CHAPITRE XIII

PHYSOMÉTRIE. TYMPANITE UTÉRINE (1).

[[On donne ce nom à raccumulalion de gaz dans la cavité utérine.

On admettait, autrefois, que cette accumulation de gaz pouvait se faire par une sorte d'aspiration de l'air extérieur qui pénétrerait dans l'utérus et pourrait y séjourner; ou par la propriété que pourrait acquérir la muqueuse utérine, dans certaines conditions pathologiques, de sécréter des gaz.

Depuis les travaux de Stoltz et de Neegelé, on n'admet plus ces deux sources de la physométrie, et l'on considère la production de gaz comme résultant toujours de la décomposition de produits, tels que débris de placenta, ou sécrétions diverses de la muqueuse utérine^ retenus dans l'utérus par une atrésie du col.

De ce qui précède, nous serons conduits à rejeter la physométrie comme entité morbide et à la considérer comme un symptôme dû à des causes diverses, que nous allons passer en revue.

§ 1. — Cause».

Les causes qui président au développement des gaz sont : la rétention du placenta, des lochies, de débris de fœtus, la putréfaction d'un polype, de caillots menstruels et plus souvent encore des produits sécrétés par la muqueuse utérine, sous l'influence de l'inflammation chronique, quand le col rétréci empêche le libre écoulement des sécrétions.

Cette production des gaz sous l'influence de lamétrite chronique avait du reste été parfaitement comprise par M. Fleetwood Churchill, puisqu'après avoir examiné les diverses opinions qui ont cours au sujet de cette production de gaz, il dit : « En tout état de cause, je suis porté à croire qu'il existe une inflammation subaiguë de la muqueuse utérine, n ]]

§ II. — Symptômes.

Les trois principaux symptômes qui caractérisent cette maladie appartiennent également à la grossesse. Les règles (suivant le témoignage de la majorité des auteurs) sont supprimées, le ventre augmente de volume et

(1) Astruc, Traita des maladies des femmes. Paris, 1778, vol. III. — Baillie, Morbid Anatomi/. London, 181?, p. 394. — Capuron, Maladies des femmes, p. J88. — Nauche, Maladifs pro'ires aux femmes, vol. \, p. 150. — Boivin et Dugès, Traité pratique des maladies de l'utérus. Paris, 1833, t. I, p. Ibl. — Nicolani, Brit. and foreign Review, vol. XIII, p. 24C.

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du lait est sécrété. Rarement, suivant Astruc et d'autres, la quantité des gaz est considérable et l'utérus offre à terme le volume qu'il a au quatrième ou sixième mois de la grossesse; mais Jean-Pierre Franck cite l'observation delà femme d'un médecin allemand, chez qui l'utérus s'élevait jusqu'au diaphragme (1). Avant que l'organe se soit beaucoup développé, il survient toujours quelque circonstance qui provoque l'expulsion des gaz : un coup, une chute, l'action de se pencher en avant, les efforts en allant à la garde-robe, un éternuement, la toux ou le vomissement, etc., •peuvent produire cet effet; les gaz s'échappent alors bruyamment, et il s'écoule en même temps une certaine quantité de liquide. Si ce phénomène se produit fréquemment, comme il est tout à fait involontaire, la malade est, pour ainsi dire, mise hors de la société. Les seins grossissent, non-seulement par l'augmentation du tissu adipeux, mais aussi par l'accroissement de la glande mammaire, et il s'en écoule un liquide clair analogue à celui qu'on rencontre avant l'accouchement. Le plus souvent il n'y a ni douleur ni malaise, si ce n'est lorsque le volume de l'utérus est considérablement augmenté; la malade ne se plaint ni de pesanteur ni de chaleur. D'autres fois cependant le malaise est considérable; il y a de la chaleur, des douleurs lancinantes dans la tumeur s'étendant vers les aines, les cuisses et la vulve, et chez la dame allemande dont je parlais tout à l'heure, la souffrance était si grande qu'elle ne pouvait remuer un membre (2). La pression de l'utérus sur les viscères environnants peut entraver leurs fonctions, l'appétit devient capricieux, et il survient de la constipation. Cette maladie est un obstacle à la conception, au moins tant qu'elle dure; mais chez deux dames de Padoue, dont l'observation est citée par P. Franck, la conception eut lieu aussitôt que les gaz furent expulsés. Dans un autre cas, publié par Gooch, la physométrie fut guérie par la conception; si la maladie se reproduit souvent, on prétend qu'elle peut donner lieu à de l'ascite. La tumeur abdominale est élastique et donne un son clair à la percussion. Le toucher permettra de sentir Toriflce plus élevé que de coutume et le col diminué de longueur. Quand le canal cervical est perméable, on observera une partie de ces symptômes, et il se produira de temps en temps des éructations vaginales plus ou moins fortes.

