PSEUDO-MÉNINGITE

fournis par les pathologistes. Elles s'accompagnent fréquemment de symptômes qui appartiennent à des lésions de nature différente; quelques-uns de (îcs symptômes peuvent manquer, et les cliniciens savent très bien que des troubles fonctionnels semblables peuvent être occasionnés par des causes très variées ; de là des fausses pneumonies ; — des fausses vaccines; — des /aux croups ou pseudo-croups; — des fausses rougeoles ou roséoles; — des fausses scarlatines ou rash; — des fausses pléthores ; ^— des fausses pleurésies oupleurodynies; — des pseudo-chancres ou chancroîdes; — des fausm diphlhériles ou diphthéroides ; — etc., états morbides généralement connus de tous ceux qui ont Thabitude de voir des malades. Ëh bien, à côté de toutes ces fausses apparences de types morbides connus, il en est une autre, c'est un état morbide dont la clinique révèle assez fréquemment Texistence, et que caractérise le trouble fonctionnel du cerveau et des méninges pouvant donner lieu à des apparences de méningite. Il y a dans ces troubles fonctionnels la preuve de Texistence d'une forme irrégulière détat cérébral morbide méritant le nom de pseudo-méningite. Je la définirai comme il suit : Une névropathie aiguè fébrile passagère, camiémée par la fièvre, Virrégularité du pouls, les vomissements^ la constipation, le délire et les douleurs de tête occasionnées par la congestion réflexe det méninges.

La pseudo-méningite est surtout une maladie de Tenfance ; mais je l'ai également obser\'éechez Tadulte, chez un élève en pharmacie qui fut rapide^ ment guéri par l'expulsion de quelques lombrics. Sa fréquence dans le jeune >ge s'explique par la vivacité des actions réflexes, tandis que, chez l'adulte ou chez le vieillard, elle est plus rare. Cela s'explique parce que les actions réflexes se traduisent alors d'une façon plus obscure, sous une autre forme *5"ant une marche aiguë ou chronique, et donnant lieu à des convulsions ou * la manie et à Isl folie paralytique. La folie puerpérale, la folie dyspeptique, la folie séminale, Tépilepsie vermineuse, lai manie aiguë des premières heures d'une pneumonie franche ou d'une variole, surtout chez ceux qui font abus des alcooliques, etc., sont des accidents de même ordre et de même nature.

La pseudo-méningite est une maladie sympathique et elle relève directe- °ïent des actions morbides réflexes de paralysie ou de contracture vaso-motrice que l'irritation du nerf grand sympathique engendrée sur un point du ^T>s malade fait naître sur d'autres organes, où communique le rameau irrité.

^ même qu'une plaie du nerf frontal, que l'arrachement d'une branche du ûerf maxillaire supérieur, qu'une inflammation diphthéritique du glossopharyngien, qu'une irritation vésicale, utérine ou séminale du plexus sacré, <îue le travail de la dentition, déterminent par action réflexe des amauroses, ^^8 paralysies générales, des paraplégies, des épilepsies, des chorées, des «^ux nerveuses, des hoquets rebelles, des entérites, des bronchites, etc., dont la cause est généralement attribuée à un trouble de la circulation locale du cerveau ou de la moelle , sous l'influence d'un désordre de l'innerva- ^^^^ Vaso-motrice, de même verrons-nous certaines irritations intestinales, P^striques, pulmonaires et toilsillaires, produire ce trouble de la circulation ^'^brale qui constitue la pseudo-méningiie»

*^ y a diiTcrentes espèces de pseudo-méningites : la pseudo-méningite ver- ^^^6use; la pseudo-méningite tonsillaire, varioleuse, pneumonique et des autres ma/adtes aiyués; et la pseudo-méningite gastralgique ou chlorotique ** U pseudO''méningiie simple.

g I. — Pseudo-méningite TermlneoM.

