CINQUANTE-QUATRIÈME OBSERVATION

Carie vertébrale. — Destruction du condyle gauche : de l'occipital. — Compression subite de la moelle. — Mort instantanée.

Josephine Lambert, âgée de huit ans, d’une constitution scrofuleuse , admise à l’hôpital le 24 mai , nous offrit l’état suivant : décubitus sur le côté droit ; tuméfaction de la partie la térale gauche du cou; fistule à la partie postérieure du lobe de: l'oreille gauche; écoulement puriforme, fétide, par l'oreille droite; inclinaison permanente de la tête à droite ; impossibilité: d'exercer les mouvements de rotation de la tête et celui d’exten sion en arrière; douleur vive, lancinante à la partie postérieure: du cou, augmentant par le plus léger mouvement; du reste, on n’observe aucun changement de rapport et de position: des vertèbres cervicales. A la partie moyenne du rachis, existe-une gibbosité arrondie embrassant les huitième , neuvième et dixième vertèbres dorsales ; la progression est extrêmement difficile, mais elle n’est pas impossible: les membres inférieurs , dans l’état de repos, n’offrent ni raideur, ni mouvements Spasmodiques , ni paralysie; les extrémités supérieures sont parfois le siége d’engourdissements passagers ; du reste, pas de céphalalgie; intelligence nette, vision intacte, affaiblissement de l’ouïe ; la langueest naturelle ; la déglutition ne présente aucune gène; l'appétit est conservé; le ventre est souple et imdolent; Constipation habituelle ; l'émission des urines ne se fait pas involontairement ; Je pouls est calme; la chaleur de la peau natu-

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relle; toux rare; thorax bien Conformé; en avant et latérale ment, respiration pure; sonoréité normale.

interrogés sur les causes et la marche de cette affection , les parents nous racontèrent que cette jeune fille avait joui d’une bonne santé jusqu’à l’âge de six ans ; Qu'il y a environ dix-huit mois, elle fit une chute sur le dos : ils ne furent pas témoins de cet accident, et ne purent nous fournirdes détails circonstanciés sur ce point. Depuis cette époque, elle accusa fréquemment une douleur de la région dorsale; depuis sept à huit mois, une gibbosité s’est formée vers le tiers moyen du rachis; la progression est devenue difficile ; l'émission des urines et l'évacuation des matières fécales ont eu lieu quelquefois involontairement ; depuis la même époque, la malade a été atteinte d’une coqueluche qui a duré deux mois ; enfin, depuis quinze jours, douleurs vives, lancinantes, de ja partie postérieure du cou; inclinaison de la tête à droite ; gêne dans les mouvements de rotation et d'extension de la tête en arrière. Aucune médication active n’a été mise en usage.

Le pronostic fut grave, la carie avait déjà fait de profonds ravages ; On fit appliquer plusieurs cautères surles parties latérales du rachis et derrière l'oreille; aucun changement notable ne se manifesta jusque vers le milieu de juin : la malade se levait de temps en temps; lorsqu'elle restait dans son lit, le décubitus avait constamment lieu sur le côté droit; elle ne pouvait prendre ni garder aucune autre position; elle témoignait la plus vive répugnance pour le mouvement; Ja crainte d’un déplacement la faisait uriner dans son lit; les douleurs du cou et du dos peu vives dans l’état du repos, augmentaient surtout par la station et par le plus léger mouvement de la tête ; les membres supérieurs et inférieurs étaient le Siége d’engourdissements passagers ; les mouvements en étaient tellement gênés, que la malade ne pouvait prendre elle-même ses aliments.

Le 18 juin , la fièvre s'allume, la respiration s'accélère ; cent vingt-quatre pulsations et cinquante-six inspirations par minute; douleurs vives dans les membres supérieurs gauche et inférieur droit ; immobilité complète de tout Je corps; cris

YÉLITE. 239 aigus par mtervalles ; du reste, pas de délire, pas de convulsions ; articulation des sons normale; pas de gène de la déglutition. On pratique une saignée du bras, qui donne quatre onces de sang non Couenneux; on donne des lavements purgaüfs; au bout de deux ou trois jours, les douleurs et l’engourdissement des membres diminuent, la fièvre se calme, la respiration revient à l’état normal. Les jours suivants, elle reste alitée; le décubitus à constamment lieu sur le côté droit; elle dit n’éprouver aucune douleur dans l’état de repos; dans les derniers jours de juin, elle demande à se lever. Le 2 juillet, rien n’est changé dans son état; son intelligence est nette, elle répond à toutes les questions qu'on lui adresse; les membres ne sont le siége d’aucun mouvenféht spasmodique; la sensibilité est la même des deux côtés; la chaleur de la peau est naturelle, le pouls bat soixante-douze fois par minute ; la respiration ne présente ni gène, ni accélération. Nous venions de constater Son état, lorsqu'on la mit sur son séant pour panser ses cautères; le pansement achevé, elle se coucha, pâlit et succomba à l'instant même , comme si elle était frappée de la foudre.

Ouverture du cadavre vingt-quatre heures après la mort. État extérieur. Pâleur générale des téguments ; amalgrissement peu marqué; météorisme du ventre; pas de rigidité cadavérique.

Tête. Dure-mère saine; pas de caillot dans les sinus ; infiltration médiocre du tissu cellulaire sous-arachnoïdien; une cuillerée à café de sérosité dans chacun des ventricules latéraux ; substance cérébrale généralement mollasse. Du reste , pas d’injection ni de ramollissement partiels; le cervelet et la protubérance annulaire sont à l’état sain.