§ III. — Diagnostic.

1° On peut confondre cette maladie avec la grossesse, mais on la distinguera par la résonnance de la tumeur à la percussion, par l'absence de ballottement, demouvemenls actifs du fœtus, et enfin au moyen des signes fournis par l'auscultation.

(1) J.-P. Frank, Traité de médecine pratique, traduit par Goudareau. Paris, 1843, t. II, p. 21.

(2) G. -G. Carus, Lelirhuch der Gynécologie, vol. I, p. 308.

356 MALADIES DE l'uTÉRUS.

[lia été publié une observation de physométrie simulant une grossesse par le docteur Pollet (1). L'affection s'est guérie spontanément, après avoir donné pendant plusieurs heures des douleurs simulant, à s'y méprendre, le travail de l'accouchement.]

2° On la distinguera de Vhydrométrie p?ir l'élasticité de la tumeur abdominale et par sa résonnance.

3° De Vascite par la forme limitée de la tumeur, la résonnance et Tabsence de fluctuation.

4° HqY hypertrophie cancéreiiseow stéatomateuse cfe/'w^m/5, par l'élasticité et la résonnance de la tumeur.

A ces signes distinctifs viendront se joindre les éructations qui se produisent de temps en temps par le vagin.

§ IV. — Traitement.

La première indication consiste à vider l'utérus, puis on s'opposera à la formation ou à Taccumulalion des gaz dans l'utérus.

Astruc et les auteurs anciens conseillent de provoquer le vomissement,, l'éternuement, ou prescrivent à la malade de sauter après avoir pris des bains chauds; et si ces moyens ne suffisent pas, on devra titiller le col utérin. On peut certes essayer de ces moyens, puisqu'ils sont exempts de danger; mais nous serons toujours amenés à employer une médication plus digne de confiance, je veux parler de l'introduction à travers l'orifice d'une canule ou d'une sonde d'homme jusque dans la cavité utérine; l'air s'échappera par la canule, et on la laissera en place jusqu'à ce que l'utérus soit parfaitement vidé. Il faut pratiquer cette petite opération avec beaucoup de soin et de douceur; on gardera la malade au repos complet pour éviter toute chance d'inflammation.

Ainsi sera remplie la première indication, car le gaz va se reproduire inévitablement. On emploiera alors des injections intra-utérines faites avec de l'eau chaude, une ou deux fois par jour, pendant quelque temps après l'opération. Si la maladie est due à la décomposition des matières organiques, on la guérira par ce moyen. Dans des cas plus tenaces, on a conseillé des injections faiblementchlorurées, des lotions astringentes ou faites avec des eaux minérales. Denman préconise les eaux de Balh; j'ai trouvé utilité à conseiller des bains et des douches tièdes. Je pense qu'on se servirait avantageusement d'injections vaginales ou utérines faites avec une solution légère de nitrate d'argent. Tout le monde connaît l'action antiseptique et modificatrice de ce sel sur les muqueuses. Il peut être nécessaire d'administrer des toniques à l'intérieur si la constitution est en déchet, et simultanément il y aura avantage à donner un altérant doux comme les pilules de Piummer.

(l) Pollct, Annales du la société d'émulation de la Flandre occidentale. — Revue médic'j-cliirurrjicale de M. Malgaignc. 18'j0, vol. ]I, p. 303.

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[[Les injections intra-utérines conseillées par l'auteur sont véritablement le meilleur moyen de remédier à la physométrie, puisque nous savons que presque toujours elle est la conséquence de l'altération des produits de sécrétion de la métrite chronique.

C'est donc, contre cette métrite chronique que devra être dirigé le traitement.]]