CHAPITRE II

Nous en arrivons maintenant à considérer le trouble le plus grave que la santé générale puisse éprouver. C'est l'affection qui a été désignée sous le nom de chlorose ou pâles couleurs. C'est dans ce cas que l'on trouve surtout ce grand nombre d'accidents divers que nous avons décrits. Dans la chlorose, les désordres fonctionnels sont graves, surtout en ce qui regarde les sécrétions ; la malade se trouve exposée à toutes les conséquences de l'anémie.

[[La chlorose et V anémie, confondues par un certain nombre d'auteurs,, doivent aujourd'hui être nettement séparées. L'anémie est un symptôme seulement, commun à plusieurs maladies aiguës et chroniques, tandis que la chlorose est une entité morbide propre aux femmes et principa-

lement aux jeunes filles et liée le plus souvent aux fonctions utérines, à la puberté.

Pour Bouillaud l'anémie serait la perte ou la diminution qu'a subie la masse du sang par une hémorrhagie ou toute autre cause sans que la composition du sang soit changée ; Vhydrémie serait un état d'altération par suite duquel le sang contiendrait une plus forte proportion d'eau et moins de parties plastiques, c'est du sang appauvri et moins riche ; la c^/orose serait cet état dans lequel, la quantité de la partie séreuse ou aqueuse du sang restant la même ou à peu près, la quantité de la partie plastique, c'est-à-dire de la partie qui constitue le caillot, spécialement la matière dite colorante et le fer qu'elle contient (globules), est diminuée. La difficulté de séparer absolument ces états l'un de l'autre dans quelques cas a conduit Bouillaud à employer le mot de chloro- anémie.

Sée considère la chlorose comme une anémie globulaire survenue en raison des besoins nutritifs que réclament les fonctions de reproduction et d'accroissement, et M. Jaccoud la définit : une anémie globulaire essentielle (1).

Dans la chlorose, le nombre des globules sanguins est non-seulement diminué, mais de plus ces globules subissent une certaine altération, et l'on peut dire avec M. Jaccoud : « l'altération caractéristique n'est plus seulement une absence relative des globules ; les hématies restantes sont malades elles-mêmes, et, en fait, on peut dire que les globules sont chlorotiques. De là la possibilité qu'un individu soit profondément chlorotique avec une diminution numérique très-faible des hématies (2).» ]]

§ I. — Causes.

Quelques auteurs ont attribué la chlorose à l'état anémique produit par la mauvaise nourriture, les maladies diverses, les perles de sang, et enfin l'inertie de l'utérus.

Roche (3) regarde la chlorose comme étant généralement produite par des troubles menstruels, bien qu'une maladie semblable ait été observée, dit-il, chez des hommes. Lisfranc (4) admet l'influence de cette fonction et cite 26 observations de M. Blaud, de Beaucaire (5), parmi lesquelles il y a sept jeunes filles de onze à dix-sept ans. Chez quinze de ces femmes, les règles se reproduisaient régulièrement, mais le sang éiait très-pâle. Cabanis (6) assigne comme cause à la chlorose la langueur et l'inertie des organes génitaux et l'action insuffisante ou irrégulière de ces organes

(1) Jaccoud, Trailé de pathologie inlerne, t. II, p. 820. 1871.

<2) Id., t. II, p. 826.

(3) Roche, Did. de médecine et de chirurgie pratiques. Paris, 1830, t. V, p. 231.

{A) Lisîvanc, Maladies de l'utérus . Paris, 1836, p. 217.

(5) Blaud, Bévue médicale, 183?, t. I, p. 387.

(6) Cabanis, Rapports du physique et du moral. Édition L. Peisse. Paris, 1844, p. 228.

sur les fonctions de nutrition et de circulation. Blundell semble regarder la maladie comme étant due à un défaut d'équilibre dans la circulation. Fox la rapporte à une maladie du foie. Ashwell (1), alors attaché au service d'accouchement, a publié un ménioire très-bien fait sur la chlorose et ses complications.

