CHAPITRE IV

DE L’AMÉNORRHÉE.

Nous avons donné précédemment assez k entendre, que la maladie, objet du présent chapitre, avait parfois, avec la dysménorrhée, des affinités telles, qu’elles avaient été fréquemment assimilées l’une a l’autre : afin de nous tirer de l’obscurité, de la confusion amenée par ces cas ambigus ou mixtes , nous avons du prendre pour terme fixe de nos définitions , les cas simples , évidents , extrêmes , si l’on veut, mais par conséquent bien circonscrits, bien déterminés. D’après cette méthode , nous pouvons définir l’aménorrhée l’absence de tous les phénomènes généraux ou locaux de la menstruation , et l’impuissance de les produire.

Mais, tantôt cette impuissance est radicale, constitutionnelle, durable par conséquent; tantôt elle est instantanée, accidentelle , passagère, et le plus souvent incomplète. Cette première division entre les espèces d’aménorrhée est fort importante et pour l’étiologie et pour le pronostic, la thérapeutique même; aussi doit-elle nous arrêter d’abord. C’est par la deuxième espèce.

DÉUÀNGEa^SENTS de la MENSTRUÀTIOîî. 4^5

raménorrliée accidentelle, la moins grave et la moins opiniâtre , que nous commencerons cette étude.

A. C’est cette forme qu’on désigne plus particulièrement sous le nom de suppression des menstrues. Quelquefois les causes en sont peu connues, et la menstruation est seulement reculée de plusieurs jours , de quelques semaines , d’un ou de deux mois , c’est là ce que les femmes appellent des retards ; quelquefois c’est une secousse produite par un médicament énergique , un vomitif , par exemple ; plus souvent c’est une frayeur , une émotion quelconque , un refroidissement subit, qui arrêtent un écoulement menstruel imminent ou déjà commencé. C'^est ainsi que l’immersion des pieds ou des mains dans l’eau froide, que des boissons glacées ont fort souvent agi , sans doute en supprimant le molimeny exactement comme les mêmes causes produisent la suspension d’une épistaxis. C’est aussi en supprimant ce molimen que la saignée, et même la saignée du pied, peuvent arrêter la menstruation. Ces suppressions passagères qui , spontanées , sont souvent sans inconvénient aucun et se dissipent avec les légères indispositions, les dérangements gastriques ou autres qui en sont la cause, n’ont quelquefois pas plus d’importance quand elles sont dues à un accident de la nature de ceux qui viennent d’être mentionnés. Quelques femmes se font un jeu d’arrêter, par le froid appliqué aux mains, un écoulement déjà commencé et gênant pour certains exercices ou certains genres de toilette. Ces imprudences ont toutefois été aussi bien chèrement payées par quelques-unes de celles qui s’y sont livrées : tantôt des symptômes d’/^5térie très intense accueillent la suppression du molimen menstruel, la torpeur ayant succédé à l’état fluxionnaire universel ; tantôt l’utérus, plus spécialement influen^cé, entre dans un état de spasme qui s’oppose à l exlialation ; la dysménorrhée suvNiciYïi alors plutôt qu’une aménorrhée

LÉSIONS DE l’utérus.

véritable, et la congestion se continuant sur cet organe , peut y déterminer la métrite, ou bien, se portant ailleurs, donner naissance à des catarrhes , a des plilegmasies viscérales plus ou moins graves ; ou bien enfin , la pléthore subsiste , devient fébrile ; il y a fièvre angioténique , céphalalgie violente , etc. Ces dernières circonstances peuvent donner lieu a des équivoques , qu’il est bon d’éclaircir : si des phlegmasies , des pyrexies peuvent résulter d’une suppression , cette suppression peut fort bien aussi n’être que l’effet de l’affection inflammatoire et pyrétique,par le mécanisme que nous avons énoncé au sujet de la dysménorrhée, ou bien par une révulsion peut-être moins aisée a comprendre. La distinction de ces cas différents est cependant nécessaire , car elle doit guider le médecin dans des circonstances graves , et où l’inaction est aussi dangereuse qu’une activité intempestive pourrait l’être ailleurs : ainsi, nous avons vu des médecins laisser marcher et s’accroître, avec une effrayante rapidité , des péripneumonies simples , ou compliquant la rougeole , parce qu’ils craignaient de supprimer des menstrues imminentes, imparfaites, retardées, tandis que ces dérangements n’étaient évidemment dus qu’au trouble général amené par la phlegmasie, par l’exanthème.

