MÉNINGITE AIGUË

Apporter à la méningite tuberculeuse certains exemples de méningite simple, c'est-à-dire sans granulations méningées et sans tubercules cérébraux, par ce seul motif qu'il existe des productions tuberculeuses en d'autres points de l'économie. La phlegmasie des méninges qui se développe chez un enfant qui a des tubercules cervicaux ou une affection tuberculeuse de TarticalatioD du genou (tumeur blanche) ne saurait être considérée comme une méningite tuberculeuse, s'il y a des granulations méningées. C'est comme si l'oB voulait appeler pneumonie tuberculeuse celle qui survient chez un enfant qui n'a pas de tubercules pulmonaires, parce qu'il y en a dans les ganglions bronchiques ou parce que d'autres organes sont remplis de ces productions morbides.

Souvent, il est vrai, le médecin, guidé par la constitution évidemment tuberculeuse des enfants qui présentent des accidents cérébraux ou thoraciques, croit pouvoir diagnostiquer une méningite granuleuse ou une pneumonie tuberculeuse : en effet, la chose est très probable, mais il ne doit pas craindre d'avouer son erreur et de revenir sur son assertion, si l'autopsie lii permet de constater l'absence de granulations dans les méninges ou dans lu poumons.

9jViplÔBie0. — Les symptômes de la méningite simple sont différents de oeu de la méningite tuberculeuse, au début de l'affection. Il faut ici tenir onnptedes commémoratifs pour connaître les antécédents de l'enfant, et savoir si» dans sa vie ou dans oelle de ses parents, il n'y a pas de traces de l'affection serofuleuse. Le début de la méningite simple est toujours instantané ; il y a, M contraire, dans la méningite tuberculeuse, des accidents précurseurs plus ou moins prolongés qui n'échappent pas à un examen attentif. Ce sont ces phénomènes que j'ai rassemblés dans la période prodroraique de germination delaméningite tuberculeuse, comme on apu levoirdans le chapitre précédent.

A part cette différence fondamentale dans l'expression du début de la méningite simple, les autres symptômes ne diffèrent pas beaucoup de ceux de la méningite tuberculeuse. Ici, la marche est plus rapide, les accidents moins incertains, les phénomènes mieux caractérisés ; mais il n'y a pas de signes positifs sur lesquels on puisse s'appuyer pour assurer son diapostic. Je renvoie donc, pour ce qui regarde les symptômes de cette maladie, a l'exposition du diagnostic des deux dernières périodes de la méningite tuberculeuse par l'étude des troubles fonctionnels et des signes cérébro scopiques.

^niiiMaIflK>B. — Au point de vue de la terminaison, de grandes différences séparent ici la méningite aiguë de la méningite tuberculeuse.

La méningite aiguë peut se terminer par la mort, par la guérison, ou P»sser à l'état chronique. La guérison n'est plus ici tellement rare qu'on la révoque en doute si on ne l'a pas observée. De nombreux exemples attestent ** possibilité de la guérison, qu'on obtient plus facilement dans la méningite aiguë sporadique que dans la méningite aiguë épidémique.

Après le retour à la santé, il reste quelquefois pendant fort longtemps des troubles de rintelligence ou de la motilité. Chez quelques enfants, l'aptitude ^^ travail parait abolie, et leur esprit se développe avec peine. Chez d'autres, on obser\*e de la faiblesse dans les membres d'un côté du corps, et quelquefois de l'hémiplégie ou de la paralysie dans un ou plusieurs sens. Cette paralysie se dissipe avec l'âge. Ainsi j'ai vu, en 1854, à ma consultation de l'hôpital Sainte-Eugénie, une enfant de six ans, qui au mois de <ï«cembre 1853 avait été malade, avait eu la fièvre, des vomissements, ^ U constipation, des cris hydrencéphaliques, des convulsions suivies ^^ hémiplégie droite complète. Quand elle me fut présentée, la pa-

ralysie avait presque disparu, et il ne restait plus qu'une faiblesse très pprande des mouvements, surtout dans le bras droit. Il en est chez lesquels la maladie amène une idiotie complète ou une paralysie incurable, ou enfin se transforme en hydrocéphalie chronique, comme j'en ai observé plusieurs exemples. Cette terminaison est fort rare. L'hydrocéphalie se développe presque toujours d^lne manière lente et insensible, sans qu'il y ait de phénomènes aigus précurseurs.

Traitement. — Les considérations relatives au traitement de la méningite tuberculeuse à l'état aigu qui se trouvent dans le chapitre précédent trouvent ici leur place. Elles sont tout à fait applicables au traitement de la méningite simple. Les indications à remplir dans les deux alTections sont les mêmes : il faut à tout prix détourner la fluxion des méninges. La tâche est plus facile dans un cas que dans Tautre. On emploie les mômes moyens pour y réussir : aussi ne me paraît-il pas nécessaire de revenir sur ce que j'ai dit à ce sujet.

§ m. — Méningite cérébro-spinale.

On rencontre de temps à autre dans le cours de la seconde enfance une forme particulière de méningite, qui n'est qu'une espèce dè'tyi^Hlâ'eC qui est caractérisée par une suppuration jaunâtre assez épaisse de la pie-mère cérébrale et spinale. — Tout le tissu nerveux disparaît sous l'exsudat purulent de cette membrane. Cette forme s'annonce par de la fièvre, de la céphalalgie, des vomissements, de la constipation, une hyperesthésie cutanée très grande et un renversement de la tète en arrière, puis la fièvre continue, il y a des contractures et des convulsions dans les membres. Cela dure 15 à 20 jours, et les enfants succombent. Le traitement est le même que celui de la méningite ordinaire.

§ rv. ~ Méningite rhumatismale.

Dans le cours du rhumatisme articulaire aigu, il arrive que les douleurs cessent, et il se montre parfois du délire, du coma, et des accidents nerveux qui entraînent la mort en un ou deux jours. C'est la méningite rhumatismale, qui est décrite dans le chapitre Rhumatisme.

§ V. — Méningite typhoïde.

Quand la fièvre typhoïde se complique de phénomènes ataxiques, de délire, de carphologie, de coma, la substance corticale est ramollie et inâltrée de leucocytes dans la gaine lymphatique des vaisseaux. Alors , les deux papilles présentent une hypércmie telle que les contours papillaires s*efiEacent et que le nerf optique est tout voilé. C'est une méningite typhoïde. A cet état se rattachent les amauroses, les surdités, les amnésies, les paralysies.^ et la perte d'intelligence qui suit les fièvres typhoïdes graves (1).