VIE. DES SCROFULES

On donne lenom de scrofule, maladie strumeuse, écrouelles, où humeurs froides, aux irritations et inflammations des ganolions et vaisseaux Iymphatiques ; inflammations rarement aiguës, ordinairement chroniques , presque toujours obscures, fréquemment avec dégénérescence tuberculeuse consécutive, et l’on a étendu cette dénomination aux états de même apparence des parties où l’existence de ces vaisseaux et ganglions n’est que supposée , mais leur absence non prouvée. Les scrofules ne sont , selon Hugon , que des phthisies simultanées de Ja plupart des tissus organiques , qui procèdent de lexaspération du tempérament lymphatique. Sydenham, Morton, Broussais et nombre de praticiens admettent une complète analogie entre les scrofules et la phthisie pulmonaire ; c’est d’après cette analogie même que M. Roche (4) conseille généralement d'abandonner, dans le traitement de cette maladie, l’emploi des antiphlogistiques, des lactés et féculents, pour recourir aux moyens capables de remédier à l’altération du sang et de lui rendre sa composition normale ; il conseille, en un mot, les toniques et un régime analeptique , mode de traitement avec lequel seraient en opposition les recherches récentes de ‘MM. Andral et Gavarret sur les modifications des principes du sang dans les maladies, et par suite desquelles ce fluide présenteraiten effet comme altération constante une augmentation de fibrine, dans la pleurésie, la pneumonie, la brôn-

(1) Maladie strumeuse, écrouelles, humeurs froides. (2) Dictionnaire de médecine et de chirurgié pratiques, t. 43, p.14

chite, la péritonite , l’érysipèle , l’inflammation des ganglions lymphatiques et la phthisie pulmonaire. La plupart des auteurs qui se sont occupés des affections strumeuses , se sont attachés à dépeindre l'aspect et la constitution des individus qui y sont disposés. Cette cachexie modifie si profondément l’économie qu’elle imprime une manière d’être toute spéciale aux actes physiologiques et morbides de l’organisme. La constitution ou prédisposition scrofuleuse est due à l’augmentation de l’action organique du système lymphatique, à la prédominance de ce système sur les autres. C’est par l’engorgement des glandes cervicales que commence le plus ordinairement la maladie scrofuleuse ; les tumeurs qui en résultent après un certain développement, restent quelquefois stationnaires pendant long-temps , pendant des mois et même des années ; mais plus souvent encore après un certain laps de temps, quelques semaines ou quelques mois, elles sont prises d’un mouvement inflammatoire ; des abcès se forment et une suppuration surabondante persiste au-delà de leur fonte totale ; puis à la suite des ulcérations et abcès fistuleux se forment des cicatrices déchiquetées et inégales. Il arrive aussi que les ganglions lymphatiques du cou , après avoir acquis un développement moyen , ne s’abcèdent cependant pas, ce qui est plus rare , du moins dans les états scrofuleux bien avérés ; car quelques tumeurs glanduleuses extérieures ne constituent pas toujours la maladie en question , qui, d'autre part, peut également exister à l'exclusion de celles-ci. Du reste, quand les engorgements du cou ont acquis un développement énorme, et surtout quand ils ont subi la dégénérescence tuberculeuse, ils finissent par suppurer , ou du moins ne se résolvent guère que de cette sorte. Le vice scrofuleux porte aussi ses atteintes audelà de la région cervicale : la scrofule peut se manifester au dehors par de simples hypertrophies du derme , avec infiltration de son tissu : Ces engorgements cutanés sont circonscrils , de forme ronde ou ovale, d’un rouge violet plus ou moins prononcé, durs et rénitents ; leur nombre et leur disposition, leur sièce, sont extrêmement variables, ils restent indolents ou s’é-

