DE LA MÉTRITE PUERPÉRALE

L’état actuel de la science , relativement au sujet qui va nous occuper , ne nous permet pas de suivre ici cette marche méthodique que la nature des choses mêmes semble nous tracer pour les maladies très connues. Les incertitudes qui peuventnous rester encore aujourd'hui, relativement à la métrite puerpér.ale, sonUdues sur-tout à la dissidence des pathologistes sur la valeur, sur la signification de certains résultats de l’ouverture du cadavre. C’est par l’examen de ces résultats et leur appréciation que nous croyons devoir commencer ce chapitre, sous peine de rester dans un vague , dans un arbitraire aussi peu favorable au praticien qu’au théoricien même.

A. Étude anatomique de la Métrite (i). — i*’ Aspect de Vutérus a V extérieur. On doit naturellement supposer , que , comme tout autre organe , l’utérus enflammé offrira plus de volume qu’à l’état normal; mais si l’on se reporte à ce que nous en avons dit dans une note de l’introduction de cet ouvrage (Tome 1", pag. 35), on

(i) Une grande partie de ce qui va suivre est tiré d’un Mémoire sur les traces cadavériques de la péritonite puerpérale , publié par M. Dugès dans le Journal hebdomadaire de médecine, Paris i83o, tom. VI , p. i45. Toutefois nous avons ici modifié les opinions qui y sont énoncées, d’après des lectures , des observations et des réflexions nouvelles.

concevra qu’il est Lien souvent difficile de dire si le surcroit de volume est morbide ou normal : toutefois on peut croire ce viscère pathologiquement tuméfié , quand il dépasse la grosseur de la tête d’un foetus à terme dans les deux premiers jours, celle du poing vers le troisième et les suivants, jusqu’au huitième où il ne doit plus guère avoir que le double, en diamètre , des dimensions ordinaires. On sait aussi qu’il est généralement, a l’état sain, d’une couleur rose pâle, d’une forme assez aplatie, d’une consistance assez ferme, très tenace sur-tout, mais sans dureté sous la pression du doigt. En conséquence , une couVeur grisâtre , jaunâtre , bleuâtre ou d’un rouge vif , une consistance très molle , ou , au contraire , une dureté notable , coïncidant sur-tout avec une augmentation de volume et une forme sphéroidale, altération assez commune dans les épidémies de fievre puerpérale ^ doivent passer pour preuves d’un état morbide antécédent, et le plus souvent d’un état inflammatoire.

Mais l’extérieur de l’utérus offre bien souvent , chez les femmes en couches , un autre genre d’altération du seulement a 1 inflammation du péritoine ‘qui le recouvre. Pour les anciens pathologistes, ce n’en était pas moins là une inflammation de la matrice ; les modernes ont pensé différemment , se fondant sur ce que : souvent le péritoine est enflammé sur l’utérus , sans que le tissu propre du viscère le soit ; 2® souvent aussi , et le plus souvent même , l’inflammation du péritoine utérin n est qu’ une petite portion de la vaste phlegmasie dont toute ou presque toute cette membrane séreuse est atteinte. Aussi Mauriceau, Delamotte et les rapporteurs de l’ancienne Académie des Sciences, au sujet de la fièvre puerpérale, avaient-ils été, jusqu a un certain point , fondés à déclarer que cette fièvre n avait point sa cause , sa source dans l’utérus , et Delaroche pouvait-il , avec quelque raison , dire que la

LÉSIONS DE l’uTÉUUS.

îîiéirite ne se rencontrait , en pareil cas , qu’une fois sur dix. La métrite sans complication est effectivement fort rare après l’accouchement, si on la compare à la péritonite : en deux années , nous avons compté a la Maternité vingt-six métrites essentielles , et six cent quatrevingt-six péritonites ou métro-péritonites.

A. la vérité , dans un grand nombre de ces péritonites, la région utérine de cette membrane paraît avoir été la première envahie, la plus fortement attaquée ; Lien souvent même on trouve, dans la matrice, d’autres altérations qui prouvent que ce viscère a participé à l’inflammation , et qui méritent à la maladie le nom d^ métropéritonite. Or, d’après nos calculs et nos observations, ces métro - péritonites formeraient à peu près les trois quarts des inflammations de bas-ventre observées chez les femmes en couches, si l’on considérait comme preuve de métrite la présence du pus dans les veines utérines; cette proportion serait infiniment moindre (^), si l’on ne voyait, dans cette particularité, qu’une circonstance accessoire, opinions que nous discuterons plus bas : contentons-nous ici d’énoncer les apparences offertes , à l’extérieur de Tutérus , par la métro-péritonite.

Tantôt une matière purulente, visqueuse, mais liquide, enduit la matrice qui baigne dans la sérosité lactescente répandue dans le péritoine; tantôt d’épaisses fausses membranes, de gros flocons verdâtres, composés d’albumine ou de fibrine {Lassaigne), sont accumulés entre cet organe et la vessie, d’une part, le rectum, d’autre part. Quelquefois ces concrétions mollasses et caséiformes, jaunes ou blanchâtres , enveloppent et cachent totalement la matrice, la collent même aux intestins , et , si l’affection est un peu ancienne , la déforment extérieurement , la dépriment dans certains points , la relèvent dans d’autres, selon les dépressions et les saillies des viscères avec lesquelles elle est en contact.

On doit considérer comme faisant partie du même groupe d’altérations la couleur jaunâtre ou grisâtre dont il a été question pourTutérus mis lout-à-fait à découvert. Cet aspect est dû à l’infiltration d’une matière purulente, demi-concrète ou liquide, dans les mailles de la tunique cellulaire qui unit le péritoine au tissu même de l’utérus. Cette infiltration , qui s’étend souvent entre les feuillets des ligaments larges au tissu cellulaire du bassin , se voit aussi parfois sous le péritoine des parois abdominales ; le pus y forme quelquefois de véritables abcès , et sur la matrice même , il arrive assez souvent qu’il soulève en forme de plilyctène (i) la membrane séreuse : nous avons vu ces vésicules , ordinairement aplaties , varier en volume , depuis celui d’un pois jusqu’à celui d’un œuf de pigeon. Il est à remarquer que les taches jaunes dues à l’infiltration du pus étaient quelquefois restreintes à quelques points de la surface utérine; et il n’est pas moins intéressant d’observer que les produits ordinaires de la péritonite n’étaient pas toujours bien abondants, bien manifestes, même dans la cavité péritonéale , quand la surface extérieure de la membrane offrait des traces aussi incontestables d’une violente inflammation. On pourrait tirer de cette observation des conséquences en faveur de la réalité d’une métrite essentielle en pareil cas , s’il n’en avait été de même quand l’infiltration purulente envahissait le tissu cellulaire des parois abdominales.

2° État de la surface intérieure. Pour bien apprécier la valeur des altérations que le cadavre présente dans la cavité utérine , il faudrait mieux connaître les changements apportés par les suites de couches à l’état normal. Bien des pathologistes ont comparé et comparent encore ( Dubois , Crus^eilhier ) la surface intérieure de

(i) M. ïonnelé a fait la même remarque ( Arch, de me'd.^ mars i83o ).