L. CHURCHILL. 2^ édjt. iS

274 MALADIES DE l'uTÉRUS.

§ II, — Symptômes.

[[D*après Raciborslfi (1), deux sources semblent surtout fournir les éléments pour la symptomatologie de la ménopause : 1° Le système sanguin, à cause de la suspension de i'hémorrhagie habituelle; 2° le système nerveux ganglionnaire, par suite de la cessation de sa participation à l'orgasme périodique de l'ovulation. « La suppression de ce double débouché de l'activité vitale du système sanguin et nerveux, dit-il, semble rejaillir sur l'économie tout entière et engendre différents troubles qu'on attribuait généralement, jusqu'à présent, trop exclusivement, à la pléthore sanguine consécutive, parce qu'on ne voyait dans la menstruation qu'une sorte d'hémorrhagie éliminatoire, qu'un émonctoire naturel de l'économie. Une analyse plus sévère des symptômes observés à cette époque, nous a permis de distinguer des troubles d'un autre ordre se rattachant à l'innervation. Nous devons même dire que nous avons trouvé ces derniers bien plus fréquents que ceux qu'on puisse attribuer rationnellement à la suppression de la perte habituelle du sang. Aussi pour mieux faire ressortir leur différence nous leur donnerons pour étiquette ^/eYAore nerveuse par opposition à lo. pléthore sanguine à laquelle on attribuait la plupart des souffrances de l'époque de la ménopause.» ]]

Suivant la constitution des femmes les symptômes varient beaucoup. Si elles sont fortes et d'une bonne santé, l'écoulement diminue peu à peu comme quantité, change de couleur et finalement cesse complètement sans qu'il y ait eu d'irrégularité dans les périodes, ni aucun accident général; ou bien l'écoulement rouge alterne avec la leucorrhée utérine, jusqu'à ce que tout ait disparu. Dans d'autres cas, il n'y a point de leucorrhée, les règles manquent une ou deux fois, reparaissent ensuite, et enfin cessent complètement. Si la malade est délicate, les choses ne se passent pas aussi tranquillement. Il survient plusieurs fois des hémorrhagies utérines, qui mettent en danger la vie, ou bien il se produit une inflammation de la muqueuse utérine. Quelquefois, mais rarement entre les époques, il y a des pertes supplémentaires.

Dans beaucoup de cas où les malades se plaignaient d'une douleur locale, j'ai examiné avec soin l'utérus. Le plus souvent je n'ai pas trouvé de lésion organique, quelquefois seulement de l'atrophie, d'autres fois de l'hypertrophie avec une excoriation du col. Ces dernières complications n'ont rien à faire avec la suspension des règles, mais elles augmentent les douleurs, et j'ai vu les pertes rouges irrégulières être entretenues par des granulations.

Tels sont les phénomènes qui se produisent au moment ^ù les règles cessent; mais ces faits ne constituent pas toute l'histoire de cette période.

(1) Raciborski, Traité delà menstrmdion. Paris, 1808, p. 2C3.

Chez les femmes bien portantes, il ne se produit pas d'autres accidents, elles deviennent plus grasses, l'abdomen et les reins s'élargissent, et il n'est pas rare de les voir alors s'imaginer qu'elles sont enceintes. De temps en temps elles souffrent passagèrement d'une circulation irrégulière, de congestions locales, etc., mais plus ordinairement la santé s'affermit. C'est ce qui arrive surtout chez les femmes qui ont beaucoup souffert de dysménorrhée ou d'irritations utérines. Les femmes délicates, et surtout celles qui étaient sujettes antérieurement à des troubles menstruels, sont plus exposées à des affections locales, et à cette série d'accidents qui se produisent à la suite d'un changement de l'organisme.

C'est ainsi que l'on voit se produire des hémorrhagies sur différents points, des inflammations dans les organes délicats, du vertige, des paroxysmes hystériques, des coliques, des hémorrhoïdes, du rhumatisme, des éruptions cutanées, des ulcères aux jambes, de la dyspepsie, des affections des seins, des sueurs abondantes, de la leucorrhée, des apoplexies, de la paralysie, de l'aliénation mentale, etc. Quelquefois môme, mais rarement, surviennent des cas de mort subite.

Je dois avouer que jusqu'ici j'ai peu rencontré de ces affections graves. Les troubles les plus frappants que j'ai vus sont dans l'ordre de fréquence les suivants :

1° Troubles de l'estomac et flatulence. — C'est non pas cette flatulence hystérique avec gargouillements, ni cette sensation que donnent les gaz renfermés dans l'estomac et les intestins, mais des éructations violentes et prolongées. On se demande comment l'estomac pouvait contenir une telle quantité d'air. Ces accidents se répètent plusieurs fois le jour, principalement avant les repas. La position couchée et l'action de manger paraissent en diminuer Tintensité. La sensation paraît limitée à l'estomac, mais il s'échappe aussi parle rectum une quantité considérable de gaz. La malade éprouve encore dans l'estomac, une duuleur poignante, qui s'augmente avec la faim, diminue pour un moment après le repas, et reparaît une ou deux heures après. L'appétit n'est pas détruit, il est seulement changé dans ses manifestations.

2° Rougeurs et sueurs.— 'Cç, symptôme est extrêmement fréquent et trèsennuyeux. Tout à coup, sans cause aucune, la malade sent comme une bouffée de chaleur par tout le corps et particulièrement à la face qui devient très-rouge. Immédiatement après, une sueur abondante se manifeste, il se produit aussi une sensation pénible de plénitude dans la tête, et elle se croit au moment d'avoir une attaque d'apoplexie. Je n'ai jamais vu de cas aussi graves que ceux qui ont été décrits par Smith.