Chauffent , deviennent sensibles, se terminent pa de petits abcès, auxquels succèdent des croûtes brunes ou noirâtres et des cicatrices le plus souvent inégales et difformes. La lèvre supérieure, le nez sont gonflés et parfois excoriés , croûteux , les yeux sont affectés de blépharophthalmies et d’ophthalmies, le derrière des oreillessuinte, il y a des otorrhées, des croûtes à la tête, des suintements à la surface du cuir chevelu. Les tumeurs scrofuleuses formées par les glandes lymphatiques , au lieu de se terminer, comme nous l’avons dit, peuvent aussi s'étendre à l’intérieur de proche en proche, à la suite des inflammations des membranes muqueuses ou des organes parenchymateux, et tout le système lymphatique peut finir par être envahi ; il y a alors diathèsegénérale , cachexie. C’est après la première dentition , vers l’époque de la seconde, particulièrement depuis l’âge de trois ans jusqu’à sept, et souvent jusque vers la puberté, que les maladies scrofuleuses sont communes. Ces affections sont rares chez les adultes, du moins chez les hommes, et la vieillesse semble en être à l’abri; cependant Alibert les aurait rencontrées chez des septuagénaires ; mais ce sont là des cas exceptionnels dont il convient lui-même, en disant que ce sont les effets de le dentition qui font éclore ce mal, et ceux de la puberté qui le font évanouir. La scrofule ne peut se communiquer d’un individu à un autre, ni par inoculation, ni par infection.

Les scrofules, ainsi que beaucoup d’autres affections, peuvent être considérées comme héréditaires ; mais dans ce sens seulement que chaque espèce de tempérament , chaque mauvaise disposition organique est susceptible de se transmettre plus ou moins complètement des parents aux enfants.

L'air froid, humide, impur, les lieux bas, mal exposés, la mauvaise alimentation, l'encombrement, telles paraissent être les conditions générales les plus favorables au développement et aux progrès de ces maladies. J. Hunter fait la remarque qu'en Angleterre la tendance aux scrofules provient de la nature du climat. C’est aussi à la réunion des fâcheuses circon-

770 SGROFULES.

stinces que nous venons d’énumérér , qûe M. Baudelocque (1) attribue l’origine et l’extension des affections strameuses.

L'air chargé d’'hurnidité diminue la tonicité des muqueuses respiratoires , qui affaiblies ét comme ramollies par le contact habituel des vapeurs d’eau, ne péuventrésister que faiblement à lexcitation brasqué du froid. Le système cutané lui-même , én pérdant de Sa tonicité , sous l’influënce dé là mème cause, féagit faiblement contre le froid et laisse répercuter à l’intérieur lès éléments excrémentitiels, qui Se font häbituellement jour pär là voie catanée; la force éxhälanñté semble paralysée par Paction du froid humide, tandis que l'humidité de l'air, en agissant à la Surface du Corps comme un bain Continuel, donne à l'absorption des éléments inépuisables. De là refoulement des fluides par un mouvement centripète, développément et empâtement du tissu cellulaire ; prédominance ét engorgement du système lymphatique et glandulairé; disposition aux scrofules, aürachitisme, à là phthisie pulmonaire.

W. Huünñtér prétendait que les maladies vénériennes, que là rougeolé, que la petite vérole prédisposäient äux scrofules. C’est peut-être d’après quelques-unes de ces idées que la vacciné avait été signaléé également comme un préservatif de cètté dernière maladie. Si les Causes indiquées par Hunter oïit réellemént une action, elles la doivent à la débilitation constitutionnelle qu’elles occasionent, au séjour insalubre dans les hôpitaux qu’elles nécessitent. Quant à l’origine syphilitique des scrofules , particulièrement signalée par Astru, elle à été suffisamment contredite par M. Baudelocque (2) qui a fait voir que cetté thévrie n’était fondée que sur certaines apparences d’analogie de la part des lésions et du traitement communs aux deux maladies, où plutôt que sur une appréciation supérficiellé de ces prétendues ressemblances.

Les scrofules peuvent se lier avec des affections morbides,

(1) Baudelocque, Études sur les causes de la nature et le traitement de la maladie scrofuleuse, Paris, 1834, in-8, (2) Ouvrage cité.

SCROFULES. 774 provenant soit dé catise externe, soit de cause interne, et leur commuhiquer lé stigmate de leur influence générale sur la constitution. Cest ainsi que l’on peut expliquer la diversité de siéves et d’aspects attribués à l'affection scrofuleuse.

Les préceptes bien entendus de l’hygiène, ceux surtout relatifs aux éngesta, lés changements d'habitation, de climats , les préparations d’iode..…., voilà à peu près en quoi se résument les moyens prophylactiques et curatifs que l’on oppose le plus généralément äujotird’hui à la tendance aux scrofules où aux atteiniies dé cette maladie. :

Tandis que les causes générales des scrofules agissent d’un manière débilitdnte, leurs résultats provoquent néanmoins dans l’appareil glandulaire un mouvement fluxionnaire et inflimmatoire qui souvent oblige le médecin à recourir aux déplétions singuines, bien qué les toniques et les stimulants auraient été les moyens préservatifs par excellence.

