MYÉLITE, 234 CINQUANTE-TROISIÈME OBSERVATION

Méningite cérébrale consécutive à la rétrocession d’un érysipèle de la face. — Emploi des émissions sanguines et des purgatifs. — Dispari« tion des symptômes cérébraux. — Puis douleur dans le trajet du rachis. — Rigidité des muscles du cou, du tronc et des membres inférieurs. — Déjections involontaires. — Mort. — Méningite rachidienne. —Pas d’altération appréciable du cerveau et de ses enve-

loppes.

Joséphine Lebon, âgée de onze ans, d’une forte constitution, entra à l'hôpital le 46 janvier pour un érysipèle de la face, et en sortit entièrement guérie le 2 février. Elle avait été déjà plusieurs fois atteinte de la même affection.

Le 46 février , sans cause connue, retour de l’érysipèle qui disparaît brusqement au bout de deux jours. Immédiatement après la rétrocession de cet exanthème, céphalalgie intense, vive sensibilité des yeux à la lumière, vue trouble; pupilles un peu plus dilatées que dans l’état normal; face rouge; bouf. fie, mais non douloureuse à la pression ; pouls lent et irrégulier, soixante pulsations par minute; constipation depuis plusieurs jours. On pratique une saignée au pied et on administre un lavement purgatif. Immédiatement après la saignée qui est abondante, le pouls descend à quarante-huit pulsations et la malade est prise d’un délire violent qui persiste toute la journée et toute la nuit; on est obligé de l’attacher dans son lit. Le itrismus qui survient dans la soirée, rend l’ingestion des boissons tout-à-fait impossible. Dans la matinée du 21, nous trouvons la malade assoupie; la face est pâle, bouffie, œdémateuse; le délire violent de la veille a cessé; la malade répond juste à quelques-unes des questions qu’on lui adresse ; elle divague par instant; elle indique toujours la tête comme siége de son mal; elle tire la langue hors de la bouche, mais oublie de la rentrer; les pupilles sont contractées et mobiles; la vue est affaiblie, mais non entièrement abolie; l’excrétion des urines et des matières fécales a lieu involontairement; le pouls donne soïxante-douze pulsations par minule et offre tou

jours quelques irrégularités ; on compte dans le même laps de temps vingt-et-une inspirations; la sensibilité de la peau est égale des deux côtés; on n’observe ni paralysie, ni contracture des membres; la malade paraît très-sensible à l’action du froid; elle donne des signes d’impatience lorsqu'on la découvre pour l’explorer, et cherche sans cesse à saisir ses couvertures et à les ramener sur elle. L'émission sanguine de Ja veille n'ayant amené aucun soulagement, on prescrit deux gouttes d'huile de croton tiglium dans une potion aromatiqne de deux onces, à prendre par cuillerées de deux en deux heures.

Dans la journée, agitation continuelle; délire sans convulsions; évacuations involontaires. La malade est indifférente pour tout ce qui l’entoure ; elle ne demande pas même à boire.

Le 29, à l’agitation de la veille a succédé l’assoupissement. Lorsqu'on tire la malade de cet état, elle répond juste aux questions qu’on lui adresse, articule nettement les sons, ne se plaint plus de la tête, et n’accuse autre chose qu’un sentiment de courbature. L’ouie est nette, la vue intacte, les pupilles normalement dilatées et mobiles ; les lèvres et la langue sèches et encroûtées. Il existe de la douleur à la région cervicale et une légère rigidité des muscles de la partie postérieure du cou, qui rendent les mouvements de la tête difficiles, la sensibilité de la peau est vive aux membres inférieurs et un peu obtuse aux extrémités supérieures. Les mouvements de ces dernières sont faibles et mal assurés; le pouls a augmenté de fréquence, mais il est tellement faible qu’on ne peut le compter. Du reste pas de toux, expansion pulmonaire franche. (Un vésicatoire à chaque cuisse, synapismes aux pieds).

Le 23, état normal des fonctions cérébrales ; réponses justes; pas de trouble des fonctions intellectuelles et sensoriales ; quatre-vingt-seize pulsations, trente inspirations par minuie. La malade demande à manger. Elle n’accuse autre chose qu’une légère douleur de la région cervicale; la sensibilité des membres supérieurs est toujours moins vive que celle des membres inférieurs. Les évacuations sont volontaires.

Le 24, la douleur n’est plus bornée à la région cervicale du

MYÉLITE, 233 rachis, elle se fait vivement sentir à la région lombaire; la malaide crie fréquemment : /es reins, Les reins ! On ne peut la meltre Sur Son Séant à cause de la rigidité des muscles du tronc; quatre-vingt-seize pulsations, vingt-quatre inspirations ; voies digestives en bon état. (Un vésicatoire à une jambe.)