L'auteur ne regarde pas la chlorose comme un résultat de l'aménorrhée; mais, au contraire, comme une cause fréquente de cette maladie, ou du moins comme étant intimement liée avec cette affection. Il la définit un trouble particulier de la santé générale, qui se rencontre le plus souvent à l'époque de la puberté. La chlorose commence cependant longtemps avant cette époque, et môme elle peut être la cause du retard des règles. En somme, elle constitue un état de l'organisme qui est antérieur à la menstruation et qui se modifie suivant que cette fonction est plus ou moins bien établie. Le déclin de la santé, la prédisposition aux tubercules ne sont pas considérés par Ashwell comme le résultat d'une faible constitution dans l'acception générale du mot, ni comme la conséquence d'une menstruation imparfaite; pour lui la cause première de toutes ces altérations est la chlorose.

Henry Marsh (2) fait remarquer que, « en réalité, la maladie ne consiste pas dans une diminution de la quantité du sang, mais dans l'altération de la qualité de ce fluide et dans une diminution de consistance. En conséquence, les termes qui signifient une diminution dans la quantité du sang ne peuvent s'appliquer à la chlorose. Dans cette maladie, le sang subit une altération très-remarquable; sa pesanteur spécifique est moindre, le caillot est petit et ferme, le sérum est en quantité disproportionnée avec la fibrine, l'eau est en excès, les globules rouges sont en moins grande quantité que dans l'état normal ; cependant, vus au microscope, ils paraissent parfaitement sains. Dans la majorité des cas, la fibrine est en quantité normale; elle a sa fermeté et sa résistance habituelles.

Les deux grands symptômes de cette maladie sont : l'absence ou l'imperfection de l'activité utérine et l'altération du sang; seulement il est difficile de dire quelle a été la première de ces deux lésions. Chez les hommes, quand une maladie semblable se déclare, il faut bien admettre Taltération du sang; mais, par suite même de la rareté de la chlorose chez les hommes et de sa fréquence chez les femmes, on est forcé d'accorder une grande influence au système ovarien ou utérin dans la production de cette maladie.

Suivant Cazeaux (3), une affection semblable se déclare chez les femmes enceintes. C'est à tort, selon lui, qu'on en a rapporté les symptômes à la plétliore.

(1) Ashwell, Guy' s fiospitnl Reports, n° 3, p. 530.

{2j Mai-sli, Du/j/in Journal, novembre 18i6, p. 304.

(3) Cazeanx, Archii^ea fj 'nèrule^ de médecine, mars 1850.

Des habitudes sédentaires favorisent la production de la chlorose ou peuvent même en être considérées comme la cause, par suite de leur influence funeste sur le système génital. On peut admettre que cette maladie est endémique dans les grandes villes manufacturières, et qu'elle sévit constamment parmi les domestiques que leurs fonctions tiennent sans cesse enfermés. L'ahattement moral, les chagrins exercent encore une influence très-grande sur la production et le développement de cette maladie.

§ II. — l§»ymptômes.

Comme exemple de ce que j'ai avancé, l'on voit non-seulement se produire des maux de tête intenses et répétés, mais encore la cliorée, l'hystérie et Tapoplexie. Parfois une perte temporaire de mémoire, de la diminution dans la sensibilité, une torpeur générale ; bref, tous les troubles fonctionnels qui se rapportent à une maladie organique.

Le système digestif et ses annexes sont également affectés; il y a de temps en temps des vomissements, des nausés constantes, de la dyspepsie avec toutes ses douleurs et ses accidents multiples; en un mot, tous les signes qui prouvent que les organes de nutrition et de réparation sont ntéressés. Gomme conséquence, il se produit une émaciation générale et les forces diminuent peu à peu.

L'équilibre dans la circulation est détruit, et, par suite, on voit des palpitations, des hémorrhagies fréquentes, qui viennent des poumons ou de Testomac. Ces accidents accroissent encore l'état exsangue de la malade. Gomme conséquence, on voit de l'œdème des extrémités ou une anasarque généralisée.

Quelquefois l'épanchement se produit dans les cavités, et, par suite, il arrive des cas de mort subite (1). Bouillaud (2 )a décrit les diverses altérations des bruits du cœur chez les femmes chlorotiques. Il considère les palpitations chlorotiques comme une affection nerveuse du cœur, et il ajoute : « Les palpitations chlorotiques ou anémiques sont souvent, mais pas toujours, accompagnées d'un bruit de soufflet du cœur bien caractérisé, doux et en quelque sorte moelleux. Constamment, dans l'état chlorotique bien décidé, les artères d'un grand calibre et spécialement les carotides et les crurales, font entendre ces bruits variés qui tantôt imitent le ronflement de ce jouet connu sous le nom de diable, le sifflement ou le gémissement du vent qui traverse une serrure ou une fente étroite, le bourdonnement de certains insectes, le roucoulement plaintif de quelques oiseaux, etc. Depuis huit ans, j'ai rencontré cent et cent fois le phénomène dont il s'agit chez les chlorotiques et les anémiques. »

(1) Hall's On chlorosis {Cyclop. of Pnœtical medicine).

