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tement cicatrisée, ne laisse plus voir qu’un corps globuleux, gros comme le bout du doigt, d’un jaune rougeâtre, charnu, épais et contenant un peu de liquide a son centre. Après ce temps de gonflement, le corps jaune s’affaisse, se ride, rentre dans l’ovaire où l’on en voit long-temps les traces sous forme d’une petite masse à contour sinueux et festonné comme le corps rhomboïde du cervelet ou des éminences olivaires. A l’extérieur, il reste aussi une cicatrice froncée; et delà vient que l’ovaire des femmes souvent accouchées, offre des froncis nombreux ; mais il n’est guère moins ridé chez les femmes mariées qui n’ont pas eu d’enfants. Chez toutes, il diminue de volume et s’atrophie au point de devenir rudimentaire dès que la menstruation a cessé avec tout son cortège de phénomènes sympathiques, et les prérogatives qu’elle manifeste, c’est-à-dire, sur- tout, la fécondité.
Indépendamment de ces changements dus à l’âge et à divers états fonctionnels, il est quelques anomalies individuelles dont nous dirons un mot. Déjà nous avons parlé de l’absence des ovaires ou de leur excessive réduction, dans le cas relaté par Pears : la matrice et les trompes existaient, mais aussi peu développées que chez un enfant impubère. L’ovaire manque aussi quelquefois d’un seul côté seulement {Baiïliê)\ il s’est montré dépourvu de vésicules sur des femmes stériles. Sa structure a pu d’ailleurs paraître, en certains cas, assez ambiguë, pour que l’on doutât de sa nature et du sexe de l’individu , particulièrement quand il s’était glissé, comme un testicule, dans une sorte de scrotum, à travers l’anneau in-
Q uant à la trompe, quelquefois, dès la naissance, oblitérée à son pavillon, terminée alors en cul-de-sac, et sans languettes laciniées(Z?ûuZZfe), elle cause, par cela même,, la stérilité. Les exemples d’oblitération que nous avons pu
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observer, paraissaient être ultérieurs de beaucoup à la première origine, et n’étaient complets que d’un seul côté, à moins que des adhérences très étendues ne les eussent toutes deux pelotonnées, pour ainsi dire, sur la matrice.
§ 9. D u vagin et de la vulve.
Pour transmettre bors de la matrice les produits qui s’y sont formés, pour y conduire ceux qu’elle est destinée à recevoir dans l’acte de la conception , une voie large et directe lui est ouverte au moyen d’un canal qui a plus de capacité qu’elle-même, dans son état le plus ordinaire, et d’une fente extérieure qui a plus d’étendue aussi que le canal même qui s’y ouvre; le canal c’est le vagin; la fente c’est la vulve.
Le premier a, cbez l’adulte, quatre pouces environ de longueur, un pouce et demi de diamètre, dans un état de distension modérée; il est alors cylindroïde ; mais, le plus souvent, il est aplati, presque effacé par la pression du rectum et de la vessie entre lesquels il est situé. En arrière, en effet, les trois quarts inférieurs sont accolés au rectum, et composent la cloison recto-vaginale : cloison considérablement épaissie en bas, et constituant la partie profonde ou élevée du périnée. Le quart ou le cinquième supérieur est séparé du rectum par un espace que tapisse une sinuosité du péritoine; d’ou il suit que, là, une perforation du vagin communiquerait avec la cavité abdominale, tandis que, plus bas, elle pénétrerait dans Fintestin. En avant, une perforation pénétrerait, en haut, dans le bas-fond de la vessie, plus bas, dans l’urètre, car la paroi antérieure du vagin est intimement unie à l’un et à l’autre de ces organes.
Le baut du vagin embrasse le museau de tanebe , et la rainure qui les sépare , nulle ou presque nulle en avant , est fort profonde en arrière. Parti de ce point, le canal.
au lieu de suivre Taxe de l’utérus, marche dans une direction toute opposée ; il descend en avant, en se rapprochant de l’axe du détroit inférieur , de sorte que ces deux organes, considérés ensemble, représentent une ligne coudée ou courbe, parallèle à la courbe par laquelle on voudrait réunir dans l’excavation les axes des deux détroits du bassin. L’ouverture ou l’extrémité supérieure du vagin, doit donc être coupée obliquement, pour regarder, comme l’axe de l’utérus , en haut et en avant; l’ouverture inférieure, ou orifice vulvaire, doit l’être aussi obliquement, dans un autre sens, pour regarder en avant et en bas; et, en conséquence, la paroi postérieure doit être, de beaucoup, plus longue que l’antérieure ; de deux cinquièmes environ.
