PART. I. — CHAP. II. PHYSIOLOGIE. Î
Il est incontestable que le conduit pharyngien sert à évacuer le mucus sécrété dans la cavité tympanique. C'est son accumulation ou sa rétention qui sont la principale cause de la surdité, dans le cas d'obstruction du conduit ; enfin, son principal usage est de donner une libre issue à une partie de l'air de la caisse : parlant, de favoriser la tension de la membrane du tympan, et de la maintenir en équilibre avec l'air extérieur.
Il serait, du reste, curieux de voir si, comme on le croit, la trompe est toujours béante.
Une oblitération momentanée des trompes occasionne la surdité dans l'angine gutturale, surdité momentanée.
Quand on écoute avec attention, on ouvre la bouche à un degré médiocre; c'est, dit-on, afin que le son puisse passer de cette cavité dans le pharynx, de là dans la trompe et à l'organe de rouie.
Cette explication n'est point satisfaisante.
L'oblitération du conduit auditif externe entraîne la surdité . ce qui n'arriverait pas si les trompes d'Eustache se prêtaient aux rayons sonores.
Quand on écoute, la bouche béante, les condyles, en s'abaissant, opèrent la dilatation du conduit auditif.
On acquiert cette certitude en mettant le doigt dans l'oreille, pendant rabaissement des condyles.
D. — Usage des cellules mastoïdiennes.
Leur développement, chez certains animaux du genre felis, et les oiseaux de nuit, où elles s'étendent dans l'occipital, les temporaux, indique qu'elles contribuent à augmenter l'intensité du son.
Elles sont, pour l'organe de l'ouïe, ce que sont les sinus pour l'organe olfactif.
S 2. — Trajet du son dans l'oreille interne ou labyrinthe. — A. Rôle des deux fenêtres ovale et ronde.
Nous avons suivi l'onde sonore depuis l'atmosphère jusqu'à la paroi interne de la caisse : arrivée ici, elle gagne le labyrinthe, où deux voies peuvent la transmettre :
1° La fenêtre ovale, par le moyen de la chaîne des osselets,
qui fait vibrer la membrane et par suite le liquide vestibulaire.
2<> La membrane qui bouche la fenêtre ronde. On s'est demandé si ces deux voies, ou l'une seulement, transmettaient le son. La pathologie invoquée a montré, tantôt que la destruction des osselets abolissait l'audition et tantôt qu'elle ne la diminuait que faiblement : il est donc probable que les deux fenêtres ont le pouvoir de propager l'onde sonore. La physique impose même cette opinion.
Quelle est celle des deux ouvertures qui transmet le mieux les sons ? Muncke tranche la question en faveur de la fenêtre ovale, à laquelle une chaîne osseuse transmet les sons.
Muller adopte cette opinion, et l'appuie sur des expériences concluantes et qu'il serait trop long de rapporter ici.
Ce qu'il y a de curieux, c'est que deux fenêtres ne sont point indispensables pour l'audition aérienne. Les grenouilles manquent de la fenêtre ronde, mais elles ont l'ovale : preuve évidente de sa supériorité.
Une autre explication a été donnée par M. le docteur Auzoux, relativement à l'usage de la fenêtre ronde: la voici en peu de mots :
Au moment où la platine de l'étrier, mise en mouvement par les vibrations sonores, s'enfonce dans la fenêtre ovale, le liquide labyrinthique cède à l'effort qui le presse ; mais ce liquide remplissant exactement les canaux et les rampes du labyrinthe, il n'y a aucun vide : et les parois osseuses des canaux résistent à cet effort. La membrane de la fenêtre ronde, pressée de dedans en dehors par le reflux du liquide (à travers l'ouverture de communication des deux rampes), cède, se tend, dans les limites de son élasticité, fait, pour ainsi dire, hernie du côté de la caisse: par conséquent, la capacité de la rampe inférieure est agrandie momentanément et autant que l'exige la petite portion de liquide déplacée et mise en mouvement par le choc de l'étrier. Aussitôt que cette pression a cessé, la membrane de la fenêtre ronde revient sur elle-même par sa propre élasticité, et le liquide labyrinthique, un moment déplacé pour l'accomplissement de la fonction (c'est-à-dire l'ébranlement des extrémités nerveuses), revient sur lui-même et reprend sa place primitive.
