DE LA NYMPHOMANIE

Nous avons assez donné à entendre , dans le premier chapitre de cette section , que la nymphomanie ou fureur utérine , c’est-à-dire la propension désordonnée , et le plus souvent hautement manifestée , pour les plaisirs vénériens , n’était pas , dans tous les cas , élémentairement la même. A proprement parler , celte tendance ne constitue qu’un symptôme qui peut se joindre avec d’autres, et dénoter , par cette réunion , son point de départ,

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raffection essentielle dont il n’est qu’une manifestation. En faire une maladie simple et particulière , c’est donc s’exposer à des confusions à des incertitudes nombreuses. Aussi ne nous proposons-nous pas d’en donner ici une description longue et complète , eu répétant les déclamations pittoresques dans lesquelles se sont complus tant d’écrivains qui semblent avoir cherché plutôt l’amusement que Futilité du lecteur.

lo On a souvent appelé du nom de nymphomanie un état qui, diaprés une logique précise, ne méritait nullement le nom de maladie , mais celui de passion violente. Un amour contrarié, comme un amour encouragé par l’espérance , font naturellement naître des désirs qui , selon la force de cette passion , selon la constitution et râge du sujet , pourront acquérir un plus ou moins haut degré d’intensité. Suivant le caractère , les habitudes et l’éducation de la personne, suivant le degré de liberté dont elle jouit, ces désirs seront refrénés avec plus ou moins d’empire , et la femme qui s’y abandonne sans mesure peut bien être un sujet d’études et de soins pour le moraliste , mais non pour le médecin.

20 Qu’un amour forcené, désespéré^ ait souvent en« traîné l’aliénation mentale, c’est une vérité incontestable ; qu’alors les désirs physiques, subsistant dans toute leur force , aient donné a l’aliénation les formes de nymphomanie, c’est ce qu’on s’explique sans difficulté : que la satisfaction de ces désirs , ou plutôt de la passion qui a donné naissance au mal en obtienne la guérison , c’est encore ce que le raisonnement admet sans peine. Mais s’ensuit- il que la folie par amour constitue une affection sui generis y une nymphomanie? L’expérience prouve tous les jours le contraire , puisque la cause dont il est ici question, est loin de produire constamment les mêmes effets , et que ces effets peuvent prendre naissance dans toute autre circonstance j ainsi,

r^iÉVKOSES UTÉKlN'Ei^. 5oî

le plus grand nombre des aliénations mentales, nées sous Vintluence d’un amour malheureux , n’est point accopipagné des symptômes de la fureur utérine; et , en second lieu, la nymphomanie est assez souvent secondaire, consécutive à la manie spontanée. En voici un exemple frappant que nous communique notre collègue et ami, le professeur Pv-ech. Une femme assez forte, âgée de trente-deux ans, commença à divaguer , et bientôt tomba dans un état de folie continuel , après quelques chagrins domestiques. Mariée à vingt-quatre ans , elle avait eu quatre enfants, dont trois furent nourris par elle : les parents n’avaient été aucunement atteints d’aliénation mentale ; mais un de ses frères paraît en avoir été affecté à plusieurs reprises. Entrée à l’hôpital de Montpellier , elle semblait indifferente a tout , refusait de travailler, ne répondait juste à aucune question, et se mit en fureur deux ou trois fois seulement , al occasion de contrariétés assez vives. -On la saigna plusieurs fois ; on lui donna des douches , des bains tiedes , des bains froids i nul effet ; l’état reste le meme pendant onze mois , avec cette différence seulement que la malade avait perdu toute pudeur, et provoquait les hommes par les gestes et les propos les plus indécents. Une fièvre intermittente erratique nécessita une diète sévère et l’emploi de quelques médicaments peu actifs , l’ipécacuanha en infusion , etc. Les accès diminuèrent peu à peu , et avec la fièvre disparut l’aliénation mentale. Il en restait du moins à peine quelques traces lorsqu’on crut devoir remettre la malade â ses parents pour hâter la convalescence et achever la cure ; mais, au bout de huit jours, nouvelles inquiétudes , insomnies , propos décousus, indécents, enfin, retour complet de la nymphomanie et rentrée de la malade à l’hôpital.