Il convient d'exposer les scrofuleux à un air pur, de leur faire habiter la campagne, des endroits secs, élevés et au midi, de les envoyer dans des contrées plus chaudes et moins humides, de les vêtir dé laine, de couvrir leur peau de flanelle, de les faire coucher sur le crin, sur la fougère, dans dés chambres spacieuses; de composer particulièrement leur régime dé viandes rôties, de bouillons gras et de vin de Bordeaux coùüpé avec de l’eau, sans cependant les priver absolument de poisson et de quelques légumes frais.

Des cataplasmes émollients, des sangsuës , sont appliqués sur les engorgements externes douloureux , où linflammation est intense; sur ceux indolents, on pratique des frictions avec la teinture d’iode affaiblie, avec la pommade d’hydriodate de potasse où d’iodure de potassium ioduré. On suspend alternativement et l’on reprend ces moyens, quand l'excitation paraît suffisante où non pour amener la résolution; lorsqu'elle est trop vive et menace de suppuration, on est même parfois obligé d’avoir recours ou de revenir aux antiphlogistiques. Les abcès sont ouverts et Les surfaces ulcérées amenés où maintenues dans les conditions les plus favorables à la cicatrisation,

au moyen de l’action de topiques convenables, par l'emploi de pommade d’iodure de plomb , de cérat additionné de protoiodure de mercure, etc. On conseille en même temps , et après avoir consulté l’état des organes digestifs , l'usage de quelquesunes des nombreuses substances et préparations qui ont été recommandées. On prescrit de la sorte, soit le sirop ou le vin antiscorbutique, le quinquina, le cresson, les sucs d’herbes, le sirop de gentiane, les tisanes amères, de houblon, de saponaire, de feuilles de noyer, etc. On a aussi conseillé l'huile de foie de morue (dont le principe actif est l’iode), les difiérentes préparations d’iode, les bains iodurés.

L’iode est certainement un modificateur précieux dont les heureux résultats ont été maintes fois appréciés dans ces maladies (1), mais il convient de l’employer avec apropos et circonspection et quand les inflammations scrofuleuses ont été suffisamment maîtrisées ; car il faut avant tout éviter de guérir le mal extérieur par une révulsion à contre-sens, en exaspérant l’affection scrofuleuse interne. Cette substance s’administre à l’intérieur sous forme de teinture, à la dose de douze, quinze à vingt gouttes, dans quelques verres d’eau sucrée : sous celle d’eau iodée (préparation de M. Lugol) composée d’iode, deux décigrammes ; iodure de potassium, quatre décigrammes ; eau distillée, un litre, à la dose de trois ou quatre verres par jour (on peut les sucrer). Le bain ioduré se prépare avec iode, huit grammes ; iodure de potassium, seize grammes; eau, six décilitres; on dissout par trituration, et l’on mélange dans le bain. On augmente la quantité d’iode et d’iodure de potassium d’après l'effet obtenu.

(1) Les préparations d’or ont été vantées par MM. Chrestien et Legrand. (De l'or dans le traitement des scrofules, par M. Legrand, Paris, 4837. — Considérations sur les maladies scrofuleuses et leur trailement par les préparations d'or, par M. Duhamel, Paris, 1839, in-8.) ces médicaments n’ont pas encore été suffisamment expérimentés pour qu’on puisse asseoir un jugement définitif à leur égard. Toutefois il est à craindre que leurgrande activité ne rende leur emploi dangereux,

surtout chez les jeunes enfants.

RACHITISME. 115 La maladie scrofuleuse peut successivement atteindre toutes les parties du corps : c’est ainsi qu'on la voitenvahir les poumons, les voies digestives, la colonne vertébrale, les articulations, déterminer legonflement des extrémités desos , des tumeurs blanches, etc. Elle secomplique souvent de rachitis. Ce sont bien les mêmes tempéraments qu’on voit dominer, les mêmes causes que l’on voit agir dans la production de cette dernière maladie et de la précédente; néanmoins lidentité de leur nature est encore un sujet de controverse. M. Duval, à qui la science est redevable de plusieurs recherches importantes sur cette matière, semblerait pencher pour l’affirmative, car dans ses articles sur les scrofules , il parle du gonflement des extrémités osseuses et de l'extension du mal verslesarticulations.M.Rufz(1), pour démontrer que le rachitisme n’a aucun rapport avec les scrofules et n’en est pas une transformation, s'appuie sur ce que dans vingt observations faites chez des enfants rachitiques, aucun n’a offert d’autres caractères scrofuleux ; mais les scrofules sont très-rares avant la troisième année, et trois seulement des sujets observés par ce médecin avaient dépassé cet âge.

