CHAPITRE II

La variole est une fièvre éruplivo, contagieuse, épidémique, caractérisée par l'apparition de pustules ombiliquées à la surface de la peau. Elle est le résultat de Tinfection du corps par un virus fixe ou volatil,

Us PATHOLOGIE SPÉCULE DE LA PUnÈll ElfFAHGE.

insaisissable, qui se propage directement d'un individu à un autre ou indirectement par l'intermédiaire de Tair et de certains corps étrangers, tels que dos croûtes de pus, des linges, des vêtements, etc. C'est ce qu'on appelle le virus mriolique. Il n'agit pas également sur tous les sujets: les uns résistent à son action, les antres la subissent au delà de tout ce qu'on pourrait prévoir. Il y a ici, comme pour toutes les maladies, une sorte d'aptitude bien évidente à contracter cette affection, aptitude qui dépend de l'autocratie individuelle et qu'on peut neutraliser ou détruire à l'aide de la vaccine. L'aptitude à contracter la variole est plus grande pour le fœtus dans le sein de sa mère, que pour le nouveau né. Elle diminue après la naissance et redevient trèsmarquée vers l'Age de cinq ou six ans. Elle disparaît de nouveau chez le vieillard, qui est bien rarement affecté de variole. Enfin, elle est la même dans les deux sexes et pour toutes les races humaines.

La variole est contagieuse^ épidémique, et souvent congénitale.

La variole est régulière ou irrégulière, discrète ou canfiuenle, bénigne ou maligne.

AltératioDg anatomlquet.

Lorsque la cause spécifique de la variole a déterminé la réaction organique qui favorise le développement de cette fièvre éruptive, des papules rouges peu saillantes, plus ou moins nombreuses, apparaissent k la surface de la peau ; leur rougeur disparaît sous la pression du doigt et reprend son éclat sildt que la pression a cessé ; Tépiderme se ramollit en ce point dans sa couche profonde, permet ainsi l'épanchément d'une très-petite quantité de sérosité transparente et alcaline d'après M. Petzholt de Leipsick, et il en rébulte de petites vésicules blanchâlres. Bientôt la vésicule augmente et se déprime au centre, de manière à former une sorte d'ombilic. Cette dépression centrale est rapportée par M. Rayer à la formation d'un petit dépôt de fibrine en forme de disque perforé au centre, et par M. Petzholt à la présence d'un conduit glandulaire qui, sous forme d'un filament épiderniique, tient, d'une part, à Tépiderme, et de l'autre à la surface de la peau.

Au quatrième ou cinquième jour, la vésicule augmente et se change en pustule saillante ombiliquée, blanche vers le centre, rouge à la circonférence; la fibrine, sous forme de disque pseudo-membraneux perforé, s'arrange à l'intérieur, et le corps papillaire devient le siège d'une érosion plus ou moins marquée.

La pustule est d'abord remplie de sérosité opaline qui augmente et se convertit bientôt en pus; celui-ci fuse autour du disque pseudomembraneux, détache l'épiderme qu'il soulève en faisant disparaître

DE LA YAHIOLB. 619

la dépression centrale. La pustule se présente alors sous la forme d'une grosse vésicule blanchâtre, rouge à la circonférence. Elle se déchire bientôt, verse au dehors le pus qu'elle renferme, se couvre d'abord de croûtes jaunâtres, molles et transparentes, dites croûtes mélicériques, puis de croûtes noirâtres plus denses qui tombent au bout de vingt-cinq on trente jours, laissant après elles, pour deux mois^ des taches rouges sur le corps, et des excavations rougeâtres sur le visage.

Des pustules semblables se montrent sur la voûte palatine et sur la surface de la langue, mais elles n'acquièrent jamais beaucoup de volume et ne se couvrent jamais de croûtes.

