GÉNÉRALITÉS

Nous avons rejeté à la fin de nos études sur les lésions de l’utérus, les maladies comprises dans cette huitième section, parce qu’elles se plaçaient ainsi naturellement, selon l’ordre de l’évidence matérielle que nous avons vu successivement décroître, depuis les lésions physiques èt directes jusqu’aux lésions éminemment vitales, aux inflammations , aux fluxions sanguines qui viennent de nous occuper précédemment. Mais ce n’est pas le seul motif qui ait déterminé ce classement des névroses utérines ; l’incertitude de leur siège essentiel y est entrée pour beaucoup. En effet , des trois affections dont nous avons à parler, il n’en est pas une qu’on puisse dire, bien affirmativement , et sur-tout exclusivement, appartenir à rutérus. L’hystéralgie occupe peut-être plus encore le vagin et la vulve que la matrice. La nymphomanie a été souvent attribuée aux organes génitaux externes, au clitoris plutôt qu’àrutérus. L’hystérie peut dépendre autant, plus peut-être, aussi bien d’ailleurs que la nymphomanie , des annexes internes , des ovaires en particulier. Il était donc convenable de placer ces

/(•>^ LT^SIO^’S DE l’utérus.

maladies sur les limites de l’une et de l’autre partie de cet ouvrage.

L’indécision du siège "primitif et les controverses a ce sujet, vont meme bien plus loin que nous ne venons de l’indiquer, quand on examine les opinions des auteurs (pi ont écrit sur l’hystérie et la nymphomanie ; et nous eussions du, d’après la manière de voir de plusieurs d’entre eux, nous abstenir d’en parler, et renvoyer, pour leur étude, aux traités généraux de pathologie, aux traités spéciaux d’aliénations mentales.

Pour ce qui concerne la nymphomanie, en effet, il est universellement reconnu que, dans son troisième degré, elle appartient évidemment à ce genre d’affection ; mais son point de départ le plus ordinaire a été jugé dans les organes génitaux. Toutefois , c’est une manière peut-être trop brusque de trancher la question , que de se prononcer ainsi par l’affirmative d’un seul côté du problème : si l’on réfléchit que , bien souvent , l’inflammation de la matrice , des organes génitaux externes, des ovaires, existe sans nymphomanie, que le prurit de quelques affections dartreuses ; que des habitudes vicieuses et des excitations répétées sont loin de produire toujours un pareil désordre dans les fonctions intellectuelles , on sera porté à se demander si , plus souvent encore , la vésanie ne précède pas la surexcitation de l’appareil génital , si elle n^en est pas la cause plutôt que l’effet. Ne peut-on pas dire, par exemple, que , si l’on trouve tant de filles publiques ( ^ , Escjuirol ) dans les maisons consacrées aux femmes aliénées, le libertinage n’a été chez elles qu’une conséquence de la folie commençante, aussi souvent, pour le moins, que la folle a été le résultat du libertinage? S’il reste du doute en pareille circonstance , il n’en saurait guère être de même de ces observations particulières dans lesquelles on voit une femme mariée, n’étant ni privée , ni sur-

NÉTB-OSES

Sàlurée des plaisirs conjugaux , tomber graduellement dans une manie qui ne perd que dans son plus baut degré , le caractère érotique. Ajoutez à ces considérations cette remarque, que la masturbation est une habitude contractée bien souvent par les aliénées récloses , et vous serez porté à croire, avec Georget, que la nymphomanie peut être une forme secondaire de la folie proprement dite, et que l’affection des organes génitaux ne lui donne qu’une forme particulière , des symptômes de plus ; que cette affection peut bien être cause occasionelle, mais non cause efficiente (i) de la manie , à moins qn’on ne confonde la nassion avec le besoin , l’état moral avec l’état physique. Eu égard a ce dernier seulement , il n’est pas tout-a-fait exact de dire, avec M. Louyer-Villermay et autres, que la matrice est le siège du mal ; car , d’après leurs propres remarques, d’après les observations qu’euxmêmes ont directement recueillies ou empruntées a d’autres écrivains , tantôt le cadavre des nymphomanes a présenté une turgescence considérable des organes génitaux externes , et du clitoris (2) sur-tout, tantôt un gonflement remarquable dans les ovaires et aussi dans les trompes , quelquefois seulement dans la matrice.