$ VIII. Du RACHITISME.

On distingue dans le rachitisme les tuméfactionsarticulaires, les déformations dans la continuité des os, et leurs déviations. Les tuméfactions articulaires sont surtout très-sensibles aux articulations radio-carpienne, tibio-tarsienne , fémoro-tibiale, eubito-humérale et sterno-claviculaire : la pression n’en est pas douloureuse; la déviation des membres n’est souvent que le résultat des tuméfactions articulaires. La difflormité à laquelle on donne le nom de pied-bot peut reconnaître pour cause Ja tuméfaction des malléoles du tibia ou du péroné, qui détourne le pied de son axe naturel et le jette dans l’abduction ou dans l’adduction. Les diflormités que présentent les cagneux

(4) Dans un article sur le rachitisme, qu'il a publié en 183% dans la Grazelte médicale.

résultent principalement des courbures du fémur , ou des os de la jambe ; mais à un degré peu prononcé, elles peuvent dépendre de Ja tuméfaction des condyles du fémur. La main est quelquefois déviée en dehors ou en dedans, par suite de la tuméfaction des extrémités articulaires du radius ou du cubitus.

Il est prudent de ne faire marcher que très-tard les enfants qui présentent quelque apparence de rachitisme. Dans le traitement de cette maladie, les moyens orthopédiques sont le plus ordinairement indispensables. |

Le rachitisme commence ordinairement à se manifester depuis l’âge de six à huit mois jusqu’à deux ou trois ans ; quelquefois il ne se déclare que vers l’âge de six ou sept ans, et parfois même , mais plus rarement, vers la puberté : cette affection exerce la plus fâcheuse influence sur l’état général de la santé. Les courbures du rachis, les déformations de la cage thoracique, ont pour résultat de comprimer, de gêner les principaux viscères de la poitrine et du ventre, d’embarrasser les mouvements du cœur et le jeu des poumons, d’entrayer la circulation et la respiration, de telle sorte enfin que tout devient cause d’orthopnée, et que les plus légères phlegmasies du côté des voies respiratoires deviennent particulièrement graves et promptement mortelles, surtout chez les enfants.

Le rachitisme aurait encore d’autres conséquences spéciales chez les jeunes filles. D’après les recherches de M. le docteur Bouvier, communiquées à M, Brière de Boismont (1), et dont nous nous occuperons de nouveau en traitant de la menstruation , les scrofules à un degré avancé et le rachitisme seraient en effet susceptibles de nuire à l'établissement et à la régularité des règles.

Les déformations du bassin sont aussi des suites possibles de cette dernière maladie, qui peuvent avoir pour la femme les conséquences les plus graves.

(1) De la menstruation, mémoire couronné par l’Académie de médecine. Mémoire de l'Acàd, royal de médecine, Paris, 1844, t. 9, p. 104

Nous complèterons cet article par un aperçu de quelquesunes des belles recherches de M, le docteur Jules Guérin (1).

Dans toutes les difformités du système osseux , la partie du squelette quien est le siége, tendàs’atrophier, à diminuer delon gueur et de volume; les muscles “tendent à se raccourcir, à se diriger en ligne droiteentre leurs deux insertions ; leur transformation est graisseuse ou fibreuse; graisseuse quand ils sont comprimés ou frappés d'inertie ; fibreuse lorsqu'ils sont soumis à des tractions exagérés. Le calibre des artères diminue , tandis que le système veineux acquiert une grande prépondérance, un grand développement. Les nerfs et la moelle épinière tendent légèrement à se raccourcir, Dans les fortes déviations du rachis à gauche, le cœur se trouve logé dans la partie droite du thorax. Le résultat collectif des altérations dynamiques de la respiration, de la circulation, de la digestion, de la nutrition, de l’innervation et de la locomotion, les résultats de toutes ces anomalies ne pouvait être que le trouble de la fonction et l’altération chimique et organique de ses produits , et finalement une nutrition pervertie; cette nutrition exécutée avec un Sang veineux ; imprégné de matières grasses , hydrogénées, répand les mêmes principes dans toutl’organisme, Les déviations musculaires peuvent être actives OU passives,

