CHAPITRE PREMIER

DE JJl physionomie

La critique a été sévère envers ceux qui ont cherché à lire sur la physionomie ce qui se cache au fond de l'àme. Elle n'a pas été moins injuste envers les médecins qui, sans négliger aucun des autres moyens d'exploration, on cru pouvoir deviner l'existence d'un certain nombre de maladies d'après l'inspection de la physionomie, de l'attitude, du geste, etc. Cela surprend d'au tant plus qu^on voit la plupart des médecins expérimentés se laisse guider par leur inspection et souvent juger d'une maladie sans adresse aucune question au malade. Mais, en médecine surtout, la critique sérieus* n'existe pas. et la médiocrité parle sans rien savoir. — Dans mon opinion c'est une grande faute que de ne pas accorder à la physionomie des malade toute l'attention nécessaire, et je crois que le langage naturel n'est inintelli gible que pour ceux qui ne veulent pas faire d'efforts pour le comprendre.

Hippocrate, Oalien, Avicenne, Boerhaave, nous ont laissé de nombreu documents relatifs aux altérations de la physionomie dans les maladies d l'adulte; mais ils ne nous ont donné qu'un petit n9mbre d'observations appl cables aux enfants. Il en est de même de Stahl (1), de Quellmaltz (2), de Th< mas Fyens (3} ; ce dernier, quoique renfermant plus de détails, ne contiei rien qu'on ne trouve déjà dans Galien et dans Hippocrate.

Les auteurs modernes renchérissent à qui mieux mieux pour détruire 1( résultats obtenus par quelques médecins dans leurs études sur la physion^ mie morbide. Il n y a guère que Underwood (4), Jadelot et Billard qui aiei compris l'impor^nce de ces études, quand elles ne sont pas exclusives, et qt se soient décidés à leur donner la place qu'elles méritent.

Jadelot a contribué plus que personne à répandre ces connaissance aujourd'hui si négligées. Il excellait dans l'art difficile de scruter la physi< nomie des enfants pour y découvrir la nature, l'intensité, la marche et gravité de leurs maladies. D'après ce médecin, ce serait surtout depuis Vép^

Stahl, JHitertatio de faeiei mcrhùrum. indicé. Halle, 1700. Qaellmaltt, Disiertatio de proêopotcopia mediea. Leipsig, 1748. Th. Fyens, Sémeiotiecy 9ite dé tCpiU medicU, Lyon. 1664.

CJnderwood. Ti^iti drg maladies des enfunU, complété et rais sur an nouveau pi Siiaèbe de Salle, avec des notes de Jadelot. Paris, 1825, 2 voL m-8<».

ICOTBIfS 0*BZPRBS8I0N. -^ DE LA PHTSIONOMIB. 7

que de U dentition juêqu*à la puberté qu'on pourrait tirer quelques secours de la scméiologie physionomique.

Toutefois, si Jadelot est arrivé à saisir facilemen t et nettement les modificatioQB souvent aussi mobiles que rapides imprimées par les maladies au faciès des enfants, il a peut-être eu tort de vouloir les traduire en termes d'une signification trop absolue ou trop restreinte. Un portrait ne s écrit pas, on le peint; malheureux celui qui remplace le pinceau par la plume dans la description d'un visage. Le portrait sera toujours inférieur au modèle.

L'aptitude à juger les physionomies dépend beaucoup de la sagacité des médecins. La nature a richement favorisé certains hommes à cet égard; il en est qui possèdent ce talent au suprême degré, mais je crois que l'habitude et

I expérience peuvent encore beaucoup pour ceux qui ont été moins bien partagés. Aussi ferai-je mes efforts pour traduire clairement les résultats de mes observations sur la physionomie morbide chez les enfants à la mamelle. J'y mettrai d'autant plus de soin que Jadelot et son commentateur, Eusèbe de Salle, n'ont étudié les altérations de la physionomie que dans la seconde enfance, en déclarant très à tort que, dans la première, c'est-à-dire chez les enfants à la mamelle, la figure n'avait point de traits arrêtés, et qu'il était impossible d'y rien découvrir au point vue séméiotique. C'est une lacune que ces auteurs mont laissé à combler, et je m'estimerai très heureux si je puis la remplir convenablement.

me la colorattoa de la tmee et des téffameats.— La peau du visage et du corps offre une couleur et des taches qui varient dans l'état de santé et de maladie.

