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Des convulsions; de l’hystérie; de l’épilepsies dé là chorée, de la fièvre intermittente ; etc.

$ L. Certain nombre de convulsions chez les enfants appartiennent plus spécialement à l’ordre des névroses : ce sujet est d’ailleurs trop important pour que nous ne prenions pas ici l'occasion d’y revenir (1). Les convulsions sont distinguées en sympathiques, symptômatiques et en essentielles ou idopathiques. Les premières sont celles suscitées par uneaffection distincte de celles des centres nerveux, par sa réaction sur le cerveau, par quelque organe excentrique souffrant. L’encéphalite, la méningite, la méningo-encéphalite, l’hypérémie , lirritation cérébrales comptent souvent parmi leurs symptômes les phénomènes convulsifs , telles ont lieu alors les convulsions symp-

{1} Voir ce qui en a été dit pag. 138 et sui.

NÉVROSES, 943 tômatiques. Tandis qu’enfin le nom d’idiopatiques a été réservé à celles qui semblent ne tenir à auCcuné des deux espèces précédentes. C’est parmi les névroses que ces dernières ont en eflet été rangées ; c’est à la surexcitation spéciale , à une sorte d’aberration , de trouble des organes centraux, de l’innervation qu'on les à attribuées. Mais, ainsi que nous l'avons déjà exposé, ces accidents essentiellement nerveux ne persistent guère sans que la congestion ne vienne s’unir au premier état; car l’affinité de ces éléments morbides, si nous pouvons nous exprimer ainsi, est telle que leur union ou leur réunion est presque im: manquable , et que le temps précis où elle elle s'opère est le plus souvent insaisissable, Cela est si vrai, qu'il y à peu de convulsions que les praticiens n’attaquent tout d’abord par des évacuations sanguines locales, et le plus souvent même avec succès. Si ces distinctions précises pouvaient être faites, cés nuances être saisies, le nom de convulsions idiopathiques directes conviendrait peut-être à celles auxquelles donnent lieu tout d’abord la surexcitation isolée des centres nerveux, et celui de convulsions idiopathiques indirectes à celles qui ne se manifestent que par le fait du surcroît de perturbation apportée dans les fonctions nerveuses par le concours de la congestion (1).

() Billard s’exprime ainsi au sujet des convulsions (p. 688) :

Elles sontle plus souvent le résultat d’une méningite rachidienneou cérébrale ; S'il est des cas où l’on ne trouve pas à l’ouverture ducadavre des traces de l’inflammation des méninges, c’est que, d’une part, ilest fort difficile de distinguer leur congestion passive de leur injection phlegmasique , et que, de l’autre > On Conçoit qu’une irritation assez prononcée de issu d’un organe puisse avoir lieu, avant que le produit d’une inflammation ait eu le temps de se manifester , du moins d’une manière assez sensible pour que nous puissions bien constater son

existence. D’ailleurs, comme il est bien plus commun d’observer des

convulsions avec une méningite évidente chez les enfans, que de rencontrer le contraire, la force de l’analogie doit nous conduire à admettreque presque tou jours les convulsions des enfants,quels quesoient leur forme el leurs degrés, qu’on les appelle éclampsie , contractures des membres, soubresauts, etc., sont dues à une méningite rachidienneou

Les convulsions (et lon a nommé ainsi les mouvements dé: sordonnés des muscles soumis à {la volonté, tandis que les

cérébrale. Cette opinion a d’ailleurs été bien démontrée par M. Brachet de Lyon. À ce propos, M. Ollivier d'Angers ajoute :

« En traitant du diagnostic des convulsions, M. Brachet ne parle pas d’un mémoire intéressant de Dugés (de l’éclampsie des jeunes enfants comparée avec l’apoplexie et le télanos. (Mém. de l’Acad. royale de méd., t. 11, pag. 303), qui méritait d'autant plus desa part une mention particulière quil contient des observations d'anatomie pathologique importantes, et qu’en recherchant la cause prochaine des convulsions , M. Brachet déplore (pag. 323) la stérilité des résultats fournis sur ce sujet par l’investigation anatomique. Voici les conclusions du mémoire de Dugés.