Les troubles ou arrêts de développement de la première et de la seconde période de l’ostéogénie du sternum forment deux ordres nouveaux de difformités du thorax,

L’élongation trop rapide et disproportionnée de la colonne vertébrale est une cause fréquente de déviation chez les femmes vers l’âge de la puberté. L'inégalité primitive des deux moitiés de la colonne est encore une cause de déviation qui comprend presque toutes celles qui sont héréditaires , qu'on avait injustement attribuées au rachitisme , et qui se développent ordinairement vers l’âge de sept à dix ans , avec l’apparence de la plus parfaite santé.

(1) Rapport de l’Académie des sciences sur le concours pour le grand prix de chirurgie, 1837.

L'influence du rachitisme sur le tissu osseux se révèle par quatre ordres de faits distincts, la déformation, l'arrêt de développement , le retard de l’ossification et l’altération de tissu.

La déformation rachitique du squelette se développe successivement de bas en haut , des os de la jambe aux fémurs, des fémurs au bassin; puis viennent successivement celles des membres supérieurs, du thorax ; puis en dernier lieu du rachis.

La plupart des os du squelette rachitique sont toujours re- Jativement moins développés en hauteur et en largeur que les os du squelette normal, et cette réduction s’opère aussi de bas en haut. |

La texture des os rachitiques offre des caractères tout-à-fait différents, suivant qu’on les observe pendant la période d’incubation, de déformation et de résolution.

Pendant la première, il se fait un épanchement de matière sanguinolente dans toutes les interstices du tissu osseux.

Pendant la deuxième , en même temps que le tissu osseux perd de sa consistance et se ramollit, la matière qui continue à se déposer entre les interstices, entre la membrane médullaire et le canal, entre le périoste et les surfaces externes des os ; tend à s'organiser.

Dans la troisième période, le tissu de nouvelle formation passe à l'état de tissu compact et tend à se confondre avec l’ancien tissu qui recouvre sa dureté primitive.

Quelquefois (consomption rachitique) la matière épanchée non organisée écarte les cloisons , les lamelles osseuses , et celles-ci restent écartées. Pendant la troisième période, le tissu de nouvelle formation , la matière épanchée, passe à l’état de tissu Compacte et tend à se confondre avec l’ancien tissu qui recouvresa dureté première. Les os deviennent alors très-Éépais, la texture des os rachitiques chez les adultes, quand la maladie s’est complètement résolue , offre une compacité et une dureté supérieures à celles de l’état normal (éburnation rachitique ).

RACHITISME. vi

Les caractères généraux du rachitisme peuvent se résumer comme il suit :

4° Le rachitisme est une maladie générale de l'enfance caractérisée par l’altération ou perversion, etmême par la suspension du travail de développement et de réparation de l’organisme, et principalement du système osseux.

90 La marche du rachitisme, considéré comme affection du squelette , comprend trois périodes distinctes : la période d’incubation ou d’épanchement , la période de déformation et la période de résolution ou d’éburnation ; à chacune de ces périodes correspondent des symptômes généraux propres et des altérations particulières du système osseux.

3° L’influencedurachitisme sur le tissu osseux se révèle par quatre ordres de faits distincts : la déformation , Valtération de tissu, l’arrét de développement et le retard de l'ossification.

4° La déformation rachitique du squelette se développe successivement de bas en haut, des os de la jambeaux fémurs, des fémurs au bassin ; puis viennent successivement ou simultanément les diflérentes parties des membres supérieurs, le thorax, et en dernier lieu lacolonne vertébrale et le crâne. Le degré des déformations est en rapport avec leur ordre de développement, d’où il suit que la déformation rachitique d’une portion du squelette implique toujours la déformation des portions situées au-dessous.

5° La plupart des os du squelette rachitique sont toujours relativement moins développésen longeur et en largeur que les os du squelette normal ; cette réduction , qui est indépendante de celle résultant des déformations, s’opère suivant la mêmeloi que ces dernières , c’est-à-dire successivement de bas en haut , et graduellement de haut en bas. La proportion suivant laquelle toutes ces parties du squelette sont réduites de bas en haut est exprimée par une série régulière de nombres , qui permet de déduire approximativement de la dimension d’un seul os la dimension des autres parties du squelette.

