CINQUANTE-DEUXIÈME OBSERVATION

Wilson (Joséphine), âgée de dix ans » récemment arrivée de Londres à Paris, fut prise, dans la journée du Ooctobre 1834, sans cause connue, de frissons, de douleurs contusives dans les membres et de fièvre. Elle éprouva, pendant les deux jours quisuivirent, plusieurs vomissements et un épistaxis. Elle ne fut pas obligée de s’aliter ; mais, dans la nuit du 43 au 44, de vives douleurs se manifestèrent aux épaules et aux mains, qui

(1) Voir ci-après ce qui est dit au sujet des convulsions.

ne présentaient ni gonflement, ni rougeur. Les douleurs se dissipent dans la matinée, pour reparaître plus vives peu de temps après. À ces symptômes se joint une constipation opiniâtre qui résiste aux lavements. Le 16, décubitus dorsal, mouvements des membres et du tronc tès-douloureux; intelligence nette, ainsi que la vue, l’ouie, l’odorat et le goût; dypsnée sans toux; cent-vingt-quatre pulsations et quarante-quatre aspirations par minute; constipation. LeÂT, la douleur a abandonné les mains et se fait vivement sentir dans les épaules et les bras. La malade sent faiblement avec les deux mains. Le 48, respiration gênée, haletante; pas de râle; le timbre de la voix n’est pas modifié ; engourdissement des mains et des avant-bras, dont la sensibilité est très-obtuse; mouvemens bornées des doigts de la main droite, immobilité de ceux de la gauche; les membres pelviens sont parerllemenr immobiles; douleur vive dans les articulations scapulo-humérales, sans rougeurni gonflement ; soixante inspirations et quatre-vingt-seize pulsations par minute. Dans la journée, la respiration s’embarrasse de plus en plus. Rigidité du tronc et des membres. Elle meurt à minuit dans l’asphyxie, conservant jusqu'au dernier moment l’intégrité de ses facultés intellectuelles.

Ouverture. Réseau vasculaire de la pie-mère injecté; injection des deux substances du cerveau ; pas d’épanchement dans les ventricules; cervelet sain. Dans l'épaisseur de la moelle allongée, ramollissement rouge du volume d’un petit pois.

Ramollissement de toute l’épaisseur de la moelle épinière, depuis la fin de la moelle allongée jusqu’à la cinquième vertebre dorsale , il occupe surtout la partie centrale; il se présente sous la forme d’un detrituis rougeâtre étendu sux un fond blanchâtre, ramolli aussi. La pie-mère rachidienne est injectée ; J'arachnoïde lisse et transparente. Nulle autre lésion.

Ainsi , dans un fait qui se représente à notre mémoire, el qui concerne un officier de la garde municipale, qui mourut une ou deux semaines après d’une chute de cheval; il y eut paraplégie immédiatement après l'accident, mais seulement paraplégie, bien qu'ainsi que, dans le ças qui précède, ce fut vers

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la région inférieure du col et supérieure du dos que se rencontra une altération profonde de la moelle, caractérisée » Ci, par une déchirure et un ramollissement. Nous Pourrions encore Ta ppeler l'exemple cité dans le Journal de Desault : Une balle, est-il relaté, divisa complètement la moelle épinière au niveau de la dixième vertèbre dorsale, sans que, jusqu’à la fin, il y eût de symptôme de paralysie (1).

MM. Jansou de Lyon, Rullier, Velpeau et Ollivier d'Angers (auquel, en particulier, on doit un Ouvrage important sur la moelle épinière et ses maladies) ont rapporté des exemples d’intérruption du cordon rachidien avec persistance dans l’intégrité de la motilité et de la sensibilité. Nos observations G et 12 ont aussi trait à des cas analogues : deux enfants, affectés, de Méningite ou d’encéphalite, et atteints de ramollissements dorso-lombaires de la moelle épinière, n’ont présenté aucun symptôme de paralysie du rectum ni des membres inférieurs. Mais ces faits paraissent moins extraordinaires, moins

Coup plus considérable, mais effectué peu-à-peu , n’a produit, maintes fois, aucun symptôme, et n’a été révélé que par l’au.

