CINQUANTE-SIXIÈME OBSERVATION

Coqueluche survenue à l’hôpital, chezun enfant dedeux ans et demi, atteint d’une paralysie du membre inférieur gauche, mort au bout de quelque jours, à la suite de Symptômes cérébraux. La paralysie s’était manifestée, il y avait environ cinq semaines, à la suite de convulsions survenues inopinément. Trois jours avant la mort, des symptômes convulsifs éclatent de nouveau et se renouvellent jusqu’à la fin.

Nécropsie. Crâne. : L’arachnoïde était parfaitement transparente et nullement adhérente; les vaisseaux de la pie-mère notablement injectés; la subsance cérébrale offrait un piqueté assez prononcé. Du reste, nul épanchement, nulle altération du côté de la moelle épinière, et du memibre paralysé.

Suivant M. Guersant, la paralysie était indépendante d’une lésion organique du cerveau et de la moelle, et lui a paru exclusivement liée à une modification du système nerveux de l'organe affecté; modification insaisissable sur le cadavre.

Les convulsions cloniques sont caractérisées par des mou. vements de contraction avec relâchement brusque et alternatif des muscles. L'accès convulsif général est accompagné de mouvements désordonnés, d’efforts violents, avec précipitation des battements du cœur, turgescence et couleur violacée de la face, coloration et chaleur de la peau; plus rarement refroidissement et pâleur ; respiration irrégulière, saccadée, suspirieuse , Spasme de la glotte; cris inarticulés; grincement des dents ; roulement, renversement des yeux, traitements des traits ;

NÉVROSES: 253 parfois sorte d’hémiplégie faciale; et fréquemment déjections involontaires. La prédominance du système nerveux est tellement marquée chez certains enfants, qu’il est peu d’affections graves qui ne s’accompagnent Chez eux de quelques désordres de l’innervation. Le délire, l’assoupissement, les convulsions se montrent fréquemment au début des fièvres exanthématiques et dans une foule de phlegmasies accompagnées d’un mouvement fébrile intense. Il importe donc d'analyser avec le plus grand soin les troubles de la sensibilité et de la motilité pour distinguer ceux qui sont purement sympathiques de ceux. qui sont liés à une altération de texture de l’axe cérébro-spinal, et de ses membranes. Les yeux sont souvent agités de mouve— ments convulsifs, affectés de strabisme. La dilatation des pu pilles est fréquemment un signe infidèle; il faut néanmoins on tenir compte, car la présence d’autres symptômes peut lux donner de l’importance.

Les convulsions sont particulièrement chez les jeunes enfants, chez ceux à la mamelle le plus souvent partielles et pour ainsi dire faciales (1). Tout à coup les yeux tournent, se renversent, se fixent dans une direction, en même temps qu'assez souvent une commissure des lèvres est déviée, que la tête s’injecte. Ces accidents se prolongent ou se renouvellent diversement : nous les avons vu durer huit jours, desix, à huit reprises par jour, chez un jeune enfant, qui se rétablit. Après avoir employé les sangsues, les frictions mercurielles, les. bains, les antispasmodiques, nous eùmes recours, en dernier lieu , à des vésicatoires placés aux cuisses.

Ces convulsions presque bornées à la face sont appelées vulgairement convulsions internes. Il s’y joint aussi néanmoins quelquefois des tremblements de la tête et des mains, des spasmes de la glotte (2), de l’œsophage, etc.

Une foule d’affections , de névroses pourraient être rangées parmi les convulsions ou les spasmes partiels. Les convulsions

(4) Nous dirons quelques mots à la fin de cet ouvrage sur l'hémiplégie faciale des nouveau-nés.