Ces raisons suffisent pour nous autoriser à traiter ici de cette affection , bien que nous pensions que l’encéphale est idiopathiquement affecté dans toute nymphomanie véritable , de même qu’il nous parait l’être chez ces aliénées dont les intestins sont enflammés, ulcérés, et

(1) Notre collègue Rech, professeur de pathologie interne à l’école de Montpellier, et médecin de l’hospice des aliénés de la même ville, pense que tantôt la nymphomanie a son siège essentiel dans l’encéphale, et tantôt dans les organes génitaux; c’est partager le différend.

(2) C’est , toutefois , tomber aussi dans un autre abus que de tout rapporter au clitoris dans celte affection , comme le veut M. Nauche et quelques autres écrivains, qui ont voulu substituer, à l’expression consacrée par l’usage , celle de clitorimanie.

li JO

LKSIOIVS Ï)E L’uTlhlUS.

fjüi, raisonnant à faux sur des sensations très réelles, nè parlent que de poisons , de flammes intérieures ou d’animaux enfermés dans leurs entrailles.

11 n en est pas de meme de 1 liysterie , bien que l’on ait soutenu, plus vivement à son sujet qu’à celui de la nymphomanie , l’opinion qu’elle est plus étranfrère à rmérus qu’au cerveau. Après Willis (i) et Charles Lepois , Georget a voulu prouver que le cerveau en était le siège essentiel , et proposa même d’abord de lui donner le nom de cérébropatliie , puis celui dî!encéphalie spasmodique , dénominations qui conviendraient bien mieux à l’épilepsie : aussi en a-t-il présente une définition fort inexacte en la donnant pour une affection convulsive composée principalement d accès ou d attaques qui ont pour caractères des co/z- \mlsions generales et une suspension souvent incomplète des fonctions intellectuelles. Il est clair qu’il a choisi ainsi, parmi les symptômes de l’hystérie, non les plus communs , les plus essentiels , mais les mieux accommodés à l’idée qu’il s’en était faite. La perte de connaissance et les convulsions sont plus particulièlemcnt caracteristiqi4.es dune affection qu’on a souvent confondue avec l’hystérie, mais qu’il faut en séparer toutà-fait , parce quelle se montre constamment avec la même forme et dans les mêmes circonstances , Y éclampsie des femmes en couches , maladie totalement du ressort de l’obstétrique. Cette maladie même ne serait pas bien favorable à l’opinion de Georget; car l’état de l’utérus a sur elle une influence si marquée qu’on peut, avec quelque apparence de raison , en mettre dans cet organe la première et la véritable source ; bien qu’il faille ajouter

( î) Affectio dicta uterina à cer'chro et neruoso genere dependcL. (AVilL, morh, conç. , 10 h)

NÉVROSES utérines. 4^9

à son étiologie plus d’une condition étrangère à la matrice.

C’est aussi dans l’utérus , mais en vacuité , que l’on a bien plus généralement cherché l’origine de l’hystérie, et cette opinion, déjà énoncée par Hippocrate, a été discutée tout récemment avec beaucoup de soin et de critique par M. Dubois d’Amiens, contradictoirement à la précédente. Les désordres fréquents de la menstruation chez les hystériques ; l’existence des lésions organiques de l’utérus chez plusieurs d’entre elles, ou du moins la production de plusieurs des symptômes de l’hystérie dans les cas de métrîte simple, de cancer uténn, comme nous 1 avons assez souvent observé , et comme nous l’avons énoncé plus haut (i) ; les sensations mêmes des malades qui accusent parfois une assez vive douleur à 1 hypogastre , durant leurs accès , qui perçoivent, pour ainsi dire, le spasme partant de l’utérus et s’y terminant; puis la grande influence qu’exercent ^ur cette maladie la privation ou l’abus des plaisirs vénériens ; cette particularité , enfin , que l’hystérie n’attaque ni les enfants impubères ni les femmes qui ont cessé d’être fécondes , et que ses accès se montrent le plus souvent à l’époque menstruelle : voila assez de raisons pour faire convenir que , si le point de départ et la source des accidents ne siège pas uniquement dans l’utérus, c’est du moins dans les organes génitaux , dans les ovaires qu’on a trouvé assez fréquemment altérés en pareils cas (2) ; et nous en donnerons plus loin un exemple circonstancié.

