VI. DE L’INDURATION OU.OEDÈME DU TISSU CELLULAIRE DES NOUVEAU-NÉS

Le nom d’endurcissement du tissu celluiaire donne une idée fausse de Ta nature de l’altération pathologique qu'il exprime. On à proposé le nom d’œdèmatie concrète où d'oœdème concret : la première dénomination à néanmoins continué à prévaloir. À. Dugès et M. Denis ont distingué dans l’endurcissement des nouveau-nés, celui du tissu cellulaire et celui du tissu adipeux. Umbésius d’Ulm(Æphémérèdes des curieux de la nature, 1T18) donne l’histoire d’un enfant endurci; mais ce n’est que depuis Les recherches d’Underwood , dé Denman, Doublet, Andry'et Auvity, que lon est un peu fixé sur la nature de cette affection. Suivant Andry, Auvity et Pinel, cette maladie est due à Pinfiltration séreuse du tissu cellulaire. M. Alard la rapproche de la maladie des Barbades (4), Broussais admet à peu près cétte manière de voir. Underwood rattache cette affection à l’érisypèle des nouveau-nés. M. Breschet pense que c’est un œdème d’une nature particulière et y réunit l’ictère. Survant Billard, auquel nous empruntonslasubstancedecetarticle, cette affection est le résultat de la distension mécanique des cellules rempliesde fluide, distension qui existesans transformation par-

(1) De l’inflammation des vaisseaux absorbants lymphaliques, etc. Paris , 1824.

ticulière du tissu cellulaire, qui conserve son élasticité, sa sous plesse,sa cellulosité.Lenom d’endurcissementdu tissu cellulaire ne conviendrait donc pas. L’anatomie pathologique apprend que cet endurcissement est dû tantôt à l'accumulation de sérosité dans les mailles du tissu cellulaire, tantôt à un endurcissement du tissu adipeux avec ou sans infiltration du tissu cellulaire. Cesecond état a été considéré comme une variété du premier par MM. Dugès et Denis ; cependant c’est un état différent.

Lorsque la dureté des téguments est due à l’infiltration séreuse du tissu cellulaire , les membres sont toujours gonflés et plus où moins volumineux ; les téguments violacés indiquent par leur couleur l’état de pléthore et de congestion sanguine des différents organes; l’irrégularité du pouls, la gêne dela respiration sont des signes évidents de la surabondance du sang dans le cœur, les poumons et les gros vaisseaux.

En définitive, l’endurcissement du tissu cellulaire chez les nouveau-nés, n’est qu'un œdème simple, analogue à celui qui survient chez les adultesou les vieillards affectés de maladies du poumon, du cœur ou des gros vaisseaux ; l’endurcissement du tissu adipeux se réunit parfois à l’œdème , mais le plus souvent reste indépendant de lui.

L’endurcissement du tissu adipeux se présente avec ou sans infiltration générale du tissu cellulaire sous-cutané. Les joues, les fesses, les mollets , le dos, sont le siége le plus ordinaire de cet endurcissement. On l’observe avec ou sans trouble dans la circulation et la respiration : c’est ordinairement à l’instant de l’agonie des enfants qu’il survient, et il dépend de la consistance de suif qu’a pris la graisse de ces parties, qui s’est figée même pendant la vie, par suite de l’abandon de la chaleur.

Nous ne citerons que quelques-unes des opinions présentant le plus de vraisemblance relativement aux causes de l’œdème des nouveau-nés.

Andry et Auvity regardaient comme une des principales causes de cette affection, l’action du froid. M. Breschet accuse la persistance du trou de Botal et l'accumulation de sérosité séparée du sang. M. Denis voit dans cette maladie une affection

ORDÈME DES NOUVEAU-NÉS. 165 sympathique de l’irritation de l'appareil gastro-intestinal , et 1l l'appelle phlegmasie entéro-cellulaire. M. Baron la considère comme un simple œdème du tissu cellulaire, lequel est symptomatique du trouble ou d’un obstacle quelconque au cours du sang dans le cœur , les poumons et les gros vaisseaux.

