AGE DE LA MÉNOPAUSE CHEZ 391 FEMMES DE NORWÉGE

AGE

NOMBRE

des femmes.

A reporter 94

NOMDKK

des femmes.

Report.

S" Caractères de la cessation des mois. — La disparition des règles porte différents noms : celui de ménopause, qui indique le phénomène lui-même, de [JI.71V, mois, touuh;, cessation ; à!âge de retour, qui signale la fin de la vie sexuelle; d'%e critique, par allusion à ses dangers ou aux accidents morbides qui peuvent survenir.

Cette cessation est quelquefois subite et imprévue, par l'impression du froid, ou d'une cause morale vive, ou sans cause apparente. Plus souvent divers phénomènes, se prolongeant plus ou moins, caractérisent cette période.

ALTÉRATIONS DE FONCTIONS. 3^.^ Il peut y avoir simplement diminuLion progressive de la quantité de sang évacué ; il n'est pas rare de voir alors de la leucorrhée survenir avant et après les règles. On remarque principalement des irrégularités dans les retours, qui ont lieu quelquefois tous les quinze jours, et sont très abondants, au pomt de constituer de véritables métrorrhagies- d'autres fois ce sont des retards de plusieurs mois avec retours abondants ou au contraire diminution de la quantité de l'écoulement.

Habituellement ces irrégularités s'accompagnent de perturbations dans la circulation et dans l'innervation, notamment de pléthore et d'excita tion nerveuse générale ou spéciale, qui se traduisent par la plénitude du pouls des bouflees de chaleur très-fréquentes et très-incommodes des etouffements, des palpitations, l'apparition d'autres hémorrhagies' dhemorrhoïdes, des céphalalgies, des vertiges, une humeur sombre des éruptions diverses, notamment Vacne rosacea, la couperose, l'au-^mentation de volume du ventre, la sécrétion des mamelles, l'hystérie etc M. Raciborski insiste sur le développement d'un état morbide auquel il donne le nom de pléthore nerveuse de' la ménopause

On ne peut assurer pourtant que les craintes des femmes, relativement à ce te époque, soient justifiées. En général, la cessation du flux mXs truel a lieu sans danger ; mais parfois il faut un temps assez long plusieurs années même, pour que l'économie reprenne définitivement son équilibre. Parfois aussi, comme si la nature ne se privait qu'à regre' d un moyen d'excrétion si puissant, un dernier effort semble fai pa eue pour y suppléer : on a vu des sueurs abondantes succéder à 'âl^de retour, et se mamtenir avec une régularité parfaite pendant de longues années ; on a vu plus rarement des hémorrhagies supplémentafr s^^a ^^SL^Z^ " le phénoi^èiL'de

^'innocuité de la cessation du flux menstruel est également vraie nonr la ménopause précoce et pour la ménopause tardive ^

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> et lo ans pour la dernière, il ne s'est montré aucune maladie,

aucun Li'oublc de la santé. L'une d'elles prétendait' môme qu'elle ne

s'était jamais aussi bien portée.

Bien que les faits, de ce genre ne paraissent pas excessivement rares, j'ai tenu à les signaler, car ils sont en contradiction avec l'opinion générale sinon des praticiens, du moins des femmes qui viennent les consulter. Il ne se passe pas de jour dans la vie d'un médecin où cette allégation ne se produise avec plus ou moins d'insistance, et où un examen circonstancié et minutieux ne prouve son peu de fondement.

Les causes de cette ménopause prématurée ont été jusqu'à présent assez mal étudiées ; on peut cependant en accuser avec raison toutes les circonstances qui débilitent profondément l'économie; tels sont les accouchements fréquents et très-rapprochés les uns des autres, telles sont les métrorrhagies, les maladies organiques, le choléra, etc. , et toutes les maladies qui ont le triste privilège d'entraîner à leur suite une profonde anémie. Il en est de môme des émotions morales très-violentes et de toutes les causes qui produisent une perturbation profonde dans l'innervation générale : chez quelques femmes dont j'ai recueilli les observations, c'est à ces causes qu'il faut attribuer la cessation des rèo-les à 33, 3-4 et 35 ans. Parfois elle se rattache à des altérations des organes génitaux, parmi lesquelles il convient de citer au premier rang la destruction des ovaires. J'ai connu une femme dont les règles apparurent assez tard, à 17 ans, pour disparaître sans retour de très-bonne heure, c'est-à-dire à 28 ans : elle était douée d'une constitution très-chétive et atteinte de vaginisme, ou de contracture vulvo-vaginale ; il survint probablement chez elle une atrophie de l'utérus et des ovaires.