Rachis. À la partie latérale gauche du cou, gonflement et induration du tissu cellulaire sans changement de couleur à la peau ; à la partie postérieure et inférieure de l'oreille, au-devant de l’apophyse mastoïde, on aperçoit l’orifice d’un trajet fistuleux , lisse à l’intérieur, long d’un pouce environ, aboutissant à un foyer purulent qui occupe Ja partie supérieure et postérieure du pharynx ; au centre de la tumeur formée sur les parie latérales du cou, existe un autre foyer rempli de pus sa-

nieux , Se prolongeant jusqu’au condyle gauche de l’occipital, qui est entièrement détruit, ainsi que la partie la plus externe du ligament occipito-altoïdien ; une fusée de pus a pénétré jusque dans la cavité du crâne et a décollé la dure-mère qui tapisse l’apophyse basilaire ; carie de la partie la plus interne du condyle droit de l’occipital ; érosion de la face supérieure de la masse latérale gauche de l’atlas ; l’arc du côté correspondant est tout à-fait dénudé et carié superficiellement; carie profonde de l’apophyse odontoïde de l’axis, et ecchymose de la portion de la dure-mère qui lui est contiguë; le corps de l’axis est dénudé, mais ne présente pas de carie manifeste.

Saillie anguleuse de la région dorsale du rachis, au niveau de l'union du tiers moyen et du tiét$ inférieur ; destruction complète du corps de la neuvième vertèbre , avec carie d’une grande partie du corps des huitième et dixième; kyste fibreux à la hauteur des piliers du diaphragme, s’étendant de la huitième à la douzième vertèbre dorsale, et occupant la partie latérale gauche du rachis; en l’incisant, on trouve à l’intérieur une grande quantité de pus grumeleux, mal lié; sur la partie latérale droite du rachis existe une autre tumeur oblongue , s'étendant de la dixième vertèbre jusqu’au grand trochanter, où elle se termine en cul-de-sac ; en l’ouvrant, on découvre environ un demi-litre de pus ayant la consistance et la couleur de la frangipane.

La moelle épinière et ses enveloppes sont saines au niveau des lombes et du dos; à la partie supérieure de la région cervicale, elle a présenté un ramollissement blanc sans aucune trace d'injection, ce qui nous a paru être le résultat de la dissection.

Poitrine. Adhérences celluleuses et partielles du poumon à la plèvre costale, soit à droite, soit à gauche ; engouement des deux poumons, prononcé surtout à droite; pas de tubercules: larynx, traché-artère, bronches à l’état sain ; pas de tubercules des ganglions bronchiques.

Abdomen. Muqueuse gastrique saine; injection et légère diminulion de consistance de la muqueuse intestinale dans le tiers inférieur de l’iléon; pas d’altération des follicules; pas d’en-

MYÉLITE. DA

tozoaires ; le foie , la rate, les reins et les ganglions mésentériques n’offrent pas d’aliération appréciable,

Lorsque la malade fut soumise à notre observation, la gibbosité de Ja portion dorsale du rachis, la chute, les douleurs qui l'avaient précédée et qui Faccompagnaient, l’affaiblissement : progressif des membres inférieurs ,-ces accès de fièvre irréculiers qui sont presque constamment l'indice d’une Suppuration interne, ne laissaient aucun doute sur l'existence d’une carie des vertèbres dorsales ; mais il existait chez cette malade d’autres symptomes qui durent fixer toute notre attention : c’étaient cette immobilité presque complète de la tête et son inclinaison permanente vers l'épaule droite; cette douleur fixe, parfois intolérable, vers là nuque , et cette tuméfaction siégeant sur la partie latérale gauche et offrant une fluctuation obscure. Quoique les vertèbres cervicales ne présentassent à l'extérieur au- Cun changement de rapport ni de position, nous n’hésitimes pas à diagnostiquer une double carie , dont l’une avait son siége dans les vertèbres dorsales et l’autre dans les premières vertèbres cervicales. La marche de la maladie ne fit que confirmer le diagnostic. La mort subite qui eut lieu au moment où la malade venait d'échapper à quelques Symptômes d’asphyxie qui cédèrent à l’emploi des émissions sanguines et des purgaüfS, et où elle paraissait éprouver une amélioration évidente, fut produite par la luxation de l’occipital sur l’atlas. Les altérations profondes qu’avaient subis les condyles de l’occipital, les deux premières vertèbres et leurs ligaments , n’ont laissé aucun doute à cet égard.

La constitution scrofuleuse de la malade, la chute qui avait eu lieu dix-huit mois avant son entrée à l'hôpital , et sur laquelle nous n’avons obtenu, il est vrai » Que des renseignements incomplets, nous paraissent être les causes auxquelles il faut rapporter cette double affection. |

La luxation spontanée de l’occipital et des deux premières vertèbres » 6St une maladie qui avait peu fixé l’attention des anciens observateurs ; elle était à peine connue avant les travaux de Rust et Schupke, dont la publication ne remonte pas à vingt

ans; ellé occupé âujourd’hui une place dans les cadres nosologiques. M. Ollivier d'Angers en a tracé une excellente description dans la nouvelle édition du Dictionnaire de médécine. D’après les faits qui ont été recueillis jusqu’à ce jour, il est bien avéré que cette mäladie est beaucoup plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. M. Guersant en à observé un cerain nombre de cas. Pour riotre Compte, ñhous en avons observé quatre exemples à l'hôpital des enfaints; de Ces quatre malades, deux ont quitté l'hôpital avant là terminaison de la maladie. Nous avons vu succomber un jeune garçon dé onze ans de la même manière que la malade dont noüs venons de rapporter observation. À l’ouverture, il nous à offert des altérations tout-à-fait analogues. Pour terminer pat une dernière réflexion , nous ferons remarquer que l’observation précédente montre l'identité complète du mal de Pott, de là luxation spontanée dé l’occipital et des premières vertèbres cervicales , qué quelques auteurs rangent parmi les tumeurs blanches.