Il y a quelques années, un élève en pharmacie me fit demander. Il rvk d'être pris de fièvre et d'horribles douleurs de tète, avec vomissements et peu de constipation. Son pouls était à la fois fréquent et intermittent, ai quelques inégalités. Il venait d'avoir une épistaxis assez considérable, redoutais une méningite ou peut-être une fièvre typhoïde irrégulière, à cm de Tàge du sujet et de Tépistaxis ; en un mot, j'étais incertain de la signifie tion de ces symptômes ; mais l'irrégularité du pouls, la céphalée, les voqii sements et la constipation semblaient indiquer le début d'une phlegmai cérébrale commençante. Je donnai au deuxième jour un purgatif qui anM des vomissements de bile et le rejet de deux lombrics par la bouche. Le k demain, toute fièvre avait cessé, les douleurs de tête étaient à peine ap|i ciables, et le malade se trouvait beaucoup mieux. Quelques jours aprèi était entièrement guéri.

Ce fait m'étonna beaucoup, et bien que je connusse l'action sympatUf des entozoaires sur les fonctions cérébrales, cette forme congestive, semblal à un début de méningite, me parut tout à fait exceptionnelle et digne d'éf remarquée. J'en parlai à plusieurs reprises dans mes leçons clinique!, j'attendis que de nouveaux exemples se présentassent à mon observatil Cela n'a pas tardé.

A l'hôpital, en 1868, je reçus une petite fille de trois ans qui était trisfl maussade depuis quinze jours. Tout à coup, elle se mit à vomir et à refoi les aliments. Elle avait de la somnolence et de l'abattement, le pouls un p inégal et irrégulier, mais clic ne se plaignait d'aucun point du corps. B allait peu à la garde-robe, mais des évacuations naturelles avaient lieu • temps à autre. Huit jours se passèrent ainsi, lorsque tout à coup elle vos plusieurs lombrics, et elle se rétablit en quelques jours.

Tous les médecins ont vu des faits de ce genre dans lesquels des accidec cérébraux de pseudo-méningite ont été occasionnés soit par des lombrli soit par des oxyures : Lebon dit en avoir recueilli 29 observations dont ï donné le résume (1), et un autre exemple produit par des oxyures, tenu échec à la sagacité de trois médecins de Nantes (2).

En voici un qui s'est passé à l'hôpital des Enfants en 1867, et qui serappoi à des oxyures. — Il était caractérisé par des douleurs de tète, l'irrégulari du pouls et des hallucinations.

Observation. -— Pse^tdo-miningite avec hallucinations. — 0ceynre9 vermiculéi — Ophthalmoêcopie, — Alice Docagne, âgée de six ans, fut amenée le 11 et le 13 nonal 1867 à la consultation de Thôpital des Enfants. Sa mère raconte qu'elle rend avef. excréments des quantités d'oxyures vermiculaires considérables, et que depuis hait JQi elle a de vives douleurs de tête à la région occipitale, sans vomissement, ni constipitt ni changement d*humeur.

Elle n'a pas d'appétit. Son pouls bat 80, est inégal, et elle a eu, il y a trois jours, q^ ques heures d'égarement intellectuel, avec hallucination de Touïe et de la vue. Blleen) s'entendre appeler et elle voyait en face d'elle des images sinistres qui la âiiMl crier de frayeur. Ses pupilles sont fortement dilatées et peu sensibles à la lumière* papille est petite, confuse, voilée par une hy pérémie (àstpillaire sanguine assez inteoMi il n'y a rien dans les vaisseaux de la rétine.

Galomel, 0,50. L'enfanta rendu un grand nombre de vers de l'espèce oxyure. Pm^ lucination ; trois jours après, elle fut guérie.

(1) Lebon, Journal des connaissances médicales.

(2) Voir Bulletin de thérapeutique, 1869.

