MALADIES DE LA MOELLE ÉPINIÈRE

Les maladies de la moelle épinière ne sont pas très communes chez les ' •niants. On les rencontre chez les nouveau-nés et dans la seconde enfance.

Chez les nouveau-nés, on a quelquefois observé les traumatismes de la moelle, et Parrot a cité un cas curieux d'enfant nouveau-né de sept jours, qui était paralysé des membres supérieurs et inférieurs, sans anesthésie et sans trouble bien marqué des fonctions pulmonaires et cardiaques. L'enfant succomba, et il avait, au niveau de la sixième vertèbre cervicale, une rupture eonplète de la moelle^ avec écartement de 2 centimètres comblé par un caillot blanc, dur, et avec altération granulo-graisseuse des bouts du cordon spinal. Cette rupture était le résultat de fortes tractions opérées pendant l'accouchement sur le tronc de l'enfant, la tête étant engagée la dernière (i).

Om les enfants plus âgés, la moelle est le siège de lésions qui viennent nos cause appréciable ou sous l'influence du froid des membres inférieurs, d*une maladie des reins déterminant une périnéphrite, et par les nerfs sacrolombaires gagnant le canal rachidien et la moelle épinière. J'en ai publié un txemple(2). Dans ces cas, il y a une véritable paralysie ascendante. — Ailleurs, la maladie résulte d'un abcès vertébral ou d'une pachyméningite qui comprime la moelle, — d'une carie des vertèbres avec exsudât rachidien, — d'une sclérose des cordons antérieurs ou postérieurs, — d'une hémorrhagie spinale, - d'une intoxication saturnine, — du tétanos et de la méningite cérébro-spinale, et enfin de l'atrophie des cellules des cornes antérieures de la moelle qui succède à la paralysie dite essentielle de l'enfance.

Cette forme de paralysie est considérée comme une paralysie spinale, mais c'est une erreur. La lésion de la moelle est consécutive à l'atrophie granulograisseuse des muscles et à la paralysie ; mais elle n'est pas primitive.

J'ai aussi vu un enfant tomber lourdement sur le derrière, et au bout de quelques jours être paraplégique, puis guérir, ce qui m'a semblé dépendre d'une hémorrhagie traumatique du canal rachidien, hémorrhagie qui aurait comprimé la fièvre de la moelle et les nerfs de la queue de cheval.

En dehors des maladies spinales qui ont un nom en pathologie, il y a des paraplégies complètes ou incomplètes, spontanées ou rhumatismales, accompagnées de fourmillements et de faiblesse des membres inférieurs, sans fièvre ni troubles des fonctions. Quelquefois il y a des attaques d'épilepsie spinale, * «i bien l'amaurose et la surdité.

Chez les enfants, le diagnostic est souvent difficile, obscur, et il resterait Juteux sanç le secours de la cérébroscopie. Mais comme dans ces cas l'action 'yopathique de la moelle sur l'oçil se traduit par des phénomènes rétino- Pipillaires d'œdème ou de paralysie vaso-motrice, l'examen ophthalmoscopique permet de voir dans l'œil les signes d'une lésion spinale.

Ainsi que je l'ai établi (3), on trouve alors une hypérémic plus ou moins

(11 Parrot, Gas. kehd,. 1869, p. 605.

m Bouchât, Gazette de* h^tauw, 1878.

vh I* Bouchât, Du diagnostic des maladies de la moelle par Vophthalmotcope, Paris, W; GmuIU médicale, 1869, et Atlas d^ophthalmoicopie. Paris, 1876.

considérable de la papille, avec œdème partiel pouvant aller jusqu'à masquer tout à fait Tinsertion du nerf optique. A une époque plus avancée, cela peut aller jusqu'à une atrophie du nerf optique, laquelle résulte de Thypérémie prolongée du nerf. Cette forme de myélite subaiguë, sans fièvre, dure très longtemps. Elle peut guérir, mais plus souvent elle est incurable.

Des bains sulfureux, des bains salés, des douches de vapeur sur le dos, des applications de teinture d'iode, de cautères ou de vésicatoires, Télectrisation par courants continus, Tusage d'une ou deux gouttes d'huile phosphorée, de 1 milligramme de strychnine, de 25 milligrammes de nitrate d'argent, sont ce qu'il y a de mieux à employer.