3^* L’utérus et ses annexes sont-ils secondairement affectés dans ces circonstances? On peut le croire d’après les résultats de quelques ouvertures de cadavres, où les

5 02 LÉSIOJNS DE l’ UTERUS.

ovaires sur-tout se sont montrés tuméfiés ; mais leur influence alors n’a du être qu’accessoire. Serait-il possible qu’une maladie primitive de ces organes déterminât, au contraire , secondairement l’état de débordement qui mérite vraiment le nom de nymphomanie ; c’est ce qui est au moins fort douteux, c’est ce que semble puissamment contester l’absence de pareils symptômes dans les 'Cas si nombreux d’ovarites , de métrites aiguës ou chroniques.

L’inflammation , l’irritation des organes génitaux externes, du clitoris sur-tout, quand, par exemple, une dartre s’est fixée sur la région vulvaire , occasione souvent un vif prurit et des désirs violents ; par conséquent on pourrait voir , et on a vu souvent, en effet, la source delà nymphomanie dans une affection toute locale de ces organes. Mais combien de fois ii’a-t-on pas vu ces désirs morbides mêmes portés à l’extrême, même assez irrésistibles pour entraîner à de fâcheuses habitudes , laisser l’intelligence en repos , et la malade conserver sans peine la retenue ordinaire a son sexe? Donc si quelquefois l’affection locale a eausé la vraie nymphomanie ^ la vraie fureur utérine , ce n’est, selon nous, que comme complication d’un état particulier des organes de l’intelligence.

Cet état local a pu modfier l’état mental , comme un épiphénomène modifie la maladie â laquelle il s’ajoute ; peut-être a-t-il été la cause occasionelle du dérangement intellectuel , mais il n’en a pas constitué l’essence. Un exemple publié par M. Ozanam (i) prouvera mieux ce fait que nos raisonnements. « Une femme, mère de plusieurs enfants , éprouve , dans sa grossesse , quelques aberrations mentales , suivies d’assoupissement ; au sixième mois, elle fait une fausse couche , presque sans douleur et sans sortir de V assoupissement comateux dans

Séances de racadéœie royale de médecine. 12 août 1828a

IS à y R O s E s U T É R l N E S

lequel elle était plongée. Au bout de vingt-ciuq jours, elle se réveille tout-à-coup en proie à un accès de fureur utérine des plus violents. » M. Ozanam examine les parties génitales et trouve la vulve enflammée et ulcérée ; il en fait cautériser la surface avec le nitrate d’argent, et dès le deuxième jour, la rougeur elle gonflement avaient disparu ; cependant ce n’est que deux jours plus tard qu’on observa un amendement dans les symptômes; dès lors la santé se rétablit promptement. Certes, ce n’est pas la cautérisation qui a guéri l’assoupissement, etc. ; il est bien clair que Tinflammation de la vulve et du clitoris n’a fait ici que donner \2i forme de nymphomanie à l’affection cérébrale qui existait auparavant. On conçoit, d’après cela , combien il serait inutile de tenter des mutilations pour la guérir. L’amputation du clitoris pourra dissiper de fâcheuses habitudes , mais elle ne détruira pas des nymphomanies véritables ; et c’est pour avoir abusé de cette dénomination qu’on est tombé dans plus d’une erreur pareille à celle-ci (i).

Insister ici , comme dans toute espèce de folie , sur le traitement hygiénique et moral; dissiper d’abord, s’il est possible, les causes de la maladie; satisfaire aux exigences de la constitution , de la position sociale et morale des malades ; puis saisir et remplir les indications accidentelles , combattre les complications , les symptômes les plus prononcés par des moyens appropriés , par ceux dont il a été fait mention dans l’observation détaillée ci dessus, et d’autres que le bon sens indiquera facilement au médecin i voilà les règles générales que nous croyons devoir donner ici ; entrer dans plus de détails, ce serait ou fatiguer inutilement le lecteur, ou sortir du cercle que nous nous sommes tracé.

(i) Voyez , cî-après, les înalaclies de la vulve eî du clitoris eu particulier.