(2) .Bouillaud, Traité des maladies du cœur. Paris, 1835. — 2« édition, Paris, 184), t. II, p. COG. — Bulletin de l'Académie de médecine, 1858-1859, t. XXIV, p. 501 .

C'est à l'état anémique général que sont dues la pâleur particulière à la maladie et les attaques soudaines et violentes de diarrhée. La respiration est elle-même affectée, elle devient irrégulière, les inspirations sont plus longues que les expirations, le plus petit effort amène de l'oppression et une espèce de suffocation. Non-seulement toute la surface du corps est exsangue, mais la peau donne au toucher une sensation de mollesse et d'empâtement, elle est rarement à la température normale, et elle est recouverte d'une sueur visqueuse et souvent froide. Les sens se ressentent de la perturbation, et, parfois, il y a même de l'amaurose.

Sans accuser la chlorose d'être la cause directe des maladies organiques, on comprend qu'elle jette les malades dans un état d'affaiblissement tel, qu'elles sont ensuite plus aisément atteintes par les plus funestes affections. Les exemples d'une terminaison fatale ne sont pas rares. J'ai observé, en pareille circonstance, les maladies organiques du cerveau et du foie; mais beaucoup plus ordinairement, c'est la phthisie qui vient mettre un terme aux souffrances des cblorotiques.

§ III. — Dîag^nostic.

II n'y a pas à craindre de confondre la chlorose avec aucun autre état pathologique, excepté, toutefois, ceux qui résultent d'une perte de sang abondante : mais l'histoire de la malade fera disparaître toute obscurité. Nous devons encore apporter tous nos soins à distinguer les troubles fonctionnels, suite de chlorose, de ceux qui tiennent à l'inflammation : ce diagnostic est souvent difficile à établir. Il faut s'enquérir minutieusement de toute l'histoire de la malade, des suites qu'ont eues les précédentes attaques, comparer les signes et symptômes actuels avec ceux qui ont existé antérieurement. Dans le cas où l'on jugerait à propos de pratiquer une saignée, Marshall Hall pense que la saignée pourra éclairer le diagnostic sur le caractère inflammatoire ou non inflammatoire de l'affection, à la condition que l'on pratique l'opération dans la position assise ou dans la position debout. Dans le premier cas, on pourra tirer une grande quantité de sang sans amener ni syncope ni pâleur; dans le second, la moindre perte de sang amène des accidents ; toutefois, il y a une objection trèssérieuse à faire à cette expérience, c'est qu'il est excessivement nuisible de tirer du sang à des chloroiiques.

§ IV. — Traitement,

Certains auteurs ont beaucoup vanté, pour presque tous les cas de chlorose, la médication purgative. Elle est assurément fort utile, mais son importance a été exagérée. L'aloôs, combiné avec quelques préparations ferrugineuses, est un bon médicament; Hall prescrit des pilules composées à parties égales d'aloès et de sulfate de fer; Ashwell prescrit du fer ammoniacal; l'iodure de fer a été spécialement recommandé par Martin

Solot] {\) et Ashwell (2). Celle dernière préparation semble surtout convenir aux malades de constitution scrofuleuse et sujettes aux engorgements ganglionnaires. On la donnera à la dose de dix centigrammes par jourdans un véhicule qui ne contienne ni tannin ni autre matière astringente. Chez quelques personnes l'iodurede fer produit des maux de tête, du vertige, des nausées, de la chaleur et une pesanteur à l'hypogastre ; mais ces symptômes peuvent disparaître en faisant prendre conjointement un peu de carbonate de magnésie le soir, ou bien en diminuant la dose de l'iodure, ou, enQn, en le suspendant complètement. Bluud (3) q, beaucoup recommandé le mélange suivant : du sulfate de fer et du sous-carbonate de potasse de chaque espèce 15 grammes, on réduit chaque substance séparément en poudre et on les mélange peu à peu, on ajoute un peu de mucilage de gomme adragante de manière à former une masse que l'on divise ensuite en quarante-huit paquets, on fait prendre un de ces paquets matin et soir, au bout de trois jours on en fait prendre un troisième dans le milieu de la journée, et l'on augmente ainsi d'un ou deux paquets tous les trois jours. Les effets de ce médicament sont surprenants au dire de Blaud; la santé se rétablit rapidement et les fonctions reprennent leur régularité. Adorne laisse de côté le carbonate de potasse. La formule suivante a été souvent employée avec succès :

^ Sous -carbonate de for 30 grammes.