(2) Voir plus Join l'article où il est question des faux croups.

sont encore Continues Ou intermittents > Avec intermittence régulière ou non, Parmi les convulsions continues se trouvent le tétanos, la chorée, etc. ; tandis quél’épilépsie, l’hystérie font partie des convulsions intermittentes , avec ou sans régularité. Plusieurs auteurs, entre autres C. Medieus et Alibert, ont rapporté des cas de convulsions sous les différents types tierce, quarte, double-tierce, etc. , et cessant par l’usage du quinquina. Quand les convülsions déterminent la mort, celle-ci arrive par l’encéphale, qui trop vivement sur-excité > à CSS d'agir ensuite par une sorte d’épuiserment : ou elle a lieu par aSphÿxie; la réspiration étant génécet se faisant irrégulièrement, les poumons $’engorgent. Après ces suites fatales l’autopsie laisse voir fréquemment une injection plus où moins étendue, plus où moins prononcée, générale ou partielle de l’encéphale et de ses enveloppes ; très-fréquemment aussi le cœur, les gros vaisseaux ét les poumons se trouvent gorgés de Sang. M. Andral dit avoir 6bservé plusièurs fois le cerveau et ses membranes exsänguües, chez des enfants morts au milieu de convulsions : ces faits ne Sont pas les seuls. Ainsi que la pléthore ou la congestion [ocale, l’anémie, le manque nécessaire de Sang paraitrait, en eflet, susceptible de déterminer des perturbations de l’innérvalion. Les animaux que l’on fait périr d’hémorrhagie terminent en effet leur agonie dans les convulsions : les saignées , les pertes de sang accidentelles que subissent certaines personnes délicates et nerveuses, donnent souvent lieu à des ättiques de nerfs. Ces faits phySiologiquement se congoivent, car pour la régularité dans la marche des fonctions, certaine mesure entre elles est nécessaire ; il faut une sorte d’équilibre fonctionnel... Le dynamisme vital, la Statique médicale ne sembleraient point de vaines théories.

Nous avons précédemment insisté sur l’opportunité, dans le Waitement de ces affections, des évacuation sanguines, quand il ÿ à turgescence de la face, gonflement des veines etc. se sur l'indication plus spéciale des révulsifs, des bains, des anüispasmodiques consécutivement ou quand le pouls est faible et lent, la peau froide et pâle, etc, Nous {rminerons en quel

NÉVROSES, 255 ques lignes cé que nous croyons encore utile d'ajouter, et qui ait rapport à la thérapeutique. En mentionnant la compression dés tarotides ; proposée par quelques auteurs , notamment paï M: Trousseau ; nous dirons que ce moyen ne nous semble ni toujours exempt de danger; ni toujours praticable. Cette compression ne peut-elle également, en s'étendant sur les veines, gêner le retour du sang veineux et accroître les accidents? Puis quelle serait vis-à-vis des familles la position du médecin; si la mort survenait pendant qu’il comprime ainsi le cou de l'enfant? Ce que dit à l’avantage de ce moyen le docteur Pétel (dans le n° de février 1838 du Journal des Connaissances méd.-chirurg.); modifie peu notre opinion à cet égard.

Après les prémières prescriptions, après sur-tout avoir satisfait d’abord à la nécessité indiquée des évacuations sanguines; et quand enfin les accidents se renouvellent ou persévèrent, nous recourons à Un moyen qui nous a maintesfois parfaitement réussi ; et qui consiste dans l’application d’un ou deux larges vésicatoires vers les extrémités inférieures (partie internes des cuisses). Que l’effet soit purement révulsif ou dérivatif, qu’on le considère comme dynamique, comme résultant de l’ab- Sorption de la cantharidine ; dont l’action ; au dire des médecins italiens, est hyposthénisante relativement au système nerveux spinal: Soit enfin que l'impression produite change le mode d’être, le mode d’excitation du système nerveux, tOujout$ est-il que nous avons éu lieu de nous applaudir du succès: Nous avons parfois ajouté à cette médication $ quelques particules de morphine, employées d’après la méthode endermique sur la surface dénudée par les vésicatoires, soit même administrées à l’intérieur ; quand d’autres fois ©’était l’oxide de zinc, le musc et la poudre de Carignan (25 ou 30 centigrammes répétés même plusieurs fois par jour), que nous Choisissions pour ce dernier usage, Mais revenons à la {ôrme périodique de quelques névroses.