(hlorsition rouge des nouveau^nés. — Les enfants qui viennent de naître présentent à la face et sur le corps une coloration rouge de la peau qui reste telle durant quatre ou cinq jours environ. Pendant ce temps, si l'on presse sur les téguments, la coloration s'efface et la peau paraît jaunâtre; puis, le san^ revenant peu à peu dans les capillaires dont la pression l'avait chassé, cette nuance jaune est remplacée par la couleur rouge antérieure. Du cinquième au huitième jour, cette coloration disparait ; à ce moment, la peau présente une teinte générale jaunâtre, qui dépend de la résorption lente du lang infiltré dans les tissus au moment de la naissance.

Après le huitième jour, la peau prend une teinte blanchâtre, transparente, ro66e, avec coloration plus vive sur les pommettes. Elle reste ainsi pendant le calme des enfants, mais elle change avec leur agitation.

Leur face rougit, se congestionne plus ou moins vivement, suivant les circonstances, dans les petits chagrins du premier âge, dans les efforts plus ou moins pénibles de la toux, et dans les maladies, etc.

Conleur jaune ou Ictère des nouveau-nés,-^ Quand la coloration jaune, plus ou moins intense, se montre sur la peau en même temps qu'elle existe sous

II conjonctive et au-dessous de la langue, c'est alors un véritable ictère^ qui dépend du passage de la bile dans le sang. Il résulte d'une légère hépatite causée par l'inflammation de la veine ombilicale. Dans quelques cas, c'est a:ie véritable phlébite, habituellement très grave.

R'jugeur de la coqueluche. — Au moment des quintes de la coqueluche, la fice devient quelquefois très rouge, bleuâtre, et le sang s'échappe par les }eux, ce qui est très rare, ou par les narines.

Rougeur pneumonique. ^ Dans la pneumonie aiguë franche, la pommette correspondant au côté du poumon malade est souvent très rouge, et d'un ou

s PATHOLOGIE GÉNÉRALE ET SÉIAÉIOTIQUE DE L'BKFAHGE. ^|

deux degrés supérieure à l'autre (Hippocrate); mais, dans certams, cas c'est

la pommette du côté opposé, ou alternativement Tune et l'autre des pommettes qui sont très rouges.

Rougeur inlermiitenie du visage dans la méningite aiguè. — Cette coloration est d'une immense importance dans les affections inflammatoires du système nerveux. Ainsi, la coloration rouge subite, fugitive et intermittente du visage est un signe certain d'affection cérébrale aiguë.

Cyanose cardiaque. — La cyanose chronique des muqueuses et de la peau révèle toujours Texistence d'une afïection organique du cœur.

Cynnose anphyxique.~~ Dans les maladies du larynx assez intenses pou^ gêner l'hématose, on juge souvent du degré de l'asphyxie par la coloration bleuâtre de la face et des lèvres. Ainsi, dans le croup, la teinte rosée du visage change très sensiblement ; le fond n'est plus le même, de rose elle passe au bleu pour s'accorder avec la teinte des lèvres^, dont le coloris a disparu. La nuance augmente rapidement d'intensité avec la maladie; et lorsque la cyanose devient évidente, lorsqu'elle s'accompagne de cet état d'anesthésie plus ou moins complète que j'ai fait connaître, et de cet aspect cyanique particulier de la pupille et des yeux qui rend la trachéotomie indispensable. Chez quelques enfants, le visage reste pâle, et il n'y a que l'anesthésie qui puisse faire croire que l'asphyxie est très avancée.

Pâleur diphthéritique. — Dans la diphthérite, lorsque la résorption diphthéri tique est très considérable, il y a une pâleur spéciale, jaunâtre, en rapport avec la décoloration du sang et sa couleur sépia.

Pâleur laiteuse albuminurique^ — La coloration du visage est singulièrement altérée dans la néphrite albumincuse chronique, où elle présente unâ teinte laiteuse évidente sur un œdème sous-cutanée

Pâleur de VEtiU palustre.— La cachexie paludéenne aun aspect particulier, reconnaissable à sa nuance pâle, anémique, tirant sur le jaune.