6° La réduction plus grande des membres inférieurs, compa-

rée à celle des membres supérieurs , établit entre ces parties des rapports de longueur qui répètent et perpétuent ceux de l’âge où la maladie s’est développée.

7° La réduction des os, considérée chez les adultes rachitiques, est le résultat de l'arrêt de développement du système osseux sous l'influence directe de la maladie, et du ralentissement consécutif de son accroissement postérieur à la maladie.

8° La texture des os rachitiques offre des caractères tout-à-fait diflérents, suivant qu’on les observe pendant la période d’incubation du rachitisme, pendant la période de déformation , ou pendant la période de résolution; ces caractères diffèrent même au commencement et à la fin de chacune de ces périodes ; ils diffèrent aussi suivant les degrés et l'ancienneté de l'affection.

9° Pendant la période d’incubation du rachitisme , il se fait un épanchement de matière sanguinolente dans tous les interstices du tissu osseux , dans les cellules du tissu spongieux , dans le canal médullaire , entre le périoste et l'os, entre les lamelles concentriques de la diaphyse, entre les épiphyses et les diaphyses, entre les noyaux épiphysaires et leurs cellules , dans les os courts etles os plats comme dans les os longs, en un mot, dans toutes les parties du squelette et dans tous les points, du tissu osseux où se distribuent les radicules des vaisseaux nourriciers. De cet épanchement résultent le dédoublement des parties composantes du tissu, et le gonflement, le boursouflement des différentes portions du squelette.

40° Pendant la seconde période du rachitisme, période de déformation , en même temps que la trame du tissu osseux perd de sa consistance et se ramollit , la matière qui continue à se déposer dans tous les interstices du tissu osseux tend à s'organiser : elle passe successivement de la forme cellulo-vasculaire à la forme cellulo-spongieuse. Cette matière de nouvelle formation est surtout abondante entre le périoste et l'os, entre la membrane médullaire et le canal, entre le périoste et la table externe des os plats, et entre les lames de ces derniers.

41° Pendant la troisième période ( de résolution }, le tissu de nouvelle formation, dans les os longs et dans quelques

os plats et courts, passe à l’état de tissu compacte et tend à se confondre avec l’ancien tissu, qui recouvre sa dureté première. Cette addition d’un tissu nouveau au tissu ancien donne une très-grande épaisseur, et surtout une très-grande largeur, à quelques parties des os qui avaient été le siége de l’organisation du tissu spongieux nouveau de la période précédente.

12% Dans l’état désigné sous la dénomination de consomption rachitique, et qui résulte d’un degré exagéré de l'afiection, le dédoublement et l’écartement des parties composantes du tissu osseux ontété tels, queleur réunion ne s’est pasopérée, etque l’organisation de la matière épanchée n’a pas eu lieu, Dans cet état , les cloisons et les lamelles osseuses sont restées écarté s, et la consistance de l'os primitif a été réduite au point que leur couche extérieure n’est plus formée quelquefois que par une pellicule mince, |

43° La texture des os rachitiques chez les adultes , quand la maladie s’est complètement résolue, offre une compacité et une dureté supérieures à celles de l’état normal. Dans cet état, appelé éburnation rachitique, on ne distingue plus aucune trace de la réunion des éléments de l’ancien os avec ceux de l’os nouveau.

4 4° Les difformités de l’épine qui arrivent vers l’âge de puberté, et toutes celles qui n’ont pas été précédées de déformations des membres inférieurs, ne sont point de nature rachitique.

45° Le rachitisme est une affection essentiellement diflérente des scrofules, ou de l'affection tuberculeuse des os, ainsi que de toutes espèces de ramollissement des os qu'on observe chez les adultes ; il faut exclusivement réserver pour ces dernières affections la dénomination d’ostéomalacie.