D'après l’autorité de Bichat, Reil, Gall, Broussais, etc., l’on n'hésite pas à considérer le grand sympathique comme l’asent Spécial de l'influence nerveuse organique : mais pourquoi

256 TRAIÏTÉ DES MALADIES DES ENFANIS.

alors, quand il se manifeste du côté des viscères où se distribue ce nerf, certains phénomènes de l’ordre et de la nature de ceux dont l’on a coutume de faire l'apanage des maladies nerveuses, pourquoi lorsque ces phénomènes se passent dans la sphère d'action du trisplanchnique , ne pas accuser celui-ci? L'on parviendrait peut-être à expliquer cette sorte de contradiction en se rappelant la domination et les prétentions exagérées de l’école anatomo-pathologique ; en se rappelant le préjugé attaché à cette assertion : que sont généralement qualifiées de nerveuses les affections inconnues , obscures ow ignorées ; en se rappelant enfin l'absence possible des traces anatomiques de la part des névroses et la nécessité pour certains esprits, prétentieusement positifs, de trouver réunies, pour la détermination et la distinction des maladies, tout à la fois les lésions matérielles et les troubles fonctionnels érès-suffisanment caractérisés. Mais néan. moins tous les phénomènes et altérations morbides ne secirconscrivent pas dans ce qu'ils ont de très - appréciable sur le cadavre! Le système nerveux , partie intégrante et importante de l'organisme, est loin d’être exempt des influences, causes et conditions maladives qui atteignent tous les rouages de la machine humaine, et la délicatesse, la ténuité, l’état complexe de son organisation doit le mettre quelquefois à labri de nos investigations physiques imparfaites ; bien que du reste assez fréquemment plusieurs de ses lésions ne restent point étrangères à l'anatomie pathologique. Il s’agirait-donc, en définitive, de faire voir l’analogie qu’offrent les phénomènes de la fièvre intermittente simple avec ceux des névroses ; et de démontrer que le groupe capital des symptômes , qu’on attribue à celle-ci , point de l'appareil organique abdominal.

Plusieurs célèbres auteurs ont en effet placé le siége de la fièvre intermittente dans le système nerveux ; nous citerons parmi eux Boerhaave, Borelli, Cullen, Stoll, Selle, Franck, etc.

Boerhaave et Stoll l’attribuaient à une aflection inexplicable des nerfs; Cullen accuse une diminution de l’énergie du cerveau , l’atonie et le spasme des extrémités des vaisseaux ; Selle la fait dépendre en partie d’une iritation particulière du sys=

ième nerveux, et notamment des nerfs des premières voies ; J.-P. Franck s’est rapproché de cette Opinion... Enfin cette lièvre, au sujet de laquelle peuvent être négligées les opinions et explications surannées concernant la bile , l’atrabile, les altérations d’humeurs, les obstructions » EC. etc., a été considérée aussi Comme une névrose de la portion cérébro-spinale du système nerveux , et en particulier par M. Rayer. Suivant Pinel, elle a son siége tour à tour dans le cerveau, les vaisseaux, les organes digestifs , le système nerveux; elle a été regardée par Broussais comme une gastro-entérite périodique; le docteur Boisseau (1) ne voit dans ces maladiés que des irritations d’un ou de plusieurs organes, donnant lieu à des phénomènes intermuttents (2): mais, en résumé, pour nous l’analogie entre elles et les autres névroses est très-grande. Beaucoup de faits et de circonstances concourent d’ailleurs à établir, même à cet égard , une sorte d'identité : l’action marquée du quinquina sur ces affections et sur les autres névroses est chose connue. Il a été remarqué que dans les névralgies étendues et douloureuses, et qu’en général dans les névroses, ainsi que dans les fièvres intermittentes , la sécrétion de l'urine était très-souvent semblablement modifiée. Observons encore que la dénomination de fièvre larvée a été également appliquée aux névralgies et aux inflammations intermittentes et qu'il a fallu plus qu'unegrande ressemblance pour faire confondre, sous une même dénomination , divers états morbides. Insistons enfin sur le phénomène de l’intermittence simultanément propre à ces genres de maladies (3).

(1) Pyréthologie physiologique.

(2) Dans le Dictionnaire de médecine » à l’article fièvre intermittente, par M. le docteur Litré , il est dit que , par des considérations physiologiques, onarrive à associer au système nerveux les principaux Symptômes qui caractérisent Ja fièvre intermittente; que la nature de celle maladie est ignore ; qu'elle n’est pas une inflammation ; qu’elle n'a pas desiège anatomique, etc.