Pâleur iniestinsLle,^ Dans les maladies des voies digestives, chez les en*; fants attaqués par le muguet, la gastrite et rentéro-coUte, il y a une pâleur oaraotéristique du visage, et l'on y observe une teinte plombéequi rempL^c© l'éclat habituel de la peau. Alors les yeux sont cerné**, la face est blême, i les lèvres sont pâles, décolorées, sans présenter la teinte bleue de Fasphyxie,^

Coloration jaune ictèrique, — Les maladies du foie sont rares chez les en» fants; on trouve» dans la coloration jaunâtre du visage et du corps, un indice précieux de leur existence, La peau, les conjonctives, lu muqueuse de la partie inférieure de la langue, prennent une couleur jaune très prononcée. La' valeur de ce signe est d'autant plus importante, qu'il n'y apaschezles jeune» enfants d'ictère idtopathique, résultat d'une impression morale vive. Tous le«3 faits d'ictère que j'ai vus chez les nouveau-nés avaient pour origine une af-i fection du foie. '

En poursuivant ces recherches dans ce livre, j'aurai à indiquer : la pâleurj de la chlorose et de Tanémie ; la coloration rougeàtre vultueuse de la face et^ des yeux chez les enfants menacés d'une fièvre émptive, la coloration! bleuâtre perlée des conjonctives chez les enfants tuberculeux, la teinte cuivréôî de certaines taches du visage d*origine sypliilitiquej la teinte rouge cuivrée,' noirâtre, et îa teinte noire, qui se manifestent successivement d'un côté de ta bouche, lors du sphacèlc de cette partie, les taches hémorrhagiques de U peau dans le purpura, les taches rouges dures et saillantes des jambes dans l'éry thème noueux* etc. En ce moment, ce serait entrer sur le domaine de la pathologie spéciale, et je n'insisterai pas.

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iralte et de l'expreeeton de la Cace.— Si Ton examine le visage d un jeune enfant qui repose, on est ravi d*y trouver tant de calme et tant de sérénité. Aucun pli, aucune ride, n'en altère la surface. La respiration est lente et paisible, le pouls est faible et régulier.

La maladie, la douleur et la joie sont les mobiles qui vont bouleverser ce tableau : car les traits se rapprochent et se contractent dans la souffrance, ils s'épanouissent au contraire au moment du plaisir et des sensations agréables.

Il n'est personne qui ne puisse interpréter ces signes qui traduisent les impressions de Tàme; mais ce qu*il importe au médecin, c'est de découvrir sur le visage des malades, dans la manifestation de leur souffrance et de leur douleur, des caractères qui indiquent son origine : or^ c'est chose possible dans un grand nombre de circonstances.

Facieê méningitique, — Les enfants qui souffrent dans la tète, par suite d une affection aiguë des méninges ou du cerveau, joignent à leur cri une altération des traits fort évidente. Tantôt c'est une paupière qui ne peut se lever, et laisse l'œil entr'ouvert; ou bien c*est le nez dont une narine reste abaissée ; d'autres fois, c'est la bouche dont une commissure offre une déviation considérable; ailleurs, c'est du strabisme divergent ou convergent, des convulsions de la face, ou bien l'enfant est immobile dans un sommeil profond qui ressemble à l'immobilité de la mort.

Fades hydrocéphalique. — Dans l'hydrocéphale, on trouve un aspect étrange du visage qui est occasionné par la disproportion du crâne et de la face, et que l'on peut considérer comme l'indice le plus certain qu'on puisse avoir de cette maladie. Quelqu'un a-t-il jamais pu se tromper devant un jeune enfant, dont la tète est énorme relativement à la face, dont le front s'élève et se projette en avant, dont la bosse frontale d'un côté proémine notablement plus que celle du côté opposé, dont le regard est enfin rendu divergent par la dilatation de la base du crâne au-dessus des orbites? Assurément non; d autres signes, du reste, viennent appuyer la valeur de ceux qui précèdent; mais, en allant à leur recherche, le médecin court à la vérification d'une b}-pothè8e formée dans son esprit à la première vue du malade.

Faciès rachitique. — La disproportion de volume du crâne et de la face chez on enfant intelligent qui ne peut marcher, et qui a les articulations volumioeubes et déformées, caractérise le rachitisme. En cas de doute, chez l'hydrocéphale, il faut avoir recours à l'ophthalmoscopie.