La suppression accidentelle des menstrues doit compter, au nombre des inconvénients cju’elle entraîne à sa suite , celui de se changer quelquefois en aménorrhée durable, en devenant, pour ainsi dire, chronique, d’aiguë qu’elle était; auquel cas elle réclame les mêmes soins que celte autre forme dont nous allons parler ci-après.

Cette suppression instantanée peut ne réclamer, pour ainsi dire , aucune médication, l’effet n’éîant pas plus durable que la cause ; (quelquefois elle exigera, au contraire , un traitement actif et qirompt dans ses effets. Si , par exemple, des symplùmes d’inflammation grave,

DERAIMGEMEIVTS DE LA MENSTRUATION. 4‘*^7

de congestion dangereuse, de pléthore considérable, se prononcent, la saignée peut devenir nécessaire; mais l’on choisira, de préférence, la saignée du pied, ou bien l’application des sangsues à la vulve, aux aines, à l’anus. Si l’état de la malade est moins urgent, les pédiluves chauds, les fumigations vers la vulve, les lavements chauds et calmants pourront rappeler les menstrues , et , d^ns tous les cas , on devra, en même temps, s’occuper , s’il y a lieu , de la cause même qui a fait naître ces accidents , donner des antispasmodiques, s’il y a eu quelque vive émotion, et insister particulièrement sur leur emploi, si la suppression est accompagnée de symptômes spasmodiques très prononcés, d’attaques hystériques , etc.

B. V aménorrhée durable ou chronique pourrait aussi être appelée constitutionnelle , car elle tient toujours a un état général, ou primitif, ou secondaire : primitif, il est du a une constitution naturellement débile , à une exagération du tempérament lymphatique ou du nerveux, ou bien encore a un épuisement profond , à une véritable anémie, suite de pertes de sang considérables, ou de saignées surabondantes (i). Nous avons vu les menstrues ne se rétablir que plusieurs mois, presque un an après des hémorrhagies puerpérales dangereuses , et plus d’une fois la métrorrhagie ordinaire s’est montrée à nous, suivie d’une suspension plus passagère encore, il est vrai , du sang menstruel ; mais ces faits n’en prouvent pas moins la réalité de l’influence que nous attribuons ici à une constitution faible ou détériorée.

C’est en partie à cette étiologie, en partie à la théorie des dérivations, qu’il faut emprunter l’explication de cerlains faits d’aménorrhée secondaire ou symptomatique. Ainsi la phthisie pulmonaire supprime souvent les mens-

(i) Freind, Emmenologia ^ 9 , 0[>er. p, 96.

LÉSIONS DE l’utérus.

trues. Il en est de même des engorgements chroniques de quelques viscères abdominaux, etc. ; mais il est clair que ce n’est pas à la faiblesse qu’on doit attribuer l’aménorrbée des nourrices, aménorrhée aussi normale que celle de la grossesse, et qui semble due à un emploi particulier du sang ordinairement évacué par l’utérus.

L’état général de torpeur et d’inertie dont il vient d’être question, peut se lier avec une imperfection ou altération notable des organes génitaux , pour rendre l’aménorrhée plus réelle et plus complète, et cette corrélation n’est pas purement fortuite; on doit supposer, le plus souvent, entre ces deux états , le local et le général , une liaison de causalité. Ainsi, nous avons vu certaines imperfections de l’utérus , coïncidant avec le molimen menstruel, et ne lui permettant pas une crise facile; il en résultait divers accidents de dysménorrhée. Cet état de choses s’est vu chez des femmes dont l’utérus était atrophié, nul même ; mais, chez le plus grand nombre de celles qui manquaient de matrice, le reste de l’appareil génital était aussi plus ou moins réduit , et l’économie n’en recevant plus cette influence que dénotent les phénomènes de la puberté, l’état fluxionnaire n’existait point, l’aménorrhée était radicale et complète. Il est même arrivé que , chez des femmes dont 1 utérus était seulement imperforé ou imparfait , le molimeriy d’abord très intense, s’est peu à peu effacé , et que la dysménorrhée a spontanément disparu.