(3) L’intermittence est un des caractères des troubles de l’action NET = veuse, Le quinquina est évidemment un modificateur spécial du Sÿs-

Les écrits fourmillent au reste d'observations de névroses, ou névralgies , affectant tous les différens types admis d’intermission ; il en est encore une récemment publiée dans la Gazette médicale du 45 avril 4837 , ayant trait à une névralgie frontale quotidienne, tierce, double-tierce, puis quotidienne.

Les névroses sont caractérisées par des aberrations dans l’influence nerveuse. Les névroses ou maladies nerveuses , ainsi que l’a exprimé Broussais , sont fréquemment constituées par des phénomènes sympathiques transformés en symptômes prédominants ou maladies essentielles : elles sont constituées par des troubles, par des dérangements directs ou indirects, sympathiques ou symptômatiques, généraux où locaux dans Paction nerveuse , le plus souvent se rattachant à quelque lésion matérielle locale des annexes ou des centres de l'innervation, où même d’autres parties de l'organisme, plus où moins intimement, spécialement et individuellement en relation sympathique avec certaines portions du système nerveux , Ou ses principaux foyers. Ainsi les irritations directes ou sympathiques du cerveau, les altérations organiques, les productions accidentelles intra-crâniennes , les irritations, les inflammations, les lésions locales des nerfs et les affections viscérales diverses. .…. Ainsi toutes les causes capables d'accroître où d’exaspérer plus où moins vivement , passagèrement, d’une façon progressive, permanente où périodique, Pirritabilité locale des nerfs , ou celle des parties centrales de la sensibilité, de modifier plus où moins l’état physiologique des propriétés vitales de ces organes , peuvent susciter des troubles nerveux , des dérangements

tème nerveux. Son action, est prouvée par sa propriété d’être gé-

néralement opposée avec succès aux états morbides par accès. Dans

ces temps, l'intervention pathogénique du système nerveux avait

trop été annihilé. fl serait peut-être utile qu'il reprit, comme au

temps de Cullen, le rôle important qui souvent Jui appartient dans le

cours des maladies. Ce n’est pas tout de s’enquérir des lésions matériel-

les organiques , il faut aussi s'occuper de ce qui constitue la majeure: partie des propriétés vitales, de l'influence nerveuse des perturbations

fonctionnelles survenues dans l’innervation, dans cemoteur général de : l’économie,

NÉ VROSES. 259

fonctionnels, des spasmes généraux où locaux plus où moins intenses, plus où moins longs, plus où moins répétés , plus où moins graves. La névrite peut être la cause de douleurs névral= giques, de névralgies (1); les aliments indigestes, les irritations gastro-intestinales peuvent occasioner des gastralgies ou enté-… ralgies ; l’état d’orgasme de certains organes ou appareils d’or= ganes , ainsi qu'if arrive lors de l'établissement ou de l’époque de la menstruation, ou lors de l'envie, du besoin instinctif de rapprochement des sexes ; détermine d’une façon analogue les phénomènes hystériques. Les causes morales et toutes celles qui Ont un retentissement vers les centres nerveux , Sont également Susceptibles d’amener consécutivement des perturbations fonctionnelles. T1 est néanmoins des cas de névroses au sujet desquelles la physiologie et l'anatomie pathologiques restent Muettes. Mais que les lésions matérielles , que les circonstances

(1) Les douleurs suivent le trajet d’un nerf, les névralgies sont rares chez les enfants et n’offrent pas du reste d’autres particularités. C’est aussi l’avis de M. le docteur Valeix > qui, dans l'ouvrage qu’il vient de publier sur les névralgies, s'exprime de la sorte (Traité des névralgies ou affections douloureuses des nerfs, Paris, 1841):

* Je ne connais qu’une seule observation de névralgie développée dans la première enfance, c’est une névyralgie lombaire qui eut lieu chez une fille à l’âge de cinq ans ; dans la secondeenfance, cette affection se rencontre un peu plus fréquemment , mais bien rarement encore. Ce n'estqu’à dater de l'adolescence que la névralgie se manifeste assez sou= vent pour n’être plus regardée comme une affection exceptionnelle. J'ai réuni dans le tableau suivant deux cent quatre-vingl-seize faits qui Pourront servir à faire connaître l'influence de l’âge dans ces maladies ; ces observations appartiennent aux névralgies de toute espèce :

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oénérales, que les conditions, que les incidens auxquels elles se lient, échappent encore quelquefois; ce n’est point du moins ce qui a toujours lieu ; car il advient que plusieurs de ces mêmes maladies, parfois réputées tout-à-fait essentielles, peuvent au contraire, dans d’autres occasions, être rattachées au groupe plus nombreux de celles qui procèdent de quelque lésion organique où de quelque modification accidentelle dans le rhythme physiologique.