PSBUDO-MÉmNGITE DES MALADIES AIGUËS. 207

Maintenant, on peut se demander ce que devient et ce que peut devenir une peeudo-méningite vermineuse. N'est-ce qu'une simple congestion cérébnle et méningée de nature réflexe, simple fluxion due à la paralysie vasoiDOtrioe» sans mélange d'inflammation, et n*y a-t-il pas à craindre que cette fluxion prolongée n*entraîne une vraie méningite ? Ici, je fais mes réserves, etjenessayerai pas de résoudre par des aflirmations prématurées ce que je oois être une incertitude.

Dans les cas que j'ai observés, la pseudo-méningite ou simple fluxion des méninges s'estterminée par le retour rapide à Té tat normal, après Tévacuation des lombrics ou des oxyures, mais on peut craindre qu'il n'en soit autrement, fil) effet, une loi d'anatomie pathologique générale nous apprend qu'il n'y a pas de congestion prolongée d'un tissu ou d'un organe qui n'entraîne des proliférations cellulaires abondantes et qui ne fasse, soit des leucocytes, soit descytobiastions. D'après cette loi, une simple congestion des méninges ou pseudo-méningite pourrait entraîner une méningite. C'est ce qui arrive déjà à la suite de la congestion cérébrale typhoïde qui peut occasionner une méningite typhoïde, et dans la congestion des poumons qui entraîne la pneumonie typhoïde. C'est ce qu'on voit dans l'hypérémie conjonctivale sniTiede sécrétion muco-purulente, etc. Or, si une phlegmasie peut naître d'une fluxion par paralysie vaso-motrice, on ne saurait afTirmer qu'il soit impossible que la pseudo-méningite ne dégénère en vraie méningite.

Cela étant dit, j'ajouterai que j'ai vu un cas dans lequel cette transformation * eu lieu; mais, dans la crainte d'être trompé par une coïncidence, je n'ai publié ce fait que sous bénéfice d'inventaire, et en faisant mes réserves (1).

S n. ~ Psendo-méningite prodromiqne des maladies algues (amygdalite, poeumonld, variole, rougeole, scarlatine).

C^tte forme est très commune et donne très souvent lieu à de graves erreurs ûe diagnostic. Elle est plus fréquente au début de Tangine tonsillaire qu'au début de toute autre maladie ; on ne l'observe que chez les enfants d'un cer- ^^ âge, qui est celui de la première enfance. Je ne Tai jamais vue après

wptans.

^' f^seudo-méningite tonsillaire, — La pseudo-méningite tonsillaire résulte "^ 1 inflammation aiguë des amygdales et non des phlegmasies diphthéritiques ®u autres de ces glandes. C'est la conséquence d'une hyposthénie vaso-motrice ^<>iigestive des méninges, 'amenant l'hypérémie de ces membranes, et produite par l'irritation des extrémités du grand sympathique et du nerf glossopharyngien. L'action est instantanée, immédiate. C'est le phénomène initial ^^ l'angine tonsillaire : comme dans les prodromes de la variole, sous * influence d'une action réflexe, on voit un rash ou exanthème prodromique apparaître plus ou moins longtemps avant l'éruption pustuleuse de la

^ors les enfants sont pris de fièvre, avec ou sans irrégularités du pouls, et ^* céphalalgie avec congestion et chaleur du visage. C'est un phénomène ^ogue à celui qu'on observe dans toutes les maladies aiguës de l'adulte ; "Cernent, dans l'enfance, qui est l'âge des sympathies violentes, la conges- ^^û cérébrale est plus prononcée et, avec cet état vultueux et brûlant du ^^^, il y aune agitation indicible, des mouvements continuels, des cris, du

0) n a été imprimé dans la septième édition de ce livre, p. 206.