Il en est de même des pustules cutanées qui se développent sur l'enfant dans le sein de la mère, c'est-à-dire sur le fœtus baigné dans les eaux de Tamnios. Alors les pustules sont toujours peu nombreuses, blanchâtres, aplaties et se guérissent sans faire de croûtes, à cause de la lubréfaction des parties malades.

La muqueuse des fosses nasales est ordinairement gonflée, rouge, ramollie, quelquefois ulcérée.

La muqueuse intestinale offre quelques traces d'inflammation^ à en juger par Thypérémie dont elle est le siège en plusieurs points, et quelquefois par le développement apparent de plusieurs plaques de Peyer.

Symptâmes.

La variole des jeunes enfants doit être étudiée chez le fœtus, comme variole congénitale^ et chez les enfants à la mamelle, dans la forme régulière ou irrégulière, discrète ou confluente.

La variole congénitale, dont j'ai observé huit exemples, se montre à diverses époques de la grossesse. Je ne l'ai jamais vue avant le troisième mois. Elle est toujours discrète. Elle se développe chez des fœtus dont la mère a ou n'a pas la variole: dans le premier cas, rien n'est plus naturel, la mère a transmis le mal dont elle se trouve atteinte. Mais cependant il ne faut pas croire que toute femme grosse, affectée de variole, donne nécessairement la variole à son enfant ; car M. Serres a observé vingt-deux enfants non varioleux, nés de femmes ayant eu ou ayant la variole. Dans le second cas, le fait est plus extraordinaire, et si M. Rayer, M. Chaigneau et moi n'avions pas vu nattre varioles des enfants dont la mère était exempte de l'aflection, il nous serait difficile d'y croire. Alors la mère, vaccinée, est inapte à subir rimpression du virus variolique: elle résiste à son influence et sert seulement de moyen Je communication entre le virus vi l'enfant. H. Deneux en a cité un exemple que j'ai rapporté dans mon Mémoire BUT les maladies contagieuses.

MO PATBOLOGIE SPtoALE DE LA PREMIÈBK E5FAIICB.

Quand la variole se développe à la fois chez la mère et chez le fœtus^ l'apparition des pustules se fait quelquefois au même insUoI; ailleurs, au contraire, d'après les observations de H. Chaigneaa, l'éruption est plus tardive et ne se montre que longtemps après la fia de réruption chez la mère.

On ignore quels sont les phénomènes d'invasion de la variole congénitale. On sait seulement que les pustules , toujours peu nombreuses, aplaties, blanchâtres, suppurent peu , et guérissent sans former de croûtes, baignées comme elles le sont par les eaux de l'amnios. Elles ressemblent aux pustules varioliques de la muqueuse buccale chez l'adulte, avec cette différence qu'elles sont presque toujours plus larges.

On dit que dans des cas de grossesse double , un seul foetus s'est trouvé pris de variole, l'autre n'ayant pas eu la maladie. Le fait est possible, mais je n'en connais pas rauteur^etil est bon de ne l'acœpter qu'avec une certaine réserve.

Après la naissancp, la variole ne se montre guère dans le courant de la première année ; j'en ai cependant vu plusieurs exemples , chez des enfants de un, deux et huit mois ; elle apparaît surtout à partir du treizième mois, principalement en cas d'épidémie.

La germination de la maladie est variable, et je n'ai pu la déterminer. Dans la seœnde enfance, elle est de six à quatorze jours. La variole débute par la fièvre, des malaises, de l'agitation nocturne, quelquefois des vomissements et des convulsions. Au bout de vingt-quatre ou quarante-huit heures et même davantage, des papules roses apparaissent à la surface du corps, elles se transforment bientôt en vésicules blanchâtres, et la fièvre diminue beaucoup sans disparaître : c'est la fièvre primaire} puis les vésicules se changent en pustules opalines, ombiliquées, et la suppuration vient les distendre et les remplir vers le sixième ou septième jour. Alors la fièvre augmente beaucoup : c'est \dL fièure secondaire occasionnée par la suppuration. Les enfants ont soif, et beaucoup de peine à boire ; ils toussent et semblent gênés dans leur respiration ; des râles secs et humides obscurcissent le bruit respiratoire ; le visage se tuméfie quelquefois : les conjonctives sont injectées; le bord des cils, souvent le siège de pustules varioliques, est couvert de pus, et la cornée elle-même s'ulcère chez quelques enfants. Puis, si les accidents ne sont pas trop graves , ces pustules se dessèchent, des croûtes se forment à la surface; elles tombent au bout d'un temps variable, et l'enfant est guéri.