$ II. L’épilepsie (4) est particulièrement tantôt idiopathique

(4) L'épilepsie est une maladie apyrétique , chronique et intermittente Cu cerveau, principalement caractérisée par des attaques convulsives en général de courte durée, avec perte subite el complète de connaissance, turgescence rouge et violacée de Ja face , distorsion de la bouche et des yeux, immobilité des pupilles, écume à la bouche. Lors del'attaque le maladejetteun cri, tombe à terre, et se présente alors dans l'état suivant : insensibilité complète; le bruit, la lumière, les odeurs, la douleur la plus vive ne font aucune espèce d'impression ; les veines du cou se gonflent, la face se tuméfie et devient rouge, violette et même noirâtre ; la bouche se garnit d’écume; tout le système musculaire est dans un état deconvulsion, de raideur, presque tétanique. L’état convulsif est plus marqué d’un côté que de l’autre, d’où la distorsion de la bouche, des yeux, la contorsion de la tête, la rétraction et la raideur plus considérables dans les membres d’un côté. Le globe de l’œilest fixe ou roulant dans l'orbite ; les pupilles sont dilatées , quelquefois contractées , toujours immobiles ; les mâchoires sont ordinairement rapprochées et se meuvent de manière à saisir et déchirer la langue, quelquefois à briser les dents. (Georget , Dict. de méd. en 21 vol. , article ÉprLEPsiE.) Les mouvements respiratoires sont remplacés par des secousses brusques et saccadées de la poitrine; l'air agité dans la bouche s'y combine avec des mucosités qu’il rend écumeuses etqui viennent couvrir les lèvres. Les membres se contournent parfois d’une manière extraordinaire; les pouces sont fortement accolés à Ja paume de Ja main ; enfin les lèvres deviennent bleuâtres, les veines jugulaires se distendent énormément, le cœur bat avec force et quelquefois tumultueusement, et les malades lâchent souventsous eux l’urineet les matières fécales, en même temps que leur peau se couvre d’une sueur abondante. Le plus souvent les convulsions cessent par degrés , ele, (Fabre, Dict. des dict. de met.)

L'épilepsie se présente assez souvent sous une autre forme {c’est le vertige épileptique) dans laquelle il n'existe ni convulsions, ni turges-

et tantôtsymptômatique ; on l’a vue coïncider et se lier avec une foule de lésions organiques où même de circonstances pathologiques accidentelles ; nous en avons cité plusieurs exemples dans les articles qui précédent; onl’a vue disparaître à la suite de l’expulsion d’entozoaires(1}, à la suite de la guérison d’affections gastro-intestinales, etc. ; d’autres fois, elle existe sans laisser après elle ou pendant sa durée, aucune trace ni vestige, ni indication que l’on puisse reconnaître et accuser. Il en est de même de la chorée, il en est également ainsi à l'égard de l’hystérie. Souvent le malade, à l’approche d’un accès d’épilepsie, indique le siége, le point de départ de l'affection ; indique, en quelque sorte, le siége de son épine Van-Helmont. Ainsi on en voit qui ont d’abord la tête comme rompue, les yeux injectés, la face colorée; il paraît alors que l'attaque est dueaune congestion vers le cerveau. D’autres fois l’épilepsie est spinale : il ya douleurs dans les lombes, fourmillement , etc. La maladie peut aussi être liée à des altérations organiques, à des affections locales du Système nerveux des membres, et les accidents, les troubles se propagent, remontent vers le tronc. Le patient a quelquefois conscience de cette transmission, il en éprouve une sensation vague (aura epileptica) (boule hystérique); le sentiment du point de départ est, dans quelques cas , vif, poignant, aigu (clou épileptique ou hystérique). Quelquefois le point de dé. part à mené à la découverte de la cause de la maladie principale, et l’on s’en est servi à l'avantage de la thérapeutique ; mais dans l’épilepsieque l’on nepeutrattacher à priorià aucune cause, àaucune atteinte, ou accident, ou lésion, on échoue souvent dans