Ces parois sont constituées par une membrane muqueuse, colorée en rouge chez les jeunes sujets, ardoisée ou pâle chez les femmes âgées, ferme et ridée chez les premières, molle et lâche chez les dernières, toujours humectée de mucosités visqueuses, qui sortent avec plus d’abondance, et s’échappent au-deliors dans les moments d’excitation voluptueuse. Les rides dont nous avons parlé, sont en grande partie transversales ou obliques ; seulement une ligne saillante, nommée colonne, les traverse d’ordinaire dans toute la longueur de la paroi postérieure, parallèlement a la ligne médiane- En avant, se voit une pareille ligne, mais qui s’efface de même très aisément; aussi, en écartant les lèvres de la vulve, voiton fréquemment la paroi antérieure présenter une convexité saillante, marquée seulement de gros plis transverses, et qui semble boucher l’orifice vulvaire du vagin.
Cette membrane muqueuse est doublée d’une tunique plus épaisse, â laquelle elle adhère beaucoup, et qui participe â ses froncements. Celle-ci, jaunâtre, dense, paraît en continuité de substance avec le col de l’utérus, et de nature identique (Azzoguidi , Velpeau , etc.); elle
nous a semblé aussi en continuité de substance arec la capsule fibreuse ou musculaire qui enveloppe cet organe (tunique sous-péritonéale). En outre, elle est environnée, pénétrée même d'un réseau de vaisseaux artériels non moins fïexueux que ceux de la matrice, et de veines enlacées, qui lui donnent une sorte de spongiosité, et la font supposer douée d’un certain degré d’érectilité. Ce lacis vasculaire est sur-tout remarquable au voisinage de l’orifice vulvaire du vagin ; il constitue là ce qu’on a nommé plexus rétiforme , Peut-être le vagin jouit-il aussi de quelque contractilité obscure, comme celle de l’utérus hors de la grossesse, comme celle du dartos de l’homme (Cruveïlhier) \ ce qu’on peut assurer du moins, c’est que cette contractilité est évidente vers l’orifice inférieur. Là, en effet, un muscle à fibres demi -circulaires, superposé au plexus rétiforme, l’embrasse de chaque côté, et porte, non sans raison, le nom de constricteur du vagin ou de la vulve. On connaît aussi l’extensibilité dont ce canal est susceptible, et dont il fournit une preuve si manifeste lors de la parturition : l’effacement de ses rides concourt alors beaucoup à son ampliation.
C’est dans la partie postérieure de la vulve que débouche le vagin ; là son orifice est fortement resserré , quelquefois des trois quarts de son diamètre, par un repli de la membrane muqueuse en forme de cloison incomplète, perpendiculaire à l’axe du vagin, et qu’on a nommé hymen. Ordinairement ce pli, large en arrière, s’atténue de plus en plus en avant, formant ainsi un croissant très courbé ; d’autres fois, et ce serait selon Ruysch le plus ordinaire chez l’adulte, il est circulaire : tout récemment nous l’avons vu tel sur le cadavre de la fille de vingtcinq ans , qui nous a fourni les mesures linéaires et pondérales de l’utérus ; nous lui avons trouvé une assez grande épaisseur ( une ligne ) au bord adhérent ; mais son bord libre était très aminci, comme frangé ou plutôt légère-
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ment festonné, ainsi que Fa représenté Degraaf (tabî. IY ).. Sa largeur était de deux lignes à deux lignes et demie; son trou central admettait le doigt ; et le diaphragme qu’il formait n’était point tellement tendu qu’il ne put être aisément enfoncé ou attiré au dehors, comme une portion d’entonnoir ou même de cylindre , en déplissant quelques rides rayonnées, qu’on remarquait sur sa face inférieure.
Au-dessous de l’hymen , la vulve présente encore en arrière une petite excavation nomméeybsse naoiculaire , qui constitue, avec la fourchette , petite bride transversale qui la borne inférieurement, le bord antérieur d u périnée , c’est-à-dire, de cet espace qui sépare la vulve de l’anus. Au-devant de Forifice vaginal , on trouve à peu de distance , le méat urinaire ouverture inférieure de l’urètre , de deux à trois lignes de diamètre longitudinal apparent, et fermée par deux petites lèvres latérales. Puis, vient une espace libre, d’un pouce environ de longueur, qu’on appelle vestibule ; espace limité latéralement par un pli parti du contour du vagin ; ce pli qu’on omet généralement dans les descriptions anatomiques, parait soulevé par une portion du muscle constricteur du vagin , dirigée vers le clitoris , et. représentant le bulbo-eaverneux de l’homme. ( Blandin, Anat. chir. ; pl. XI, U U . ) En avant , le vestibule est borné par la saillie du clitoris.