Des cas de ce genre ne réclament, on le conçoit, aucun traitement, le médecin prudent ne s'évertuera point à rappeler vers l'utérus des congestions qui n'ont plus leur raison d'être, mais il devra combattre l'anémie, et s'efforcer de donner du ton à l'économie. A cette seule indication doit se borner son rôle, et, s'il est assez heureux pour le remplir complètement, il doit se contenter de ce résultat.

Au lieu de survenir prématurément, l'âge critique est parfois tardif. M. Puech m'a signalé une femme chez laquelle il n'a.eu lieu qu'à 57 ans, et moi-même j'ai dans ma clientèle une dame dont j'ai parlé, qui a vu ses règles à 65 ans passés. Quoique ces faits soient rares, nous pourrions en citer une foule d'autres, si nous évoquions nos souvenirs bibUographiques ; nous nous bornerons à renvoyer les curieux à l'ouvrage de Schurig 1, qui a consacré tout un chapitre à l'énumération des faits de ce genre.

Nous croyons inutile de nous arrêter longuement à leur occasion, car ils n'ont qu'un intérêt physiologique; je ne connais pas d'auteurs qui aient signalé les inconvénients de cette jeunesse prolongée, et person-

' Parthenologia, Dresde et Leips., ITJO.

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nellemeiit je n'ai noté, à leur égard, aucune influence fâcheuse sur la santé. Il n'y a donc pas à intervenir, si ce n'est dans le cas où les pertes de sang sont excessivement abondantes, et font craindre une anémie consécutive. Il va sans dire que, dans le doute, le médecin devra s'enquérir s'il n'existe aucune maladie des organes génitaux qui puisse produire cette hémorrhagie.

Puisque j'en suis à cet article, je ne veux point laisser passer inaperçue une intéressante question soulevée par M. Scanzoni i, à savoir : si le retard de la cessation des règles est lié à la persistance d'un travail ovarique. A mon sens et d'après les faits, on peut répondre affirmativement, lorsque ce retard se présente dans de certaines conditions. Toutes les fois que l'écoulement sanguin continue mensuellement avec ses caractères accoutumés, que les périodes intercalaires ne sont ni plus longues ni plus courtes, que la quantité de sang n'est ni très-abondante ni très-minime, on a lieu d'admettre que ce sont là de véritables règles, et qu'elles s'accompagnent du travail qui se passe habituellement dans les ovaires. A défaut des autopsies qui nous manquent pour l'établir d'une façon irrécusable, nous pouvons citer en preuve les exemples de grossesses qui surviennent à un âge relativement avancé.

Il n'en est pas de même lorsqu'un écoulement de sang s'établit périodiquement et après une interruption prolongée dans le retour de l'écoulement. On est alors autorisé h mettre en doute qu'il s'agisse véritablement d'une hémorrhagie menstruelle, et il est prudent de s'enquérir des causes possibles de ces sortes d'hémorrhagies périodiques, afin de les combattre par des moyens appropriés. Pourtant il n'est pas impossible qu il y ait là parfois de véritables règles. M. Puech m'a cité le fait d'une personne qui est un exemple curieux : après être restée depuis l'âge de 40 ans jusqu'à celui de 46, c'est-à-dire pendant 6 ans, sans écoulement sanguin, elle vit cet écoulement reparaître pendant un an, et disparaître définitivement à la suite d'une grossesse qui se termina à terme par 1 accouchement d'un enfant vivant. A l'appui de ce fait en- voici deux autres 2 : M. Lemoine a vu une grossesse survenue chez une dame / ae 4b ans, trois ans après la disparition des règles et terminée/ au l«- jour, par la naissance d'une petite fille qui vécut S jours, ivi. tlenaudin a rapporté à cette occasion un fait encore plus extraordinaire : une dame est accouchée à 61 ans d'un enfant encore vivant au-

r? mV "-^^ ''^'''^ P''''^'' '''' ""^S^^' 10 ou 12 ans avant cette grossesse. \L r y^^'^"^^"^^' exceptions, mais elles méritaient d'être signa-

ees alin de faire éviter les erreurs de diagnostic auxquelles elles peuvent donner naissance. Quant aux écoulements sanguins qui persistent

près 1 âge de retour, et qui ne méritent plus le nom de règles, je dirai pius loin quelle interprétation on peut en donner.

J Ouv. cit., p. 213.

Compte rendu de la Société de médecine de Nancy, I8CI , p. C5 ot GG.

9° Existence ou absence des règles, absolue et i^elative. — Il est des femmes qui ne sont jamais mcnstruécs, quoique bien conformées; pourtant il est rare que ce défaut ne tienne pas à une imperfection analomique. Il en est qui ne sont menstruées que pendant la grossesse.