Le 25, l'intelligence est nette; la tête n’est le siége d’aucune douleur; Les pupilles offrent néanmoins une inégale dilatation : celle du côté droit est à l’état normal, celle du côté gauche est très-dilatée et la vue de ce côté est affaiblie. Rigidité permanente des muscles et du cou ou du tronc; douleur dans le trajet du rachis ; contraction des membres inférieurs sans paralysie; excrétion des urines et des matières fécales involontaire ; pouls à centvingt. (Potion avec quatre gouttes d'huile de croton tiglium.)

Dans la journée, affaissement profond sans trouble de l’intelligence, sans convulsions cloniques; mort à cinq heures du matin le 26 février. La malade a conservé jusqu’au dernier moment l'intégrité de son intelligence; elle a demandé à boire avant Sa mort,

Ouverture du cadavre vingt-huit heures après la mort. Habitude extérieure. Rigidité cadavérique très-prononcée ; pâleur de toute la périphérie cutanée, embonpoint remarquable.

Téte et rachis. La voûte du crâne enlevée et le canal rachidien ouvert dans touie son étendue, on aperçoit la dure-mère exempte de toute altération. La grande cavité de l’arachnoïde crànienne Contient à peine une cuillerée de sérosité limpide, mais il s'écoule une assez grande quantité de ce liquide lorsqu’on incise la dure-mère rachidienne. Les vaisseaux qui rampent à la périphérie du cerveau sont médiocrement injectés ; l'arachnoïde cérébrale est humide et conserve partout sa transparence normale; on n’observe à sa surface que les glandes de Pacchioni, qui OCCupent une partie des bords de la grande scissure interlobaire. On ne trouve dans la pie-mère ni pus, ni granulations , ni tubercules. Les substances corticale et médullaire n’offrent rien de remarquable sous le rapport de leur cou leur et de leur consistance. Les ventricules latéraux, d’une médiocre capacité, ne contiennent qu’une cuillerée de sérosité

limpide; les parties centrales sont saines. L’arachnoïde qui ta= pisse la protubérance et la partie inférieure du cervelet, semble un peu moins transparente que dans l’état normal ; mais aucun liquide n’existe entre elle et la pulpe encéphalique.

L'arachnoïde rachidienne est soulevée par une couche de Sérosité louche, ayant environ deux lignes d'épaisseur dans les régions cervicale et lombaire; cette couche diminue à mesure qu’on approche de la partie moyenne. Les vaisseaux de la périphérie sont notablement injectés ; la moelleépinière est ferme et Sans rougeur, si ce n'est au niveau des deux vertèbres dorsales, où elle offre un ramollissement sans changement de Couleur et qui à paru être le résultat de la dissection.

Abdomen. Muqueuse gastrique d’un gris rosé, d’une bonne consistance; nombreuses arborisations vasculaires dans toute l'étendue du canal intestinal. Vers la fin de l'iléon et dans le cœcum , la rougeur est uniforme et la consistance de la muqueusé diminuée. Quelques rides longitudinales dans le colon, dont le bord libre est rosé. Les ganglions mésentériques Sont sains. Le foie, la rate, sont gorgés de sang, mais n’offrent pas d’altération de texture.

Poitrine. Les ganglions bronchiques ne sont ni hypertrophiés ni tuberculeux ; les poumons sont rosés à l’intérieur et perméables à l'air dans toute leur étendue; aucune adhérence ancienne ou récente ne les unit aux plèvres costale et diaphragmatique. Une assez grande quantité de sang liquide est contenue dans des vaisseaux du thorax : celui que renferment les cavités du cœur à Paspect et la consistance de la gelée de groseille.

Lorsque la malade fut soumise à notre observation, la céphalalgie, la sensibilité des yeux à la lumière, la dilatation des pupilles, l’engourdissement des membres, la lenteur et lirrégularité du pouls, ne laissaient aucun doute sur l’existance d’une phlegmasie des méninges cérébrales. Ces symptomes s'étant manifestés après la disparition brusque d’un érysipèle de la face, dont la durée ordinaire était de neuf à dix jours, il était impossible de ne pas voir dans cette coïncidence

MYÉLITE, 233 une relation de cause à effet. Un véritable érysipèle du cerveau , pour parler le langage d’Hippocrate, avait succédé à celui de la face. Ces sortes de métastases ont été observées par la plupart des auteurs qui ont écrit sur les maladies cérébrales ; on peut lire sous ce rapport les observations vingt--et-unième et vingt-deuxième du traité de MM. Parent-Duchâtelet et Martinet, ainsi que la dixième du mémoire sur l’hydrocéphale, publié par Mathey de Genève.

