LIVRE PREMIER

œ^SIDÉBATIONS GENERALES SUR LA CONSTITUTION DE l'eNFANCE ET SUR SES PREDISPOSITIONS A DES MALADIES SPECULES

thi noureau-në. Le nouveau-né n'est pas seulement celui qui vient de ^^itn. puer cruentatus, c'est Tenfantqui garde encore le cordon ombilical, et i cit Qoaveau-né jusqu'à la chute du cordon, pendant 5 à 6 jours, — Billard. \ attendre que la cicatrice ombilicale soit terminée.

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t PATHOLOGIB GÉNÉRALE ET SÉMÉIOTIQUE DE L'ENFANCE.

Pour moi, le nouveau-né est tel tant que dure la période d'amaigrissement qui suit la naissance et jusqu'au jour où son poids commence à augmenter.

Quant à Parrot, voici sa définition :

« Le nouveau-né est un enfant viable ou non viable, venu à terme ou non, « qui n'a pas dépassé le troisième mois de la vie extra-utérine. — Précédem- < ment, j'avais fixé la limite au deuxième mois; je préfère la prolonger c jusqu'à la fin du troisième mois. » — Comme cette définition absolument arbitraire n'a rien de scientifique, elle est bonne à délaisser.

L'enfant qui ouvre les yeux à la lumière est un être incomplet, dont l'organisme, encore inachevé, demande à se développer. Comme le ditHufeland, on peut appeler le temps qui s'écoule immédiatement après la naissance et pendant la première année, la suite d'une création dont une moitié s'opère dans l'intérieur et l'autre moitié en dehors du sein delà mère. Certains orga* nés, jusqu'alors inactifs, commencent à fonctionner; ils se développent et se modifient; d'autres disparaissent; l'enfant passe dans des sphères d'existenci entièrement nouvelles, d'abord dans la vie extra-utérine, puis dans celle dei sens, enfin dans la sphère du monde intellectuel. La vie de l'enfant n'est dom pas un état normal, mais une suite d'efforts pour y arriver; c'est ainsi qu< le ipédecindoit la considérer. Ce que, dans d'autres circonstances, nous prendrions pour maladie, est ici TefTet et le symptôme du travail de la nature occupée à créer et à développer,

Poidê et taille de Venfant. — L'enfant pèse d'abord de 3 à 4 kilos ; au boa d'un an, il en pose 10; à deux ans, 12; à trois ans, U k. 500; à quatre ant 15 k. 500 ; à cinq ans, 17; à six ans, 18 k. 500; et à sept ans, 20 k. 500.

Sa taille ne change pas moins rapidement; de 8 à 10 pouces qu'il présent à sa naissance, il en acquiert 26 et 28 au bout de neuf mois; 30 à 31 à la fi de la deuxième année ; 32 à 33 dans sa troisième; 35 dans la quatrième, € ainsi jusqu'à sept ans, où sa taflle est de 39 à 41 pouces.

Opportunité morbifique et mortalité. — Dans les premiers temps de l'exil tence, l'activité des fonctions est vraiment remarquable; la nutrition, la cii culation, l'élaboration des humeurs s'effectuent avec une grande rapidit Mais si cette accélération des mouvements organiques est nécesf'aire à l'ai croissement des sujets, elle détermine une susceptibilité pour ainsi dire mal heureuse des organes qui les dispose aux maladies. Aussi est-on plus soi vent malade dans la première enfance qu'à toute autre époque de la vie. Cet aptitude morbifique se révèle d'ailleurs par des faits d'une haute signifie) tion. Je veux parler de la mortalité des enfants nouveau-nés.

