CONTRACTURE DES EXTRÉMITÉS, OU TÉTANIE

Ia contracture des extrémités, ou tétanie, est une maladie convulsive toute Particulière, caractérisée par la raideur passagère ou permanente des doigts ^àte membres chez les enfants. On la considère comme une névrose, ^ c'est une sorte de tétanos local. C'est une contraction musculaire partielle sans lésion primitive du tissu des muscles contractures. Elle a été décrite pour la première fois chez l'adulte par Dance, depuis par Delaberge, I^lpçch. Imbert-Gourbeyre et Corvisart, qui lui a donné le nouveau nom de tfUniff. Chez les enfants, elle a été signalée par Tonnelé, Barthez, Rabaud, A. Colas ;i;, qui en fait une affection rhumatismale, etc. On la rencontre à î«Ut ^poradi^ue ou épidémique.

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L'Allemagne en 1717, la Belgique en 1846, et Paris en 1855, ont été parce rus par une épidémie de cette nature. Cette dernière, qui a sévi égalent sur Fâge adulte et sur les enfants, a donné lieu à quelques remarques in ressantes de la part de Aran et Barthez. Il y en a eu une autre à Paris, 1876, et aux environs, à Gentilly, dans 1 école il y a eu trente enfants maSi? des et une maîtresse. Dans ce cas, on a constaté quelques simulations chez des enfants qui ont avoué la supercherie.

La contracture des extrémités est assez fréquente dans les hôpitaux l'enfance et en ville, et j'en ai recueilli 6j observations.

D'abord, il ne faut pas confondre la tétanie ou contracture dite essentiel des extrémités, avec cette contracture symptomatique d'une lésion organique du cerveau, telle que la sclérose, d'une inflammation aiguë ou chronique des méninges, ou d'une altération des troncs nerveux et des parties constituantoi d'un membre* Dans ce dernier cas, la contracture est un symptôme de ces désorganisations, et elle ne constitue qu'un phénomène accessoire de maladie principale.

Je ne parlerai donc que de la tétunie:

Cette contracture, non accompagnée de fièvre, sporadique ou épidémi( est idiopaihique ou sympathique, c'est-à-dire qu"'elle se montre seule, isoléi de toute autre maladie, ou. au contraire* pendant la durée de certains troubi organiques dont elle peut être une conséquence réflexe» Au nombre de troubles, je mentionnerai Tentérite, les vers intestinaux, la convalescej des maladies aiguës, etc.

Causes. — La tétanie est considérée comme une névrose con\*iilsivc ût renfance. On l'observe cependant quelquefois chez Tadulte, ainsi que je Tai vu dans la convalescence du choléra, quand les malades sont déjà tout à fait guéris, et comme Delaberge, Imbert-Gourbeyre, Delpech et Corvisart, sut les femmes enceintes ou récemment accouchées, sur des convalescents d« fièvre typhoïde, de typhus, de dysenterie et d'autres maladies graves. ■

C'est surtout une maladie de la première enfance. Elle est plus commaiH dans les trois premières années de la vie que dans toute la période qui sépare cet âge de la puberté, et elle se montre à l'état sporadique ou ép\ miqtie.

Elle s'observe plus souvent chez les garçons que chez les filles, et chez enfants nés de parents nerveux, irritables, atteints eox-mén^cs de névroses, en ayant eu dans leur enfance, Murdoch a vu deux enfants de la même farailk atteints de contracture. Elle se développe en hiver et sous TinOuence du froid. Elle a des alternatives nombreuses, elle existe par moments et disparait ;cllo récidive même après être assez longtemps restée absente pour qu'on ait cru à sa guérison. Enfin, dans les cas où elle semble constituer une névrose sympathique congestive. C'est pendant le travail de fa dentition, chei des sujets attemts de vers intestinatix, comme conséquence d'un embami gastrique avec de la diarrhée; — de co7\vuhions eêseuiieVes; — de l'hrénoglottisme, chez des conraie-^cenis du choléra^ de la rougeole, et de dillérentôs maladies aiguës de l'enfance, qu'elle se développe. Je Tai vue plusieurs fo^ dans le cours de la fièvre typhoïde grave et après sa guérison. M

C*est une aflTection occupant quelquefois en même temps les extenseufC pouvant gagner d'autres muscles du tronc et delà face, due à un état contrestif de la moelle et du cerveau se révélant sur un ou plusieurs muscUl liéchisseura des membres par leur contracture tonique et spasmodique, i

Elle n'a aucun rapport avec les contractureë hystériques qui noccupenl qu'une extrémité à la fois et qui ont surtout pour caractère la flexion àM

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