Si la variole est discrète, c'est-à-dire si les pustules ne sont pas trop nombreuses, les accidents peuvent se succéder assez régulièrement.

tels que je les ai décrits plus haut. Mais, daus ce cas uiôpie, j'ai vu un enfant succomber au début de la période d'éruption ,' et d'autres, par suite des maladies intercurrentes, et en particulier de la bronchopneumonie.

Je n'ai jamais vu de variole confluente chez les jeunes enfants^ et je ne sais pas si les médecins en ont observé dans leur pratique ou dans les hôpitaux. C'est une question que l'avenir devra décider.

La variole se montre quelquefois chez les enfants d'une manière primitive, et elle est le fait pathologique principal, qui ouvre la marche des phénomènes morbides. Dans d^autres cas, principalement.dans nos hôpitaux, la variole est consécutive et survient dans la convalescence des maladies aiguës. Elle présente alors dès irrégularités dans son évolution ] elle est bien plus grave et manque rarement de faire périr les sujets.

De même que chez l'adulte , la variole se montre quelquefois en même temps que la vaccine chez de jeunes sujets. M. Foucart en a rapporté un exemple pris sur un enfant de sept mois. Au cinquième jour de la vaccine^ les phénomènes généraux de la variole se manifestèrent, puis l'éruption qui se développa concurremment avec celle de la vaccine. La variole fut discrète et aussi régulière d'ailleurs que l'éruption vaccinale.

Existe-t-il chez le jeune enfant des varioles compliquées et des varioles malignes et ataxiques semblables à celles de Tadulte ? C'est possible ; mais la science n'est pas encore assez avancée pour rien préciser sur ce point. L'analogie peut bien faire prévoir qu'il en est ainsi, mais l'observation ne l'a pas encore démontré. Il faut donc attendre pour prononcer à cet égard.

OiagDOtttic.

Un enfant non vacciné^ qui offre des phénomènes fébriles , des malaises^ des vomissements et une éruption de pustules ombiiiquées avec franche suppuration, est atteint de variole. Il n'y a que la varioloîde^ si fréquente dans le premier ûge, qu'on puisse confondre avec cette maladie. Hais daus la varioloîde, les enfants ont été vaccinés , ce qui est une probabilité contre la variole ; les pustules sont petites , mal ombiiiquées, ne suppurent pas complètement , se dessèchent aussitôt et se débarrassent très- vite de leurs croûtes.

Pronoslic.

Le pronostic de la variole est très-grave chez les jeunes enfants. En te qui concerne le fœtus, c'est souvent la cause de sa mort et de son expulsion prématurée. Cependant il en est quelques-uns qui peuvent guériri

témoin Mauriceau qui naquit, dit-on, avec des traces de petite vérole. Chez les enfants à la mamelle la variole est encore plus grave qoe chez l'adulte, en raison des complications qu'elle fait naître après elle. La variole primitive ou la variole consécutive n'ont rien à s'envier sous ce rapport. Toutefois je crois que la dernière est encore plus meurtrière que l'autre. C'est une maladie qui fait périr le plus grand nombre des sujets qu'elle atteint. Dans le jeune ftge, il n'y a guère que la variole discrète et régulière qui puisse guérir. Du moment où la maladie devient irrégulière^ la mort en est presque fatalement la conséquence.