Carbonate de soude 4 —

Poudre de noix muscade i

Poudre de racine de réglisse j

Sucre blanc 15 —

Poudre de colombe ou de gingembre. 4 —

Poudre de cannelle 4 —

Huile anisée 4 gouttes.

Mélangez dans un mortier.

La poudre est mieux conservée dans une bouteille de verre à large emboucliure^ bien bouchée, et on la prend avec une cuillerée àsafé.

Raciborski, Miquelard et Quevenne (4) préfèrent le fer métallique à l'état de division très-fine. On le prépare en faisant passer un courant d'hydrogène sur de l'oxyde de fer renfermé dans un tube et exposé à la chaleur rouge.

H. March considère que le meilleur mode d'administrer le fer est de le faire prendre dans une eau naturellement ferrugineuse. Le vin ferrugineux convient très-bien chez les enfants, soit seul, soit combiné avec la rhubarbe. Le citrate de fer et d'ammoniaque est une bonne préparation

(1) Martin Selon, Diclionnaire de médecine et de chirurgie pratiques. Paris, 1823, t. XI, p. i)20, art. Iode.

(2) Ashwell, Guy's Hospital Reports, part. I, p. 128 et part. III, p. 655. (is) Blaud, Revue médicale, 1832, t. I, p. 337.

(4) Quevenne, Mémoire sur l'action des ferrugineux {Arch. de p/tysiologie, n° 2, oct. 18)4, p. 12).

dans les cas de chlorose avec refroidissement des extrémités. Le fer effervescent de Bewley a été encore vanté avec raison. Enfin on peut se servir de la formule suivante :

"if Solution de citrate d'ammoniaque... 12 grammes.

Eau distillée . 24 —

Sirop 4 —

Citrate de fer et de quinquina 5 à to centigr.

A prendre trois fois dans la journée (1 ) .

Benedetti (2) a rapporté un grand nombre de succès par le tannate de fer, qu'il considère comme plus actif que les autres préparations. La dose est de 25 centigrammes à 1 gramme §0 par jour. Selade (3) pense que les meilleures préparations sont le proto-muriate ou l'hydrochlorate, le carbonate ou le lactale de fer. On peut aussi essayer d'autres toniques minéraux et végétaux.

Il faut, dans le traitement, tenir un grand compte des troubles des diverses fonctions. La dérivation par les vésicatoires; la médication altérante, des frictions mercurielles sont des moyens qui peuvent tous être utiles en temps et lieu. Les médicaments qui agissent sur la membrane muqueuse gastro-intestinale seront encore employés avec succès.

Une question importante se présente, à savoir, si l'on doit faire usage des médicaments qui agissent directement sur l'utérus avant que la constitution générale ne soit affermie. La menstruation, alors même qu'elle est provoquée, est toujours une circonstance favorable ; il y a beaucoup de cas dans lesquels l'absence de cette fonction ne tient pas à l'inertie de l'utérus, mais seulement à l'état général, et l'usage des emménagogues serait alors très-nuisible. Des injections stimulantes ont été employées avec succès pour ramener l'écoulement menstruel. Ashwell a observé des cas de guérison à la suite d'injections ammoniacales composées d'un drachme de liqueur ammoniacale concentrée et mélangée à une pinte de luit. On répétait chaque jour ces injections. Quelquefois le mariage a suffi pour guérir la chlorose.

La malade devra être chaudement vêtue et faire tous les jours de l'exercice. Le régime alimentaire sera nutritif, adapté à l'état des organes digestifs; on prescrira chaque jour une certaine quantité de vin.

(1) Mardi, Dublin me lie. Journal, novembre 1846.

(2) Benedetti, Meil. Times, octobre 184G.

(:{) Selade, Ai'u'iives yénérales d'i médecine belge, février 1845.