Quand il s'agit d'une jeune fdle qui n'est pas encore menstruée, on ne peut pas assurer qu'elle ne le sera pas plus tard ; car il peut y avoir dissociation, comme l'a très-bien exprimé M. Giibler entre les deux groupes principaux de phénomènes (ovulation et hémorrhagie utérine) dont se compose la fonction menstruelle. On peut voir ce que j'ai vu, ce que M. Giibler a vu aussi, des jeunes-filles de 20 ans, n'aj^ant jamais été menstruées et présentant, à l'autopsie, des traces évidentes d'ovulation, môme récente. Mais, que ces filles se fussent mariées, probablement le mariage aurait provoqué la menstruation chez elles, comme il l'augmente ou la régularise chez d'autres. Un fait exceptionnel au contraire, mais qui peut se produire, c'est que l'impression déterminée sur les organes génitaux par les suites naturelles du mariage suspende le retour des règles pendant deux ou trois époques consécutives ^.

Les menstrues sont très-généralement supprimées pendant toute la durée de la grossesse et de l'allaitement. Il ne se produit pas à la fois le double travail de l'ovulation et de la gestation ou de l'ovulation et de l'allaitement. Il est inutile et inexact d'expliquer l'absence d'ovulation par la révulsion que le mouvement fluxionnaire vers l'utérus ou vers les mamelles exerce relativement à l'ovaire. Le fait existe, et il est une conséquence assez naturelle de l'enchaînement des actes relatifs à la reproduction, pour qu'on n'ait pas à lui chercher une raison d'être en dehors de lui-même.

On peut observer des exceptions à cette règle; mais elles sont trèsrares, surtout pour la grossesse.

Les femmes dont les règles se montrent pendant toute la durée de la grossesse, disent MM. P. Dubois et Pajot ^, égales en quantité, en qualité et en régularité, à ce qu'elles sont hors l'état de gestation, sont des exceptions extrêmement rares. Rien n'est plus commun que des hémorrhagies utérines, principalement pendant les premiers mois après la fécondation. Mais, outre ces hémorrhagies, il y a, pendant la grossesse, des pertes de sang qui par leur périodicité ont bien le caractère de menstrues. J'en ai observé déjà un certain nombre d'exemples très-probants; j'aurai l'occasion de revenir sur ce fait, de parler même de femmes qui n'ont été réglées que pendant leur grossesse, quand je traiterai de la cause essentielle de la menstruation. M. Puech, ayant interrogé sur ce sujet 100 femmes enceintes, en trouva 3 chez lesquelles la menstruation avait coïncidé avec la grossesse : les règles avaient paru 5 fois chez l'une, 6 fois chez l'autre, 9 fois chez une troisième ; l'écoulement se faisait

* Des épistaxis utérines. {Gazette médicale de Paris, 18G3.)

* Montgomery, An Exposition on tlie signs andsympt of preg}wncy,p. 44.London, 1837. " Ouv. cit., p. 47 9.

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moins abondamment, mais périodiqucmenL de mois on mois; les accouchements furent naturels, et les enfants d'une dimension au-dessus de la moyenne. Faye a fait, en Norwége, des observations analogues.

Il n'en est pas de môme pour l'allaitement, surtout après les premiers mois; les exemples de nourrices réglées, quoiqu'ils constituent des faits anormaux, sont assez communs. Il est d'observation que plusieurs de ces nourrices sont moins bonnes; les principaux défauts de leur lait sont d'être moins abondant et plus aqueux ; car le mouvement fluxionnaire, déterminé par l'ovulation sur tout l'appareil utéro-ovarien, et la perte du sang, sont des causes de révulsion et de déplétion qui paraissent défavorables à l'activité fonctionnelle des mamelles. Toutefois il faut être très-réservé sur ce point comme sur bien d'autres, jusqu'à ce que l'observation et l'expérience aient prononcé. M. Raciborski dit que dans les climats froids les nourrices semblent être plus souvent sujettes à avoir leurs règles que dans les pays tempérés. Faye de Christiania compte qu'il y a, en Norwége, plus de 10 pour 100 de nourrices ayant leurs règles {Congrès internat, de Paris, p. 194). Je pense qu'on en trouverait au moins autant en France. Je puis vous assurer que j'en ai compté une plus grande proportion. M. Puech, qui a fait une statistique de ses observations, a trouvé les résultats suivants. Sur 150 femmes nourrices :

1 était réglée après 1 mois et 10 jours.

2 — 2 mois.