Traitement

Le traitement de la variole est préventif et ctiratif.

Il n'y a quant à présent d'autre méthode préventive de la variole à mettre en usage, que la vaccine dont j'ai exposé plus haut la pratique. L'inoculation de la variole qu'on pratiquait autrefois, qui a été abandonnée pour la vaccine et qu'on cherche à remettre en usage aujourd'hui dans quelques localités, sous prétexte de TinsufiSsance et des dangers du vaccin, ne me parait pas devoir être i*emise en honneur. Il faut renouveler le vaccin s'il est amoindri, il faut le choisir sur des sujets sains, et il faut revacciner tous les quinze ou vingt ans; mais il ne faut pas encore revenir à un moyen dont les dangers sont bien autrement sérieux que les dangers imaginaires de la vaccine. S'il était vrai cepeodant^ comme l'a prétendu récemment H. Carnot , que la vaccine ne préservât d'une maladie de l'enfance, la variole, que pour favoriser une maladie de l'adulte^ la fièvre typhoïde, et que la mortalité supprimée dans la première période de la vie dût se trouver compensée par k mortalité de l'ftge adulte au point de déplacer seulement la date du contingent fourni à la mort par Thumanité, à ses différents âges, la vaccine ne serait plus qu'une triste et décevante conception destinée à l'abandon et à Toubli. En effet, il vaudrait mieux pour la prospérité d'un État que la mortalité nécessaire de la population eût lieu dans la première enfance plutôt que de frapper lâge adulte. Les faibles seuls succomberaient avant l'époque où ils peuvent procréer de nouveaux êtres aussi faibles qu'eux, la dépense qu'ils occasionnent prendrait un autre chemin dans le pays^ et, de cette façon, la race améliorée jouirait d'une prospérité matérielle plus grande. Mais toutes ces idées reposent sur des statistiques de H. Carnot (1) , qui ne sont rien moins qu'exactes. Cet auteur a recueilli ses documents sur les registres four- Xi) Voy. Buiielffiilf i'Jaui^mif de Médieim. Paris, IS63, t. XVUl, pag. lisi.

DB LA VABIOLB. 623

nis par les hôpitaux à l'administration centrale^ et par les mairies à la ville de Paris. Il ne sait pas que tous ces registres sont radicalement faux^ et que, presque partout, abandonnés (dans leur rédaction aux médecins vérificateurs des décès qui ignorent souvent les causes de la mort, ou dans les hôpitaux à des élèves négligents ou inexpérimentés, les dénominations les plus fausses sont mises sur lés actes de décès, et que puiser à cette source les preuves de l'existence de la ûèvre typhoïde, c'est puiser autant d'erreurs que de renseignements. Outre les synonymies employées par les médecins, il y a les fautes de Tignorance, de la mauvaise foi, de inadvertance, et puis les irrégularités des actes de l'état civil mortuaire au commencement de ce siècle. On ne peut donc comparer la mortalité actuelle à la mortalité antérieure à la vaccine> pour rapporter à la fièvre typho!(;le ce qu'autrefois on rapportait à la variole. La base de cette statistique sur des tableaux administratifs incomplets et remplis d'erreurs s'écroule donc aussitôt qu'on tou* che à ses éléments erronés, et fonder sur elle des conclusions défavorâbles à la vaccine , c'est, quant à présent^ du moins, préjuger une question qui reste tout entière à décider.

Quand l'éruption apparaît, il faut couvrir modérément les sujets, de manière à ne pas les mettre dans une température trop forte. L'excès de chaleur nuit beaucoup aux enfants, augmente la fièvre et peutêtre aussi le nombre des pustules cutanées. II faut résister rigoureusement aux exagérations des parents qui veulent toujours accabler les enfants de couvertures sous prétexte de faciliter la sortie de Féruption. Ce n'est plus là qu'une pratique vicieuse désormais jugée par l'expérience.