1° L’éclampsie des enfants est une maladie particulière qui paraît due à uneirritation idiopatique de l’encéphale, et surtout de la substance corticale des circonvolutions du cerveau et du cervelet ;

2 Tantôt elle se présente avec le type intermittent, par accès bien isolés, bien nets, et épileptiformes ;

3° Tantôt précédée d'un élat apoplectique qui en est la cause ou tient à la même cause qu’elle : tantôt encore suivie d’un état apoptectique qui en est l'effet, ce qui lui donne dans l’un et l’autre cas primitivement ou secondairement, l’état apoplectiforme ;

4° Tantôt enfin elle se montre continue ou seulement rémittente et tétaniforme, soit avec un mélange de symptômes qui obscurcit le diagnostic, soit avec une netteté, telle qu’on lui donne le nom de tétanos, en ajoutantseulement à ce mot la particularité de l’âge auquel il s’observe, lélanos des nouveau-nés.

Ces distinctions sont essentielles dans la pratique ; car 4° la maladie, sielle est sympathique ou essentielle, se traitera par les antispasmodiques, ou se guérira d'elle-même , la cause étant enlevée, comme quand un vomitif, un purgaüf, auront enlevé la matière et dissipé les effets d’une indigestion;

2° Si c’est une congestion, même un épanchement de sang dans le crâne, qui la détermine , les évacuations sanguines doivent être employées dès les Drotrome

3° Si la congestion sanguine se prononce durant l’accès ou dans les accès qui suivent le premier, il faut recourir encore avec empressement aux évacualions sanguines.

4° Si la marche est chronique et le type continu, on peut croire qu'il existe quelqu’arachnilis ou quelqu'épanchement rachidien, et employer alors les sangsues, les exutoires , etc., il en est de même si

troubles semblables concernant la vie organique ont recu le nom de spasmes), les convulsions , disons-nous, sont toniques ou cloniques , générales ou partielles. Les convulsions toniques consistent dans une contraction permanente des muscles d’une ou de plusieurs régions du corps. Une de ses variétés est la catalepsie (très-rare chez les enfants), caractérisée par une tension générale et passagère du corps avec possibilité de faire conserver aux membres la situation qu’on leur donne. D'autres fois la rigidité des parties affectées est extrême et insurmontable (1), et le tronc est tantôt courbé, renversé dans un sens, tantôt dans un autre, en même-temps que les màchoires sont fortement serrées, les membres dans une extension où une flexion tétanique; c’est, en un mot, le tétanos, redoutable maladie très-rarement observée chez les enfants (2), à part du

quelque paralysie annonce la persistance d’un épanchement qui comprime l’encéphale à l'extérieur ou qui gêne les fonctions à l’intérieur.

(4) Voir les recherches de Dance sur une forme particulière de convulsions toniques , Archives de méd., t. XXX VI ; de M. Tonellé, Gazelle méd., janv. 1832; Delaberge, Journ. hebd. des progrès, t. IV, etc.

(2) En réponse à la demandeque se fait Billard(ouvrage cité, pag. 691), s'il y avait correlation entre les symptômes tétaniques observés par lui et une lésion caractérisée par une hémorrhagie rachidienne. M. Ollivier a placé la note suivante:

« Cette opinion ne peut plus être douteuse aujourd’hui, les faits assez nombreux que j'ai rapportés dans un autre ouvrage (Traité des maladies de la moelle épinière, etc., 3e édition, tom. 11, pag. 106, 136, Obs. 83,84, 85 , S6, 87), démontrent de la manière la plus évidente que l’hématorachis donne lieu constamment à des phénomèues tétaniformes. M, Abercromby (des maladies de l’encéphale et de la moelle épinière , trad. franc. pag. 535, obs. 146), a vu chez un enfant nouveauné, qui succomba le quatrième jour de sa naissance , après avoir été affecté de spasmes tétaniques et de trismus, un long caillot sanguin qui occupait toute l'étendue du canal rachidien, et qui était placé entre les lames vertébrales et la face postérieure de la dure-mère.

