DE LA DENTITION

qui pleure à chaque instant, et en quelque sorte par accès. U n'est pas d'autres altérations que celles de la bouche qui puissent expliquer ces cris. Dans ces circonstances^ la salivation est très-active et la salive coule hors de la bouche avec abondance. Quelquefois, les enfants restent la bouche béante, les lèvres écartées avec effort, et ils portent sans cesse les mains sur les gencives, comme s'ils voulaient indiquer le siège de leur souffrance. Ils ont la fièvre d'une manière très-irrégu* lière ; elle est continue ou intermittente ; leur sommeil est fort agité et souvent interrompu. Rien ne saurait les calmer, pas même le sein de la nourrice, qu'ils refusent quelquefois ou qu'ils abandonnent avec humeur lorsqu'ils l'ont saisi.

Lorsque la stomatite, suite de l'irritation dentaire^ est plus considérable, on observe sur la muqueuse buccale des aphthes, et sur les lèvres des ulcérations qui se recouvrent de productions couenneuses. Ces altérations ne difièrent pas de celles que nous avons décrites à propos des maladies de la bouche. Le même traitement est convenable dans ces diverses circonstances.

Quand les enfants se trouvent dans la position dont nous venons de parler, il faut leur laver la bouche avec un liquide adoucissant et mucilagineux. Il faut souvent toucher la muqueuse avec un pinceau de coton imbibé de décoction de racine de guimauve miellée, ou de décoction de graine de lin. Le pavot et l'opium ne doivent entrer dans aucune de ces préparations.

On peut donner à mordre aux enfants un morceau de racine de guimauve ou de racine de réglisse. Il s'en échappe à la fin un liquide adoucissant qui peut calmer l'inflammation des gencives. De plus, la pression de ces parties favorise la sortie de la dent et apaise un peu la douleur que les malades éprouvent.

Il vaut mieux employer des substances qui s'amollissent en s'humectant, ainsi que des figues sèches, une croûte de pain, etc., plutôt que de conseiller l'usage des hochets d'ivoire, de verre ou de corail. Ces corps durs peuvent, au contraire, irriter les gencives, endurcir peutêtre leur tissu, et retarder plutôt que favoriser l'éruption des dents.

.Si la fièvre est très-vive et accompagnée de congestion vers la tête et de somnolence, les pédiluves irritants, avec la moutarde ou l'eau de savon, les sinapisnies aux jambes et les sangsues aux oreilles, sont les moyens les plus convenables à employer.

Enfin, il y a des circonstances dans lesquelles la gencive est si rouge et si gonflée à l'endroit où se trouve la dent près de sortir, que l'on a cru devoir remédier à la tension des parties par une petite opération chirurgicale. On a conseillé le débridement des gencives. Cette opéra-

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lion se pratique avec un petit instrument spécial fait comme la flamme àes vétérinaires^ ou avec le bistouri. Elle consiste dans une hidsioD cruciale, ou dans une incision elliptique qui enlève tout un petit lambeau de gencive au lieu de sortie de la dent. Opération pour opératiôo, il vaut mieux employer la dernière ; car l'autre est souvent inutile. Les bords de Tincision cruciale se réunissent, et si la cicatrisation s'opère, la sortie de la dent est retardée, résultat tout opposé à celai qu'on voulait obtenir.

Cette opération a été très-diflféremment jugée paf les médedos; elle est proscrite par les uns et adoptée par les autres! On la pratique peu en France ; elle est au contraire d'un usage très-commun en Angleterre.

Elle ne mérite ni le blâme qu'on a voulu jeter sur elle, ni les éloges qu'on a voulu lui accorder. C*est une opération utile qui peut rendre quelquefois de grands services. Elle remédie à la tension extrême des gencives, occasionne une petite perte de sang qui est salutaire, et enfin amène la sortie de la den t.

Des accidents généraax ou sympalbiques de la dentition.

Ces accidents sont l'assoupissement, les convulsions, certaines maladies de peau qu'on appelle dans le monde feux de dents, l'inflammation légère des conjonctives, la diarrhée nerveuse et l'inflammation aiguë ou chronique de l'intestin avec ou sans anémie.

Les convulsions sympathiques de la dentition ne diffèrent point des convulsions qu'on observe dans les autres périodes de Tenfance; elles passent tout aussi rapidement, et^ comme elles, ne dépendent point d'une affection organique appréciable du cerveau. Il faut les rapporter à la dentition lorsqu'elles se manifestent chaque fois dans le cours du travail qui précède la sortie d'une des dents. On voit, en effet, des enfants qui n'ont de convulsions que dans cette circonstance.

Si les enfants succombent, ce qui a été plus d'une fois observé, on ne trouve aucune altération dans le cerveau ; s'il effarait les traces d'une phlegmasie, les convulsions devraient alors être considérées comme des convulsions symptomatiques. Ces convulsions doivent être traitées de la manière que nous avons indiquée à la fin du chapitre que nous avons consacré aux convulsions essentielles.