En résumé, la marche de la myélite peut être tout-à-fait latente, des tubercules peuvent aussi se développer d’une manière inaperçue dans son üissu et nous C'Oÿons, ainsi qu’il en est à l'égard du cerveau et des méninges, que les symptômes de l’inflammation de la moelle et de ses enveloppes se combinent et se confondent le plus souvent entre eux de telle

… (1) Voyez le fait Témarquable orbservé par M. le docteur Bégin, (Bulletin de l Académis royale de médecine, Paris, 1841 » PAS, 201)

sorte, qu’il doit être le plus souvent impossible de les différencier (1).

(1) Les symptômes de l’arachnitis du cerveau , chez les enfans, diffèrent très-peu de ceux de l’inflammation des méninges rachidiennes. Billard, mal. des enfants nouveau-nés, p. 673.

Nous ne ferons pour ainsi dire que mentionner lhistoire d’une jeune fille nommée Dubry (Louise) , âgée de douze ans, qui , le15 jan-, vier 1826, à lasuite d’une grande frayeur, avait été subitement atteinte de chorée (renseignemens fournis par la famille), On remarquait en effet chez elle des mouvemens irréguliers , plus marqués du côté gauche ; la parole était embarrassée, la chorée très-prononcée, et il y avait en outre diarrhée ; elle mourut à l’hôpital des Enfants, le 12 février : suivant , d’une pleurésie droite avec épanchement et compliquée de : gastro-entérite. À l’autopsie, avec les lésions confirmatives de l’existence des maladies indiquées, on trouva un ramollissement des trois derniers pouces de la moelle épinière.

Nous citerons demême un autre fait concernant un enfant de treize ans nommé Charlier , admis à l'hôpital le 29 juillet, malade alors depuis 9 jours, atteint de paralysie des extrémités supérieures avec quelques symptômes cérébraux et qui mourut presque immédiatement au milieu de phénomènes convulsifs. A l’autopsie, un peu de sérosité transparente est trouvée dans la cavité de l’arachnoïde (deux ou trois cuillerées à bouche) ; mais, depuis l’occipital jusqu’à la troisième vertèbre cervicale entre la pie-mère et l’arachnoïde , il existait une grande quantité de sérosité de même nature (au moins 5 à 6 onces.) Vers la. fin de la région lombaire se trouvait pareillement à peu près autant du même liquide : du reste ni le cerveau , ni la moelle allongée , ni lereste de la moelle épinière ni leurs enveloppes , ne présentaient ni altération quelconque, ni rougeur.

Dans ce premier fait au sujet , duquel nous regrettons maintenant de ne pas avoir pris de notes plus nombreuses faut-il unir à la lésion . de la moelle les phénomènes de la chorée , dont les causes matérielles présentent souvent tant de bizarrerie et d’inconstance ?

Pour le second, toutincompletaussiqu’ilse trouve dans les détails, il tendrait à prouver, sinon que la méningite rachidienne (bien que malgré l’absencede traces évidentes d’irritation du côté des membranes, la grande quantité de liquide épanché prouve évidemmentune sur-activité fonctionnelle morbide), du moins que l’épanchementindépendamment de toute altération organique de la moelle peut déterminer des symptômes de paralysie. Elle semblerait aussi confirmer, à l'égard des enfants plus âgés, l'opinion de Billard concernant les plus jeunes et que nous venons de citer,

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Les phlegmasies des régions cervicales supérieures de Ia moelle épinière et de ses enveloppes s’unissent et se confondent généralement dans leurs symptômes avec celles des organes cérébraux (obs. 9,12). Suivant M. Baron, les rigidités tétaniques que l’on observe fréquemment dans les ménineoencéphalites , chez les jeunesenfants, dépendraient de la transmission de l’inflammation aux membranes qui revêtent Ja face inférieure du cervelet et le commencement de la moelle. Cette opinion nous parait, d’ailleurs, beaucoup plus rapprochée de la vérité que celle de Billard, qui établit que, dans ces cas, la phlogose a envahi l'organe médullaire. Nos observations 5 et 14 tendent, en effet, à confirmer, en partie, ce qu'a avancé M. Baron.

