CHAPITRE PREMIER

CONSIUÉBAïIONS GÉNÉRALES.

Si r on se rappelle la structure éminemment vasculaire de l’utérus , si l’on a égard aux fluxions naturelles dont il est le siège, aux fonctions actives dont il est l’instrument, on devra penser que la métrite, et sur-tout la métrite aiguë, est une des maladies les plus communes entre toutes celles qui affectent le corps humain. Cependant, dès qu’on ouvre les livres qui ont traité d’un sujet analogue a celui qui nous sert de texte , on s’aperçoit aisément que certains auteurs ont écrit plus d’après leurs conjectures que d’après leurs observations , et l’on remarque avec surprise que les observateurs sincères conviennent avoir vu trop peu de cas de ce genre pour tracer une histoire complète de la métrite et notamment de la métrite aiguë (i). Plusieurs causes ont dû amener à la fois

(j) Gardien, Mal. lies femmes f Chomel, Jrt. Métrite Dût. de Méd. ,* Murat, Dict. des Sc, médicales.

PHLEGMASIES AIGUES ET CHRONIQUES. ig5

ce résultat inattendu : i*' la métrite est réellement assez rare à l’état aigu et 'a l’état simple, car les douleurs qui aecompagnent la dysménorrhée prennent rarement un caractère inflammatoire décidé , et l’on s’accoutume k n’y voir que des symptômes de spasme et de congestion ; 2° dans la métrite réelle, les symptômes spasmodiques, dus aux sympathies que met si puissamment en jeu la matrice , en imposent fréquemment aux observateurs, et leur font croire a une hystérie essentielle , ou bien k quelque autre maladie nerveuse ou cérébrale, là où le vrai point de départ est l’utérus, où l’essence du mal , la source des symptômes est une phlegmasie ; V enfin, chez les femmes en couches, la metrite étant communément masquée par la péritonite, a laquelle elle est presque constamment liée , cette dernière a long-temps seule absorbe 1 attention des pathologistes et des accoucheurs de notre siècle ; de même que , auparavant, les théories humorales et le rôle important qu’on faisait jouer aux humeurs laiteuses et lochiales détournaient l’esprit du vrai caractère de Taffection dont on n’aurait dû, le plus souvent , voir que des symptômes dans la suppression du lait ou des vidanges. En réalité, la péritonite est bien plus ordinaire que la métrite , quoique l’on dut naturellement penser que la matrice souffre plus que le péritoine durant la grossesse et l’accouchement. Si une multitude d’observations positives ne prouvaient point cette aptitude du péritoine k s’enflammer plutôt que 1 utérus , un fait rapporté par M. Dance en donnerait une preuve parlante. Une fille , enceinte de quatre mois, se met entre les mains d’une vieille femme qui tente de la faire avorter au moyen de l’acupuncture ; l’instrument , employé k celte criminelle manœuvre , est si maladroitement poussé, qu après avoir traversé tout l’utérus en entrant par son orifice , il en perce le fond dans toute son épaisseur. Une syncope succède k cette blessure ;

LÉSIONS DE l’utérus.

puis survient une péritonite bientôt mortelle et caractérisée , sur le cadavre, par un épanchement floconneux; tandis que l’utérus ne présentait qu’une rougeur , une mollesse , une épaisseur qu’on pouvait naturellement attribuer plutôt à la grossesse qui venait de se terminer qu’a un état maladif.

Nous avons dit que, en réalité , la métrite simple n’était pas commune, malgré des conditions de structure qui paraissent si favorables à son développement; d’autres conditions du même genre peuvent aussi rendre raison de cette rareté. L’utérus contient beaucoup de vaisseaux , il est vrai , mais la plus grande partie sont des vaisseaux veineux qui , malgré les expériences du professeur Gruveilhier, malgré les assertions de M. Dance, ne paraissent pas favoriser, autant que la surabondance des capillaires artériels, la production des inflammations aiguës dans le parenchyme des organes. M. Gruveilhier a pu produire des phlébites et non des phlegmons ; Dance a pu n’observer qu’une forme , et même qu’un effet delà métrite, et non son caractère essentiel. Observez d’ailleurs que ces vaisseaux si nombreux sont disposés de manière à perdre facilement le sang superflu qui vient à les distendre; que les menstrues, les lochies sont autant de crises ou de saignées locales naturelles, bien propres à prévenir ou à faire avorter des métrites imminentes. Puis rappelons-nous que le tissu fibreux et contractile de la matrice n’est point, autant que les tissus glanduleux, disposé aux inflammations aiguës, et que c’est dans cette organisation même que nous avons fait consister la cause de cette remarquable prépondérance numérique des affections chroniques sur les aiguës dans cet organe.

Aussi la métrite chronique est-elle fort commune, bien que souvent confondue avec le squirrhe , avec l’ulcère cancéreux , bien que souvent aussi considérée comme

une JiîcoHiniodî te h part et d un caractcrc s[)écial, sous les noms de catarrhe utérin , ou leucorrhée.

Les formes de la métriîe sont effectivement assez variées pour autoriser ces confusions ; eiles sont assez différentes pour que nous en devions traiter dans autant de chapitres séparés. Voici ceux qu’il nous paraît utile d’établir, toujours en envisageant les objets sous le point rie vue pratique. ^ ,

1° Métrite aiguë simple; 2*^ métrite puerpérale; 3*’ niétrite chronique avec induration ; 4” niétrîte subaiguë avec ulcération; 5° métrite avec granulations du museau de tanche; et 6*" métrite avec flux muqueux.

En parcourant cette liste, on peut voir, en effet, que l’étiologie , la symptomatologie , le pronostic et les indications sont différents dans chacune des formes qu’elle expose. D’autres différences ressortiront encore dans les détails propres à chacune : nous ne devons pas nous V arrêter ici ; mais il est encore une considération générale dont il est bon de dire nn mot. Nous n’avou'S pas fait d’articles séparés pour la métrite partielle ou totale, bien que l’éiendue qui est envahie soit une circonstance d’nne grande importance dans la pratique; mais elle ne doit nous fournir que des modifications , faciles à indiquer pour chacune des formes ci-dessus énoncées ; ainsi la métrite simple est ordinairement générale; la métrite puerpérale est peut-être plus intense sur tel ou tel point, telle ou telle surface, de même qu’elle peut avoir tel ou tel caractère dû à diverses complications locales ou générales; la métriîe chronique sera fréquemment partielle , quelquefois totale ; rulcéreuse, la granuleuse seront ordinairement dans le premier cas , presque jamais dans le deuxième; enfin, le catarrhe utérin devra être considéré comme dépendant sur-tout d’une altération des surfaces intérieures de la matrice et de ses dépendances. On voit donc que ce dernier mode

^9^ LÉSIONS DE l’uTÉRIIS.

de division ne peut s’accommoder que très accessoirement avec la nature même des lésions dont nous avons à nous occuper, et qu’^il ne doit être que secondairement compris dans l’étude de ces maladies.