»J’ai rappelé dans le même ouvrage (tom. 41, pag. 579), les observations de MM. Thomson et Gœlis sur le trismus des nouveau-nés, qui accompagne ordinairement la méningite de la base du cerveau, inflammation avec laquelle coïncide assez souvent alors celle de la partie supérieure de la moelle épinière, Quant à la maladie que Gœlis a

moins les néorillons, chez lesquels elle sévit au contraire fré-

décrite sous le nom de spino-dorsitidis infantium , et qui se présente assez souvent chez les jeunes enfants, il est évident, d’après sa description, que c’est ordinairement une méningite rachidienne, avec laquelle la myélite coexiste quelquefois : il est aisé de reconnaître aussi dans les premiers symptômes qui se manifestent, une ménin gite cérébrale à laquelle succède, par l'extension de l'inflammation , une méningiterachidienne, je n’ai pas vu dans le tableau que le médecin de Vienne ena tracé , que celte maladie fut différente de celle qu’on observe chez l’adulte. Toutefois ce tétanos paraît être assez fréquent chez les enfants à l'hôpital de Vienne, ce Qu'on n’a pas remarqué en France.

» 1 résulterait de ce fait que les pays chauds ne sont pas les seuls qui puissent exercer une influence particulière sur le développement du tétanos des nouveaux-nés , et que cette affection peut aussi prendre assez souvent naissance dans des climats tempérés. Un travail trèsintéressant du docteur J.Matuszinski (mémoiresurletétanosdes enfants nouveau-nès, Gaz. méd.1834, p. 338), contient à cesujet des remarques importantes. D’après les recherches du docteur Finck, il est certain que le tétanos sporadique des nouveau-nés s’observe beaucoup plus'souvent dans le midi de Allemagne. que dans toute autre contrée de l’Europe. A Saint-Pétersbourg , Doepp l’a observé vingt fois sur quarante-cing mille enfants trouvés. A l'hôpital de Stuttgard, sur huit cent quarantehuit enfants recus à Fhôpital de 1828 à 1835, le tétanos a été observé vingt fois, ce qui fait à peu près un sur trente-quatre. Parmi ces vingtcinq enfants, il y avait 13 garcons et 12 filles , par conséquent le sexe n’avait aucune influence sur la fréquence relative de la maladie. Tous étaient nés à terme , élaient bien constitués , et offraient au moment de la naïssance toutes les apparences d’une santé parfaite. Tous avaient été allaités par leurs mères.

»L’hiver a êté la saison dans laquelle le plus grand nombre de cas de tétanos, s’est déclaré; trois seulement sur les 25 cas cités ont eu lieu dans la belle saison. Les vingt-deux autres ont été observés pendant les mois de janvier, février , marset avril. ie

» Dans les 25 cas, une impossibilité absolue d’exercer la succion du mamelon a été le prélude des Symptômes caractéristiques et bien connus du tétanos, effet qui n’était d’ailleurs que la conséquence des prodromes du trismus, d’abord intermittent et peu prononcé, puis continuel et très-intense auquel succédait le Spasme des muscles du cou, du dos , etc. , les contractions tétaniques étaient intermittentes , et d’autant plus intenses , que la maladie était plus récente. Dans une période déjà avancée, on a observé un mouvement fébrile accompagné de

quemment. Les contractures sortes de convulsions toniques partielles , résultant de la contraction permanente des muscles

chaleur mordicante à la tête et au dos, tandis que les membres étaient glacés. Pendant la durée de la maladie les enfants restaient constam= ment couchés sur le côté, tandis que chez l’adulte, le décubitus dorsal est la seule position en quelque sorte possible.

