CHAPITRE m

DE LA VARIOLOÎOE.

On donne le nom de varioloide à une éruption cutanée pustuleuse et contagieuse, de nature variolique, sans fièvre secondaire^ pouvant naître de la variole et la produire^ et dont la durée est de une à deux septaines.

Il faut admettre trois sortes de varioloîdes : les varioloîdes pustuleuses ombiliquées , globuleuses et conoîdes. Toutes les trois se développent chez des individus vaccinés , au moment des épidémies de variole, et quelquefois aussi en dehors de ces épidémies. La varioloide ombiliquée est la plus i mportante à connaître, car elle offre de grandes analogies avec l'éruption variolique, et il est souvent difficile de les distinguer Tune de l'autre.

La varioloide n'apparaît qu'après deux ou trois jours de prodromes» qui sont caractérisés chez les jeunes enfants par de la fièvre , des malaises , une agitation inaccoutumée , et quelquefois par des troubles gastriques, les vomissements, par exemple. Quelques enfant présentent d'abord une éruption de roséole, et ce n'est qu'au bout de vingt-quatre heures que se manifestent les pustules spéciales à la maladie qui nous occupe.

Des taches rouges s'aperçoivent d'abord au front, sur les membres, et enfin sur le corps. Elles font bientôt une saillie considérable et se présentent alors avec le caractère pustuleux qui leur est propre. Leur nombre n'est jamais bien considérable. Chez quelques malades elles restent acuminées ou plus ou moins arrondies; chez d'autres elles offrent une dépression centrale semblable à celles des pustules varioliques.

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Ces ptistales s'accroissent et- ont acquis te maximum de leur développement' v^rs le cinquième ou septième jour. Alors elles sont entourées d'une petite auréole inflammatoire sans gonflement de la peau, comme dans la- variole. La suppuration s'établit imparfaitement dans leur intérieur/ou ne s'établit' paâ du- tout; et la deissiccation commence vers le huitième jour , en même temps que l'auréole inflammatoire s'éteint. Chez quelques malades, ta dessiccation ne s'eflectue qu'à une époque plus avancée de la «mlalairié. Leis croûtes sont presque toutes tombées au vingt et ubtème jottr, c'est-i-dire à la fin de la troisième septainie. ' • "*• .'.•''''.

Les accidents généraux des éruptions de varioloîde n'augmentent pas sensiblement chez les enfents par te fait même de l'éruption. Les symptômes sont à peu prâs i^ îDhémes dans le cours de la maladie qu'au moment de son invasion, La fièvi*e persiste au même degré pendant toute sa durée et tombe au moment de la dessiccation des pus-> tules. Il n'y a pas^ comme ddnsla variole , cette fièvre primaire , qui cesse un moment lors du développement des pustules* et qui reparaît si vive à l'instant de leur suppuration. En un mot , il n'y a pas de fièvre secondaire. L'état de malaise , d'insomnie et d'agitation des enfants est le même que dans la variole. L'appétit est perdu, et l'on observe quelquefois des vomissements. Les convulsions sont rares; cependant elles peuvent s'expliquer par Tintensité delà fièvre chez les jeunes enfants. On sait, en effets que, chez eux, c'est par des convulsions et non par du délire que se traduit l'agitation cérébrale. Comment auraient-ils du délire, puisque leur intelligence n'est pas encore développée?

Les pustules de la varioloîde ombiliquée durent un peu plus longtemps que les pustules de la varioloîde globuleuse et conoïde. Leur marche est souvent semblable à celle des pustules varioliques et elles suppurent quelquefois complètement avant d'arriver à la cicatrisation. Toutefois , au moment de la suppuration , il n'y à pas de fièvre secondaire comme dans la variole. Les symptômes de cette espèce de varioloîde sont aussi plus graves. C'est îà surtout qu'on observe les vomissements et les convulsions. Le seul fait de convulsions que j'aie observé dans la varioloîde se trouvait précisément chez un enfant autrefois vacciné , et dont les pustules étaient toutes déprimées à leur centre.

La varioloîde n'est pas une maladie grave ; les enfants guérissent avec facilité ; cependant la varioloîde ombiliquée est quelquefois plus sérieuse qu'une variole discrète. On raconte que dans une épidémie de variole , à Marseille , vingt vaccinés périrent , et chez eux la maladie

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avait offert les caractères de la varioloîde pustuleuse (Rayer). Cette aFfidction n'est jamais suivie de Téruption de furoncles et des iiémorrbagies qu'on observe quelquefois dans la variole. Dès que la dessîccatioii commence^ on ne voit guère survenir de nouveaux accidents ; et à moins de complications toutes spéciales et imprévues, les enfants peuvent être regardés comme guéris.

La marche à suivre dans le traitement des varioloîdes est parfaitement indiquée. Il f^^ut surveiller l'éruption et la laisser accomplir ses phases obligées. Les enfants doivent être mis à la diète et placés dans un lieu convenablement échaufié, à Tabri de l'action de Tair froid el humide. Il ne faut pas trop les couvrir, pour ne pas augmenter la fièvre et pour ne pas provoquer, avec des sueurs abondantes, ces érythèmes qui accompagnent la sécrétion sudorale. II faut enfin leur donner des boissons émollientes et chaudes jusqu'au moment où Ton pourra devoir les alimenter de nouveau.

Dans le cas de complications du c6té des voies digestives ou de la tête, il faut employer des moyens propres à triompher de ces accidents. La poudre d'ipécacuanha peut alors être utile pour vider complètement l'estomac, et la poudre de magnésie pour saturer les acides qu'il renferme. Quant aux convulsions, comme elles ne sont pas liées à une altération du cerveau, il n'y a rien à faire contre elles ; elles cessent naturellement^ M l'on ne pourrait donner que les différents antispasmodiques, dont j'ai parlé dans le chapitre consacré à l'histoire de ces accidents*