CHAPITRE PREMIER

Des signes de présomption fournis par la symptomatologie des maladies utérines.

Ils donnent la présomption, souvent môme la conviction qu'il existe une maladie utérine, mais sans permettre d'en déterminer d une manière précise ni le siège, ni la nature, ni la forme.

Ils sont généraux et locaux.

g 1. — SYMPTÔMES GÉNÉRAUX.

Parmi les femmes qui sont atteintes de maladies chroniques de la matrice la plupart, par ignorance ou par pudeur, accusent des symptômes qu tembJt ré;éler une maladie tout à fait étrangère à cet organe^ Les unes se plaignent de troubles nerveux, de vapeurs, de vertiges, de nevrXies les autres, de nausées, de maux d'estomac, de troubles digesifs la' plupart, de fatigue, de dépérissement, de faiblesse En un mot, ;iste presque toujours chez ces malades des altérations fonctionnelles ou des éîats morbides des systèmes nerveux et digestif, auxquels s ajoutent des altérations de l'habitude du corps ou de la constitution, dépendant d s uns et des autres, c'est-à-dire du défaut de nutrition qui y succède Comme il arrive dans les premiers temps de la grossesse, les vomissements: les troubles digestifs, les altérations des fonctions nerveuses Tntrainent à leur suite la chlorose, l'anémie, l'amaigrissement.

11 faut d'abord s'assurer que ces états pathologiques sont symptomatic ues et non idiopathiques. Pour y parvenir, on doit, non-seulement constater l'intégrité des organes dont les fonctions peuvent ê re si pro-

ond ment altérées, mais remonter encore à la cause première de ces

1^ Ses fonctionnels, en s'attachant à saisir dans leur physionomie propre les traits spéciaux qui permettent de rattacher leur point de

lénart à l'utérus plutôt qu'à tout autre organe. , , -,

Dans cette étude des symptômes généraux, je suivrai l'ordre habituel

de leur apparition.

T Troubles digestifs. - H n'est pas de praticien qui n'ait reçu dans son l femmes venant le consulter pour des maux d'estomac, de

oabmet de femmes première est mie n.aladie utérine. J'en ai vu

ŒciîSe^trai^es par des médecins jouissant d'une grande

réputation, comme atteintes de maladies d'estomac qui n'avaient jamais existe. Des sangsues, des cautères, des moxas avaient été appliqués sur la région épigastrique ; la pepsine, l'eau de Vichy, la noix vomique, la belladone et des calmants de tou te espèce avaient été vainement administrés.

Je ne voudrais pas trop généraliser ; cependant je crois pouvoir dire que de tous les symptômes produits par le début, le développement ou l'aggravation d'une maladie utérine, les plus fréquents sont les gastralgies, les nausées, la dyspepsie, l'anorexie, auxquels s'ajoutent maintes Ibis les goûts bizarres, la constriction œsophagienne ou sensation de la boule hystérique, etc. Les troubles digestifs sont, dans ce cas, les seuls accusés par la malade, parce que seuls ils l'inquiètent.

Le premier et le plus commun de ces troubles digestifs est un affaiblissement et une difficulté croissante de la digestion stomacale. Ce n'est pas une véritable dyspepsie. L'appétit persiste, les fonctions intestinales sont en bon état; mais la digestion stomacale est lente, elle, s'accompagne de malaise et de sensibilité épigastrique, d'une sensation de gène, de distension, d'étouffement, de gonflement stomacal, de développement de vents ou de gaz azote et acide carbonique donnant lieu à des éructations inodores fréquentes, forçant les femmes à relâcher les cordons de leurs vêtements, particulièrement leur corset, et à se soustraire à la moindre pression épigastrique. Quelquefois le besoin de manger revient presque immédiatement après le repas; mais il est purement factice, et quelques bouchées d'aliments suffisent à rassasier les malades.

