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$ V. Cetteinflammation pustuleuse de la peau estcontagieuse; elle suit ordinairement un Cours régulier , que l’on divise en trois périodes , l’une dite d’invasion, l’autre de suppuration et la troisième de dessiccation, durant environ chacune quatre ou cinq jours; ces périodes sont encore précédées par une époque dite d'incubation, qui est le temps qui s'écoule depuis linfection jusqu’à la manifestation de l’éruption, estimé environ aussi, lui-même, à quatre ou huit jours.

La variole, soit inoculée, soit naturelle, ne parcouit pas toujours régulièrement ces différentes phases, et parfois n’est pas moins inégale, aussi, dans sa durée.

Ces modifications diverses ne se rencontrent guère que chez les personnes vaccinées, ou qui déjà ont eu la variole, et constituent une variété de maladie désignée sous le nom de varioloïde. La varicelle diffère en ce qu’elle n’est pas contagieuse, qu’elle est formée par une éruption éphémère, plus ou moins générale, presque toujours discrète de vésicules transparentes, non déprimées au centre. Ces vésicules deviennent opalines, séro-purulentesetse dessèchent du cinquième au sixième jour.

L'éruption de la variole est souvent laborieuse chez les enfants ; accompagnée de fièvre, d’agitation, et parfois même de délire, de convulsions. Les petites taches rouges que l’on observe au début de la variole sur la figure, le cou, la partie antérieure de la poitrine, etc. , s’élèvent, deviennent proéminentes , saillantes, convexes, renferment une petite quantité de liquide semi-transparent. Dès les premiers jours de l’éruption ; la dépression centrale a lieu; vers le quatrième, ce sont de véritables pustules purulentes et ombiliquées que l’on observe. On distingue des varioles discrètes et confluentes et successivement confluentes.

Le coryza, l’angine et la bronchite sont des complications très-fréquentes très-ordinaires de ces affections; elles sont presque inévitables par le fait de l'extension de la phlegmasie

pustuleuse vers ces différentes régions. Les pneumonies in= tércCurrentes ou consécutives, quoique fréquentes, le sont moins Cependant que dans la rougeole, mais beaucoup plus que dans la scarlatine où au contraire elles sont rares. Du huitième au dixièm jour, la dessiccation commence, et c’est par le centre des pustules et par celles de la face qu'elle a d’abord lieu. Après la chute des croûtes, il reste des taches rouges, qui per- Sistent pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, et sont remplacées par une petite cicatrice, une excavation inéoale, raboteuse et légère; cicatrices et coutures qui finissent par acquérir une teinte plus blanche que les parties voisines et intactes de la peau. Ces traces de la variole, celles qu’elle imprime sur la figure sont le plus souvent indélébiles.

Les pustules de l’intérieur de la bouche ofirent quelquefois la dépression centrale; mais elles ne se terminent presque ja- Mais par Suppuration. Les pustules des membranes muqueuses, en général, ne présentent pas de dépression et ne renferment pas de liquide; elles se terminent par résolution , quelquefois par ulcération.

La variole occasione parfois des ophthalmies qui donnent lieu au ramollissement de la cornée, à l’altération des humeurs de l’œil et à la perte de la vue. L’hypérémie et l’inflammation de la peau et du tissu cellulaire sous-dermoïde de la tête, qui produisent la turgescence, le gonflement et la déformation de la figure, peuvent aussi s'étendre profondément, atteindre, entre autres parties, l'articulation temporo-maxillaire, et donner lieu à la soudure de cette arthrodie, à l’ankylose de Ia mâchoire. Les bulles que l’on remarque, surtout dans la variole confluente, n’appartiennent pasau pemphigus, mais sont dues à la réunion de plusieurs pustules varioliques. Ces bulles ont été, sans trop de raison, considérées par quelques auteurs comme un symptôme ou une sorte de présage fâcheux, si ce n’est par ces motifs que c’est dans les varioles confluentes qu’on les remarque surtout.