Le premier jour est le plus terrible à passer; un grand nombre des enfan succombe, et nous savons, d'après Henschling, qu'en France, sur un millic de naissances annuelles, il y en a 160,000, c'est-à-dire le sixième, qui sont trai chées par la mort à la fin de la première année. Cette mortalité est un peu pli forte chez les garçons que chez les filles, et cela dans la proportion d'un ci; quième^ car sur 100 enfants de chaque sexe et de 0 à 1 an d'âge, il succom) annuellement 20 garçons et 16 filles. — C'est une loi constante pour la Fran et pour les États de l'Europe où la statistique des décès a été faite avec soi

Prédispositions morbifiques, — L'enfant reçoit avec la vie une manié d'être qui constitue son individualité ou son idiosyncrasie, laquelle dépend la fois du climat, de l'âge et de la constitution des parents, de leur dispos tion morale, de leurs maladies, eto. ; il a en puissance, et cela dès lebercea certaines dispositions inconnues qui amèneront plus tard un certain nomb de maladies, telles que : la syphilis, les dartres, la scrofule et la tubercuiœ la goutte, l'épiiepsie, la folie, etc. Il peut annihiler, en vertu de cette idîosy

COIfSTITUTIOIi OB L*SNFANT ET PRÉDISPOSITIONS. 3

crasie puérile, quelques-unes de ces maladies jusqu'à vingt, trente ou quarante ans ; mais il en est d'autres qu*il ne peut garder plus de cinq ou six années à l'état latent; ce sont : les dartres, la scrofule et l'épilepsie. L'une d elles, la syphilis, sous forme héréditaire, éclate, en général, six semaines ou deux mois après la naissance. Il est rare de la voir apparaître au bout d'un an ou de quelques années. C'est la syphilis héréditaire tardive.

Il y a des maladies spéciales à l'enfance et d'autres qui sont communes à cet âge et à toutes les périodes de la vie. Les premières, telles que l'ophthalmie purulente, les convulsions, le croup» le faux-croup, le phréno-glottisme ou spasme de la glotte, la méningite granuleuse, le sclérème, la coqueluche, la dyspepsie, la gastrite, l'entéro-colite, le carreau, ont des caractères propres qu'il faut étudier à part, si Ton ne veut pas les méconnaître; les autres, qui se manifestent à la fois chez l'enfant et chez l'adulte, se présentent, quand on les compare, avec une forme modifiée toute particulière, qui établit entre elles une notable différence. La modification porte principalement sur les lésions, comme dans la pneumonie lobulaire, et sur le degré de réaction qu'elles déterminent, c'est-à-dire sur les symptômes, de sorte que, dans un grand Dombre de cas, la science des maladies de l'homme se trouverait en défaut à l'égard des mêmes maladies de l'enfant, si l'on en avait fait une étude comparative. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, rien n'est plus aisé à reconnaître, chez l'adulte, que la phthisie pulmonaire confirmée ; il n'est rien qui présente plus de difficultés chez le jeune enfant. Il en est de même pour un grand nombre d'autres maladies.

Les affections les plus fréquentes chez les enfants à la mamelle sont la gastro-entérite, appelée sans raison athrepsie par Parrot, et les maladies des voies digestives, ainsi que celles des voies respiratoires; viennent ensuite les maladies de la peau et les affections du système nerveux. Au reste, il n y a rien de bien précis à cet égard, car ce qui serait vrai pour la première période de l'allaitement, ne le serait pas entièrement pour la seconde, et ne 1 est plus à la fin de Tenfaiice. En effet, si, par la pensée, on divise en deux parties la vie de la mamelle, l'une qui serait comprise entre le moment de la naissance et l'époque de la dentition, et l'autre étendue depuis U dentition jusqu'au terme ordinaire de l'allaitement, c'est-à-dire jusqu'à dixhuit ou vingt mois, on trouvera, dans cette seconde période, des maladies qui sont assurément fort rares dans la première : les maladies de la bouche, par exemple, les aphthes, l'angine couenneuse, et d'autres affections infiniment plus fréquentes que dans les premiers mois qui suivent la naissance Toutes les maladies de l'enfance ne sont que des impressions transformées, et résultent de la réaction qui suit une impression morbifique locale ou infectieuse. Impression et réaction sont en effet la formule étiologique la plus élevée de toutes les maladies (1). Seulement ici, chez le jeune enfant, l'impression est facile, elle est plus profonde et plus grave que chez l'adulte; Aussi les réactions sont-elles plus vives et plus dangereuses. 11 y a des organes qui sont plus susceptibles que d'autres : tels sont le cerveau, le poumon, les bronches et l'intestin ; aussi voiton ces manifestations morbides éclater ordinairement dans ces tissus et dans ces viscères.

l) une manière générale, on peut dire, sans crainte de se tromper, que les lésions anatomiques des maladies de la première enfance sont moins franchement inflammatoires que les lésions de la seconde enfance et que celles

1 ) B. Bouchât, AmrvMtuv éUments de pathologie générale et de timiiologie, 4« édition.