»L'intensitédes phénomènes tétaniques a été en raison directe de la force native des enfants ; sur les 25 qui ont succombé, deux qui étaient très-faibles, et qui succombèrent le lendemain de leur naissance, ne présentèrent pas d’autres symptômes que le trismus ou resserrement tétanique des mâchoires.

»Dans la plüpart des cas, ona remarqué une coïncidence entre le développement du tétanos et le travail par lequel la nature opère la sé— paration du cordon ombilical. Toutes les fois que la cicatrice n’était pas encore complète , l’ombilic devenait rouge , sécrétait une matière purulente et ses bords devenaient tuméfiés et douloureux. La chute du cordon eut lieu 44 fois avant le début de la maladie, 9 fois pendant et deux fois après que le tétanos s’était manifesté. Enfin, quant aux complications qui se sont présentées, on a noté un ictère plus ou moins intense sur dix-huit, des aphtes sur deux, et deux fois une blépharophthalmie assez intense qui disparut sans laisser de traces de l'invasion du tétanos. Ajoutons que chez tous ces enfants , ces différents états morbides s'étaient développés , et existaient déjà quand le tétanos se manifesta.

»Dans 11 cas, la maladie a duré'30 à 36 heures, dans 4 cas, 48 heures; dans 5, 3 jours ; dans 2, 5 jours ; dans 1 cas7 jours ; dans un autre, 9 jours ; et enfin une seule fois, 31 jours.

> Vingt autopsies ont été faites, et on a trouvé : 46 fois un épanchement abondant d’un sang noirâtre , liquide ou demi-coagulé dans le canal rachidien , entre la dure-mère et les lames vertébrales : dans quelques cas l’épanchement n’occupait pas toute la longueur du rachis, il était borné à l’une des régions cervicale, dorsale, ou lombaire : chez plusieurs la couche de sang coagulé , partout également épaisse , séparait les membranes rachidiennes dans toute leur ciconférence du canal osseux; une rougeur et un épaississement plus ou moins étendus de la dure-mère et de la pie-mère existaient dans tous les cas, à l’excep-

ion d’un ou deux

»La moelleépinière était rouge chez deux sujets, ramollie une fois, et une autre fois son tissuétait résistant, commeinduré; dans tous les au tres cas , cet organe n’offrait aucune altération appréciable.

>DUneinfiltration sanguine sous-arachnoïdieune a existé 46 fois dans

d’un membre, sont d'autre part assez communes dans nos climats (1).

l’encéphale en même temps que l’hématorachis ; 4 foiscette infiltration sanguine des méniges cérébrales existait seule.

»Ces résultats nécroscopiques sont très-remarquables, et confirment pleinement les réflexions que j'ai faites à ce sujet, en parlant des congestions rachidiennes avec épanchement sanguin (Traité des malad. de la moelle épinière, tom. IE, p.134 et 135.) Si comme je le pense la présence du sang à l’intérieur des méninges rachidiennes, détermine par son contact une action irritante qui est suivie de spasmes tétaniques , les mêmes effets observés lorsque ce liquide n’est infiltré qu’en dehors de ces membranes , n’infirment aucunement mon opinion. Car une semblable exhalation sanguine est toujours la conséquence d’une concentration active du sang dans les vaisseaux de la moelle épinière et de ses enveloppes , et ce phénomène rend très-bien raison des contractions tétaniques et des autres phénomènes d’irritation qui précèdent la mort,

» IT est difficile d’admettreavec M. Matuszinski que l’inflammation de l’ombilic qui se manifeste avant l'invasion du tétanos ait eu quelque influence sur son développement , car cette inflammation s’est manifesté 11 fois sur 25, pendant le cours de la maladie. Et d’ailleurs Arai y avait réellement entre ces deux états morbides , relation de cause à effet, on devrait observer bien plus fréquemment encore le tétanos des nouveau-nés, car il est très-ordinaire de voir une inflammation érythémateuse de l’ombilic particulièrement chez les enfants dont le cordon est gros.