A la paresse digestive et à la gastralgie succède souvent la vraie dyspepsie, dyspepsie essentiellement nerveuse, mais très-pénible, entraînant une longueur extrême dans le travail de la digestion, de la pesanteur, de la douleur, du gonflement à l'épigastre, des renvois aigres, de la céphalalgie, de l'accablement, une incapacité complète pour le travail, en même temps qu'une sensation de défaillance d'autant plus pénible que l'ingestion des aliments est incapable de la dissiper. Cette dyspepsie est, disons-nous, habituellement nerveuse et purement sympathique de la maladie utérine ; aussi ne trouve-t-on, chez la malade, aucun des caractères des autres espèces de dyspepsie, ni de la gastrite, ni de l'embarras d'estomac. La langue notamment est normale et en très-bon état ; elle n'est ni sèche, ni bordée ou piquetée de rouge, rarement saburrale ou bilieuse; caractère important qui est celui de tous les troubles digestifs chez la femme dont la matrice est malade, et qui aide beaucoup au diagnostic.

A un troisième degré, les difficultés digestives prennent le caractère de l'anorexie avec envies fréquentes de vomir et quelquefois même vomissements à des intervalles plus ou moins éloignés ou sous forme de véritables accès avant, pendant ou après le repas. D'après Aran, ces vomissements diflcrent des vomissements dyspeptiques proprement dil,s, en ce qu'ils ne sont jamais formés par des éléments ou des matières

CouiiTY. — 2" t'clition. 7

j,g MALADIES UTÉRINES EN GÉNÉRAL.

1 1 11^ To tmtU issnrer ctu'il n'en est pas ainsi chez aqueuses mais par de "l^^^^^^,,,, les maUères alimentoutes les femmes et que j en ai vu plus oui ^ j cvmntômes tiires et des glaires stomacales. Quoi qu il en soit, ces symptômes aZ ô nt unf telle valeur aux yeux de quelques malades qu elles reuvfnt lu-e à un commencement de grossesse. Il appartient au mé-

''t^^:^::^-.^^^^ -vent ... Pou^ui - ce^.

Le" n ala Ue des ovaires provoquent aussi plus que celles du col, un rPtPntissement du côté, des fonctions digestives et de l'mnervation.

of p rsouvent observer ces trois degrés dans la manifestation des troubles digestifs. Ces troubles eux-mêmes peuvent s'aggraver ou prendie bientôt une forme et une direction particulières : eur continuité en lène d'autres. Les vomissements avant ou pendant le repas preceden ermauvaises digestions, et souvent les mauvaises digestions entramen 4rè elles les vomissements. Généralement aussi les malades accu ent de goù^bizarres, comme dans l'hystérie. De douloureuse la digestion tomacale peut d venir mauvaise ou vicieuse, être suivie de troubl s HTes fonctions du reste du tube digestif. Ordinairement ceci n a pas ^ car k diarrhéeestrareetse rattache plutôt à l'arrivée des mensue; qi'à Ualtération des fonctions intestinales. Quant à la constipation état habituel chez un grand nombre de femmes, il en sera parle un peu

^'1l faut' ajouter aux troubles de la digestion ceux plus rares de la sécrétion bmlh'e sur lesquels M. Henri Bennet ^ et Aran ^ ont appelé attenion. it nsistent'en attaques, sous forme de douleurs, de co iques, avant pour siège la région hépatique, s'irradiait vers la poitrine, la mamell et ïépaule droite, et s' accompagnant de vomissements de bile, de r.rrhée b Ueuse, de sensibilité excessive de l'épigastre et de 1 hypocone dro t d'augmentation de volume du foie et de la vésicule biliaire. Ces atTaques se représentent le plus souvent aux époques menstruelles Ï 'les précèdent de quelques jours, et s'accompagnent f-quemmen d'un ictère passager. Bennet regarde ces accidents comme pmju^nt ympathiques des troubles digestifs. Aran les regarde comme de eutables coUques hépatiques, dues à une lithiase biliaire qui parait s assoclerXmême à a lithiase urinaire, surtout à l'époque de la ménopause.

II. Troubles nerveux. - Ils sont produits par les maladies utérines directement, c'est-à-dire par l'effet de l'irritation sympathique ro^ c llcc Wns ^ sv tème nerveux par l'état morbide de la matrice; ou indirec- Îreil cSt-à-dire par suite de l'altération ou de l'appauvrissement

1 Ouvr. cit., p. 110.

î Ouvr. cit., p. I-il-

du sang, de radaiblisscment de la consliluLion, de la débililation dans laquelle les malades sont tombées. Du reste, ces divers phénomènes morbides peuvent jouer alternativement les uns par rapport aux autres les rôles de cause et d'cllet : l'altération du sang, à son tour, peut tenir en partie aux troubles de l'innervation, comme à ceux de la digestion.