(ij Voyez-en un exemple notable dans le mémoire du docteur Piorry sur les névroses. Journal universel et hebdomadaire de me'decine , tome X , p. 33g.

(r?) Alterius teslis sinuum unus duntaxat instar majusculæ pilæ protuberabat , croceo humore infarctus. {Vesale , Anal. , lib. V, cap. i5). Testes fugno grandiores {B.iolan^ Anthropogr.^ p. 184). Testes rairum in modum turgentes (^Bonet^ sepulchretum ^ lib. lîT , sect. 33, obs. 4)* Magnitudinis

LÉSTOKS nt: l’utérus.

liGo

Une dernière question nouâ occupera encore un instant dans ce premier chapitre : si les trois maladies que nous réunissons ici sous ie nom de névrOse, ont souvent, sinon toujours , le même siège, en quoi diffèrent-elles donc l’une de l’autre? Ne sont - elles pas des formes d’une affection identique ? Répondre en avouant notre ignorance sur la nature intime des maladies , déclarer que celles-ci ne diffèrent que par les symptômes et quelques autres considérations d’étiologie, ce serait peut-être

excessum et liquorem aeruginosum vel croceiini ïn uno vel in utroque teste ( Diemerbroeck , Anal. , lib. I, cap. 23). Testioulus sinisîer exigui ovi magniludinem æquans , colore nigricante , etc. ( River., cent. 1 , ois. 6o ). Ovaria scirrliosa ( Morg., ep. XLV, 2t ). Ovaires tuméfiés (^Rullier, Thèse inaugurale). A ces observations on enjoindrait à peine quelques autres dans lesquelles , après une hystérie très intense, on a trouvé l’utérus malade ; souvent il était sain ou bien atrophié. Du reste, il est vrai de dire qu’on a peu d’exemples récents d’autopsie faite sur une hystérique; car cette maladie est rarement mortelle.

On peut croire que , dans îe sexe masculin , les testicules jouent quelquefois le même rôle qne jouent ici les ovaires , et servent de point de départ à des symptômes hystériques. Plusieurs observations citées dans l’ouvrage de M. Louyer-Villermay et une autre que le docteur Dufilhol a rapportée dans sa thèse inaugurale, sont très probantes à cet égard. Il s’agit i dans celle dernière, d’un jeune homme contrarié dans ses amours, et qui , avec un orgasme non équivoque des organes génitaux , ressentit les suffocations, le globe hystérique et les spasmes qu’on observe si souvent chez les femmes. Quelquesuns seulement de ces symptômes ( boule hystérique ) ont pu isolément se montrer chez l’homme dans d’autres circonstances , dans le typhus ( îitl. méd. étrangère , tome ÎV, p, 56 1 ), dans quelques maladies organiques du cerveau ( Tirman , thèse inaugurale) , dans l’hypochondrie [Gardien, DujiUiol , etc. ) Ils n’autorisaient point ceux qui les ont observés à conclure que l’hystérie n’est pas exclusive à la femme ( JV illis , Freind, etc. ) ; car ce n’était point là une véritable hystérie. Quant aux faits précédemment mentionnés , ils sont loin de prouver que l’hystérie n’avait pas les organes génitaux pour point de départ. A la vérité , c’était bien à tort que les anciens s'imaginaient que le globe hystérique n’était dû qu’aux déplacements de l’utérus , déplacements dont l’anatomie nous fait connaître l’impossibilité. Nous dirons plus loin comment on peut expliquer la- production de ces symptômes.

KÉVnOSES UTÉRINES.

le parti le plus sage en général, c’est le plus prudent du moins dans un ouvrage tout pratique. Nous renvoyons à chaque article spécial les brèves conjectures que nous croirons pouvoir hasarder à cet égard.