» Une cause beaucoup plus probable du tétanos des nouveau-nés, c’est l’action du froid. L'expérience démontre , en effet , que le refroidissement du corps doit être placé en première ligne dans l’étiologie de cette grave maladie. Ainsi on a vu qu’elle s'était surtout développée pendant la saison froide et humide. On a depuis long-temps remarqué qu’en Allemagne , dans les districts privés d’églises, les cas de tétanos

se multiplient singulièrement , tandis qu’ils sont beaucoup plus rares dans les villages ou la présence d’une église évite les chances toujours fâcheuses d’un voyage quelquefois assez long, pour porter les enfants au baptême. »

(1) Elles sont plus souvent accompagnées d’autres symptômes appartenant aux irritations et phlegmasies des centres nerveux, mais se rencontrent aussi isolément avec traces de cesirritations et phlegmasies.

Chez une petite fille qui se trouvait à l'hôpital des Enfants, nomnée Chey (Marie), âgée de dix ans et dix mois, chez laquelle on avait

Mais l'affection peut être tout-à-fait locale, résulter d’une sorte de perversion du Système nerveux de la partie. L’influx nerveux ne se répartit pas entre les fléchisseurs et les extenseurs ; ces derniers s’en trouvent privés. Il y a défaut, manque d’innervation à l’égard de l’une ou de l’autre série de muscles antagonistes, paralysie de ceux-ci; ce qui est comparable, sous certains rapports, à ce qui se passe lors de la production du strabisme. Quand ces contractures locales isolées sont récentes, elles ne sont accompagnées d’aucune lésion ; mais quand elles sont anciennes, on trouve certains muscles épaissiS, MOUS, décolorés, graisseux, etc. Les contractures des membres (1) font d’ailleurs, ainsi que les rigidités du cou et du tronc, assez souvent partie du cortége symptômatique des phlegmasies encéphalo-méningées et rachidiennes.

Voici une observation de contracture essentielle recueillie, dans la clinique de M. Guersant et qui a été publiée par Constant.

CINQUANTE-CINQIÈME OBSERVATION.

Contracture des extrémités supérieures et inférieures , combattue sans succès par une foule de moyens topiques.. — Emploi des bains généraux. — Guérison.

Pierre-Auguste Thomas, âgé de quatre ans, doué d’une bonne constitution , ayant le teint frais et un embonpoint assez marqué, issu de parents exempts de toute affection ner-

veuse, fut pris, à l’âge d’un an, sans cause connue, d’une

observé pendant un mois une contracture musculaire permanente des fléchisseurs des membres et des symptômes d’une entéro-colite , on trouva à l’autopsie une légère teinte rosée de la substance grise du cerveau ; un peu de sérosité transparente dans les ventricules, les parties cérébrales moyennes et la moelle épinière saines et intactes , mais uneinfiltration séreuse générale du tissu sous-arachnoïdien.

(4) Mais se rencontrent aussi sans aucune altération appréciable du côté des centres nerveux, de même que la paralysie d’un membre n'est pas toujours dépendante d’une hémorrhagie ou d’un ramollissement encéphalique. Nous avons, en effet, observé chez les enfants plusieurs cas de paralysie partielle résultant évidemment d'affection nerveuse locale, et qui ont cédé à l'emploi d’un traitement local.