cence de la face, ni écume à la bouche ; il suffit pour la constituer d’une perte subite de Connaissance, avec insensibilité générale, relàchement des muscles, chûte ou seulement vacillation du tronc. La tête s'incline sur la poitrine ou se renverse en arrière ; mais après cette atlaque, quisouvent n’a pas duré une minute, la connaissance revient , le malade continue l’action dans laquelle il a été interrompu, sans avoir la conscience de ce qui s’est passé. (A. Foville, ict. de méd. et de chirur. prat., t. vrr, p. #13).

(4) Voir plus loin l'article où il est question des vers Inléslinaux,

le traitement, on essaie, on cherche, on se hasarde, en un mot, on fait de l’empirisme ; ainsi , tour à tour ont été employés alors avec des alternatives variées de succès et de revers, les évacuations sanguines, les purgatifs, la valériane, l’opium, le musc, le castoréum, l’oxyde de zinc, l’indigo, le nitrate d’argent, etc., etc. Cette affection, appelée à tort mal des enfants (éclampsie) (4), se montre quelquefois vers l’époque de la naissance, et disparaît vers la révolution de la puberté. Quelques jeunes épileptiques n’atteignent pas l’adolescence; d’autres fois la maladie persiste jusqu’au terme des âges suivants, et quelquefois c’est seulement après l’époque de l’enfance qu’elle se déclare : en somme, elle paraît plus fréquente vers les premières époques de la vie que vers celles qui la complètent. IL arrive aussi que le point de départ soit illusoire, et que l’autopsie ne confirme pas son importance; mais fort heureusement ce n’est pas de là que tous les symptômes et toutes les indications partent et se déduisent.

L’hystérie à beaucoup d’analogie avec l’épilepsie; elle esë moins grave que cette dernière : ici il n’y a pas de perte complète de connaissance, ni écume à la bouche, ni flexion, contraction des pouces et autres épiphénomènes; les symptômes ne sont souvent que locaux. Cette affection se manifeste plus souvent chez les femmes, et surtout chez les jeunes filles pubertes; elle semble tenir à la congestion utérine menstruelle, ou se lier à un état d’orgasme vénérien : elle ne se déclare guère en effet avant l’époque de l’entrée en scène, de l’établissement fonctionnel des organes génitaux, avant les approches ou le signal de la puberté ou de l’adolescence. Les évacuations

(4) On a donné le nom d’éclampsie aux convulsions épileptiformes des enfants, à l'épilepsie accidentelle; mais l’on réserve encore plutôt cette dénomination aux convulsions dontles femmes enceintes peuvent être affectées pendant la grossesse , le travail, ou les suites de couches, (convulsions puerpérales qui paraissent dépendre d’une congestion de l’encéphale et dela moelle.) Nous ne voyons pas la nécessité de désigner par le terme d’éclampsie par un mot à signification peu précise, les convulsions des enfants avec perte de connaissance.

sanguines locales , le sous-carbonate de fer, les eaux ferrugi= neuses, comine emménagogues, les antispasmodiques, les bains froids, etc., ont fréquemment réussi dans le traitement de cette affection.

Dans les recherches sur l’épilepsie et l’hystérie, publiées dans les Archives générales de médecine, juillet 1836 , parmi plusieurs relevés statistiques curieux, il a été constaté que les attaques épileptiques revenaient à-peu-près également la nuit et le jour; que celles hystériques n'avaient presque jamais lieu la nuit; que la période mensuelle était la période la plus commune pour le retour des attaques d’hystérie et d’épilepsie. Un cerveau faible et un système nerveux utérin prédominant, constituent les conditions les plus favorables d’aptitude à l’hystérie.

L’anatomie pathologique a souvent démontré que la véritable source des affections convulsives, et en particulier des accès épileptiques était dans le cervelet et dans la moelle épinière, et que la nature de cette source était le plus souvent inflammatoire. Il convient, autant que possible, au lieu d'admettre des maladies nerveuses, sine materia, de s’élever avec le flambeau de la phylosiologie, des symptômes] aux organes d’où ils émanent, et de chercher dans ceux-ci les véritables conditions ma. térielles avec le scalpel, le microscope à la main et la logique dans la tête, et plutôt enfin que de baser les indications sur quelques symptômes mal étudiés.

