Tome i

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Le doigt indicateur est celui dont on se sert avec le plus d’aisance et qui suffit ordinairement seul au toucher; c’est pour pouvoir le pousser plus avant, qu’on lui adjoint quelquefois le médius qui, plus ordinairemenl , ployé vers la paume de la main, appuie sur le périnée, le refoule en haut, mais y trouve quelquefois une résistance qui empêche l’index d’aller aussi profondément qu’on le désire. Dans certaines circonstances même, il faut glisser dans le vagin la main tout entière, mais cela est rare ailleurs que dans les cas d’obstétrique. Le doigt a introduire sera préalablement couvert d’huile , de cérat, de pommade ou de blanc d’œuf, pour en faciliter le passage plus que pour le préserver de l’action des humeurs morbides avec lesquelles il doit se trouver en contact et contre lesquels cet enduit le défendrait fort mal. Son bord radial ou pollicien est appuyé d’abord de toute sa longueur sur l’intervalle qui sépare les cuisses a leur union avec le tronc; il écarte ainsi facilement les grandes lèvres sans recherches prolongées; et ramenant son extrémité du coccyx au pubis, il la fait, avec certitude et sans violence , pénétrer dans la partie postérieure de la vulve oii se trouve l’orifice du vagin; alors il l’enfonce dans la direction connue de ce canal, en parcourt lentement les parois, en perçoit les inégalités, arrive au col de l’utérus , se glisse sous lui, derrière lui, toujours avec lenteur et sans effort, en explore, au moyen de sa pulpe, toute la superficie, en reconnaît l’orifice , puis pèse avec circonspection sur les diverses régions de sa surface pour en apprécier la sensibilité, soulève la matrice en totalité pour prendre connaissance de son poids, de sa mobilité, la fixe et la mesure approximativement , conjointement avec l’autre main appuyée sur l’hypogastre , et peut enfin s’assurer aussi, jusqu’à un certain point, de L’état du corps utérin, de son développement, de sa consistance, etc., en répons-

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sant profondément la rainure en cul-de-sac qui entoure le museau de tanche.

L’opérateur note dans sa mémoire chacune des découvertes qu’il a successivement faites, les vérifie, s’il le faut, par un deuxième essai, avant de retirer le doigt introduit, et, quand il a terminé son opération, il remarque encore la nature des matières dont il s'est chargé; pour en mieux apprécier la couleur, il essuie le doigt sur un linge blanc, avant de se laver les mains.

Ici, plus encore que dans le cas précédent, il est bon que le gros intestin soit débarrassé de son contenu , naturellement ou par l’effet d’un clystère : le rectum, rempli d’excréments , aplatit le vagin, en refoule en avant la paroi postérieure, et rend le corps de l’ utérus d’un plus difficile accès.

3° Toucher rectal. Xa pudeur des femmes n’est pas moins effarouchée de ce mode d’exploration que du précédent; c’est meme un surcroît fort désagréable au sacrifice pénible qu’elles ont déjà fait en se soumettant au toucher vaginal. On ne portera donc le doigt dans le rectum, que quand on sentira la nécessité de suppléer aux imperfections du diagnostic fourni par son introduction dans le vagin. Des tumeurs siégeant entre la matrice et l’intestin, ou vers les parois latérales et postérieures du bassin, des engorgements du corps de la matrice, des déplacements particuliers de cet organe, ne seraient pas suffisamment examinés par le doigt glissé dans 3a vulve ; les cas d’imperforation, ceux d’étroitesse excessive de l’orifice vaginal , peuvent exiger même qu’on préfère le mode dont nous parlons ici à celui dont il était question tout à l’heure. Enfin, nous en avons déjà fait connaître l’utilité pour les cas où l’absence de l’utérus permet de sentir, parle rectum, la convexité d’une sonde insinuée par l’urètre dans la cavité de la vessie.

On peut donner ici les mêmes attitudes à la malade

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que pour le toucher vaginal ; mais si elle est couchée suf le dos, on lui fera fortement relever le bassin.

L’index, rarement accompagné du médius, sera glissé dans l’anus avec les mêmes précautions que dans la vulve; recourbé en avant, ce doigt présentera sa face palmaire à la paroi antérieure du rectum et aux corps à explorer.