Nous ne pouyons mieux faire, pour ce qui concerne le redressement de la taille, que de nous appuyer encore des travaux de M, J. Guérin. Des différents moyens mécaniques qu’on a proposés jusqu'ici pour combattre les déviations atérales de l’épine , tous ont eu pour objet de pratiquer l’extension de l’épine suivant sa longueur, en associant à celle nos

tion principale des pressions latérales au niveau de la convexité des courbures. Cette méthode, que M. Guérin appelle l'extension parallèle, ofre beaucoup d’inconvénients. Le premier, d’où résultent tous les autres , C’est qu’elle emploie les forces de la manière la plus défavorable, en ce que la plus grande partie est perdue suivant la longueur de l’'épine , et la partie la plus faible seulement employée à redresser les courbures. Dans la majorité des cas qui sont du ressort de l’orthopédie, d’après les calculs auxquels M. Guérin s’est livré, les forces perpendiculaires ou actives seraient aux forces parallèles ou perdues, environ comme 4 est à 6. Cette proportion décroit sans cesse à mesure que les courbures diminuent, de manière que plus l’épine se redresse, plus la somme des forces perdues est considérable, et par conséquent plus il faut employer d’efforts pour vaincre les derniers degrés des diflormités. M. Jules Guérin fait remarquer que les forces perdues suivant la longueur de l’épine ne sont pas sans action; qu’elles sont au contraire employées à distendre les moyens d’union des vertèbres. Il conclut de ce premier fait que l’extension parallèle de l’épine, quand elle n’est pas combinée à d’autres agents capables de détruire plus ou moins les inconvénients, relâche outre mesure les ligaments, les fibro-cartilages , les muscles appartenant aux articulations de ia colonne; prédispose cette dernière aux rechutes, efface les courbures antéro-postérieures, et, ce qui est plus grave, n’exerce aucune action sur le côté convexe des courbures, pour diminuer le surcroît de développement qui se remarque dans les fibro-cartilages et même dans le tissu des vertèbres de ce côté. Ce dernier inconvénient de l'extension parallèle est, aux yeux de M. J. Guérin, la cause la plus fréquente du retour des difformités après un long traitement. La gymnastique bien dirigée peut, jusqu’à un certain point, prévenir les rechutes ; mais elle est généralement employée avec trop peu de discernement pour établir cette compensation. Quelques auteurs avaient déjà essayé d’une autre direction. Bampfield en Angleterre, Delpech en France, et M. Mayor de

Lausanne avaient proposé quelques moyens dont les principes d'action difléraient sous quelques rapports des principes de l'extension parallèle; mais l’expérience n’a rien conservé de leurs essais, si ce n’est quelques applications secondaires. Cependant M. J. Guérin rapporte à ces auteurs, et à M. Mayor de Lausanne en particulier, les premières idées de sa méthode. Laissons-le parler :

« De quoi s'agit-il dans le traitement des déviations laté ; rales de l’épine, considéré sous le rapport mécanique ? de redresser une tige courbe en un ou plusieurs points. Si l’on donne ce problème à résoudre, dégagé de toutes les circonstances organiques qui en cachent la simplicité, et si on le réduit au simple fait d’une tige courbée à rendre droite, 1l n’est pas d'homme si peu éclairé qui, avec le secours d’une expérience vulgaire , ne présente une solution plus satisfaisante que toutes celles qu’on a proposées jusqu'ici. Que fera cet homme, en effet? A la place de l’épine mettez-lui entre les mains un bâton courbe, mais flexible : il ne s’y prendra pas à coup sûr en tirant sur les deux extrémités et suivant sa longueur; il saisira les deux bouts du bâton de chaque main, et l’appliquant sur le genou du côté convexe , il tirera perpendiculairement sur chacune de ses extrémités, de manière à produire une courbe directement opposée à celle qu’il veat redresser. Il ne se bornera pas, d’ailleurs , à ramener le bâton aux limites de la ligne droite, parce que l’expérience lui a appris que pour obtenir un redressement complet et permanent, il faut produire une courbe en sens contraire de la courbe existante, afin de vaincre la force qui tend à se reproduire quand on se borne à n’opérer le redressement que jusqu'aux limites de la ligne droite. »

Voilà, dit M. J. Guérin, ce qu’on faisait vulgairement pour redresser toute espèce de courbe flexible et imcomplètement élastique ; et voilà ce que j’ai cherché à rendre praticable pour le traitement des courbures de l’épine. La méthode que je propose et que j'appelle l’extension sigmoïde , consiste donc à substituer des courbures artificielles aux courbures patholo-

giques; dé imanièré à donner à là Colornie la fotmé d’un $ ditns ui Setis diréctèment opposé à l’8 Que représente ordinairemeñt Ja déviation pathologique.