Nous renverrons , pour les exemples de déformations considérables, à ce que nous en avons dit dans l’Introduction (i) ; et , quant aux atrophies plus ou moins notables , plus ou moins susceptibles de guérison, nous en donnerons plus loin quelques exemples détaillés, rappe-

(i) Tome I, p. 24 et 43. Voyez aussi , Haller , Disputafione^ anaiomie ce , tome V, p. 127.

I^ÈRAî^GEMENTS DE LA MEIVSTPtUATlOK .

lant seulement ici ceux de Morgagni(i), de Frank (2) ' et autres.

Enfin , un état asthénique lentement établi dans Futérus y peut , a la longue aussi , se propager de même au reste de l’économie, et produire une aménorrhée temporaire ou définitive , comme le prouvent certaines leucorrhées chroniques , des prolapsus utérins , des engorgements squirrheux ou autres.

L’aménorrhée , par son nom même , indique à quel signe on en reconnaît l’existence : absence des menstrues; mais, d’une part, la dysménorrhée peut, comme nous l’avons vu, être quelquefois caractérisée de même et n’en différer que par les signes de la fluxion menstruelle ; d’autre part, l’aménorrhée n’est pas toujours complété ÿ car on doit ranger, parmi les indispositions qui méritent ce nom, toute diminution très notable dans la fréquence et la quantité de l’écoulement menstruel, quand c’est aux mêmes causes que la vraie aménorrhée que ces diminutions sont dues. Avec cette extension, dans la définition du terme d’aménorrhée, nous croyons pouvoir donner, comme toujours sous sa dépendance, comme toujours liée avec elle , une série d’incommodités dont on a fait une maladie à part , la chlorose ; l’hystérie , qui la complique souvent, en fait moins réellement partie , car elle en est parfois indépendante, et peut exister même avec une menstruation fort régulière , lorsqu’elle est due, par exemple, à la privation des excitations sexuelles ou à leur abus. La chlorose, au contraire, bien qu’on ait cité des exemples de l’existence des symptômes qu’on lui

(1) Utérus d’adulte gios comme celui d’un enfant nouveau-né; Ep. XLVI , art. 20.

(2) Comme une noisette; De retcntionihus , § 869. C’est à de pareils cas seulement que convient le nom à’ aménorrhée organique qu’il applique à plusieurs autres formes de dysménorrhée ou d’aménorriiéc.

LÉSIONS DE l’ UTÉRUS.

accorde, chez des hommes, ou des femmes bien réglées (i), peut être considérée comme une manifestation de cet état de langueur d’où dépend l’aménorrhée proprement dite. Elle peut manquer aux femmes non menstruées ou mal menstruées ; mais on peut dire qu’elle n’existe jamais sans dérangement réel ( et toujours en moins ) de la menstruation. Sans entrer dans les minutieux détails que quelques auteurs ont donnés en décrivant la chlorose, nous en rappellerons, en peu de mots, les principaux caractères.

On sait que le plus marquant , celui qui donne le nom a l’ensemble , c’est la couleur jaune verdâtre ou la pâleur excessive du teint ; pâleur marquée sur-tout au visage, mais répandue aussi sur tout le corps, et qui semble dénoter V exsanguinité de l’individu. La température de la peau et l’état du pouls viennent appuyer cette opinion , quand la maladie est peu ancienne et sans complication ; la peau ne devient chaude , sèche , et le pouls vite , fréquent , fébrile , que quand il est survenu quelque phîegmasie chronique, quelque catarrhe pulmonaire , quelque diarrhée, etc. Tout au plus , dans des circonstances plus simples , devient-il fréquent chaque soir, lent et petit le reste du jour. La bouffissure se joint souvent à la pâleur ; mais un véritable œdème des pieds ou des mains ne s’établit guère qu’à la longue. Les forces musculaires répondent , par leur anéantissement, à la langueur générale, et le découragement moral est dans la même proportion. L^inappétence ou la bizarrerie des appétits , la lenteur des digestions, les flatuosités qui les accompagnent, ajoutent encore à l’abattement. La langue est pourtant pâle, humide et nette, la plupart du temps. Parfois quelques signes de réaction se manifes-