Ils portent sur la sensibilité ou sur la motilité, sur les organes soustraits à l'empire de la volonté comme sur ceux qui lui sont soumis.

On doit faire une largo part aux troubles de la sensibilité : ils consistent dans des anesthésies, dans des névralgies viscérales ou névroses dans des névralgies proprement dites.

L'anesthésie peut porter sur divers points de l'enveloppe cutanée, surtout aux membres inférieurs. Elle atteint quelquefois les organes génitaux, le clitoris, le vagin qui paraissent n'être plus excitables, l'utérus lui-môme qui semble tomber dans un état d'inertie et mettre un terme prématuré à la vie sexuelle de la femme. J'ai plusieurs exemples de femmes qui n'ont plus éprouvé, à partir du développement de leur maladie de matrice, ni désir sexuel, ni sensations voluptueuses pendant le coït.

Les névroses atteignent non-seulement les organes voisins de l'utérus, la vessie et le rectum, mais encore des organes éloignés, le foie, les intestins, l'estomac qui devient le siège de pyrosis et de gastralgie, le cœur surtout, où se développent des douleurs et des palpitations qui effrayent beaucoup les malades ; ces symptômes leur font croire souvent à l'existence d'un anévrysme ou d'une autre lésion organique.

Les névralgies sont les plus communs de ces accidents, non-seulement la névralgie lombo-abdominale, dont ,Valleix a donné une si bonne description, et que l'on peut, à la rigueur, considérer, avec Aran, comme une propagation des douleurs du système utérin; mais des névralgies dans des points assez éloignés, souvent des névralgies intercostales, ayant leur siège au niveau des fausses côtes, principalement du côté gauche, et des névralgies trifaciales, sur le trajet des nerfs maxillaires ou des branches temporales, ou môme sur le pariétal. Ces dernières affectent, dans leur manifestation, une forme hystérique ; elles font éprouver aux malades une impression comparée à celle d'un clou qu'on enfoncerait dans le crâne, au niveau de la région pariétale, et ont été désignées par Sydenham sous le nom de clou hystérique.

Les sympathies de l'utérus malade se traduisent aussi par des douleurs dans le sein, soit des douleurs aiguës, tout à fait névralgiques, soit des douleurs sourdes, s'irradiant vers les aisselles, avec cette sensation de tuméfaction et cet éréthismc particulier que les femmes se souviennent d'avoir ressenti à l'époque de la menstruation ou au début de la grossesse. Ces ressentiments douloureux dans les seins se montrent dans un grand nombre de maladies utérines. lisse manifestent surtout au moment des règles : tantôt simples douleurs lancinantes, compara-

rablcs à des coups d'aiguille, précédant la menstruation et durant tout e tels c u'eUe se prolonge tantôt gonflement de la glande, quelquel:is"olcé: a'u pohU due les malades ne peuvent pas rapprocher

^S^'n^ont pas constants, tant s'en f.ut ; ils sont mLe r-agers, lorsqu'Us existent; ils disparaissent à mesure que l'amélioration de la maladie fait des progrès.

T 'hvstérie qui semble être une transition naturelle entre les troubles de la sensibilité et ceux de la motilité, puisqu'elle est caractérisée a la ti P Tes uns et par les autres, n'a pas son point de départ exclusivemeurdan! l'utérus, ni dans les ovaires, ni même dans tout le système

^'^cÏÏt une affection nerveuse chronique, apyrétique, caractérisée par deux ordres de symptômes : d'une part des symptômes permanents valables tels que l'analgésie, l'anesthésie, ou au contraire l'hyperesthesie les'névralgies ; tels que des spasmes toniques ou clomques, une toux coifuls" . etc., ou au contraire diverses paralysies; - d'autre part, des ymptôme intermittents, c'est-à-dire des attaques u.éguheres, cara tSéespar la sensation d'une boule remontant de l'epigastre ^ ers le ! nx par une suffocation imminente, par une perte P^j^^ ompîète de connaissance, par divers troubles de la sensibjh e et de la momîtt et souvent terminées par une abondance extrême de larmes ou mr l'excrétion d'une grande quantité d urme.