M. Valleix (4) a proposé d’appeler l’endurcissement du tissu cellulaire, asphyxie lente des nouveau-nés ; parce que , suivant lui, cette dénomination exprime la nature de cette affection. A cette dernière manière de voir M. le docteur Ollivier oppose les réflexions suivantes (2) : « Les faits rapportés par Billard démontrent que cette maladie n’est pas toujours une conséquence d’un trouble dans l'appareil respiratoire; vouloir la subordonner constamment à cette cause, ce serait nier l’évidence des faits. Le traitement conseillé par M. Valleix est une conséquence de son opinion; il consiste surtout en évacuations sanguines abondantes et continuées avec persévérance. Au nombre des objections qu’on peut faire à l'opinion trop exclusive de M. Valleix, on peut citer les cas d’œdème ou d’endurcissement local du tissu cellulaire. Si cette maladie était toujours la conséquence d’une asphyxie lente, comment expliquer cette localisation des effets d’une cause qui agit néCessalrement et au même degré sur l’ensemble de l’économie ? Les observations de Billard prouvent que l’opinion de M. Valleix peut être vraie dans quelques cas, mais elles démontrent aussi que souvent les faits la contredisent. »

Plusieurs auteurs ont signalé dans cette maladie un état de congestion ou d’inflammation du poumon. Ce qu'il y a de plus important à noter, c’est que chez presque tous les enfants endurcis où œdémateux, on trouve les traces d’une congestion sanguine générale fort remarquable. Le sang veineux surtout prédomine dans tous leurs tissus ; le Cœur est presque toujours gorgé de sang , les gros vaisseaux en sont remplis.

(1) Clinique des mal. des enfants nouveau-nés, Paris, 1838, p. 601. (2) Billard, Traité des maladies des enfants nouveau-nés, 3° édit., Paris, 1837, pag. 202, 207,

Cette congestion générale est plutôt due à la surabondance du liquide sanguin qu’à un obstacle mécanique dans un point des vaisseaux destinés au cours du sang. D'un autre côté, la peau est aride et remarquable par sa sécheresse extraordinaire. De sorte qu’on est tenté de croire qu'il y a dans ce cas, un trouble évident dans la circulation capillaire, et que letissu cellulaire qui est le siége d’une sécrétion perspiratoire abondante, comme cela à lieu dans l’état physiologique, éprouve desentraves à cette foncticn. Les matériaux lui arrivent en effet en plus grande quantité et la suspension de la transpiration cutanée s'oppose au libre écoulement de cettehumeur, laquelleséjourne dans les cellules du tissu qui l’a sécrétée et détermine l’œdème.

Rien n’est plus irrégulier que la marche de la maladie : elle ne présente aucune période fixe, nul phénomène particulier n’annonce sa résolution. Bans l’œdème général, on trouve non seulement de tissu cellulaire sous-cutané infiltré de sérosité , mais ce liquide est également répandu dans d’autres parties du corps; le tissu sous-péritonéal, celui qui se trouve entre les médiastins et enfin les plexus choroïdes de sont très-souvent. De tous les phénomènes concomitants de lœdème, l’ictère est un des plus fréquents; cependant l’une de ces maladies peut existersansl’autre.

La maladie dont nous nous occupons est plus commune en hiver qu'en été , plus fréquente chez les nouveau-nés que chez les enfants plus âgés. La faiblesse de l’enfant est une cause prédisposante de cette maladie. Lorsque l'œdème est général, la congestion séreuse excessive, toutes les parties où il existe du tissu cellulaire peuvent éprouver du trouble dans leurs fonctions. C'est ainsi que la glotte devenant œdémateuse , en même temps que le poumon est le siége d’une forte congestion, le cri de l’enfant est ordinairement pénible, étouffé. Le ralentissement de da cireulation explique aisément le refroidissement des membres et l’affaiblissement dans lequel tombe le malade.

Les indications thérapeuthiques consistent à combattre par quelques évacuations sanguines la pléthore générale ; à ex=

SCROFULES. 767 citer l’action de la peau par des frictions irritantes, par l'emploi de langes de faine appliqués immédiatement à la surface du corps, et le concours de tous les moyens propres à retablir la transpiration cutanée, Les bains de vapeurs ne produisent pas un effet aussi avantageux que ce qui vient d’être conseillé. Du reste, cette maladie n’est le plus souvent aussi-funeste que par ses complications avec d’autres affections.