(t) Francs Epito/nCf de relent, , § 865; J. c. , Kahn, De chlorosi ,

•DÉRANGEMENTS DE LA AIENSTRUATION. 4'^ À

tent momentanément, ou par des pblegmasies peu aiguës, ou par des palpitations , des rougeurs à la face, etc. Ils deviennent de plus en plus fréquents, si l’équilibre tend à se rétablir spontanément; car la cblorose se dissipe quelquefois d’elle-même , comme aussi l’aménorrbée , sans les seeours de l’art , sans changement dans la manière de vivre , après des mois , des années ; la constitution prenant enfin plus de force et de vigueur par l’effet d’un accroissement graduel , d’une augmentation d’âge. Plus souvent c’est à des circonstances hygiéniques ou à un traitement médical que sont dus ces heureux effets ; et, sans ces auxiliaires, la nature resterait souvent impuissante ; le mal même pourrait s’accroître au point de devenir funeste par lui-même ou par les complications dont il serait bientôt escorté. Telles sont sur-tout les altérations organiques du poumon, des viscères abdominaux; d’où la phthisie , l’hydropisie (i).

Chez les femmes privées d’utérus , le changement de constitution qui ramène l’équilibre , sans établir une menstruation impossible , se rapproche de la constitution virile : chez celles dont l’aménorrhée semblait dépendre d’une atrophie ou d’un état stationnaire du même organe, à partir de l’époque de la puberté, de la naissance même, tantôt il en est comme chez les précédentes, elles restent stériles et à jamais privées de ces évacuations caractéristiques de leur sexe ; tantôt l’atrophie se dissipe, et l’organe devient apte à remplir ses fonctions , en même temps que l’économie se ravive et lui fournit les matériaux de ses sécrétions, de ses élaborations. Les excitations voluptueuses, morales et physiques, procurent quelquefois cet avantage, soit immédiatement, soit après avoir converti l’aménorrhée en dysménorrhée.

* Avant de parler des autres moyens qui peuvent, aussi

(i) Royer-Collard , p, 6a. 9g.

LÉSIONS DE l’utérus.

Lien que ceux-ci, être proposés dans le traitement de l’aménorrhée, nous renverrons le lecteur a plusieurs chapitres de notre premier volume relatifs a la rétention du flux menstruel , aux fausses grossesses , à l’hydromé- Irie, qui donnent lieu à une suspension de la menstruation, qu’il est, du reste. Lien facile de distinguer d’une aménorrhée véritable. Il en est de même d’une grossesse commençante. Celle-ci, sur-tout, pourrait fort aisément simuler une aménorrhée passagère ou récente ; aussi faut-il être très réservé ici , de même que pour les dysménorrhées, quand la conception n’est pas impossible, et ne doit-on agir énergiquement que quand, ou l’ancienneté du mal, ou une impossibilité bien constatée éloignent toute crainte de produire un avortement, en voulant rappeler les menstrues. Heureusement encore , ce dernier effet est Lien plus facile a obtenir que le premier.

Traitement. Celui de l’aménorrhée accidentelle consiste essentiellement dans l’éloignement des causes qui l’ont produite , ou Lien dans quelques moyens propres a en dissiper directement les effets , comme des antispasmodiques, etc. Quelquefois cette suspension passagère sera dissipée par un traitement tout semblable à celui des dysménorrhées par torpeur utérine , par les bains de pied, quelques verres d’infusion d’armoise ou d’absinthe, etc. , ou même par l’application des sangsues, la saignée modérée du pied. Quelquefois, plus rapprochée de l’aménorrhée durable , elle sera traitée comme celle-ci, dont nous allons maintenant nous occuper avec un peu plus de détails.

