits à l'application des idées que nous défendons, nous nous garderions bien de les rejeter; mais nous demanderions que tant qu'ils seraient exceptionnete, on ne s'en servît pas pour infirmer une vérité que nous avoiK voulu formuler d'une manière générale et non absolue. D'ailleurs, dans l'éventualité de ces faits, il nous parait probable qu'on apprécierait mieux leur valeur en les rattachant à Tinsuffisance de la résistance organique chez les enfants qu'à celle

62 omowcnos.

de la résifrtaiice vitale proprement dite ; diflinctiao qu*on accu* sera peat-ètre de subtilité, mais qui devient nécestaire dans une discussion où toutes les iilées roulent sur un terrain d'abstractions, puisque toute idée de force et de résistance est es* ^ntiellement abstraite. Or, nous prétendons qu'il faut entendre par résistance or^ranique les conditions matérielles de Faction vitale, en tant qu'elles srmt plus ou moins favorables à la lutte que soutient le corps vivant contre les forces de la nature inorganique. Qui ne voit en eflel que la force vitale, quoique plus énergique dans Tenfance que dans Tâge moyen , peut se trouver dans des conditions d'action contraires à l'énergie de sf3S manifestations et résultant uniquement de l'état imparfait des organes? Il y a là évidemment une condition particulière à faire intervenir qui est bien distincte du degré d'énergie intrinsèque de la force vitale.

Comme la plus grande partie des matériaux qui ont servi de base à cet ouvrage est le fruit de notre obsenation àThôpital des Enfants malades, il nous semble indispensable de donner une description détaillée des conditions locales dans lesquelles nous avons fait nos principales recherches. Cette description, qui servira ainsi de complément aux généralités de cette introduction, expliquera, au moins en partie, les différences qu'on ne manquera pas de remarquer entre certains résultats généraux et ceux que fournit la pratique exercée ailleurs que dans un hôpital ; et quand on verra combien les conditions matérielles sont différentes dans ces deux cas, on ne s'étonnera plus de l'extrême fréquence de certaines maladies, telles que la pneumonie lobulaire qu'on observe rarement dans les habi* tations privées, non plus que du grand nombre des malades q\\\ succombent. Cette exposition peut être doublement utile

au point de vue de la science et de riiumanitc, puisqu'elle nous conduira à signaler les améliorations importantes que réclame l'hôpital des Enfants malades.

Cet établissement renferme deux services de médecine, un pour les garçons, un autre pour les filles. Chaque service comprend deux divisions. La première est destinée aux maladies cutanées chroniques (dartres), aux maladies des yeux, des oreilles, et en général à toutes celles qui ne s'accompagnent pas d'un mouvement fébrile et n'obligent pas les malades à rester continuellement alités. Dans cette division, comme on le prévoit, la nature des maladies rend la mortalité très faible, et la mort survient très rarement sous l'influence seule des maladies qui ont motivé l'admission des enfants à l'hôpital ; mais il arrive assez souvent qu'ils y contractent. des maladies aiguës sur la production desquelles le séjour de l'hôpital exerce une influence incontestable, et qui plus d'une fois entraînent la mort. Le plus souvent, quand une maladie aiguë se déclare chez un enfant de celte première division, on le fait passer dans la seconde pour y recevoir des soins plus assidus et être placé dans des conditions hygiéniques moins mauvaises. C'est dans cette seconde division que s'observe la mortalité la plus considérable : là sont placés tous les enfants atteints de maladies aiguës ou chroniques qui composent le domaine de la clinique interne. C'est sur les conditions dans lesquelles se trouvent placés les malades de cette seconde division que portent spécialement nos remarques et nos observations; c'est dans les salles Saint-Jean et Saint-Thomas que nous les avons particulièrement recueillies.

Sous plusieurs rapports, les salles que nous venons de nom-^ mer présentent des conditions hygiéniques satisfaisantes : elles sont assez vastes pour le nombre de malades qu'elles contiennent; les planchers sont élevés, de grandes fenêtres y laissent entrer beaucoup de lumière, et l'aération y est facile. Elles présentent cependant deux inconvénients dans leur disposition générale : le premier consiste en ce que chaque porte d'entrée

et de sortie n'est pas pourvue d'un tambour, pour empêcher à chaque instant l'entrée d'un courant d'air froid qui agit cer* tainement d'une manière nuisible sur les enfants couchés dans les lits les plus rapprochés; le second résulte de ce que le plancher inférieur est construit en carreaux et non en bois, et de ce qu'il n'y a pas auprès de chaque lit un tapis sur lequel le malade puisse poser les pieds, quand il descend de sa couche. Il arrive, en effet, bien souvent, la surveillance des ijifirmières n'étant pas assez active, que les enfants qui descendent du lit pour divers motifs posent leurs pieds nus sur le carreau. Ce contact est très froid, et peut amener un refroidissement d'autant plus dangereux, que le malade sortîni de son lit dans un état de chaleur plus prononcée.