L'appareil at moyen duquelM. ÿ. Guétin aréalisééainéthodé consiste En un châssis principal en fér long de six pieds, lätée de dix-huit pouces, supporté par quatre montarits en bois ; sur cé châssis fixe sont placés deux autres châssis mabiles de hauteur différente, et recouverts par trois coussins, dont le moyen, fixe , S’apphie sur déux barres parallèles dans l’éténdue de cinq pouces, ët éthpiète d'autant sur les extrémités correspotidanñtes dés châssis süpéricur et inférieur. Ceux ci, horizon tälefient mobiles en sens inverse, ont leur centre de mouvément sur unemême ligne transversale ; le premier, au sommet de son angle inférieur gauche; le second, at Sommet de son angle supérieur droit. IIS décrivent des ares dé cercle : le su périeut, de gauche à droite, et l’inférieur de droite à Saäuche, en laissant chacun, entre le coussin moyen ét leur bord torrespondant ; un angle dont le sommet est à droite pour lé coussih Supérieur , et à gauche pour le coussin infétieur. Au niveau à peü près de ces déux ängles sont deux points d’appui sous fofmes de plaques rembourréés , lesquelles, mobiles de haut ën bas et sur leur axe de support, présentent dü Côté de l’appareil une double courbure à concavité dans le sens Vertical et à convexité dans la sens horizontal ; elles peuvent être avancées vers lé milieu de appareil, rapprochiées de ses bords et relevés d’arrière en avant. Les Châssis Supérieur et inférieur Sont mis en mouvement au moyen de deux crémaillères horizontales placées à leur extrémité libre, et formant des arcs apparténants aux cercles décrits par les Châssis eux-mêmes.

Cet appareil est construit pour une déviation latérale double à droite en haut, et à gauche en bas. On couché le sujet su l'appareït de manière à loger la moitié de Ia tête dans le casque qui termine le châssis supérieur, on fut correspondre le côté convexe des deux courbures aux deux plaques d'appui; on fiKE le sujet par Et tête, au moyen d’un collier à lanières re-

RACHITISME. 183 vues dans des boucles placées au pourtour de là demi-Circonférence antérieure du casque; une ceinture rembourrée em brassint les hanches, donne naissance de chaque coté à deux courroies qui viennent se fixer à un ressort transversal placé au bas du châssis inférieur, et font la contre-extension. Le sujet étant ainsi maintenu , on tourne la manivelle correspondant à la crémaillère inférieure; le châssis inférieur de lappareil décrit un arc de cercle de droite à gauche, entraînant avec lui les membres inférieurs, le bassin et [a portion lombairé de l’épine. Le flanc gauche étant appliqué contre la plaque d'appui inférieure, la colonne vertébrale se courbe dans le séus de cette plaque ét en s'appuyant sur elle, c’est-à-dire dans le sëns opposé à la courbure qu’elle présentait.

On produit un résultat analôgue, mais en sens inverse, en tournant la manivelle correspondante à la crémaillère supériéuré. La tête et la partie supérieure du thorax devient obliquement de gauche à droite; les côtes arrêtées par la plaque d’äppüui supérieure sont refoulées de droite à gauche, et forcent l’épiné à se courber de gauche à droite: Pour que ce résulfat s'opère complètement, il est nécessaire qu’un courroie rembourrée partant du sommet du coussin supérieur et de sa païtie moyenne, passe derrière l’épaule gauche du sujet et vienne, en se réfléchissant obliquement sur le côté du thorax, se fixer à une tige qui descend au niveau de la base du sternüm. Cêtte courroie à pour but de maintenir le thorax dans des rapports invariables avec le coussin supérieur et de le forcer à Süivre Son mouvement de déviation latéral. Sans cet auxiliäire la traction se porterait principalement sür la tête, et l’épine fie se courberait qu'au niveau de la région cervicale.

Dans un autre mémoire sur l’étiologie générale des déviations latérales de l’épine par rétraction musculaire active, présenté par le même médecin à Académie des Sciences, le 23 septembre 4839, l’auteur établit que la plupart des déviations latérales de l’épine sont, comme le torticolis , le pied-bot, etc. , le produit d’une affection spasmodique des muscles de l’épine, et que Les déformations osseuses qu’on y observe ne sürvien=

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nent que consécutivement; et il arrive à cette conclusion logique, qu'il convient d'appliquer à ces déviations de l’épine, la même méthode thérapeutique, c’est-à-dire la section des muscles du dos.