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de l'âge adulte; elles sont plus meurtnèrea» il est vrai, mats lamort estmoinJJ souvent le résultat des désordres matériels qu*elles produisent que du coup porté à une faible organisation par une réaction dynamique trop considérable, ou par une asthénie due à un rapide épuisement des forces et à l'état chronique qui peut en être îa conséquence» ■

En effet, si l'on ex n mine avec attention les lésions anatomiques d'unM pneumonie, et que Ton compare ces lésions à ceïles de ia pneumonie aiguë des adultes, cherchez dans l'un et dans 1 autre cas l'élément matériel de ce qu'on est convenu d'appeler phleginasie » et voua ne trouverez , ici et là, aucun rapport à établir. L'inllammation, dans le prenjier âge, a moins i de plasticité ; elle est, si l'on peut s'exprimer ainsi, faible comme le sujet siu lequel elle se développe. Rarement la suppuration vient a la suite; les matériaux qu'elle amasse dans les cellules d'un organe y séjournent, car lei forces de Tabsorption sont amoindries et insuflisanteîspour les faire disparaî'^ tre.Si l'enfant ne succombe pas, la maladie passe souvent à Tétat chronique,

La forme âubaiguc ou chronique, succédant très %ùte h une acuité inflami matoire très vive, est, selon moi, un deé caractères les plus importants dei maladies de Tenfance ; c'est ce qui les rapproche, jusqu'il un certain point, des maladies des vieillards. Ainsi la pneumonie se présente beaucoup plm souvent sous la forme chronique, à ces deux périodes extrêmes de rejtisi tence, que dans Tâge adulte, U en est de même de la pleurésie etde rentéro« colite ; celle-ci surtout est remarquable par sa tendance à «e transformer eq maladie chronique.

Les altérations anatomiques ne sont pas les seuls indices capables de révéler au médecin îa différence qui sépare les phlegmasies chez les enfanta à la mamette des phlegmasies chez les adultes^ d'autres signes non moiiii importants, tirés de l'étude de leurs s} mptômes, de leur marche, de leur durée et de leur terminai son, viennent confirmer cette assertion. En effet, que de dilTérences dans les symptômes, suivant les maladies ! N'est-ce pas à l'étroit&sse de la glnttc chez les enfants et à leur état nerveux qu'il faut rapJ porter les accidents de dyspnée et d'asphyxie qui surviennent si rapidemeni dans quelques affections des voies respiratoires f N'est-ce pas à la suÀcepti* bilité très grande du système nerveux qu'il faut atti ibuer les phénomène^ spasmodiqucs etconvulsifs qui signalent le début des maladies aiguës fébrilei ou la lin de quelques maladies chroniques ? N'y a-t-il pas, enfin, dans la réaoj tion fébrile, des caractères différentiels évidents d'une très grande valeur? I

Chez le jeune enfant, la réaction fébrile est, comme chez le vieillard, sant rapport exact avec la lésion matérielle : chez le premier, elle est d'abord trèï vive et semblerait indiquer un désordre très considérable, qui n'existe sou« vent pas; chez le vieillard, elle est faible, quelquefois nulle, malgré de trèl graves lésions anatomiques; il n'y a que chez 1 adulte ou la balance se trouva en quelque sorte équilibrée, et où l'on puisse se guider sur la réaction fébrili pour juger l'étendue des lésions matérielles.

Le désaccord de la réaction fébrile et de la lésion anatomique est un daf phénomènes les plus curieux de la pathologie enfantine, et il a, selon mol une haute signification médicale. Ainsi, pour prendre un exemple, l'altéra tion des forces, qui se montre si vive et si différente dans la pneumonie d< Tenfant, dans la pneumonie de Tadulte et dans la pneumonie du vieillard atteste au moins une fois de plus la vérité de ce principe que, ces lésion étant données les mêmes, chacun, selon ^on âge, ou d'autres circonstance encore, a une manière de les subir qui constitue son idiosyncrasie.

Chez les jeunes enfunls, la réaction est constituée par l'ensemble des phé-