CHAPITRE VII

DE l'influence DES UALADIES ANTÉRIEURES ET DES MALADIES ACTUELLES . DE LA NOlRRiCE SUR LA SANTÉ DES ENFANTS.

J'aborde en ce moment Tune des questions les plus controversées, les plus difficiles et les plus élevées de la médecine. Son importance sera surtout bien comprise par ceux qui s'occupent de la médecine des enfants. En effets comme nous l'avons vu, il est très-essentiel d'ap* précier l'étal antérieur de la santé des mères et des nourrices au moment de désigner la personne qui doit entreprendre l'allaitement. U n'est pas moins nécessaire d'étudier les maladies des nourrices pour arriver à connaître leur degré d'influence sur la santé des enfants. De cette manière on apprend à distinguer les cas où il faut interrompre l'allaitement de ceux où il faut le laisser continuer, et l'on détermine scientifiquement les circonstances qui peuvent autoriser le changement de nourrice.

Ce sujt't mérite la plus grande attention. Il n'a été que fort rarement envisagé de cette manière par les médecins. Tous ceux qui, par la profondeur de leur esprit et par l'étendue de leur expérience, auraient pu se prononcer à cet égard ne l'ont pas fait, ou du moins n'ont pas publié les résultats de leurs recherches. Nous trouvons partout l'histoire des maladies héréditaires ; quant à l'influence des maladies de la nourrice, il en est rarement question dans les auteurs. Peu de personnes ont exploré ce sujet, et nous n'avons pour guide dans notre travail que des considérations isolées prises dans de6 traités d'accouchement, dans des recherches sur le lait et dans

IKFLCSKCB DES MALADIES DE LA KOtUBlCE Sl'B LES ERFAITTS. 63

les diasertations latioes étraogères de Piatner, de Baldini, de Marianioi, de Wagner, etc. Çà et là se trouvent aussi des renseignoments vagues sur ce sujet, des histoires merveilleuses, toujours! les mêmes, répétées à Tenvi par les auteurs, dans le but de démontrer Tinfluence dâ aflectioDs morales de la nourrice.^ Nulle part la question n'est traitée d'une manière spéciale, telle que nous pourrions désirer de le voir faire aujourd'hui. Toutefois, il n'y a pas longtemps, un auteur fort consciencieux, M« Donné, a fait (aire un grand progrès à cette étude. Ce médecin, dans ses recherches sur le lait (i), a indiqué les altéra* tioosde ce liquide, et s'est occupé de l'influence qu'elles pouvaient avoir sxxr la santé des entants. Nous reviendrons plus loin sur ces observations, qui méritent le plus grand intérêt.

Diviêion dmtujet. — Il faut, pour rintelligence de ce qui va suivre, séparer avec soin : i* ce qui se rapporte à l'influence des maladies antérieures de la mère sur la santé des enfants, c'est-à-dire tout ce qui se rapporte à Thérédité maternelle ; ^^ ce. qui est relatif à l'influence des maladies actuelles de la mère nourrice ou de la nourrice.

Dans le premier cas, la transmissioAn*est qu'une violation originelle, datant du moment même de la fécondation ; dans le second, au contraire, la viciation est accidentelle, secondaire, et s'opère au moyen de l'allaitement. De telles circonstances sont capitales et forment la base d'une division importante.

J'aurai donc à parler successivement : 1» De l'influence des maladies iuilérieures de la mère sur la constitution des enfants, afin de consacrer le fait déjà bien connu de la transmission des maladies par la génération; mais je serai bref à cet égard, â^ Je m'occuperai ensuite d'une question plus importante, relative à l'influence des aflections actuelles de la mère nourrice, ou de la nourrice mercenaire sur le uourrisson, afin d'étudier les maladies de l'enfance produites par l'allaitement. Je terminerai enfin, et ce sera la conclusion de ce cba- I>itre, par Texposé des considérations qui nécessitent le changement de nourrice.

1<> I!(FLUli::(C£ DES MALADIES ÀNTÉRILURES DE LA MÈRE SUR LA COKSTiTUTION