Cet organe ne se présente ici que sous forme d’un bouton continu avec l’une des extrémités antérieures des nymphes : ces crêtes charnues naissent de la face interne des grandes lèvres, vers le milieu de la vulve; en avant, elles se bifurquent, une partie se confondant avec le gland du clitoris, l’autre s’unissant avec celle du côté opposé pour coiffer ce gland d’une sorte de prépuce.
Enfin, la grande fente a, pour bornes latérales, deux longs et gros bourrelets formés par la peau , garnie de poils en dehors, amincie, humide, se transformant en
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membrane muqueuse au côté interne. Ces grands plis, nommés aussi grandes lèvres , partent d’une saillie que la graisse fait faire à la peau qui recouvre les pubis, pend , ou mon i de Vénus , comme on l’appelle; ils se terminent insensiblement en arrière sur le périnée; là, ils s’affaissent et s’effacent, sans se réunir à proprement parler 5 car la commissure nommée fourchette, qui achève en arrière la circonscription delà vulve, n’est pas la terminaison réelle des grandes lèvres ; elle ne semble l’être ou ne l’est en effet que chez les sujets maigres.
La peau couverte de poils , et soulevée par la graisse, constitue donc sur-tout le pénil et les grandes lèvres; mais, dans celles-ci, le tissu cellulaire est plus dense, plus filamenteux. Cette même peau, devenue mince, rouge, humide, pourvue de follicules (i), secrétant des mucosités, enfin transformée en membrane folliculeuse ou muqueuse , revêt toutes les autres saillies ou les es paces que nous venons de décrire; mais en outre, un tissu particulier est renfermé entre ses deux lames pour la construction des nymphes, et ce tissu est spongieux, caverneux, érectile. Il se continue avec un pareil tissu appartenant au gland du clitoris. Quant au reste de cet organe, il représenté en petit le pénis de l’homme ; attaché de même par deux racines aux branches des pubis , couvert aussi, à cette origine, par des muscles analogues aux ischio-caverneux; il est également constitué, en majeure partie, par un cylindre de tissu érectile revêtu d’une membrane fibreuse.
Le vagin est. proportionnellement fort long chez l’en-
(i) Ces follicules , bien visibles dans beaucoup d’endroits, au vagin ou à la vulve, se remarquent mieux encore sur les nymphes. Sur les côtés du méat urinaire , se trouvent les o’-iüces des lacunes rameuses , nommées prostates , p se Bartholin et autres. ( Degraaf , tab. Y, YI et YII. Morgagni , A<h\ ±inaL I , tab. III . JJ aller , Overa min. , t. II , tab. IV. )
fant naissant, puisqu’il a de un et demi à deux pouces ( Rœderer, Mechel ), c’est-à-dire la moitié, ou peu s’en faut, de son étendue chez l’adulte. Ceci tient à la grande élévation de l’utérus dans l’abdomen. D’abord lisse chez 1 embryon, le vagin offre, àla naissance, des rides excessivement nombreuses et saillantes ( Haller , Op. Min.y t. s, tabl. 4) •* par la suite, elles s’effacent un peu, sur-tout en haut et en arrière, même chez les vierges. Chez cellesci, le vagin conserve encore de l’étroitesse, de la fermeté et plus particulièrement vers sa partie inférieure. On sait qu’il prend de l’amplitude , de la mollesse et de la laxité chez les femmes qui ont usé du coït, et sur-tout chez celles qui ont eu des enfants ; les rides disparaissent quelquefois totalement chez celles-ci, et ce canal prend aussi parfois une longueur considérable, de cinq pouces, par exemple, tandis que chez d’autres sujets, il semble se raccourcir beaucoup, parce que l’utérus descend davantage; de sorte que le doigt explorateur rencontre son col à un pouce et demi, un pouce même de l’orifice inférieur du vagin.