tteTé rose accompagne souvent les -'^^f --^--^ ^ ^^^t 'e Bcut très-bien se développer sous une autre mfluence. Elle peut et e rl nlLl de l'utérus et du système génital; elle peut même, de Taveu de quelques grands praticiens, se rencontrer chez 1 homme, rur'ant on\e peut se dissimuler que l'utérus, malade ou non n en •Vip nlns souvent ie ne dis pas le siège, mais le pomt de départ. Te n'entTpouTpriuves que\a fréquence extrême chez la femme, oit chez la femme simplement nerveuse, soit surtout chez a femme dont les passions sont vives et en môme temps contenues ; et le carjict^re spé'^'^l ^'^^ mouvements convulsifs par lesquels les attaques hysteaues se révèlent souvent à nos yeux, non-seulement des mouvemen s des bras, des yeux, de tout le corps, mais surtout de ces mouvements de lomies et du bassin qui imitent, même chez des fllles vierges et fgnorals de tout ce qui se rattache au coït, les élans les plus fougueux

"^'clî Vo7chèrche, à l'aide des lumières que les découvertes récentes ont répandues sur la physiologie du système nerveux, à faire la part uu reTent à ce svstème et celle qui reste à l'utérus dans les mamfestaqui ; t admettre que l'hystérie est en réalité une

Z^se ^^o J^^^r^on générale de l'innervation, danslaqucri'ensemble du système nerveux, impressionné plus ou moms

vivement et clans une étendue plus ou moins considérable, réagit avec des différences de forme, d'intensité, d'étendue proportionnées à ces diversités d'impressions et à la variabilité des idiosyncrasies. Mais on doit reconnaître que ces réactions symptomatiques, que ces manifestations phénoménales, si diverses dans leurs détails, quoique si analogues dans leur ensemble, ne sont que les résultats de l'action réflexe de la moelle ou de l'encéphale impressionnés, ébranlés par une excitation primitive de quelque organe, principalement des organes génitaux. Cette excitation, son transport vers les centres nerveux, analogues à l'owm epileptica, quoique passant souvent inaperçus, déterminent dans ceux-ci une modification, en retour de laquelle se produisent des phénomènes variables de sensibilité, ou de motilité, tantôt répandus sur tout le système, tantôt plus ou moins localisés, ici ou là, principalement sur les organes qui entrent en synergie avec l'appareil sexuel d'où l'excitation est partie *.

Le rôle réservé aux organes génitaux, dans ce drame pathologique, est d'être le point de départ de l'excitation ou ce que les anciens appelaient le pars mandans. Je dis les organes génitaux, parce que j'admets que l'utérus n'est pas seul à mettre en jeu le développement ou la manifestation de l'affection hystérique. Les ovaires, dont M. Schiitzenberger '-^ et M. Négrier ^ ont voulu faire le siège de l'hystérie, peuvent être à leur tour les points de départ de l'excitation. L'ensemble de l'appareil génital l'est plus souvent qu'on ne croit. Je sais bien qu'ici la détermination n'est pas aussi facile que dans d'autres circonstances, par exemple dans l'éclampsie, où le point de départ est évidemment l'utérus et où les efi"ets de l'action réflexe paraissent peu contestables ; mais il est possible d'admettre, par analogie, que les points de départ sont variables dans l'hystérie, et que les phénomènes d'ensemble sont toujours les effets de la réaction ou plutôt de l'action réflexe des centres nerveux.

Ainsi l'hystérie n'est pas une maladie propre de l'utérus ou des ovaires; mais elle est déterminée, occasionnée, sinon, à proprement parler, causée par une altération fonctionnelle de ces organes. Je dis altération fonctionnelle, plutôt qu'une maladie ; car le plus souvent c'est un état d'excitation, une irritation nerveuse ou vasculaire de quelque point des organes génitaux, qui, chez les femmes maigres, pâles, impressionnables, portant déjà en elles la prédisposition ou môme l'affection hys-

< G. Costc, Dn r/it/.Hdric cnitm/ériit; pritidpakmnnt nu point dn vue de sa mifure et de ■■ie.i cames. Thèses de Montpellier, m<i, n» (i. — Voyez aussi Rouget, Phijsiolngic des actions réflexes, Introduction ;i la traduction française des Paralysies des mei>d)res inférieurs de nrown-Sei/uard, par l\. Gordon. Montpellier, \m, et nrown-Sécpiard, Arch. gtnu: de médecine, innyicr 1850. ,

« Causes organiques et mode de production des affections dites hystériques [Gazette médicale de Paris, 184C). , ■

« Recueil de faits pour servir à /'histoire des ovaires et des affections hystériques de la femme. Angers, 186!».

tériquc, détermine le développement de la maladie. Le coït, le mariage

suffisent parfois ;\ éveiller dans l'utérus cette excitation qui fait éclater

l'hystérie.

