INTRODUCTION. VII

pour leur histoire pathologique^ soit pour leur traitement rationnel. * Lie spéculum se trouve mentionné dans Paul d'Égine, André de la Croix, Gttîilemeau, Ambroise Paré, etc. Néanmoins les notions que l'on avait eues à diverses époques sur Futilité pratique des dilatateurs vaginaux ou des miroirs utérins (les uns et les autres étaient indifféremment désignés sous le nom de spéculum), semblaient perdues pour la science, lorsque dès i 801 , Récamier fut amené à imaginer son instrument. Imparfait au début, le spéculum subit des modifications successives qui le rendirent plus propre à Tusage et permirent de l'appliquer à l'exploration ou au pansement des parties génitales profondément situées. Vers 1818, Récamier le montra à THôtel-Dieu, les journaux s'en occupèrent, l'utilité en fut^énéralement appréciée ; mais la vulgarisation n'en fut pas aussi rapide qu'oa serait tenté de le présumer. 11 fallut du temps avant que l'emploi de cet instrument entrât dans la thérapeutique des maladies utérines, et surtout avant qu'il servît au diagnostic ou à rfaisfoire pathologique de ces maladies. Comme toute découverte, celle-ci a eu des adversaires et des fanatiques : les uns et les autres ont eu tort ; on ne saurait méconnaître que le spéculum rend de précieux services, ni contester qu'il a entraîné souvent à des pratiques mauvaises et à des diagnostics erronés. Après l'avoir oublié pendant trop longtemps, les médecins, abusant de son emploi, ont sans raison négligé les autres moyens d'exploration, qu'il ne saurait remplacer, et autant il a été utile aux progrès de la science, autant on peut dire qu'il a été parfois nuisible au traitement des malades. Heureusenoent la génération actuelle a une tendance louable h lui donner le rang qui lui est assigné, sans préjudice des autres moyens d'exploration et de traitement, dont le concours est indispensable.

La démonstration du rapport existant entre l'ovulation et la menstruation, à laquelle se rattachent les noms de Négrier, de Gendrin, <le Coste, de BischoGT et de Pouchet, parait avoir de son côté contribué efficacement au progrès de nos connaissances sur les affections des annexeset éclairé certains points de la pathogénie utérine. C'est la solution d'un problème qui, depuis longues années, sollicitait eu vain les esprits, et, on peut le dire, une des plus belles découvertes sciefitifiques de notre temps. On peut y ajouter les nombreux travaux embryogéniques et histologiques ^ entrepris sous cette impulsion tant en France qu'à l'étranger.

' Couiiy. De /"œuf ef de son développement dona l'espèc? humaine, Monipelljer, I8ij.