Des changements , auxquels on a donné beaucoup d’importance, s’opèrent à cet orifice même. L’hymen, qui n’existait point chez l’embryon, ne nous a paru représenté le plus souvent, chez l’enfant naissant, que par une duplicature fort lâche et fort épaisse, à large ouverture, et dont la partie postérieure, se prolongeait, en forme de luette; c’est plus réellement dans les années suivantes, dans l’enfance bien établie, que ce repli prend la forme semi - lunaire qu’on lui attribue généralement. Selon Ruysch et Meckel , cette forme ferait place à la circulaire aux approches de la puberté. Il y a des filles chez lesquelles l’hymen est si peu prononcé que leur virginité pourrait, bien à tort , être révoquée en doute si l’on accordait à son intégrité toute la confiance que certains écrivains ont voulu lui
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obtenir. On sait aussi que souvent il résiste à la copulation ou cède sans se rompre, et pourrait ainsi causer des erreurs en sens inverse. Il est vrai pourtant qu’il disparaît chez les femmes déflorées, soit par rupture, soit par un effacement graduel comme Haller le présume. Alors se montrent ordinairement, autour de l’orifice du vagin, quelques éminences rougeâtres, appelées caroncules myrtiformes : à peine perceptibles chez certaines femmes, elles se présentent, chez d’autres, avec des dimensions telles qu’on les prendrait aisément pour des excroissances syphilitiques, sans leur aspect lisse et leur couleur rose pâle. Nous ne saurions mieux, dans ce cas , les comparer qu’à ces petites tumeurs hémorrhoïdales aplaties et pâles qu’on voit autour de l'anus, dans des moments où il n’y a ni inflammation ni flux de ce côté. Leur nombre est variable, quelquefois de cinq, plus souvent de quatre, parfois de deux seulement. Haller fait observer que deux sont plus constantes que les autres, l’une en avant, l’autre en arrière ; elles répondent à l’extrémité inférieure des colonnes du vagin (i), et chez la vierge, l’hymen les cache ou bien se confond avec elles ; les latérales sont ou des restes de l’hymen, ou, d’après la même autorité, un résultat d’hypertrophie dans les rides inférieures du vagin; ce sont ordinairement les plus considérables , d’après nos observations personnelles.
On dit que la vulve n’existe point dans les premiers temps de la vie embryonnaire ; elle est du moins fort petite; mais ses lèvres ne tardent point à se prononcer. Toutefois elles laissent , dans les premiers mois de l’existence intra-utérine, saillir le clitoris et les nymphes
(i)M. Velpeau a confirmé cette observation. Traité élémentaire de V Art, des Accouchements , ou Principes de Tocologie et d* Embryologie , Paris » 1829 , 2 vol. in-8°.
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fie manière h rendre le sexe équivoque; le sillon que forme la double crête de ces dernières sert pourtant de caractère distinctif» Les nymphes, en effet, font corps avec le clitoris; elles ne s’en distinguent bien, et ne montrent nettement leur bifurcation antérieure , que vers le milieu de la grossesse.
A la naissance, le bourrelet aplati et large qui représente les grandes lèvres, couvre imparfaitement la fente vulvaire et les nymphes ; ces lèvres n’acquièrent effectivement que bien plus tard l’ampleur suffisante pour fermer complètement cetîe grande ouverture. C’est aux approches de la puberté qu’elles ont leur développement complet, que leur peau, jusqde là semblable à celle du reste du corps , brunit et se couvre de quelques poils; que le mont de Vénus se relève et s’ombrage bien plus abondamment encore. En même temps la teinte rosée de la membrane muqueuse fait place à un rouge assez vif. Plus tard, les plaisirs de l’amour, sur-tout si l’on en abuse, l’accouchement, la vieillesse relâchent toutes ces parties , les rendent molles , humides , et changent la couleur rouge en ardoisée. Les grandes lèvres s’écartent aisément, ou pendent parfois d’une manière inégale; les nymphes , plus saillantes , les dépassent assez souvent, et sont d’autant plus molles qu’elles sont plus prolongées; mais ceci commence à constituer des variations individuelles : occupons-nous de ce sujet d’une manière plus spéciale.
Les rides et les colonnes du vagin sont quelquefois multipliées ou exagérées, de manière a ‘changer beaucoup la disposition normale ou ordinaire de ce canal, à gêner ses fonctions, tant dans le transport du sang des règles ou des produits de l’acte générateur, que dans l’intromission nécessaire au complément de cet acte même : qu’il y ait quatre, six colonnes longitudinales au lieu de deux, ce n’est pas là ce qui importe; mais que la colonne