La Continuation de la répartition de l’influx nerveux , après une interruption survenue dans la continuité de la moelle épinière, semble, ainsi qu’à lieu le rétablissement de la circulation par le moyen des vaisseaux collatéraux , après l’obturation d’un tronc principal, s’opérer par les anastomoses des diflérentes paires cervicales, dorsales ou lombaires, soit entre elles, soit avec le système ganglionnaire; ou enfin, dans ces circonstances exceptionnelles , l'interruption de l’innervation n'a pas lieu à cause de la persistance de quelques fibres médullaires restées saines, ou au moins aptes à fonctionner.

Nous bornerons-à ces conjectures, sur des maladies dont l’histoire est généralement peu avancée, et qui, même, ne sont un peu étudiées et connues que depuis les recherches de MM. Magendie et Flourens sur la structure et les fonctions du prolongement rachidien, et surtout depuis la publication de l’ouvrage de M. le docteur Ollivier (1).

Selon M. le docteur Ollivier, la paralysie suit alternativement, dans la myélite, une marche ascendante où une marche descendante. 11 peut ÿ avoir paralysie du sentiment du mou- Yement, ou seulement de l’un ou de l’autre. La paralysie se manifeste quelquefois dans un membre puis dans celui du côté

(4) Voir plus loin à l’article sur les Névroses,

opposé. Quelquefois des convulsions la précèdent. Quelquefois les membres sont dans un état de contraction permanente et douloureuse; d’autres fois ils sont flasques et sans nulle rigidité. Durée de la maladie : trois, quatre, quinze ou dix-huit jours. Guérison rare.

Dans la myélite chronique il n’existe ordinairement aucun sentiment douloureux. Les autres phénomènes se prononcent graduellement,

La méningite rachidienne, suivant le même médecin, est rarement bornée au canal médullaire. Le plus souvent l’inflammation se propage aux environs du cerveau. Les principaux symptômes de cette affection seraient : 4° opistotonos ; 2° douleur plus ou moins vive dans toute la région dorsale ; assez souvent intermittente. Suivant quelques auteurs, elle augmente par la pression (1), M. Ollivier n’a jamais observé ce fait. Ce qui peut faire distinguer cette phlegmasie de la myélite, c’est que les membres inférieurs conserveraient leur sen- Sibilité. Les phénomènes ont une marche ascensionnelle. Elle peut passer à l’état chronique : alors ses symptômes sont encore plus obscurs, ou même inappréciables.

La transmission de l’inflammation des enveloppes du cerveau peut s’opérer vers celle de la moelle épinière; nous en reproduisons ici un exemple remarquable, publié et commenté dans la Gazette Médicale de 1832.

Une méningite à succédé à la rétrocession d’un érysipèle de la face. La phlegmasie a d’abord affecté les méninges cérébrales, et s’est dissipée sous l'influence d’un traitement actif j mais elle a envahi ensuite les méninges rachidiennes et a causé la mort. Ce fait, remarquablesous le rapport de la cause, nous offre en outre un exemple de méningite spinale exempte de complication. Aussi avons-nous cru devoir le rapporter avec quelques détails.

(4) On a conseillé, pour reconnaître le point malade de la moelle ou de ses enveloppes , de promener une éponge imbibée d’eau chaude le long du rachis : le passage vers l'endroit affecté serait plus douloureux ?