contracture des extrémités supérieures et inférieures qui guérit Spontanément au bout de quelques jours. Pendant les trois années qui suivirent, cet enfant jouit d’une bonne santé, et n'éprouva, malgré le travail de la dentition, ni convulsions, ni autres phénomènes nerveux. Au commencement de janvier 1833, nouvelle contracture qui persista pendant quinze jours; enfin, au commencement de marsde la même année, le même accident s’est remarqué sans céphalalgie, sans rachialgie antécédente ou concomittante. Le 5 mars, jour de son entrée à l'hôpital, nous observämes les phénomènes suivants : rigidité permanente des extrémités supérieures et inférieures, accompagnée d’une douleur assez vive des parties contractées ; les doigts, soit à droite, soit à gauche, sont demi-fléchis, les poignets sont entraînés dans la flexion ; les muscles de l'avantbras offrent la dureté du marbre; extension forcée des deux pieds, qui sont en outre portés en dedans; demi-flexion des orteils; rigidité des muscles de la jambe. La progression est tout-à-fait impossible ; le malade ne peut saisir aucun objet avec les mains ; du reste pas de trouble de l'intelligence, la tête est bien conformée ainsi que le rachis; intégrité des fonctions des appareils digestif, circulatoire et respiratoire. On applique sur les extrémités des cataplasmes émollients, on soumet le malade à l'usage des bains. Le 42, il y a une amélioration notable; les douleurs ont complétement cessé; l'enfant commence à marcher, mais ayec beaucoup de difficultés. Au bout de quelques jours, exacerbation des Symptômes ; contracture des mêmes parties, très-prononcée et accompagnée de douleurs aiguës ; on apphque plusieurs fois des sangsues autour du poignet, qui déterminent un léger érysipèle de l’avant-bras et n'amènent aucun changement. Des émissions sanguines sont pratiquées sur le trajet du rachis ; on applique sur la face dorsale de la main des vésicatoires, à l’aide desquels ont introduit un quart de grain d’acétate de morphine; on a recours deux ou trois fois à l'emploi de ce moyen , qui échoue ainsi que tous les autres topiques. Ce malade se trouvait encore dans la salle Saint-Jean lorsque M. Guersant prit le service le 4 avril, Ce

NÉVROSES. 251 médecin renonça aussitôt à tous les topiques ; il prescrivit des bains tièdes , et une nourriture substantielle ; il ordonna qu'on promenât cet enfant au grand air, et qu'on le traînât dans un petit chariot. Sous l’influence de ces moyens, l’amélioration fit.des progrès ; bientôt la progression devint possible ; on le fit marcher à l’aide d’un de ces chariots dont se servent les gens de la campagne pour leurs enfants en bas-âge; quelques légers purgatifs furent adminisirés pour combaitre la. constipation à laquelle cet enfant était sujet, et à la fin d’avril la guérison fut complète.

Pendant le trimestre, nous avons observé la même maladie chez irois autres enfants. L'un d’eux, âgé de 41 ans, présentait en même-temps les symptômes d’une affection épidémique régnante. Un bain lui fut administré; dès le lendemain de son entrée la contracture avait complètement disparu. Les autres

nous n'avons trouvé aucune altération des nerfs, des muscles et des centres nerveux qui pût rendre raison des phénomènes observés pendant la vie, Dans cette affection, comme dans la chorée, il existe une perversion du système nerveux, appréciable par ses effets, mais dont la nature intime nous échappe complètement. M. Guersant la désigne sous le nom de contracture essentielle. Le plus ordinairement cette affection cède à un : traitement fort simple. M. Guersant, convaincu de l’inutilité des topiques , y a complètement renoncé. Il se borne à l'emploi des bains généraux et de légers antispasmodiques à l’intérieur. Les moyens hygiéniques doivent seconder les effets de cette médication.

Quelquefois les convulsions donnent lieu a des paralysies persistantes ou non, générales ou partielles des muscles d’une région du corps et le plus souvent d’un membre. Ces paralysies partielles sont la cause de difformités ou déviations nombreuses par suite du défaut ou du manque d’antagonisme de la part des puissances musculaires.

Ces paralysies sont-elles toujours le résultat de congestions plus où moins légères, mais toujours assez intenses pour oC-

casioner une compression capable d’éteindre la sensibilité dans quelques points des centres nerveux ? Sont-elles les résultats d'épanchements sanguins plus ou moins limités? ou enfin ne dépendent-elles que d’une modification purement locale survenue dans le sytème nerveux de la partie? |

Nous croyons ces trois suppositions également admissibles. Voici du reste un exemple appuyé de avis de M. Guersant qui peut tendre à augmenter le degré de probabilité de la dernière explication.