3° Vertiges, maux de tête. — Les malades éprouvent encore parfois des vertiges, des maux de têtes horriblement violents. Elles ont peur de marcher, surtout de marcher seules; elles croient qu'elles vont tomber, qu'elles vont avoir une congestion cérébrale, parfois elles s'imaginent qu'elles vont devenir folles.

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4° Bien d'autres accidents se produisentencore.il y a des douleurs, des élancements dans la poitrine, dans le sein gauche, dans le dos, etc., avec un sentiment général de malaise et d'inquiétude.

J'ai constamment vu ces divers phénomènes se manifester bien avant que les règles se dérangeassent, et ils continuent longtemps après que la menstruation a entièrement cessé. La période de temps pendant laquelle ces accidents persistent est de deux à quatre ans, si ce n'est plus encore.

[[Les troubles qui viennent d'être passés en revue sont bien manifestement de nature nerveuse. Ils constituent l'ensemble de phénomènes que Raciborski a décrit sous le nom de pléthore weryewse.]]

Tyler-Smith et Gorfe ont signalé aussi les accidents nerveux qui se présentent à cette époque. Smith a noté entre autres du sphagiasmm. «. Les chaleurs et les frissons de cette période sont de véritables affections nerveuses à paroxysmes, qui tiennent de la fièvre intermittente et de l'épilepsie. Quelquefois ils se terminent par de véritables accès d'épilepsie ou de manie, ou même par des attaques d'apoplexie. La cessation des règles chez les femmes est une cause fréquente de manie. Ces désordres paraissent tenir à la compression des veines du cou et à la distension des vaisseaux du cerveau. Les femmes chez qui les symptômes ne sont pas aussi graves, se réveillent quelquefois pendant la nuit dans un état de malaise inexprimable, elles se croientsur le point d'avoir une congestion cérébrale. Plus elles sont d'une santé délicate, plus ces sortes de paroxysmes sont fréquents et violents (1). » Corfe ('2) dit que les crises nerveuses sont plus fréquentes le matin avant le lever. KUes sont encore augmentées par la sensation de la faim. Les femmes qui y sont les plus exposées seront celles qui ont hérité d'une diathèse goutteuse, qui ont une nourriture très-substantielle et qui ont une vie intellectuelle très-active. Une émission d'urine spontanée fait parfois disparaître tous les accidents.

Il se présente maintenant une question très-intéressante, sur laquelle les médecins sont quelquefois consultés, à savoir : quel est l'effet de la cessation des règles sur la production de certaines maladies organiques? Par exemple, dans les tumeurs fibreuses de l'utérus l'écoulement est plus abondant et se prolonge au delà de l'époque ordinaire; quand il cesse la tumeur participera-t-elle à l'atrophie que subit l'utérus? Je nele sais pas ; mais du moins la congestion périodique est moindre, et la santé de la malade s'améliore. Dans les cas de polypes faisant saillie dans le vagin, je pense que les hémorrhagies sont moins abondantes et moins fréquentes. Quant aux affections malignes, je n'ai jamais vu d'améliorations se produire à ce moment. Je ne pense pas non plus que la cessation des règles ail aucun effet sur les maladies des ovaires.

{l)'Ty\cv-Simih, On par turition and obstetrics, p. 394. (2) Corfe, Médical Times. 4 avril 1849.

LEUCORRHÉE UTÉRINE. 277

§ III. — Traitement.

Les femmes d'une bonne santé n'ont que très-peu de soins à prendre. Elles doivent éviter le froid, toutes les causes qui tendent à congestionner la matrice, surveiller le régime alimentaire et de temps en temps prendre quelques purgatifs. Les femmes d'une santé délicate réclament plus d'attention. Il faut surveiller les moindres symptômes qui indiqueraient un trouble de l'utérus ou de tout autre organe. Les dérivatifs paraissent surtout indiqués, tels que yésicatoire à demeure, cautère, selon, etc. Je me suis très-bien trouvé de ces divers moyens dans les cas de douleurs de tète, de vertige ; l'irritation artificielle devra être entretenue pendant des mois ou des années. Les amers végétaux, de la poudre de fer mélangée à quelque substance aromatique, l'acide prussique, sont utiles pour calmer les troubles de l'estomac, la flatulence et en général la plupart des pbénomènes nerveux que l'on constate alors. Il ne faut pa& trop cependant compter sur ces moyens, et le temps est le seul remède certain. Si l'on soupçonne une affection utérine, il faudra faire un examen au spéculum et prescrire un traitement approprié. J'ai de nombreuses raisons pour croire que dans les cas graves,, cette complication d'une maladie utérine joue un grand rôle.

Corfe recommande de prendre chaque matin le purgatif suivant, s'il n'est toutefois pas trop énergique :

"if Chlorhydrate d'ammoniaque 50 centigr.

Extrait de taraxacum 8 grammes.

Décoction d'aloès composée J

,,. ^ j ^. , > 20 grammes.

Mixture de gentiane composée... (

Tartrate de soude et de potasse... 4 grammes. »■

Teinture de lavande composée.. .. . 20 gouttes.

De plus, il conseille d'appliquer sur les reins un emplâtre d'opium ou une bande de flanelle neuve. Des bains chauds, des frictions avec de la flanelle ou un gant de crin seront encore utiles.