Quand la matrice est réellement malade, les femmes sont souvent agacées, mobiles, irritables, atteintes de névralgies ou d'anesthésies, de contractures, de toux nerveuses, môme de paralysies incomplètes ou partielles ; mais elles n'accusent presque jamais ni la boule hystérique ni les convulsions caractéristiques, et ne sont que très-rarement atteintes par de grandes attaques; En un mot, l'hystérie proprement dite est un des troubles nerveux qui se présentent peut-être le plus rarement comme symptômes généraux de maladies utérines.

La perversion des fonctions nerveuses est quelquefois telle, qu'il y a diminution notable et môme extinction complète de l'orgasme vénérien. Il y a une véritable inertie utérine.

Des spasmes, toniques ou cloniques, c'est-à-dire des rigidités musculaires, des contractures, ou des convulsions, peuvent se présenter accidentellement, comme troubles de la motilité. Ils sont rares sur les organes soumis à la volonté, fréquents au contraire sur les organes qui lui sont soustraits ou sur les viscères. N'est-ce pas à ces troubles de motilité qu'il faut rapporter le ténesme vésical, le vomissement, les accès de dyspnée, les palpitations de cœur, etc.? N'est-ce pas à la même cause qu'il faut rattacher cette petite toux, sèche, par quintes rares ou fréquentes, quelquefois désagréable par sa sonorité, à laquelle Aran ^ a donné le nom de toux utérine? Elle difiere évidemment de la toux hystérique, violente, sonore, retentissante, analogue par ses quintes à la coqueluche, qu'il ne me répugne pas d'attribuer avec M. Trousseau 2 à la convulsion des muscles du larynx et du diaphragme. Elle accompagne souvent les troubles de nutrition : de tous les phénomènes nerveux, c'est celui dont la manifestation se produit le moins, hors le cas de débilitation, d'amaigrissement, de dépérissement des malades; et par conséquent celui qui mérite le plus d'attirer l'attention du médecin. Il s'agit de décider si cette toux est réellement nerveuse, et purement sympathique de la maladie de matrice, ou si elle est due à un commencement de tuberculisation pulmonaire. Car le pronostic et les indications varieront du tout au tout, suivant le diagnostic qui sera porté. Il faut ausculter avec soin la poitrine, rechercher si l'expiration est prolongée, la respiration rude, s'il se déclare un petit mouvement fébrile continu avec exacerbation le soir, enfm, s'il n'existe pas une affection scrofuleuse tenant en même temps sous sa dépendance la maladie utérine et le développement de tubercules dans le poumon.

Les paralysies du mouvement sont les plus rares des symptômes ner-

^ cri ^.''^iî^eZ-Pee» de Paris, t. II, p. 205. Paris, 18C5, - édition.

veux généraux. Elles ont été niées par Aran Il est certain qu'il ne faut pas les confondre avec un engourdissement du côté du corps où se trouve la lésion du système utérin ; avec une immobilité à laquelle les malades sont obligées par la violence de leurs douleurs, parce que celles-ci sont exaspérées par le moindre mouvement ; même avec des engourdissements, des affaiblissements, des paralysies complètes des membres inférieurs qui sont dues à des désordres profonds du petit bassin amenant la compression des troncs nerveux. Mais, outre ces effets directs, immédiats, produits par des lésions organiques sur les portions du système nerveux avec lesquelles elles sont en contact, il est possible d'observer des effets indirects, sympathiques des maladies utérines sur le système nerveux, et notamment sur les nerfs de mouvement.

L'on ne met pas en doute l'existence des paralysies hj^stériques. Pourquoi nierait-on celle des paralysies produites par un état douloureux de l'utérus ou des ovaires capable de développer lui-même des phénomènes hystériques? Quant à moi, j'ai vu deux exemples entre autres également remarquables, l'un de paraplégie hystérique, l'autre de paraplégie utérine, et, après avoir longtemps douté, je suis aujourd'hui convaincu. Il n'est pas besoin que la paralysie soit générale, ou qu'elle atteigne les membres supérieurs au lieu des inférieurs, comme le veut Aran, pour qu'on puisse la regarder comme une paralysie sympathique. On comprend du reste qu'une paralysie réflexe (et c'est le caractère de ces paralysies), dont le point de départ est dans l'utérus, doive atteindre surtout les membres inférieurs.

