LÉSIONS DE L^UTÉRUS

1° Nous avons vu , plus d’une fois , dans de cas de métrorrliagie aiguë , comme dans celui de dysménorrhée, l’influence du molimen joint au travail local d’exhalation, produire peu d’écoulement, mais une congestion inflammatoire. Nous ne croyons pas avoir, en pareil cas, pris la cause pour l’effet, et si l’on conservait des doutes à cet égard , les mélrites puerpérales, que nous avons si souvent vu succéder à d’abondantes métrorrhagies, nous serviraient à prouver la possibilité du fait.

2^ On conçoit que des congestions répétées, mais chaque fois moins actives , dans ia métrorrhagie chronique , doivent amener aisément ia métrite chronique ; mais ce qu’elles produisent plus particulièrement encore , c’est une altération toute spéciale du col utérin , qui mérite d^être plus particulièrement décrite. Continuellement pénétrée par le sang accumulé dans ses vaisseaux , cette partie de la matrice change de structure, devient beaucoup plus vasculaire , plus molle , plus volumineuse ; le simple contact du doigt en fait suinter le sang, etc., non sans causer une douleur assez vive ; car il existe là toujours un certain degré d’inflammation. Si l’on se sert du spéculum , on voit le museau de tanche gonflé , lisse ou superficiellement excorié, coloré d’un violet foncé ou plutôt d’un brun-rouge tout semblable à celui d’un caillot de sang veineux. Il n’y a pas de doute que cet état ne conduise souvent à un mode particulier de dégénérescence cancéreuse, au cancer hématode dont il a été question plus haut; mais, avant d’arriver à ce degré de dégénérescence , Faltéralion peut durer long-temps sans s’accroître, et même se dissiper totalement parmi traitement approprié ; elle peut aussi hâter l’effet de quelque grave complication, et abréger ainsi les jours de la femme avant d’être arrivée à un degré assez considérable pour justifier à elle seule cette triste terminaison.

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Avant de passer a Tarticle du traitement, nous devons dire quelques mots des causes de la métrorrhagie. On sait combien il est commun de voir cet accident se lier avec d’autres maladies de Tutérus, le polype, le cancer et même la métrite subaiguë : nous donnerons , à la fin de ce chapitre , plusieurs observations de métrorrliagies dues à la syphilis et accompagnées d’une inflammation de même nature dans les organes génitaux internes et externesj mais, ici, nous ne devons nous occuper que des causes de la métrorrhagie essentielle. Elles sont, il est vrai, souvent bien obscures. Lors même qu’une frayeur, une émotion subite, une secousse physique, un exercice forcé, la danse, la marche, l’équitation , une forte chaleur, l’abus des alcooliques, celui du coït , ont paru amener la métrorrhagie , il faut supposer une prédisposition , une cause interne, momentanée ou constitutionnelle. Il faut même admettre cette prédisposition quand l’accident suit quelqu’une de ces commotions , lors de l’imminence ou de l’activité de l’évacuation menstruelle; car des femmes bien portantes en supportent tous les jours de semblables, dans les mêmes circonstances, sans en ressentir les mêmes inconvénients. L’abus des emménagogues a eu quelquefois un résultat de cette nature, mais on a pu prendre aussi le change sur ce point; car il est assez ordinaire de voir une déplétion surabondante succéder à l’une de ces suspensions menstruelles contre lesquelles on dirige l’emploi des moyens que nous venons de nommer. On sait qu’il en est fréquemment de même pour le premier écoulement menstruel qui se montre après l’accouchement, après la lactation.

Il paraît, au reste , et l’on en concevra facilement la raison, que les femmes mariées fort jeunes, celles qui ont eu des fausses couches répétées, celles qui sont d’un tempérament lymphatico - nerveux, y sont plus exposées que d’autres. Pour ce qui est de ces dernières, nous avons

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remarqué que la menstruation est généralement, à chaque époque , de plus longue durée chez elles que chez les femmes robustes, à système musculaire bien développé; nous avons observé qu’elles perdent ordinairement davantage : aussi voit-on souvent des femmes chétives , se donner pour très sanguines , parce qu^elles ne jugent de leur tempérament que par l’abondance de leurs évacuations périodiques.

ïl est d’ailleurs, pour toutes les femmes , une époque de leur existence où la métrorrbagie est plus que jamais imminente ; c'est celle de la ménopause ou cessation des menstrues; c’est l’âge critique comme on l’appelle communément. Le plus souvent, la menstruation devient irrégulière avant de cesser tout-a-fait; elle se supprime momentanément , puis réparait, à époques fixes ou incertaines, acquérant fréquemment alors une force, une abondance qui compromettent la santé. Bien que l’on doive s’attendre à voir, en quelques mois, ces irrégularités faire place à un repos complet, il n’en faut pas moins surveiller leur marche et la conduire d’après les principes d’une thérapeutique et d’une hygiène prudente. Si d’ailleurs cet état de choses se prolongeait au-delà de deux ou trois années, il serait difficile et dangereux de croire que ce n’est toujours là qu’un état normal ; il y aurait maladie , et peut-être maladie bien grave , altération de l’utérus , ce dont on devrait s’assurer même bien plus tôt, et sans attendre que l’opiniâtreté des hémorrhagies en donnât la presque certitude. Cette même défiance, sur la nature des pertes sanguines, devrait, nous l’avons déjà dit, naître dans l’esprit du médecin, si elles apparaissaient de nouveau, après une suspension de plusieurs années , chez une femme âgée de plus de cinquante ans dans nos climats; beaucoup plus jeune même, dans des contrées plus chaudes que la nôtie.

Traitement. Laissant de côté ce qui a rapport aux hé-

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morrhagies symptomatiques, qui doivent être traitées comme la cause dont elles dépendent , abandonnant à la sagacité du praticien l’application des moyens préservatifs pour les femmes disposées à la métro rrliagie, moyens qui ne consistent qu’à éloigner, autant que possible, les causes efficientes et occasionelles, nous nous bornerons à indiquer le traitement que le raisonnement et l’expérience ont montré utile dans les hémorrhagies aiguës et dans les chroniques.

i'’ Comme toute hémorrhagie active, la métrorrhagie aiguë pourrait , dans quelques cas , réclamer la saignée générale ou locale, si l’on n’avait pas à craindre d’augmenter inutilement la faiblesse. Des sédatifs moins chanceux, tels que la diète, le repos absolu , les boissons tempérantes, les tisanes de riz, d’orge, de consoude,

' gommées, émulsionnées, nitrées, ou bien acidulées avec l’acide citrique, le sirop de groseilles rendu légèrement astringent par le sirop de coings , suffisent fréquemment pour suspendre la perte. On peut croire que c’est en diminuant l’activité des organes circulatoires que i’ipécacuanha, employé à petites doses, fréquemment répétées, a combattu avantageusement la métrorrhagie j il agissait alors comme nauséeux. Stoîl et Finke l’ont employé comme vomitif, dans des cas où la perte semblait due à un embarras gastrique. Pour bien des praticiens modernes, il n aurait là qu une action dérivative , et c’est ainsi que l’a employé le professeur Osborn, le réitérant deux et trois fois à dose vomitive, et faisant suivre son emploi de celui d’un purgatif salin. On avait depuis long-temps cherché à agir ainsi par l’emploi des manuluves , des ventouses appliquées aux mamelles ou à leur voisinage, etc.

L’abaissement de la température de l’air autour de la malade est avantageux , si on ne le porte pas trop loin ; on doit même donner fraîches les boissons dont nous avons parlé; mais l’application de l’eau froide, de la