Il est évident néanmoins qu’il y a une épilepsie idiopathique et une sympathique , mais dans l’un et l’autre cas il ya souffrance de l’encéphale. Chez un malade, au rapport de M. Esquirol (1), une ligature au-dessus du genou prévenait Paccès qui paraissait prendre son origine dans une cicatrice douloureuse placée au-dessous. Un malade affecté de bubon, obtient la résolution de sa tumeur , Mais aussitôt après il éprouve un accès d’épilepsie : un vésicatoire appliqué dans V’aine fait reparaître le bubon, et le malade est guéri de son

(4) Des maladies mentales, Paris, 1838.

épilepsie (Andral). Portal dirigeait particulièrement le traitement du côté et dans le sens de l'aura, dont il recommande beaucoup de rechercher le point de départ (1). M. Foville , aux articles Névrose du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, vante l’huileessentille de térébenthine dans le traitement de cette affection, et blâme l'emploi du nitrate d’argent vanté par M. Lombart. En Prusse on a particulièrement signalé les bons effets de l’indigo. La dose doit être élevée jusqu’à ce que les urines se colorent en bleu ; néanmoins il ne faut pas dépasser 8 grammes par Jour. Plusieurs médecins ont également constaté en France quelques succès obtenus par ce moyen ; mais ce remède a été aussi regardé comme nul ou même comme nuisible par quelques praticiens. Enfin, le sulfate de cuivre ammoniacal, à la dose de 2, 5,15 ou 20 centigrammes par jour forme la base des pilules conseillées par Biett.

SIL. « La danse de Saint-Guy, dit Sydenham , est une sorte de convulsion qui arrive principalement aux enfants de l’un et l’autre sexe, depuis l’âge de dix ans, jusqu’à l’âge de la puberté. Elle commence d’abord par une espèce de boitement ou plutôt de faiblesse d’une jambe, que le malade traînecomme font les insensés. Ensuite elle attaque le bras du même côté. Ce bras étant appliqué sur la poitrine ou ailleurs, le malade ne saurait le retenir un moment dans la même situation, et quel qu'eflort qu’il fasse pour en venir à bout, la distorsion convulsive de cette parte le fait continuellement changer de place. Avant que le malade puisse porter à sa bouche un verre plein de liqueur, il fait mille gestes et mille contours. Ne pouvant s’y porter en droite ligne, parce que sa main est écartée par la convulsion, il le tourne de côté et d’autre, jusqu’à ce que ses lèvres se trouvent à portée du verre; il le vide promptement et l'avale tout d’un trait. On dirait qu’il ne cherche qu’à faire rire les assistants. »

(1) Observations sur la nature et le traitement de l'épilepsie, Paris ,

Cette description, ainsi que l’observe le docteur Fabre (1), sans contenir toutes les variétés de la chorée, s'applique cependant à un assez grand nombre de cas pour que l'esprit soit frappé immédiatement de la fidélité avec laquelle sont reproduites les principales circonstances de la maladie. La chorée, dit-1l ailleurs, est fréquemment générale , mais le plus souvent elle est partielle... La chorée du visage produit les grimaces les plus singulières, la mimique la plus ridicule... Les muscles affectés commencent à être le siége de soubresauts involontaires d’abord obscurs, puis de plus en plus manifestes.

M. Dufossé (2) a étudié avec soin les mouvements involontaires des choréiques; il les rapporte à deux séries : dans la première, 1l place ceux qui résultent de la combinaison des mouvements involontaires avec les mouvements volontaires dont les muscles malades ne sont pas complètement privés ; dans la seconde il range les mouvements purement involontaires auxquels il assigne les caractères suivants : 4° de consister en secousses d’intensité variable, laissant entre elles des temps de repos dont la durée n’a rien de précis; 2° de ne pas cesser lorsqu'on comprime les muscles ; 3° d’être involontaires; 4° d'être suspendus où diminués par le sommeil.

M. Rufz (3), sur vingt-cinq cas , a vu la chorée occuper Cinq fois les muscles gauches, une fois les muscles droits, quatre fois le bras gauche, une fois le bras droit ; neuf fois elle était générale , et deux fois alors les mouvements étaient plus prononcés à gauche qu’à droite.