Lisfranc^ cite l'observation d'une dame complètement paralysée des membres inférieurs, qui avait été traitée en vain par les remèdes les plus actifs pour une affection supposée de la moelle épinière et dont l'état ne s'améliora que lorsqu'on songea à soigner la'métrite chronique, cause de la paraplégie. La guérison fut longue, mais sa marche suivit pas à pas l'amélioration de l'affection utérine. Lisfranc mentionne un <autre cas dans lequel l'amélioration graduelle de la paraplégie marchait parallèlement avec celle de la maladie de l'utérus, et dans lequel une complète guérison fut également obtenue.

Un excellent observateur, M. Nonat 3, a vu plusieurs cas de paraplégie sous la dépendance d'une maladie de la matrice, dans lesquels la paralysie céda promptemcnt après la guérison de la maladie utérine. Ces observations montrent, de plus, que lorsque la maladie est limitée ù. un côté, la paralysie est limitée aussi à un membre seulement et au côté correspondant. J'avoue pourtant que l'interprétation de ces derniers cas me paraît présenter parfois des difficultés. On consultera avec fruit sur ce sujet non-seulement le chapitre du livre de M. Nonat, que je

' Oiii'i: cit., p. l/i7.

" Cliniqur; r.hirnrrjirnln de la Pitiii, t. II, p. Ifl!). Paris, 184?-

' Traité pratique d<;.i maladies de l'utérus et de ses annexes, p. 381. Piifis, 18C0.

viens de citer, mais encore la thèse de M. Esnault^ et celle de M. Vallin 2, ses élèves, dans lesquelles sont rapportées les observations en question. M. Brown-Scquard \ qui rappelle ces faits, raconte avoir été consulté lui-même en 1855, par une jeune dame pour une extrême faiblesse, qui était réellement une paraplégie presque complète à chaque période menstruelle. Pas de diminution d'aucune espèce de sensibiUté, pas de paralysie de la vessie ni du rectum, pas de symptômes d'hystérie. Dysménorrhée, antéflexion de l'utérus, lequel était extrêmement sensible, très-développé et congestionné, douleurs le long des ligaments larges, etc. La matrice fut soutenue par un bandage, et, quelques jours après, une amélioration était évidente ; en moins de deux semaines, la paralysie avait entièrement cessé. Elle avait duré six mois, quoique combattue, mais sans succès, par la strychnine, le galvanisme, les douches en pluie, le fer et d'autres toniques.

Dans ce moment, je donne des soins à une jeune fdle très-chétive, atteinte depuis plus d'un an de douleurs violentes à l'hypogastre, accompagnées tantôt d'hystéralgie et de leucorrhée vaginale purulente trèsforte, tantôt de phénomènes analogues du côté du rectum et de la vessie, particulièrement de dépôts abondants dans les urines, de rétention complète de ce liquide dans son réservoir; enfin d'une paralysie absolue des membres inférieurs ; laquelle a résisté à tous les traitements généraiLx et locaux mis en usage pour la combattre, notamment aux toniques, aux frictions stimulantes, à l'hydrothérapie, aux eaux de Balaruc, au galvanisme, à la strychnine injectée le long de la moelle, etc. Or, la paralysie des membres inférieurs cède graduellement, comme celle de la vessie, aux injections sous-cutanées d'atropine, pratiquées à l'hypogastre, à mesure que les douleurs pelviennes, et surtout utérines, cèdent elles-mêmes à l'influence de ce narcotique.

M. Henri Hunt de Dartmouth, d'après M. Brown-Séquard, le professeur Romberg, le docteur Wolf de Bône et autres ont mentionné aussi des cas de paraplégie consécutive à une maladie de la matrice et guérie plus ou moins rapidement après la disparition de cette maladie.