Lors de l'éruption , il convient de détruire les pustules du visage qui se développent sur le bord des cils et sur la conjonctive ou la cornée. On y arrive en les ouvrant avec une aiguille pour les laveé et les cautériser ensuite avec le nitrate d'argent. Il faut aussi leur frotter le visage trois fois par jour, avec une petite quantité d'onguent mercuriel , afin d'éteindre les pustules , et d'empêcher la formation de vilaines cicatrices. Ce moyen ne vaut pas. comme méthode abortive l'emploi de l'emplâtre de Vigo^ mais il est d'un usage plus facile chez les jeunes enfants. Voici un cas où il a bien réussi.

OBSBRVATion. — Variole^ onctions mêtturiêllês ; gu^riion.

Un garçon de deux ans et demi non Tacciaé, bien portant ; Jamais de con?ulsioos, jamais de maladie éruptive. Nourri Jusqu'à ce Jour ; seize dents.

Cet enfant n'a pas été exposé à Tinfluence contagieuse.

Le samedi 19 novembre 1842, Il a été maussade, sans fièvre, sans souiTranee déterminée.

Le dimanche UO, abaliement, fièvre, un peu de constipation ; le soir, coDTultioDs qui se reproduisent plusieurs fois durant la nuit.

Lundi, dans la journée, trois convulsions très->fortes ; dans la nuit elles ont été rooins fortes.

Le mardi, pas de conTulsions, pas de vomissements ; constipation. Depuis le dé> but de sa maladie, Fenfant n'a pas cessé de verser des larmes. — Le mardi au aoir, commencement de Isr sortie des pustules.

Le mercredi 23, leur nombre augmente.

Le Jeudi 24, pas de lièvre. L'éruption couvre la face ; elle est sur les limites d'une variole discrète et d'une variole confluente. Des pustules sont déjà bien formées ; trois d'entre elles sont ombiliquées et pleines de^éroslié lactescente. Le dos, les bras et les cuisses oUrenl une grande quantité de pustules au même degré de déveioppemeot et avec la même irrégularité. Quelques-unes sont séreuses et ombiliquées; d'autres sont k i'élat de papules. EnÛn d'autres encore sont, dans l'épaisseur du derme, à l'état de rougeur.

Pas de fièvre; onctions* onguent mereurlel ; 2b grammes de manne.

Le 2b, les pustules du corps se sont bien développées. Quelques-unes soDt étendues de 4 miilimèires, blanchâtres et commencent à s'ombiliquer; il y eo a encore .qui commencent à pousser ; celles de la face sont un peu moins avancées que celles du corps; pas de fièvre; éternoments très-fréquents depuis deux Jours.

Lavement purgatif ; onctions mercurielles.

Le 26, les pustules du corps et de la face sont, à peu d'exceptions près, remplies de sérosité lactescente ; elles sont plus larges les unes que les autres ; les plus grandes sont ombiliquées et commencent à s'entourer d'une auréole inflammatoire : l'auréole inflammatoire est plus rouge à la face qu'ailleurs; la face commence un peu à se tuméfier; léger engorgement des glandes du cou; les éternumeots diminuent; pas de vomissements; une selle; pas de chaleur fébrile; 124 pulsations, mais l'enfant est agité. La bouche et la langue sont couvertes de pustules varioliques.

Êmollients ; onctions mercurielles.

Le 27,1a face est un peu plus gonflée que la veille ; les paupières sont demi-closes; pas de tuméfaction des mains. Les pustules de la face sont moins étendues que celles du corps, moins rouges et sont remplies de sérosité qui devient purulente. Celles do corps ont- une auréole inflammatoire déjà asses marquée ; elles sont Tolumlneuses el perdent un peu leur caractère ombiliqué.

Le 2g, le gonflement de la face a disparu ; les pustules de la face paraissent airètées; elfes ont considérablement diminué de voiiune; elles ne renferment plus de pus et sont presque desséchées. Celles du corps sont larges, saillantes, sans ombillcatlon et remplies de pus ; légère rougeur autour d'elles. Les mains ne sont pas gonflées.