Sous l’influence de la saignée et surtout des révulsifs cutanés et intestinaux , les symptômes de méningite cérébrale se dissipèrent complétement. Ils semblèrent prendre tout à coup un nouvel accroissement après la saignée; mais après deux gouttes d'huiles de croton tiglium portées dans le canal intestinal, et des vésicatoires appliqués aux extrémités inférieures, la malade recouvra au bout de deux jours l'intégrité de ses fonctions intellectuelles et sensoriales; mais ce calme ne fut que momentané. À peine les symptômes cérébraux furent ils dissipés, que des douleurs se manifestèrent dans le trajet du rachis, affectant d’abord la région cervicale, et plus tard se faisant sentir vers la région lombaire. Il semblerait dans ce cas que l’érysipèle affectant à Ja surface des centres nerveux la marche qu'il suit à la périphérie cutanée, abandonna les méninges cérébrales pour se porter sur celles de la moelle épinière. Les douleurs et la contraction permanente des muscles du bras, auxquelles se jorgnit la contraction des membres inférieurs, ne laissent aucun doute à cet égard. On insista dès lors sur la médication à l’aide de laquelle on avait enrayé la marche de la méningite cérébrale; on administra des purgatifs énergiques; on réitéra l'application des vésicatoires sur les membres ; mais ces moyens furent impuissants contre la méningite spinale, et la malade succomba, conservant jusqu’au dernier moment l'intégrité de ses facultés intellectuelles.

Il est à regretter qu’au moment où les premiers symptômes de méningite rachidienne se sont manifestés, on n’ait pas appliqué vingt ou trente sangsues sur le trajet de la colonne vertébrale, Ce moyen, combiné avec les révulsifs cutanés et intes-

tinaux, eût peut-être amené une heureuse terminaison, la malade se trouvant dans des conditions assez favorables , puisqu'elle était douée d’une forte constitution , et qu’elle jouissait de la plénitude de ses forces au moment de l'invasion de l’érysipèle. La circonstance qui empêcha M. Baudeloque de re- Courir aux émissions sanguines, ce fut cette exaspération des acCidens cérébraux qui avait eu lieu après l’emploi de la saignée du pied, au début de la maladie.

Quant aux maladies qui altèrent profondément le tissu de la moelle épinière, ou qui développées dans les parties circonvoisines compriment cet organe et empêchent ses fonctions, elles ont pour symptômes communs ceux qui accompagnent la compression lente (4) de cet organe (2).

Le traitement de la myélite ou de la méningo-myélite, ainsi que celui de la méningo-encéphalite, et vu la gravité de ces aflections, doit être pareillement très-actif. Dans les premiers temps, évacuations sanguines ; sangsues et ventouses scarifiées vers telle région, ou suivant le trajet du rachis. A la suite des émissions sanguines , conviennent les bains généreux, les dérivatifs et les révulsifs. Ici, l’on peut, avec moins de crainte de réaction vers la tête, tenter, plus activement » Ja révulsion du côté du tube digestif. Les sinapismes promenés le long de la partie postérieure du tronc, les vésicatoires , les cautères potentiels, et même le cautère actuel appliqués dans le même sens, constituent, d’ailleurs, une série de moyens énergiques dont l’on peut attendre, surtout, de bons effets, lorsque la maladie est dépouillée de toute forme aiguë.

(4) Rostan , Loc. cit., pag. 378.

(2) Dans l'observation de pleurésie gangréneuse que nous rapportons plus loin (article pleurésie), il est question aussi de paraplégie complète, puis incomplète, provenant d’unaccident remontant à environ une année de là (passage de la roue d’une voiture), qui avait occasioné une carie vertébrale, par suite une gibbosité et une compression de la moelleépinière vers l'union des régions dorsale et lombaire, compression produite par les os eux-mêfnes qui formaient un angle saillant, (Voir cette observ.)

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Nous avons vu k dans un cas très-0rave, Dupuyiren suspiendre la maladie de Pott, arrêter une carie vertébrale et uné affection consécutive de la moelle épinière au moyen de raies de feu tracées autour de la région malade du rachis.

Nous terminerons cet aperçu en exposant une observation de carie vertébrale double, avec mort subite par suite de la luxation de l’occipital sur l’atlas ; nous l’empruntons encore à la clinique de l'hôpital des Enfants, publiée il y a quelques années dans la Gazette médicale par Constant.