La variole, qui trop souvent se manifeste vers la fin d’une maladie dont l'issue est encore tout à la fois incertaine et dan-

VARIOLE. 701 gereuse, est presque sûrement mortelle; elle tue même avant que son évolution soit complète. Relativement au mode de développement des pustules, il est une circonstance à noter, c’est que celles-ci, dans le cas de variole confluente, peuvent être produites d’une manière successive, de telle sorte que des éruptions partielles se succèdent à certains intervalles, et de façon que la dernière fournée, pour ainsi dire, n'arrive que quand les premières sont déjà avancées dans leur cours. Favorable circonstance, en ce que la force de résistance des malades leur permet plutôt de soutenir ces atteintes morbifiques répétées et moins intenses, que de supporter une unique et plus puissante impulsion. La variole et ses variétés, ainsi que les fièvres éruptives précédentes, n’atteignent guère que les enfants qui ont au moins passé les dix ou douze premiers mois. La variole paraît surtout commune de un à cinq ans, puis elle diminue de fréquence très-sensiblement jusqu’à quinze ans; mais à cette époque elle reprend son activité, qu’elle conserve jusqu’à environ l’âge de trente ans. Au-dessous d’un an et surtout avant le troisième mois, elle est fort rare. Enfin les épidémies de variole sont généralement très-graves.… Tous ces résultats semblent du reste prouvés par les faits consignés dans l'annuaire du bureau des longitudes.

Comme nous nous sommes assez minutieusement OCCupés , à propos de la rougeole (1) , du traitement des fièvres éruptives, pour éviter les redites, nous ne ferons qu'énumérer,sous forme de mémorial thérapeutique, les principaux moyens conseillés dans la variole. Tels sont les boissons adoucissantes , acidulées ; les gargarismes, les collutoires émollients; les antiphlogistiques généraux et locaux ; les vomitifs, surtout au début et quand l’éruption se fait mal; les vésicatoires aux extrémités

inférieures ; le calomel. Dans la période de dessiccation , il faut recouvrir d’amidon en poudre les pustules ouvertes et

les ulcérations. Enfin, nous terminerons ce qui concerne le traitement de cette maladie, en exposant l'analyse d’un mé-

(i) Voir le traitement indiqué à Particle Rougeole.

moire, de M. le docteur Nonat (4), sur l'emploi de l’emplâtre de Vigo cum mercurio dans la variole.

L'auteur trace l'historique de l’emploi du mercure dans Ia variole, moyen qu’il dit en usage chez les Chinois. I] cite en faveur de ce médicament, appliqué sous diverses formes l’opinion favorable de Baillou, Lobb, Dessessarz, Conradi , Vandenbosch, Van Swieten. Tout récemment, MM. Serres et Gariel ont étudié les modifications que l’emplâtre de Vigo fait subir aux boutons varioliques. M. Gariel conclut que l’emplâtre de Vigo cum mercurio et Ja litharge en poudre font à coup Sûr avorter les pustules varioliques, même quand elles sont en pleme suppuration ; le pus estréellement absorbé etnon desséché, ce qui empêche la formation des cicatrices, et la résorption ne donne lieu à aucun accident.

À ces résultats M. Nonat vientajouterceux qu'il a recueillis.

Selon ce médecin, les pustules modifiées par l’emplâtre de Vigo cum mercurio prennent la forme de granulations solides papuleuses, qui diminuent à mesure que des écailles furfuracées se détachent de leur sommet. La desquamation s'opère en un temps d'autant plus long qu’on a plus tardé à appliquer l'emplâtre. Jusqu'au quatrième jour, on prévient avec certitude les cicatrices; les tubercules s’usent peu à peu, et ne laissent plus aucun vestige. Après le quatrième jour, l’emplâtre de Vigo ne peut plus que diminuer la profondeur des cicatrices.

L'effet abortif (2) aurait lieu à plus forte raison, ainsi qu’on

(1) Gazette médicale , septembre 1839.

(2) En admettant que la gravité de cette éruption n’est pas dans l’exhalation, et que toutesfois qu’on modifie l'état de la peau en empêchant le principe morbifique de s’établir, il ne peut exister le plus léger inconvénient, on met hors de doute l'opportunité du traitement abortif, C’est d’après ces idées et dans ce but qu'a été souvent employé, notamment par M. Serres, la solution de nitrate d'argent, appliquée à l'extérieur au moyen d’un pinceau. L’application de feuilles d’or sur le visage préalablement enduit d’huile d’amandes douces ou d’huile d'œuf, moyen dont le Journal des sciences physiques à enregistré quelques cas de succès obtenus par madame la

VARIOLE, 703 Va observé, si l’emplâtre était appliqué quelques jours avant la manifestation de l’éruption. M. Nonat n’a pas expérimenté sur l’onguent mercuriel, auquel MM. Serres et Gariel attribuent les mêmes propriétés.