Fàcieê pneumonique, — La pneumonie est une des maladies qu'il est plus ai«é de reconnaître par les signes extérieurs. L'examen des narines suffit souvent pour indiquer son existence, et l'altération des traits, qui l'accompagne, est un de ses meilleurs caractères. A chaque inspiration, les narines se dilatant avec un effort considérable, les sourcils se rapprochent, et quelquefois, mais c'est à une période très avancée, les lèvres s'écartent pour faciliter la respiration. Ces signes, tels que je viens de les indiquer, seraient asufllsants, si l'on n'observait en même temps la respiration et le cri des jeunes malades. Ainsi, placé près d'un berceau où se trouve un enfant qui pousse un gémissement plaintif et saccadé, suivi d'une inspiration et d'un temp<& de repos, dont les narines se dilatent avec force, dont les côtes se Ifpnment latéralement avec violence au moment d'une saillie considérable la ventre, ce qui caractérise la respirs^tion expiratrice, le médecin peut sup- \i(»er q\i il y a pneumonie. Il lui est difficile de tomber dans l'erreur.

La pleurésie chez les enfants à la mamelle ne présente aucun de ce^ signes. • ^ les rencootre quelquefois dans la bronchite capinairc très intense, mais il

fO PATHOLOGIE GÉNÉEALE ET SÊMÉïOTïQUE DE L*ENFANCE. ^^1

faut convenir qu'il est dilTicile d© la distinguer de la pneumonie lobulairet même à l'aide de l'auscultation.

Faciès croupaL — L angoisse peinte sur le visage d'un enfant dont les muscles respiratoires sont mis en jeu, dont le teint est blafard ou cyanose sui les lèvres, dont la respiration est sifTlaïUe* et dont la sensibilité est affaiblii ou détruite, annonce le croup ou une laryngite aiguë suffocante.

FacieÈ cardiaque, — l^a boutTissure eihi cyanose des yeux et du visage, donf les muscles respiratoires sont mis en jeu sans bruit laryngé, annoncent une maladie organique du cœur.

Faciès abdominal. — Les maladies du ventre sont de nature à exercer la sagacité du médecin physionomiste. Il en est quelques-unes qui se manifestent sur le visage par des caractères qu'il est impossible de méconnaître; d'autres, au contraire, no laissent aucune empreinte à sa surface, I

L*ontéro-coUte aiguo, aussi appelée entérite chotériforme ou choléra infantile, est accompagnée par une évidente et prompte déformation des traits, indiquée par quelques médecins nomme caractéristique d'un ramollissement de la membrane muqueuse de restomac. Mais cette maladie ae con* fond avec celle dont je parle : il n'y a donc rien d étonnant de trouver entre elles la similitude de^î traits que je vais énumérer.

Dans le court espace d'une nuit, la face devient blême, froide et maigrît rapidement, les lèvres se décolorent, le nes^ se pince, les joues tombent ; les yeux s'exeavent, perdent leur éclat et s'entourent d'un sillon sous-orbitaire» profondément creusé. Qwoi de plus caractéristique et de plus spécial à la fois! Il n est aucune autre maladie qui offre do tels signes.

Vieot-ïi des coliques, et elles sont fr^ queutes dans cette maladie, l'enfant ne peut les indiquer; il est cependant possible de les reconnaître. Sur ce visage ainsi altéré passe une contraction significative de la douleur; les traits se contractent, les sourcils se rapprochent, les yeux se ferment à demi, les narines s'élèvent en formant une ride sur ta joue; les lèvres, un instant agitéeSj s'écartent et des cris se font entendre. Ru même temps, île jeune enfant fl chitses cuisses sur le ventre, qu'il tend avec effort ; il se tortille avec vii lence;puis le calme reparait, tout revient à l'état ordinaire.

Dans la gastrite et dans lentéro-cotite chroniques, on trouve sur la face d'autres caractères qui n'ont pas moins de valeur. L'amaigrissement rapide du visage, constaté dans renléro-coliie niijuc, se fait ici très lentement, mais il augmente de jour en jour et donne au visage un aspect prématuré de vieillesse. La peau, dépourvue de son tissu cellulaire, reste molle, Hasque et ridée sur les muscles qui la tirent dans tous les sens.

Les enfants se présentent alors avec une figure d'aspect terreux, amaigrie; elle est décharnée; tous les os sont saillants ; des rides nombreuses la sillon* nent sur le front et autour des yeux, sur les joues, autour des lèvres, sur le menton et sur le cou. Les enfanta ressemblent h de petits vieillards près de s'éteindre, et ils ont une certaine ressemblance avec le visage sardonique, osseux et ridé du vieux Voltaire. Ce qui fait dire qu'ils ont la face «offairienne.

