DE LA CALORIFICATION

Quelques médecins admettent, au nombre des propriétés vitales, la caloricité, c'est-à-dire la propriété dont jouissent certains animaux qui développent du calorique et conservent une température propre indépendante du milieu environnant. Ils pensent que c'est en vertu de cette propriété que llkomme peut lutter avantageusement contre le froid et la chaleur, et a le pouvoir de résister à cette grande loi de l'équilibré du calorique qui est celle de tous les corps inanimés.

La caloricité est en effet une propriété générale des corps vivants, en vertu de laquelle ils conservent une température propre indépendante do celle du milieu qui les entoure. Cette température est un effet des combustions ientes opérées au sein des organes pour leur nutrition ; et l'intensité de cette «Miibustion seule reste sous l'influence de la vie.

L'homme adulte a une température profonde, toujours la même dans l'état de santé, et il résiste facilement à la chaleur et au froid de l'atmosphère. Sa température superficielle est modifiée par cette double influence.

11 n'en est pas tout à fait de même des jeunes enfants. Dans les premiers jours de leur vie, la caloricité leur donne bien une température propre à peu près égale à celle qu'ils doivent offrir plus tard; mais ils difTèrent des adultes, tous ce rapport que leur résisUmce au froid est infiniment moins marquée, et qu'un refroidissement mortel est facile et possible, s'ils ne sont pas sufli- •amment protégés contre cet accident par une alimentation convenable et par les soins de leur mère ou de leur nourrice.

<>utre cette influence de l'âge sur la caloricité et sur la forée de résistance ta froid, il y a aussi une autre influence, quelquefois considérable, exercée iur cette même propriété par les maladies. C'est ce qui résulte des recherches de Haies, Hunter, Despretz, Becquerel et Breschet, Bouillaud, Donné, Andral, Miimot, etc. Disons quelques mots de ce qui est spécial aux jeunes enfants.

U fjiut distinguer, dans l'étude de leur température animale, ce qui est relatif à la température superficielle du corps, c'est-à-dire à la température cataoée, très variable, d'avec ce qui est relatif à la température propre, c'est*

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à-dire la température profonde, prise sous Faisselle ou dans le rectum, qui. dans l'état physiologique, reste toujours, à peu de chose près, la même.

Rien n'est mobile comme la température cutanée des enfants. Elle s'élèvi et s* abaisse sur les parties découvertes autant que s'élève et s'abaisse la tem pérature extérieure, et cela d'une manière très différente, suivant les dive^ sites de Vidioayncrasie infantile. Ce sont les enfants les plus délicats qui m refroidissent le plus facilement; quelquefois aussi cette température est modi fiée dans l'horripilation de la fièvre et d'une manière locale, dans certains cai de gangrène, toutes circonstances parfaitement indiquées.

Ce qu'il importe surtout de connaître, ce sont les modifications de la tem< pérature profonde par le fait même de l'âge ou de la maladie. Cette température se mesure à l'aisselle ou dans le rectum au moyen du thermomètre Celli de Faisselle est toujours de 1 degré au-dessous de celle de l'anus, du moim chez l'adulte et dans la seconde enfance. Mais, chez 7 nouveau-nés à terme René de Nancy a vu au contraire qu'elle était supérieure 1*22 fois sur i5i observations, et 103 fois sur 140 chez 6 enfants nés avant terme.

Longtemps on a cru pouvoir dire, d'une manière générale, que la tempe rature des animaux nouveau-nés était moins élevée que celle des adultes Cela résultait, en effet, de plusieurs observations de Hailer, de Villermé e H. Milne Edwards (1). de Despretz; mais cette conclusion est prématurée, é il n'y a pas de loi à poser à cet égard. La température propre des enfants, ai moment de la naissance, varie autant que la force de constitution des enfants et ici il n'y a que des unités de nature différente, dont on ne peut faire un addition. En effet, sur les tableaux de Henri Roger, nous voyons des enfant chétifs avoir seulement 32 degrés centigrades, dautres 34 degrés; d'autre 3d'>,.52, ce qui est aussi le chiffre de Despretz; puis 35®,50, 36 degrés, 36®,75 3 degrés, 37o,75, chiffre supérieur d'un degré à celui que présentait la mère (2] Il en fut de même aussi dans un certain nombre d'observations faites pt Racle.