Mais le traitement abortif à aussi ses contr’indications. Il faut s’en abstenir, lorsque l’éruption se développe avec peine, et que la maladie prend un caractère de malignité. Et nous croyons aussi qu'il serait dangereux d'appliquer l’emplâtre de Vigo sur une grande étendue.

La vaccine est le moyen prophylactique de la variole, et le temps ne fait qu'accumuler les preuves du mérite de la découverte de Jenner. L'âge, le tempérament peuvent apporter des différences notables dans le développement plus où moins batif, dans la couleur et jusque dans la formé des pustules vaccinales. L’on sait que chez les enfants pâles, lymphatiques, la vaccine n’acquiert presque jamais l'intensité inflammatoire que l’on rencontre chez ceux d’une constitution sanguine pro— noncée, sans toutefois que pour cela ses propriétés contagieuses et préservatives subissent la plus légère altération. La vaccine a souvent la plus grande peine à prendre chez les très-jeunes enfants ; maintes fois on est obligé d’en renouveler l’inoculation. 11 faut cependant les vacciner de bonne heure, car l'infection variolique peut les atteindre dès l’âge le plus tendre.

L'apparition de boutons vaccinaux, développés parfois sans inoculation locale, semblerait mettre hors de doute qu'une partie du nouveau liquide qui se sécrète dans les boutons -vaccins est successivement absorbé par les Iympathiques, mélangé avec le sang, disséminé dans la circulation , projeté dans tous les tissus, et que ce n’est que par les changements que produit son action spécifique sur l’économie, qu’il détruit à jamais la susceptibilité à la contagion variolique.

Rien dès à présent ne peut être décidé d’une manière absosolue relativement à l'opportunité de la revaccination. Les

comtesse de Montbesson, paraît d’ailleurs d’un essai tout-à-fait ex+ empt de danger.

avantages et les inconvénients de cette pratique, de fait entièrement Inoffensive, sont à peu près les suivants. L’affaiblissement ou l’altération du virus-vaccin n’est rien moins que prouvé, mais quand il plane quelques doutes à cet égard, ou s’il en existe sur la nature bonne ou mauvaise de la première éruption vaccinale, dans ces circonstances une nouvelle inoculation de virus peut faire taire ces craintes, offrir plus de garanties et de sécurité. Mais, d'autre part, une fois la persévérance de la vertu préservative de la vaccine mise en doute, un résultat moral fâcheux n’est-il pas aussi à craindre ? La limite de cette action protectrice ne peut-elle devenir de plus en plus contestable et la confiance dans cette dernière s’ébranler et se perdre successivement aussi davantage (1)?

Ce sujet a beaucoup occupé l’Académie royale de médecine, et nous extrayons du Rapport sur les vaccinations et revaccinations présenté en 1838, à M. le ministre, par cette société savante, les conclusions qu’on va lire :

4° Une vaccination, dont les résultats ont été réguliers, est toujours le préservatif assuré de la variole, et que les cas exceptionnels, aussi rares qu’ils sont peu graves, au moins pour la plupart, ne sauraient infirmer cette règle générale ;

2° L’affaiblissement ou l’altération du virus-vacein est loin d’être prouvée; mais il n’en est pas moins utile de rechercher le cow-pox, et d’en faire une nouvelle source de virus ;

3° Les revaccinations, qui d’ailleurs ne présentent aucun inconvénient, ont eu si peu de succès qu'elles ne sauraient

(1) Un argument peut-être encore a opposer aux craintes manifestées au sujet de la fausse-vaccine et de l’affaiblissement du virus-vaccin , résulterait des faits entrevus par M. Lombard, de Genève, et antérieurement même constatés par M. Dourlen , de Lille. Ces messieurs avancent, en effet, que le virus de la fausse vaccine peut produire une vaccine parfaitement régulière. Ce qui permettrait de penser que dans l’un et l’autre cas la vertu préservative pourrait être la même , et que Jes pustules vaccinales, en apparence mauvaises, seraient susceptibles de renfermer néanmoins un virus actif et énergique.

MILTAIRÉ. 705 jusqu'à présent devenir une règle générale, soit pour le médecin, soit pour l’administration.

Une dernière conclusion serait d’encourager par tous les moyens possibles la propagation de la vaccine, et les vaccinations pratiquées avec soin, afin d’arriver à ce résultat si désirable : l'extinction de la variole dans toute la France, comme cela a lieu dans les localités où il ne reste jamais personne à vacciner (1).