Les mouvements involontaires des choréiques sont augmentes par les émotions vives, la crainte, la honte qu’ils éprouvent quand on les examine. Ces mouvements ont encore cela de remarquable, qu’ils ne déterminent pas de dureté dans les muscles qui en sont le siége, les chairs restant molles pendant la contraction (Chomel).

(1) Dict. des Dict. de méd., article CHORÉE.

(2) Thèse , 1836.

(3) Arch. gén. de méd., t. IV, 1834.

La chorée est le plus ordinairement continue, quelquefois intermittente ou rémittente ; sa durée est ordinai:ement longue : elle récidive parfois. M. Rostan parle de l’autopsie d’une femme de cinquante ans, qui, depuis son enfance était affectée de chor e.

Il est généralement reconnu que cette affection est plus commune chez les jeunes filles que chez les jeunes garçons.

Dans plusieurs autopsies que M. Taupin a eu occasion de faire dans des cas de chorée , il n’a rien trouvé qui put expliquer les désordres qu’il avait observé pendant la vie.

On à remarqué la coïncidence de la chorée avec une foule de maladies; aussi se rencontre-t-elle alternativement avec la phthisie pulmonaire, avec les phleemasies gastro-intestinales, les affections cérébrales, les productions accidentelles intra— crâniennes (1); on l’a vue exister pendant la présence de vers intestinaux , et disparaître après leur expulsion; nous avons observé sa coïncidence avec un ramolissement de la portion lombaire de la moelle épinière, avec l'hydrocéphalie(2); on l’a vue se lier à un surcroît d’excitation passager des organes génitaux ; on l’a rencontrée dans d’autres circonstances sans avoir pu l’unir sur le cadavre à des traces matérielles ;sans pouvoir, pendant la vie, la lier à quelqu’autre trotibié ; à quelque dérangement fonctionnel; mais la continuité des recherches cliniques et anatomiques aura probablement pour résultat de diminuer encore le nombre des maladies purement nerveuses , des chorées essentielles ; etc., les émissions sanguines, le quinquina, la valériane, les sels de fer, les bains sulfureux, les bains froids, les affusions froides, les anthelmintiques, etc., employés aussi d’une manière méthodique, suivant les indications, ou d’une façon tout-à-fait empirique, l’ont été avec des alternatives variées de réussite et d’insuccès.

Il arrive quelquefois que la chlorose se trouve unie à Ia chorée , alors ce n’est pas la névrose que guérissent directe-

(1) Voir pag. 185.

(2) Voir pag. 176 et 228.

ment les préparations martiales , mais bien l’état général sous l'influence duquel cette maladie s'était dévéloppée.

Dans le Bulletin thérapeutique, de juin 4833, se trouve une note du docteur Constant, sur l'emploi des bains froids dans le traitement de la chorée : sont cités à l'appui quelques faits recueillis à l’hôpital des Enfants, où en effet les bains froids seuls (ou associés à l’assa fœtida, à l’oxyde de zinc, à la valériane, aux pilules de Méglin , au sous-carbonate de fer, dans es cas les plus rebelles) forment la base du traitement employé chez les choréiques. Dupuytren professait que le bain froid était spécifique dans la danse de Saint-Guy; il le donnait par immersion , et administrait en même temps les pilules de Méglin. À l’hôpital des Enfants, où on a reconnu aux immer- Sions quelques inconvénients , l’on se contente de prescrire le bain froid à la température de quinze à dix-huit degrés, le malade y reste pendant une heure : le régime est fortifiant. Les saignées générales ou locales (sur le trajet du rachis), vantées par Sydenham et J. Franck, ne trouvent que fort rarement leur indication.

Le docteur Ress, de New-York, a employé depuis plusieurs années, dans plus de deux cents cas de chorée, l’arséniate de potasse , tel qu’il est prescrit dans la solution de Fowler (six à huit gouttes, de sept à seize ans, et chez les adultes dix ; quinze à vingt, en augmentant ainsi graduellement et matin et soir); non seulement il prétend que ce médicament ne produit aucun accident, mais il assure qu'il guérit à coup sûr (4).

Nous reproduisons une observation avec quelques réflexions, - déja également publiées par Constant.