Les soins de propreté sont généralement satisfaisants; el ici nous ne faisons pas seulement allusion à la propreté extérieure des salles et des lits, qui plaît à l'œil, et à laquelle, dans les hôpitaux, on sacrifie un peu trop. Sans doute il est bon que les salles d'hôpital soient bien balayées et frottées, que les vitres soient souvent lavées, les lits bien essuyés, les rideaux, les couvertures et les draps de dessus bien blancs ; mais il faut encore que les draps de dessous et le linge de corps soient assez souvent renouvelés. On comprend en outre que, chez les enfants, les soins de propreté doivent être encore plus minu« tieux que chez les adultes. Ceux qui ont été attachés pendtnl quelques années au service médical des hôpitaux sayent que, de temps en temps, les soins dont nous parlons laissent quelque chose à désirer; mais, en général, dans l'hôpital des Enfantt comme dans les autres hôpitaux de Paris, le linge propre ne manque pas aux malades, et la plupart de ceux-ci sont bien certainement, sous ce rapport, dans des conditions supérieures à celles qui les entourent dans leurs domiciles, où régnent la pauvreté et la misère.

Nous n'avons encore aucune observation bien importante à lâire relativement au régime alimentaire : on sait bien que la nourriture, dans les hôpitaux, est généralement saine et i

abondanla, mais qu'elle est peu délicate et peu variée. Malgré le dégoût qu'éprouvent des malades pour certains aliments, on ne peut pas, comme on le voudrait, remplacer ceux-ci et miem accommoder le régime aux dispositions individuelles : ceci ne laisse pas que d'avoir des inconvénients dans la convalescence. A l'hôpital des Enfants malades, plus encore que dans aucun autre, les écarts de régime sont très fréquents : le jeudi et le dimanche, l'entrée de l'hôpital étant permise au pubUc, le» parents ou les amis des malades leur apportent des friandises, des pâtisseries, des fruits, etc., des aliments, en un mot, très propres à stimuler l'appétit et la sensualité des enfants, qui mangent alors outre mesure : aussi observe-t-on souvent des indigestions. Celles-ci ne nous ont pas semblé aussi souvent funestes qu'on pourrait le craindre ; mai» elles n'ont pas moins pour résultat d'aggraver quelquefois la maladie existante. Il serait bien facile de remédier à ces inconvénients : on n'aurait qu'à interdire l'entrée de toute espèce d'aliments; mais cet abus eg| tellement enraciné par l'habitude, qu'on ne pourrait pas l'extirper sans faire vivement murmurer les individus des classes pauvres, qui s'imaginent qu'à l'hôpital on fait souffrir les nuH ladesde Ufaim«

Un inconvénient beaucoup plus grave et qu'il serait biefi urgent de faire disparaître, est le défaut d'isolement pour les malades atteints de maladies contagieuses. Un très grand nombre de rougeoles, de scarlatines et de varioles naissent à l'hôpital chez des malades qui y étaient entrés pour d'autres maladies, et l'on conçoit que cet inconvénient, qui se présente dans tous les hôpitaux d'adultes, entraine beaucoup plus de dangers à l'hôpital des Enfants à cause de l'aptitude plus grande dei sujets à contracter les fièvres éruptives et de la gravité quVIles présentent chez eux. Il ne sera pas inutile de faire voir à peu près dans quelles Umites s'exerce cette influence, en citant les faits que nous avons observés sur ce sujet.

Sur un mouvement de quatre cent douze malades, dans l'espace de six mois, il y a eu soixante-quinze cas de fièvres érup-

tives. Sur ce nombre, il y en a eu quarante-six développées avant l'entrée des malades à l'hôpital, et vingt-neuf qui ont été contractées par des malades admis dans les salles pour d'autres maladies. On va voir de plus que la mortalité est bien plus considérable chez les malades de cette seconde catégorie que chez ceux de la première. Celle-ci, formée de quarante-six malades, a fourni quatorze morts, et la seconde, qui ne comprend que vingt-neuf malades, a fourni également quatorze décès. Dans un cas c'est un tiers, dans l'autre c'est la moitié. Les vingt-neuf cas de fièvres éruptives qui ont pris naissance à l'hôpital se divisent en :

9 cas de variole, dont 5 suivis de mort. 6 — de rougeole, 3 —