Quel est, ajoute M. Brown-Séquard, le mode d'apparition de la paraplégie dans tous ces cas? Nous ne pouvons admettre que la paraplégie était due à une compression des nerfs des membres inférieurs, du moins dans la plupart des cas, car l'augmentation du volume de l'organe n'était pas suffisante pour produire un tel effet. En outre, la sensibilité n'était que peu ou point diminuée, ce qui exclut l'idée que la cause unique ou principale de la paralysie fût la compression des nerfs

1 Des paralysies sympiomatiques de la métrite et du phlegmott périutérin. Thèse de

Paris, 1857, n" 20G. , m, x j

» Des paralysies sympathiques des maladies de l'utérus et de ses a>mexes. Thèse de

Paris, 1858, n» 3-î. , . . , ^ j » ■ j

s Lerotis sur le diagnostic et le iraUement des principales formes de paralysies des membres inférieurs, traduites de l'anglais par le docteur Ricliard Gordon, p. 8. Montpellier, 18{i-i.

(les membres inférieurs. Nous devons par conséquent reconnaître que c'est, ou bien par une influence particulière sur la moelle épinière, ou bien par suite de quelque altération du sang, que la paraplégie a lieu dans les cas de maladie de la matrice. Cette dernière explication, dont je n'aurais pas parlé si elle n'avait été proposée comme vraie, je la rejette parce qu'il n'y a aucune raison pour qu'une altération du sang produise une paralysie des membres inférieurs plutôt que de toute autre partie du corps. Nous devons donc conclure que c'est par une action particulière sur la moelle qu'une maladie utérine produit une paraplégie, et que cette paraplégie a tous les caractères de la paralysie réflexe.

Disons tout de suite, pour ne plus y revenir, que, dans ces cas, la guérison de la paralysie ne peut que suivre celle de la maladie utérine. C'est donc cette dernière qu'il faut savoir diagnostiquer et traiter ensuite convenablement. Pour éteindre la douleur, qui est un des symptômes les plus propres à entretenir la paralysie réflexe, M. Brow-Séquard, à l'exemple de M. Trousseau, introduit dans le vagin et même jusqu'au col utérin, une pilule contenant 2 centigrammes et demi d'extrait de belladone et 5 centigrammes d'extrait thébaïque, préalablement entourée de coton. Au moyen d'un fll attaché au coton, on la retire dès que la douleur a cessé ou notablement diminué. Il assure en avoir fait usage avec grand avantage dans deux cas de paraplégie réflexe et dans plusieurs cas de paralysie hystérique.

III. Troubles de nutrition. — Les altérations que nous venons d'étudier dans les fonctions digestives et dans l'innervation, créent naturellement chez la femme des conditions imparfaites de sanguification et de nutrition. Des aliments souvent peu réparateurs, mal digérés, incomplètement assimilés, appauvrissent nécessairement le sang et rendent la nutrition languissante. Aussi est-il rare qu'il ne survienne pas chez les femmes, après quelques mois de maladie, de l'anémie, de la chlorose, un amaigrissement progressif, un affaiblissement notable.

La chlorose et l'anémie, la chlorose surtout, sont si fréquentes chez la femme, qu'on ne s'étonnera pas de les trouver au nombre des symptômes généraux les plus communs des maladies utérines.

La chlorose semble se présenter plus fréquemment que l'anémie chez les femmes jeunes, atteintes de maladies peu graves ou d'affections générales asthéniques, en môme temps que de lésion utérine. Elle se développe surtout chez les malades qui y paraissent prédisposées, qui ont été déjà chlorotiqucs à la puberté, à l'établissement de la menstruation, ou qui le sont devenues plus fortement que d'autres au début d'une ou de plusieurs grossesses. En un mot, la chlorose est une aflection générale développée à l'occasion de la maladie utérine plutôt que déterminée directement par elle. Ses symptômes sont : la pâleur de la peau et des muqueuses, notamment des gencives et de la conjonctive, souvent la coloration aune verdâtre et la bouffissure de la face, un état de

lassitude et de langueur extrêmes, de la leucorrhée, une douleur épigastrique paraissant se porter jusqu'au milieu du dos entre les deux épaules et causant à la malade les tiraillements les plus péndiles, des palpitations de cœur, de l'oppression à la moindre marche, surtout sur un plan ascendant ou en montant un escalier, des vertiges des que a tête est baissée vers la terre, un bruit de souflle à simple ou double courant perçu dans les régions susclaviculaires et surtout carotidiennes, non-seulement par le médecin à l'aide de l'auscultation, mais par la malade lorsque sa tête repose sur l'oreiller, enfm des instincts bizarres, le dégoût des aliments et la dyspepsie, qui accompagnent presque toujours la chlorose, s'ils ne l'ont pas précédée.