Il résulte bien clairement de ce qui a été dit plus haut, que l’on ne doit attendre , d’un traitement quelconque, un rétablissement complet de la menstruation, que dans le cas où cette fonction , seulement diminuée ou supprimée toul-à-fait , n’est cependant pas impossible , où l^on u’a pas lieu de présumer une atrophie incurable de

■D^KANGEMENTS de là MEiXSi'KUATIOK.

Futérus , une absence complète des orfjanes (génitaux internes. Dans ce dernier cas Fétat de la femme ne réclame aucun secours : la stérilité est à peu près le seul inconvénient dont elle ait alors k se plaindre , et rien ne peut Fen garantir. Si les ovaires existent, si le molimen se détermine complètement ou incomplètement , mais sans issue naturelle , c’est alors un cas de dysménorrhée dont il &ut chercher les détails au précédent chapitre. Ajoutons seulement ici qu’on pourrait alors favoriser une hémorrhagie supplémentaire peu dange» reuse, le flux hémorrhoïdal par exemple , l’entretenir^ le régulariser, soit par l’usage périodique de l’aîoës, soit par l’application des sangsues, des fumigations, des suppositoires, aux époques convenables.

Quand l’aménorrhée est curable, il faut, pour rendre les médications plus efficaces, les rendre aussi plus rationnelles. Il faut donc établir, autant que possible , lequel des deux est primitif de l’état général ou de Fétat particulier des organes génitaux , et s’attacher plus spécialement a remplir les indications les plus évidentes , ou combiner convenablement les médications générales et locales dont nous allons parler; toutes seront ou stimulantes ou toniques, en raison du caractère fondamental que nous assignons k l’aménorrhée.

Action générale. Un des médicaments le plus souvent employés avec avantage contre l’aménorrhée chlorotique, c’est le fer et ses préparations diverses. Nous avons déjk vu combien il montrait d’efficacité dans la leucorrhée chronique, affection souvent liée avec celle qui nous occupe. Nous y renverrons pour ce qui concerne son mode d’administration, remarquant toutefois qu’il faut ici en prolon(;er l’usage en proportion de la faiblesse , de la langueur universelle , qu’il faut accommoder la forme et la pzéparation k Fétat de Festo-> Tome ii.

Ll'SIOJVS DE l’utérus.

inac et des intestins, le donner en bains (eaux minérales), s’il est nécessaire , etc.

L’iode a été fréquemment employé de même avec avantage, soit en teinture , soit en substance, et l’on en trouvera des exemples dans nos observations particulières.

Sans doute, il faudrait mettre au même rang, mais en sous-ordre , une foule d’autres médications toniques ou excitantes, comme les eaux minérales, thermales sur-tout, les bains de mer, les substances amères et stimulantes , astringentes même , comme le kina , la gentiane, les crucifères , etc. | mais le régime , c’est-àdire tout ce qui concerne l’hygiène, présente encore ici une utilité bien plus positive, quoique d’une activité plus lente. La distraction, les voyages, l’exercice à pied, l’équitation, la danse, le changement d’air et sur-tout le séjour dans un air sec, sous un ciel serein et chaud, les vins acerbes , les eaux gazeuses , les aliments fortifiants, les substances animales. Voilà, en gros, de quoi prescrire, aux femmes chlorotiques, un genre de vie propre à les rappeler à une santé complète et plus durable que celle que procurent des médicaments énergiques , mais dont , par cela même , Faction ne peut être que passagère.

Il est un certain nombre de ces substances qui, à une stimulation générale, ont paru joindre une influence spéciale sur les organes génitaux , et qui , à ce titre, ont reçu le nom emmcnagogues. Leur emploi , associé au régime, est ici plus convenable que dans la dysménorrhée , et l’on ne doit point négliger de mettre à profit les propi riétés que l’expérience a démontrées en elles. L’aloès, la rhue, la sabine ont souvent donné des preuves de leur efficacité. La première de ces substances se donne en pilules, à la dose d’un à deux grains au plus par jour;