Elle a ses types bien décrits par Wunderliçh, Traube, Hirtz (3), etc., à l'aid de tracés faits avec la température du matin et du soir. Ainsi, dans la pneu monie et dans les fièvres éruptives, elle atteint rapidement son apogée pou décroître ensuite, tandis que dans la fièvre typhoïde elle met sept à hui jours à s'élever au chiffre le plus considérable, puis elle se maintient avec de exacerbations nocturnes, et ensuite décroit à partir du quinzième ou vingtièm jour.

Donc, au moment de la naissance, la température profonde des enfants et variable, en rapport avec Vidiosyncrasie, Inférieure à la température normal chez les enfants débiles, égale chez les enfants bien développés, supérieur même, dans quelques cas, à la température normale ultérieure de l'enfant, e même à la température de la mère lors de son accouchement, il n*y a pas d fusion à faire entre ces divers résultats, pas de moyenne mathématique déduire, et pas de loi à formuler.

Quelques minutes après la naissance, le nouveau-né se refroidit, il perd 2 oi 3 degrés de chaleur; et cette réfrigération égalerait peut-être celle des jeune animaux isolés de leur mère si le sujet manquait des soins multipliés qu réclament sa nudité et sa faiblesse. C'est ce que Edwards a vu sur de jeune

(1) Villenné «t Milne Bdwmrdg, De Vinifuenetf de la ttmpérmhire nr la mortalité di enfants no^rea^-nÀs (Annale* d* hygiène piblia%ie. Pans. 1829, t. II, p. 291).

(•2) Roger, Arch, de médecine^ 4» série, t. IV, p. il7 et suiv.

(S) HirtJE. NoHtean Dictitmn. de mid. et de chirmrgie pratiques, Paris, 1867, t. YI, p. It: lut. CUAbKva.

MOYENS d'expression. — CALORIFIGATION. 39

où^eaux de huit jours, tirés de leur nid : au lieu de 40 degrés et plus qui représentent le chiffre de leur température normale, ils n'avaient plus que 2^ à 3G degrés; isolés les uns des autres, ils perdirent 17 degrés dans l'espace d une heure, et restèrent à 2 degrés au-dessus de Pair ambiant.

Dès le lendemain de la naissance, la température animale reprend son niveau physiologique, et elle s'y maintient, sauf de légères oscillations, tant que U santé persiste. H. Roger a trouvé pour moyenne normale, sur trentetrois nouveau-nés de un à sept jours, la moyenne de 38^08, et pour vingtcinq enfants de quatre mois à quatorze ans, la moyenne de 37*,2i.

Dans l'état de maladie, la caloricité reste quelquefois dans son état nor^mal, mais plus souvent elle se trouve exagérée ; alors la température profonde sVlève, ou au contraire, ce qui est plus rare, elle est diminuée et la température profonde s'abaisse. — De là une division des maladies en trois troupes : maladies fébriles avec augmentation de température, maladies non fébriles avec température normale, et maladies algides avec abaissement de température.

Je ne veux pas entrer dans les détails des différents chiffres d'augmentation de température observés dans les maladies de l'enfant. Ces résultats se trouveront plus loin. Ils démontrent, et c'est là un fait de la plus haute importance en pathologie, ils démontrent l'exactitude de la loi, qu'il n'y a pas de fièvre sans augmentation de la température profonde. C'est là la conclusion de tous les faits d'élévation de température dans les maladies. Chez le nou- Teaa-né comme chez l'adulte, quelles que soient la cause et la nature du mal, variole ou pneumonie, scarlatine ou phlegmon, typhus ou brûlure, 1 augmentation de la température existe, non pas parce qu'il y a brûlure, typhus, variole ou pneumonie, mais en raison de la fièvre et parce que l'état fébrile s'est déclaré. Cette augmentation de la température propre apparaît aTec la fièvre, grandit et décline avec elle et pour disparaître au même moment; elle ne dépasse guère la limite normale que de 5 degrés, et atteint aa maximum 42<*,5, exactement comme cela arrive chez l'adulte.