L'anémie s'observe plus souvent chez les femmes âgées, chez celles qui sont atteintes de maladies graves, d'altérations organiques, de fibroïdes, de polypes, de cancer; chez celles qui ont éprouvé des hémorrhagies utérines répétées ou abondantes. Elle est moins une affection morbide qu'un résultat direct ou indirect de la maladie utérine. Les pertes répétées de sang en appauvrissant ce liquide, les suppurations considérables en affaiblissant la malade, l'insuffisance de l'assimilation en privant l'économie des matériaux de réparation qui lui sont nécessaires, amènent peu à peu cet état d'imperfection du hquide nourricier qui entraîne, comme symptômes : la décoloration de la peau, la transparence des tissus, l'œdème de quelques portions du tissu cellulaire, par exemple des paupières, la fréquence et la rapidité du pouls, l'anhélation, la faiblesse, la débilité générale, en un mot, des symptômes analogues à ceux que présentent les femmes récemment accouchées, les malades ayant subi quelque grave opération, et tous ceux qui ont éprouvé en peu de temps, coup sur coup, des hémorrhagies copieuses.

La chlorose, l'anémie ou la chloro-anémie ne s'accompagnent pas seulement d'un affaiblissement général, mais elles coïncident avec un amaigrissement qui fait tous les jours de nouveaux progrès, tant que la dyspepsie et la maladie utérine ne sont pas traitées convenablement. Il en résulte, même en l'absence de douleurs propres à la provoquer, une attitude spéciale des malades,, ordinairement caractéristique d'un âge plus avancé, inclinaison du corps en avant, flexion de la tête, affaissement général des divers segments du corps les uns sur les autres ; il en résulte surtout des altérations du visage et de l'expression physiognomonique caractéristiques. Les traits sont tirés et ont une expression de souflrance, qui est d'autant plus apparente que la malade est plus maigre, les chairs sont flasques et molles, le regard est languissant, la physionomie sans expression, le teint paie et terne, surtout dans les leucorrhées anciennes et abondantes; cette pâleur avec aniaigrisscsement et aspect terreux, dilfère de la couleur blafarde ou verdâtre de la chlorose et de la coloration jaune-paille du cancer ; elle se rapproche davantage de celle qui caractérise une nouvelle accouchée. C'est à cet

ensemble, suffisamment caractéristique pour un œil exercé, qu'on a lionne le nom de faciès utérin.

L'amaigrissement n'est pas un fait constant. Quelquefois c'est le contraire qui se' voit. Il m'a paru que c'était surtout chez les femmes dont la maladie, au lieu de déterminer des flux, des écoulements, des hémorrhagics, s'accompagnait d'une aménorrhée à laquelle la constitution semblait s'habituer. Le sang qui aurait été perdu par l'excrétion mensuelle tourne-t-il alors au proflt de l'économie, et devient-il la cause de cet embonpoint de mauvais aloi? On ne peut l'afflrmer. Il est certain néanmoins que cet embonpoint se déclare, que les femmes tournent à l'obésité, que quelques-unes se sont crues enceintes, que d'autres ont été désolées de recevoir, au plus fort de leurs souffrances, des compliments sur l'état florissant de leur santé. A mesure que la maladie utérine guérit, cette mauvaise graisse se dissipe, avec elle s'enfuient la lourdeur, l'essoufflement, et les autres incommodités qui s'ajoutaient aux symptômes mêmes de la maladie locale. S'il en est autrement, il est bon de combiner avec le traitement de cette dernière, les moyens propres à combattre l'obésité, tels que les bains de vapeur, les fondants, les toniques, la sobriété, la rigueur du régime, viandes rôties et herbages, l'usage môme du fucus vesiculosus, qui ramèneront peu à peu le corps à son habitude ordinaire.

Tels sont les symptômes généraux qui, en se groupant de diverses manières, forment des tableaux assez caractéristiques pour mettre le praticien sur la voie du diagnostic d'une maladie utérine. En continuant l'exploration, on arrive bientôt à constater des symptômes locaux qui augmentent la présomption et qui font admettre la probabilité de son existence.