Mais, dira-t-on, si cette apparence est le résultat de l'amaigrissement, ell< doit se retrouver dans toutes les autres maladies chroniques. Cela est vrai, mais en pareille matière les faits doivent seuls juger la question. Il n'est pas, chez les enfants à la m.imelle» de maladie chronique autre que l'affectioa inflammatoire ou tuberculeuse chronique des intestins, qui soit capable dfl^ faire disparaître ainsi toutle tissu cellulaire de la face et la tonicité de la peau« pour donner au^ enfants te caractère prématuré de vieillesse dont je parle.

1 1- ÎSjJ

MOTBNS d'expression. — DE LA PHYSIONOMIE. ii

Les tubercules pulmonaires eux-mêmes, maladie chronique par excellence, oe produisent pas ce résultat; car ce sont les accidents aigus de pneumonie, et non la consomption, qui mettent un terme à l'existence.

l^a pneumonie chronique est la seule affection qui prolonge assez longtemps U vie pour communiquer à la physionomie Tapparence bien caractérisée de la décrépitude. Il faut alors demander si des évacuations alvines, assez nombreuses pour spécifier Tentéro-colite consécutive, ne sont pas venues compliquer cette pneumonie, afin de faire la juste part d'influence de l'une et de l'autre de ces affections.

Faciès cholérique. — L'amaigrissement rapide du visage avec excavation des yeux et des joues, l'amincissement du nez qui se refroidit, et la coloration bleuâtre des paupières et des lèvres qui perdent leur élasticité, indiquent le vrai choléra.

Faciès vermineux, — Il est une dernière maladie des voies digestives, qu'on a voulu Juger jadis d après l'inspection de la face ; c'est peut-être la seule qu'il soit impossible de reconnaître de cette manière : je veux parler de l'affection vermineuse.

Les enfants atteints de cette affection offrent, d'après quelques auteurs, le teint gris plombé, les conjonctives bleuâtres, les pupilles fort dilatées, et ils contractent incessamment leurs narines, à cause d'une démangeaison assez vive de cette partie du visage. Thomas Fyens, Signa a naso, s'exprime ainsi : « La démangeaison du nez, dans les maladies aiguës, indique le délire; si elle ni pas de cause évidente et manifeste, comme un poil qui le pique, elle annonce la présence de vers dans les intestins, surtout chez les enfants. »

Je ne sais s'il en est ainsi dans les contrées où TafTection vermineuse est commune; mais à Paris, où elle est assez rare, on n'observe rien de semblable. Les enfants qui ont des vers n'offrent pas souvent l'état perlé des conjonctives et la dilatation des pupilles ; ils ne se plaignent pas de démangeaisons au nez, et ils ne portent pas plus que les autres la main sur cette partie du visa^^e pour témoigner de leurs sensations, alors que la parole est insuffisante pour les exprimer. D'une autre part, la dilatation des pupilles, la teinte bleue des conjonctives, les démangeaisons au nez, existent chez des enfants qui Q ont pas de vers, ou qui, du moins, n'en ont pas rendu dans leurs garde-robes.

Fades anémique et chlorotique. — Une pâleur mate du visage, des lèvres et des gencives, indique la chlorose et l'anémie spontanée ou secondaire symptomatique .

Fades morbilleux. — Des papules et des taches rouges irrégulières sur le Tisage d'un enfant, dont les yeux sont rouges et larmoyants, dont le nez coule et éternue en même temps que les narines s'agitent violemment, indiquent une rougeole compliquée de pneumonie.

Fades scarlatineux. — Des papules confluentes formant une teinte rosée presque uniforme du visage, avec tuméfaction sous-maxillaire et bouche béante, indiquent une scarlatine compliquée d'angine tonsillaire.

Fades syphilitique. — Chez un enfant à la mamelle, le visage amaigri, terne, pâle, ridé, rouge cuivrique autour des narines et des lèvres qui sont fendillées, tacheté sous le menton de pustules plates brunâtres et rouge foncé, lanonce la syphilis.

Fartes scrofuleux. — Un visage assez gras, frais ou blafard, avec un £Tos nez et de grosses lèvres, des croûtes au bord des cils ou de la bouche, des glandes ou des cicatrices sous le C'OU, révèlent la scrofule.

Fif-ies herpétique. — Quand le visage est souvent moucheté de plaques couvertes de poussière épidermique, de taches rougeâtres fendillées, prurigi-