Malgré la répugnance des malades , il est quelquefois nécessaire que les parties affectées soient soumises aux yeux d’une personne instruite, et ceci est plus particulièrement indispensable pour la lésion des organes extérieurs de la vulve et de ses dépendances. Le plus souvent il suffit que la femme, assise sur le bord d’un lit, d’une chaise, d’un fauteuil, en face du jour, renverse le tronc en arrière, et tienne les cuisses suffisamment écartées; l’explorateur écarte lui-même les grandes lèvres , les nymphes , la fourchette , les caroncules myrtiformes, etc.; quelquefois il faut absolument que la femme soit couchée à plat sur le dos ; et, dans quelques circonstances même, il est bon qu’elle soit soutenue sur les genoux et les coudes, les cuisses écartées et les fesses tournées au jour du côté duquel se tient aussi Fexpî orateur. C’est de cette dernière façon qu’on peut bien examiner la paroi antérieure du vagin dans ses portions inférieures, y voir des fistules qu’on n’apercevrait, dans une autre attitude, qu’en faisant élever fortement le siège, et se plaçant soi-même beaucoup plus bas. On découvre mieux aussi, de cette manière, l’état du périnée et de l’anusv A la vérité, pour ce dernier objet, il suffirait que la femme fût couchée sur le côté, et fléchît fortement la cuisse qui serait alors en dessus, tenant l’autre étendue parallèlement à l’axe du corps.

Dans tous les cas, des lotions, des injections même auront d’abord nettoyé les parties , pour que leur surface ne soit point masquée par des mucosités ou d’autres pro-

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duits qui pourraient induire en erreur , en cachant une lésion réelle, ou en donnant l'aspect malade à une partie saine.

Mais les regards peuvent pénétrer plus avant encore, arriver même jusqu’au museau de tanche, et reconnaître, sur cette partie ou dans les environs , des détails de couleur, de forme et de volume même qui pourraient être dissimulés au toucher, soit par la mollesse des élevures, soit par la difficulté d’éviter toute illusion , en ce qui concerne les dimensions, quand le doigt seul en est juge. Pour cela, comme pour insinuer avec sécurité jusqu’au col de la matrice des caustiques , des sangsues , des médicaments narcotiques, etc., il leur faut un conducteur qui ouvre la voie et préserve les parois du vagin. Ce conducteur s’appelle spéculum .

Ce nom n’est pas nouveau, et depuis bien long-temps en effet on avait eu l’idée d’inspecter ainsi les parties profondément cachées. Le spéculum uteri était à deux ou a trois branches, formant ensemble un cône alongé et étroit qu’on pouvait introduire avec facilité dans le vagin ; alors, par des moyens mécaniques assez simples, on écartait ces branches l’une de l’autre pour laisser le champ libre à l’oeil; mais l’étroitesse des branches rendait l’écartement des parois molles du vagin incomplet, insuffisant, sur-tout si leur nombre était réduit a deux, M. Récamier fit construire un tube conoïde ouvert à ses deux bouts et d’un diamètre égal à la plus grande extension dont le vagin soit susceptible, sans trop de violence; glissé dans ce canal, la femme étant demi-couchée ou assise en face du jour, il permet de découvrir le col utérin, d’en contempler la forme, la couleur, d’en recueillir immédiatement les mucosités, etc. ; mais , malgré l’addition du manche qu’y fit adapter M. Dupuytren, c’est un instrumentdifficîle à placer, et d’une introduction généralement douloureuse, a cause de son volume. Madame Boivin

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le composait d’abord de deux gouttières , dont la réunion forme un conoïde complet ; chacune de ces gouttières est soutenue par une branche munie d’un anneau, et ces branches sont articulées comme celles des pinces à pansement; mais une vis de pression adaptée a leur entablure, les arrête au degré d’écartement qu’on juge à propos de leur donner. Depuis , Madame Boivin a supprimé ces branches qu’elle a remplacées par un curseur à crémaillère, ce qui rend l’instrument plus facile à porter dans la poche, M. Lisfranc a fait construire et articuler les manches de ces deux demi-cylindres sur les modèles des anciens spéculum à deux branches, c’est-à-dire en double bascule; c’est, aussi par un mouvement de bascule ou de levier coudé que s’écartent les pièces plus ou moins nombreuses (quatre au moins) dont se compose le spéculum proposé à peu près en même temps par MM. GuillonetRique. Nous nous sommes toujoursbien trouvés du spéculum brisé décrit en premier lieu; son introduction n’est point pénible quand il a été bien graissé et suffisamment chauffé ; on suit des yeux, comme pour le spéculum ordinaire, la marche de son ouverture ou son bout le plus étroit entre les parois du vagin; on les lui voit écarter successivement; car pour peu qu’elles soient flasques, elles sont en contact mutuel et semblent obstruer, perpendiculairement à son axe, l’ouverture de l’instrument; ce n’est que vers le fond du vagin qu’il trouve un vide plus réel et qui aide à reconnaître le museau de tanche. L’écartement des deux gouttières quand l’instrument est en place, est facilement porté et arrêté au point d’élargissement désirable, sans qu’aucun pli de la membrane du vagin gêne l’observateur, ou risque d’être pincé quand on referme le spéculum dont une gouttière s’emboîte alors dans l’autre. De plus, l’auteur de cet instrument, Madame Boivin, a fait fenêtrer une de ces gouttières afin d’explorer à volonté un point quelconque des parois vaginales