On observe souvent sur le corps des jeunes enfants qui sont en tra* vail de dentition des éruptions eczémateuses ou impétigineuses et de simples érythèmes. Ces éruptions existent sur le corps ou sur les membres et dans la tète ; on les a qualifiées de feux de dents. Il n'est pas

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dérooDtré qu'il y ait entre cette manifestation morbide et la dentition antre choM qu'une coïncidence, et nuHement un rapport de causalité. En effcit, ces éruptions ne paraissent pas tovû^urs an moment de la fluxion des gencives et ne disparaissent pas avec elle ; elles ne se repro* duîsent pas au moment de la sortie de chacune des dents. Il est donc difficile d'établir entre elles et l'évolution dentaire une corrélation positive.

Les muqueuses sont surtout le siège des açddents sympathiques de la dentition. La conjonctive s'enflamme assez souvent^ lors de la sortie des canines et des molaires ; mais laphlegmasie se dissipe assez, vite sôus l'influence des remèdes émollients. Lorsqu'elle prend un caractère plus sérieux, il faut la combattre par les ahtiphlogistique^ et les topiques astringents.

L'influence de l'évolution dentaire sur les maladies du tube digestif est parfaitement bien établie ; elle est démontrée par de nombreuses observations. Il y a des enfants qui éprouvent constamment de la diarrhée à l'époque de la sortie de chacune de leurs dents. Le rapport entre ces deux phénomènes repose donc sur une base inébranlable (t).

L'irritation d'entrailles qui est le résultat du travail de la dentition est souvent fort légère ; elle dure à peine quelques jours, et cessé pour se reproduire plus tard en pareille occasion. Elle ne parait pas être liée à une altération de l'intestin, car elle n'est point en général accompagnée par la fièvre ; sa terminaison est presque toujours favorable. Dans quelques circonstances cependant, elle présente tous les caractères de rentéro- colite aiguë et dépend de la phlcgmasie de la muqueuse. Alors, elle peut revêtir les apparences de la cholérine et entraîner rapidement la mort des sujets^ soit par la faiblesse de nombreuses évacuations, soit à la suite d'accidents cérébraux convulsifs.

Toutefois la diarrhée de la dentition est le plus souvent idiopathique; elle est peut-être le résultat d'une simple accélération du mouvement péristaltique des intestins, occasionnée par fétat nerveux général des enfants. C'est probablement une diarrhée nerveuse. En effets si la peur^ si le froid, si une émotion morale quelconque très-vive, peuvent provoquer la diarrhée, et cela est incontestable, il n'est pas impossible que les douleurs de la dentition et l'agitation nerveuse qui en est la conséquence puissent déterminer le même résultat.

Quelle que soit la nature de cette diarrhée, il faut la combattre par les moyens appropriés. D'abord elle affaiblit beaucoup les enfants et

(1) Voir le tableau statistique qui démontre rinfluence de la denUUon sur le développement de la diarrhée, p. 196.

444 PATHOLOGIE SPiCIALI DB LA PREKIÈRB ENFAIIGB.

engendre l'anémie ; ensuite elle peut persister d'une manière définilÎTe, et alors il est évident qu'elle est symptomatique d'une altération intestinale chronique. On trouvera plus loin, dans le chapitre consacré è l'étude de la diarrhée, la série des moyens à l'aide desquels on peut remédier à cet accident.

Aphorismes.

336. Les premières dents doivent sortir delà mâchoire inférieure entre le sixième et le huitième mois.

237. Les premières dents se montrent fort tard et très-lentement chez les enfants rachitiques.

238. Les incisives médianes inférieures, puis les médianes supérieureSy ensuite les supérieures latérales, et après les latérales inférieures, sortent successivement et par groupes de leurs alvéoles respectif.

239. Après les dents incisives commence l'évolution des premières petites molaires.

240. Les dents canines sortent toujours après les premières dents molaires.

241. Après la sortie des dents canines commence le travail qui doit préparer l'évolution des quatre nouvelles molaires qui complètent le râtelier de la première enfance.

242. Un court moment d'arrêt, véritable temps de repos, existe toujours entre la sortie de chaque groupe des dents de la première enfance.

243. Les dents de la première enfance sont au nombre de vingt, et s'appellent caduques, à cause de leur chutç prématurée entre la septième et la huitième année.

244. Les dents caduques sont remplacées à leur chute par de nouvelles dents définitives.

245. Une troisième dentition se voit, mais c'est un phénomène bien rare.

246. Les bonnes et les mauvaises dents sont chose héréditaire dans les familles.

247. Les dents courtes, d'un blanc jaunâtre, sontles plus dures, les plus vivaces,et annoncent une bonne constitution.

248. Les dents blanches et longues sont molles et s'altèrent aisément.

249. Les dents à reflet bleuâtre annoncent une faible constitution et se rencontrent chez beaucoup de phthisiques.

250. L'évolution des dents engendre très-souvent des accidents locaux de stomatite simple, ulcéreuse ou aphtheuse, et des phénomènes généraux, sympathiques, vers la peau, les muqueuses et le système nerveux.

25i • La stomatite ulcéreuse causée par la dentition doit être soigneu-

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sèment combattue, pour éviter la formation des engorgements ganglionnaires du cou .

252. La diarrhée de la dentition doit être arrêtée dès qu'elle devient très-abondante.

253. Il est souverainement déraisonnable d'obéir à cet adage populaire, qui, partout et toujours, accorde l'immunité aux accidents de la première dentition.