[lans un grand nombre de maladies, la caloricité ne semble pas modifiée, et, nonobstant des désordres graves, mortels mémo, tant que la fièvre ne survient pas, la température propre du corps des enfants n'est pas changée ; elle reste dans les limites ordinaires ou très voisines du chiffre moyen normal. C'est le cas des maladies chroniques du cerveau, du poumon, de l'intestin, et de U plupart des affections scrofuleuses superficielles ou profondes.

Elnfin, il est des maladies de Tenfance qu'on peut appeler algides, à cause de l'abaissement considérable que subit la température propre du corps. Dans ces cas, la caloricité est presque anéantie, et les enfants succombent rapidement ai on ne les alimente pas artificiellement de manière à les réchauffer. Lune d'elles, le sclérème, a été appelée œdème algide, et présente ce phénomène au degré le plus marqué. On verra, dans le tableau publié par M. H. Roger, U température constamment abaissée au-dessous de la moyenne normale, descendre à 30^,25, 23<»,50, et même à 22 degrés centigrades, c'est-à-dire à 15 deerés au-dessous de la température ordinaire.

D'autres fois ce sont des pneumonies atoniques sans fièvre, des entérites tanA réaction fébrile chez des nouveau-nés extrêmement faibles, âgés de quel ques jours, ayant souffert de l'alimentation insuilisante, et offrant enfin, avec on notable ralentissement du pouls, un abaissement de température sans trare de sclérème. Mignot, qui a rapporté plusieurs faits de ce genre, a montre que. dans ces circonstances, la température pouvait desdettdre de 4 ou 9 degrés, •! arriver à 3i*|30, et même 28 degrés oentigi^adbe. 0« Mat Ah oai

40 PATHOLOGIE GÉNÉRALE ET SÉMÉIOTIQUE DE L'ENFANGB.

fort curieux, car ils laissent entrevoir la part immense que la force premièn et l'impulsion génératrice prennent dans 1 exercice de la caloricité et dans h température propres des jeunes enfants.

N'est-ce^ pas, en effet, l'imperfection organique de l'encéphale et de tou le système nerveux central ou ganglionnaire qui doit rendre compte du faibli développement des nouveau-nés, de l'absence de réaction fébrile, c'est-àdire du manque de vitalité, de chaleur et de force qu'on observe chez certains d'entre eux ? Y a-t-il une autre cause qui puisse expliquer de pareili phénomènes ? Assurément non. D'ailleurs, cette réaction fébrile qui manqua phez les uns, et qui prouve la faiblesse des impressions morbifiques, n'est-ell pas exagérée chez d'autres placés dans des circonstances opposées, et ru voit-on pas la fièvre exprimer la vivacité de la réaction vitale et l'exia tence préalable de ces mêmes impressions morbides ? Ne sait-on pas^ enfin qu'on augmente et qu'on abaisse à volonté la chaleur d'une partie en agis sant sur le grand sympathique ou sur les nerfs de la vie de relation? Ei effet, si, comme l'indique Claude Bernard (1), on coupe sur un animal h ûlet du grand sympathique qui unit au cou le ganglion cervical supérieu: avec le ganglion inférieur, il en résulte dans tout le côté de la face et dan l'oreille correspondante une élévation de 3, 4 et même 5 degrés centigrades élévation de température qui, jointe à une congestion sanguine active, dun ainsi pendant plusieurs jours et disparait. Il en est de même après la piqûr de la moelle à l'origine des nerfs pneumogastriques pour la température di foie et des reins qui est très notablement augmentée. Au contraire, quan< on agit sur les nerfs de la vie de relation et qu'on opère la section des cor dons nerveux d'un membre, la température de ce membre est toujours asse notablement abaissée.

C'est donc, en définitive, à l'influence préalable du système nerveux géni rai qu'il faut rapporter l'exercice de la caloricité et la production de la chi leur superficielle et profonde des enfants. Le faible degré de développemen ou l'imperfection de ce système amène Vélal algide ; et sa force physiologiqu ou son exaltation morbide détermine, au contraire^ une quantité de chaleu nécessaire à l'entretien de la santé ou l'exagération pathologique qui carao térise la fièvre.

LfVRE III