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5ÎFANCE.

délire, dea frayeurs et deâ hallucinations qui épouvantent beaucoup lei mères. En même temps, il y a de la fréquence du pouls, parfois dos irrégularités et des intermittences, presque toujoursun vomissement par indigestion, aGcidentellement de la constipation» enfin, tout ce qu'il faut pour lr(>in|ier momentanément le médecin et pour égarer son jugement. Des erreurs de ce genre ne durent pas longtemps, mais elles se prolongent un ou deux joun, et c'est trop. Dès la première heure, il a fallu se prononcer pour agir, car un étal aussi aigu ne peut être traité par expectalion. et souvent le médecin pense avoir affaire à une fièvre cérébrale, c'est-à-dire à une méningite, lise prononce dans ce sens, agît dans cette idée par des san^rsues aux oreilles, K L'anus ou aux malUolea, et, trois jours aprcs, les accidents cérébraux ayant cessé } il croit avoir guéri une méningite. Je connais beaucoup de médecins qui, de très bonne foi, pensent avoir ainsi guéri des méningites qui n'oxiitaieiit pas et qui n'étaient que des pseudo-méningites. Une fois même, il y a vingt ans, un médecin qui est mort est venu dans ma clientèle, ea mon absence, mettre des sangsues aux oreilles d'un enfant de deux ans, qu'il crut atteint de fièvre cérébrale, lorsqu'il n'a%'ait qu'un commencement d angine tonsillaire aiguë. J'avais cependant déclaré le matin qu'il n'y avait puiul de fièvre cérébrale. Néanmoins, qu'arriva- 1- il ? Les sangsues coulèrent au Mi du possible ; on ne put en arrêter 1 héinorrhav^ie, et reiifant succomba.

Vingt fois depuis lors j/ai vu des accidents du même genre, c'est-à-dire «ke troubles cérébraux aigus, produits sympathiques de la même cause» ocasionner les mêmes incertitudes et la même erreur. Je me suis trompé moimême, comme tant d'autres^ et je l'ai dit (1).

La pseudo-méningite tonsillaire existe donc, moins comme entité morbide que comme trouble fonctionnel cérébral sympathique déterminé par l'amygdilite aiguë et formant quelquefois le prodrome de celte maladie. J'ai dit ce qu*elle était anatomiquement : une congestion cérébrale vaso-motrice; quant à sa marche, à sa durée et à ses terminaisons, je vais maintenant Icî indiquer.

Elle atteint très rapidement son plus haut degré d'intensité ; car, en quelques heures, tous ses symptômes sont bien établis et n'augmentent plus. L'né fois que l'amygdalite* est établie, le mouvement congestif de la tète cesse, et la maladie des amygdales continue sa marche, sansautre accident sympathique que la fièvre.

Cotte forme de pseudo-méningite dure à peine quarante-huit heures, et elle n*en impose pas longtemps au médecin ; la cessation si rapide des accident* lui montre qu'il a su se rendre Icurmaitre, et, s'il n'a pas vu l'aiiLâne, généralement peu apparente chez les enfants du premier âge, il croit avoir triomphé dune méningite commençante. C'est une erreur. La nature abandonnée à elle-même ou aidée de quelques révulsifs sur les membres en eiit fait autant ; car jamais la pscutlo-méningite tonsillaire ne va au delà dci symptômes que j ai indiqués, et iVamène la mort.

Maintenant» le diagnostic est-il très diÛiciie î Non, Il suHit de connaître I» possibilité de Terreur pour l'éviter. En effet, chez les jeunes enfants. Tamyg* dalite aiguë n'est jamais accompagnée de cette dysphagie conseienlo ou révélée par un ge^îte de déglutition douloureuse comme chez Tadulte, de»ôrtc que, si Ton attend qu'un jeune enfant avertisse de son mal de gorge ou la révèle en tendant le cou lorsqu'il avale sa sahve, on se trompera nécessaJ rement. Il faut que le médecin appelé près d'un jeune enfant qui a de la fièvi^'

(1) Bouokutr li'ûUè dâs maladUs deê nouteau^néé. Article AlfYODALlTX^