DE JLA ROUGEOLE VULGAIRE

En efiety toute la population de la salle, moins deux enfants, a été frappée. De nouveaux sujets sont venus remplacer les premiers, et deux seulement prirent la rougeole à de longs intervalles , puis tout cessa. En serait-il de même des virus qui frappent à distance comme des virus que Ton inocule, et ne pourraitron pas croire qu^ils s'affai^ blissent en se divisant? Je le pense, et compare l'action du virus morbilieux absorbé par les voies aériennes ou cutanées^ à une véritable inoculation. L'enfant atteint de rougeole empoisonne un certain nombre de ceux qui Tentourent, parce qu'il a formé un foyer d'infection considérable. A la seconde génération ce foyer est moindre ; il diminue encore à la troisième, à la quatrième peut-être, pour dispa^irattre enfin définitivement. Je ne présente ces idées que comme des hypothèses auxquelles il faut ajouter peu d'importance; mais elles me paraissent rendre compte de la disparition d'une épidémie qui se développe dans un hôpital , un pensionnat, ou dans toute autre localité. C'est pour cette raison que j'ai cru devoir les avancer.

Si l'on fait la part du virus qui infecte les malades, il faut aussi parler de la résistance apportée par les malades à Taction du virus.

Le temps d'incubtUon n'est pas le même chez tous les enfanta. Il est de \% de 21, de S5 et de S9 jours, suivant les sujets.

Un enfant, au début de l'épidémie, n'est pas frappé par elle. Il en est de même d'un grand nombre d'autres vers sa terminaison.

Ces difiërences dans l'apparition de la maladie et dans la résistance à la contracter sont le résultat de la faiblesse du virus morbilleux ou de la prédisposition des enfants. Tout n'est qu'hypothèse à l'égard du virus, nous n'y reviendrons pas; mais la prédisposition des sujets est beaucoup plus importante à mentionner.

Il est évident que les enfants doivent à la prédisposition individuelle rimmnnité dont ils jouissent au milieu du foyer d'infection. C'est un phénomène inexplicable, il est vrai, mais il est admis par tous les médecins, et se trouve justifié par un grand nombre d'observations prises dans toutes les épidémies. Seul, il peut rendre compte du temps plus ou moins long que la maladie met à se développer chez les enfanta soumis au même moment à l'influence contagieuse. Nous ajouterons, d'après M. Guersant, qu'il faut, avec la prédisposition naturelle, faice part de la disposition accidentelle des individus. Ainsi, et je crois cette remarque très-fondée, les sujets atteints d'une maladie, pendant qu'ils demeurent dans le foyer d'infection, sont moins soumis à l'influence du principe contagieux. C'est ce que j'ai observé plusieurs fois et c'est ce qui explique les diflérences si remarquables d'incubation que j'ai citées. Il en est ainsi de la plupart des malades dout on cite las

exemples comme fort extraordinaires, et qui n'ont été atteints^ dans les salles d'hôpital où la rougeole régnait épidémiquement, qu'au bout de quarante, cinquante et même soixante jours.

En résumé, la rougeole est produite par la transmission, d'un enfant k un autre, d'un principe contagieux de nature spéciale dont Tessence nous est inconnue et ne nous est révélée que par ses effets sur l'organisme. Son incubation est modifiée par la prédisposition naturelle, toute normale, de certains enfants, et par la prédisposition qu'un état morbide antérieur donne aux autres.

TraitemenU

Le traitement de la rougeole est fort simple. Si l'éruption est discrète, régulière, exempte de complications, il ne faut pas troubler la marche naturelle de la maladie. On laisse aux puissances organiques toute leur liberté d'action^ ce que l'on devrait toujours faire dans les rougeoles bénignes et régulières.

Les médications énergiques^ nécessairement perturbatrices, ne conviennent qu'aux rougeoles dont l'issue est kipertaine, probablement grave, et dont on veut assurer la guérison par la puissance de l'art. Ces médications sont particulièremeot applicables dans la rougeole contre certaines complications dont je parlerai plus loin. . Chez tous les enfants dont l'éruption est régulière, il faut prescrire le régime et les soins hygiéniquaa indiqués par Sydenham et par tous les médecins.

Les enfants doivent rester au lit pendant le8^d0at Spsffji&rs jours de l'éruption, sans être plus couverts que dfi<KM|IOlli^ 6t ie lieu de leur séjour ne doit pas être plus échauffé 1|ll9 JflriQilSIai étaient en bonne santé, i5 à 16 degrés centigrades. On lenr donne des boissons émollientes sucrées; plusieurs se contentent du sein de leur nourrice. U ne doit leur être donné aucune espèce d'aliments.

Ces soins sont fort importants et Ton aurait grand tort de les négliger. La précaution de ne pas trop couvrir les malades est surtout nécessaire. On a Tbabitude de les surcharger de couvertures pour fociliter la sortie de la rougeole, et il en résulte une fluxion telle de la peau, qu'elle devient le siège d'une éruption secondaire qui cause de vives souffrances aux enfants.

Dans la période dMnvasion de la rougeole, les moyens que je viens d'indiquer sont les seuls utiles. Il faudra, dès ce moment, surveiller le rapport de la toux aux lésions thoraciques, pour combattre la phlegmasie pulmonaire à sa naissance, si elle était près de se déclarer. Lorsque la toux n'est qu'un symptôme incommode de cette