Le 29« les pustules du corps s'élargissent ; 11 n'y a pas encore de tuméfaction des pieds el des mains ; celles de la face ont avorté.

Le di), lés pustules du visage sont entièrement sèches ; la face est entièrement dégonflée; les yeux sont ouverts. Sur le corps,, les pustules commencent à percer et à se couvrir de croûtes ; aux Jambes, toutes les pustules pleines de pus, aucune ne se sèche.

Le 3 décembre, les pustules sont toutes sèches.

Le 13 Janvier, l'enfant sort après avoir eu deux petits loi lots et un peu d'ophthalmie.

Les entauU» peuveut coDtiuuer à leter, waib il faut leur donner le sein

APH0RISME3. 6f2^

moins souvent. S'ils sont déjà sevrés et nourris substantiellement^ il faut les remettre au lait coupé qui leur servira de tisane.

La toux devra être combattue par des juleps gommeux et loochis blancs additionnés de 6 à iO grammes de sirop diacode au plus. Si la poitrine s'embarrasse beaucoup^ c'est à un vomitif composé de 30 grammes de sirop d'ipécacuaqha avec 30 centigrammes de poudre^ qu'il faut d'abord recourir , et en cas* de pfalegmasie bronchique et pulmonaire caractérisée par des râles sibilant, ronflant et sous-crépttant, à des ventouses scarifiées, à une ou deux sangsues au creux de l'estomac et à un petit vésicatoire volant au niveau du sternum.

S'il survenait des convulsions ou du coma, il faudrait appliquer une sangsue sur chaque apophyse mastoïde.

Après la chute des croûtes, des bains peuvent être donnés sans nul inconvénient, et tnôme, au contraire , avec tout avantage. II est convenable^ enfin/ de terminer par l'emploi de quelque doux laxatif ca-. pable de débarrasser les entrailles des saburres accumulées pendant la durée de la variole.

Àpborismes.

308. La variole s'attaque aux sujets suivant leur aptitude^ pénètre dans le sang et sort par la peau.

309. L'aptitude à recevoir la variole varie avec les ftges; assez grande chez le fœtus vivant au sein de sa mère , rare chez les nouveaux nés ^ très-grande dans Tenfance, elle s'affaiblit chez Tadulte et disparait entièrement chez le vieillard. ^

3i0. La variole est souvent congénitale.

3ii . La variole intra-utérine est une maladie presque inévitablement mortelle. .

3iâ. La variole est épidémique et contagieuse.

3i3. La variole est régulière ou irrégulière, discrète ou confluente, bénigne ou maligne.

3i4. La variole des jeunes enfants est presque toujours discrète , mais souvent irrégulière, ce qui la rend fort grave. . 3i5. Une convulsion subite, suivie de fièvre et de vomissements chez un enfant non vacciné, doit faire penser à la variole.

316. L'aptitude à recevoir la variole est neutralisée par l'inoculation du vaccin.

317. La variole déclarée suit fatalement la marche indiquée par la nature, et Ion ne peut empêcher la sortie des pustules sur la peau que daujs une très-petite étendue.

6i<( PATHOLOGIE SPÉCIALE DE LA PREMIÈRE ERFANCE.

318. La broDcho-pneamonie est une complication très-firéquente et très-malheureuse de la variole des enfants.

319. Pour traiter convenablement une variole simple , discrète et régulière, il faut s'abstenir de toute médication énergique et se contenter de prescrire le repos et les boissons émollienies au milieu d'une atmosphère pure, douce et tempérée.

320. On doit toujours faire avorter les pustules du visage avec les onctions mercurielles ou Templàtre de Vigo ramolli.

321 . Les complications de la variole exigent seules une intervention énergique et immédiate du médecin.