\ DÉIlAKGEMI'WTS DE LA MEKSTlllI ATJOÎf . 4?'-^

les deux autres en poudre, en infusion, en sirop , a doses parfois assez fortes ; un demi-gros au plus, pourtant, de substance sèche, dans les vingt-quatre heures. Le safran , à des doses à peu près semblables, s’est aussi montré efficace. On a vanté encore diverses préparations d’ammoniaque , mais dont la spécialité n’est pas aussi ])ien démontrée. La térébenthine, sur - tout dans les cas où la leucorrhée s’associe à l’aménorrhée, aurait une vertu toute particulière au témoignage de M. Guibert(i); mais ses observations n’ont pas , à notre connaissance du moins, été répétées, suffisamment pour établir formellement l’utilité de cette pratique. Les tisanes d’armoise et de matricaire^ dans les aménorrhées passagères, nous ont rendu quelques services , mais ce sont des moyens trop faibles contre des aménorrhées invétérées ; du moins, il ne faut les regarder alors que comme auxiliaires. Selon W. Dewees (2), on devrait compter beaucoup plus sur l’emploi de la teinture de gayac, qui ne serait pas moins avantageuse , d’après lui , dans la dysménorrhée et dans la stérilité liée à l’un ou à l’autre de ces deux états. 11 faut commencer par une cuillerée à café trois fois par jour, dans l’intervalle des époques menstruelles , et finir, en augmentant graduellement , par tripler la dose. Ce genre de traitement ne nous parait guère convenir qu’aux filles chlorotiques.

Action locale. On stimule bien plus directement les organes génitaux internes par l’emploi des pessaires médicamenteux ou des injections souvent recommandées parles anciens auteurs, moyens que, consciencieusement, on ne peut conseiller à la plupart des chlorotiques , en raison de leur âge et de leur état social. Le changement seul de cet état suffit, le plus souvent, pour remédier à

(1) Rci’ue médicale , 1827, tome Ilî , p. 82.

(2) Annales de Ull. tnëd, élvangère^ tome X VII, p. 357 et suiv.

LÉSIONS DE l’lTÉRUS.

Faménorrliée comme à la dysménorriiée : F union conjugale tire les organes génitaux de leur torpeur, et communique a toute Féconomie une stimulation convenable à la santé d’une femme nubile. Jamais une mesure de ce genre ne sera plus puissanle que quand Faménorrhée est née sous l’influence d’une tristesse profonde, et dont la source est un amour contrarié; vérité presque triviale, ou qui, du moins, est autant de la compétence des parents que de celle du médecin. Ce n’est qu’à défaut de l’efficacité d’une stimulation semblable, qu’on pourrait tenter, chez quelques sujets peut-être, une autre stimulation non moins directe, et qui a été récemment proposée , exécutée même avec succès, dit-on, dans Faménorrhée et la stérilité; nous voulons parler des injections portées au moyen du cathétérisme , dans la cavité de Futérus ( Mélier^ ; nous en avons déjà dit quelque chose dans i’un des chapitres précédents.

L’électricité, dont un courant était dirigé à travers la région de l’utérus, a eu des succès , et c est un moyen dont l’application , sans inconvénient d'ailleurs , devrait être tentée au besoin pour peu que l’on eut de commodités à cet effet. Le galvanisme ( Andrieux) aurait peutêtre moins d’utilité que les etinceiles et les commotions électriques ( MaudLuyt\

Une excitation moins directe, mais qu’on peut considérer aussi comme locale , très secondaire à la vérité, et par conséquent d’un emploi simplement auxiliaire, c’est celle que pourraient produire les rubéfiants appliqués aux cuisses , à Fhypogastre, etc. , moyens que nous avons dit déjà être bien plus rationnellement applicables aux dysménorrhées dans lesquelles Futérus, seul engourdi, semble résister aux sollicitations de tout le système circulatoire, et a seul besoin d’être excité. Tout récemment on 3^ attribué, en pareille circonstance, une grande efficacité aux sangsues fréquemment appliquées, mais eu

DÈRAWGEMEJNTS DE LA Al EN STIl U ATI ON .

petit nombre a la fois , sur chaque mamelle (i). On a vu survenir ainsi, dans ces glandes, une turgescence qui s’est sympathiquement propagée a l’utérus. Toutefois cette pratique est appuyée sur un trop petit nombre d’observations pour pouvoir être, dès à présent, réduite en précepte général.

OBSERYA.TIONS PARTICULIÈRES,